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天亮之前，车队已经完成了装车。
那些铁桶被逐一起吊，固定在卡车的货斗里，每两个桶之间用木楔卡住，缝隙里塞满了沙袋和旧轮胎，防止运输途中产生碰撞。
帆布被拉紧，边缘用绳索交叉固定，在晨风中发出低沉的震动声。最后一根绳索扎紧之后，负责装车的人退后几步，检查了每一处固定点，确认没有松动，才转身离开。
林锐站在仓库门口，看着最后一只桶被吊上车。他确认了那些桶已经被固定好，确认了货斗的帆布已经拉紧，然后转身走到第一辆卡车旁边，拉开副驾驶座的门，坐了进去。
阿卜杜拉耶坐在后排，步枪放在两腿之间，枪口朝下，枪托抵在座椅边缘，手指搭在握把上，没有握紧。
车队在晨光中缓慢前行。头车是一辆安装了机枪的皮卡，负责前方侦察，在车队前方大约一公里处行驶，每经过一段岔路或河床边缘都会减速观察，然后重新加速回到前方。
第二辆是主力运输车，载着大部分铁桶，车速始终保持在较低水平，不加速，不减速，不偏离主路线。
林锐坐在副驾驶座上，手里没有拿任何东西，目光落在前车尾灯上，每隔一段时间会侧头看一眼侧面的地形。
第三辆是物资车，载着备用油料和弹药，车厢侧面有加装的钢板，车窗边缘有射击孔。
第四辆是人员车，载着护送部队，共十二人，分坐两排，车顶架着一挺轻机枪，枪口朝向右侧，被固定在一个可旋转的基座上，以应对来自侧翼的威胁。
车队在离开营地后的前两个小时没有遇到任何阻碍，路面从土路变为压实过的碎石路，又从碎石路变回土路，但没有出现路障。
前方侦察的皮卡始终保持在视野范围内，经过每一个转弯处都会短暂停留片刻再继续前行，在确认前后两段路段之间没有遮挡物或新出现的可疑痕迹后才会继续加速。
林锐没有放松，在副驾驶座上调整了一下坐姿，继续看着前方。
他不确定袭击会在什么时候发生，只知道它一定会发生——可能是下一个转弯处，可能是干河谷，也可能是一段视野非常有限的路段。
袭击发生在车队翻过一道低矮的沙梁之后。不是从前方发动的，是从右侧方向，从干河谷的河床里。
侦察车已经先过去了，没有发现异常。当车队进入河谷段时，从河床两侧的土坡后方，突然爆发出密集的自动火力，像是有人在干涸的河床里预先布置了火力点，等待车队完全进入射程后才开始射击。
子弹集中打向第二辆车的引擎盖和挡风玻璃，玻璃碎裂的声音被引擎声掩盖了一半，但那些碎片飞溅的方式清晰可见——整块挡风玻璃在连续命中后裂成蛛网状的细纹，然后整片脱落，碎块在车头前方散落一地，像一层被碾碎的冰。
驾驶员的左肩被一块碎片划伤，但没有影响操控，他仍然握着方向盘，把车保持在路线上。
林锐没有等命令，推开车门，从座位上滑下去，蹲在卡车侧面，手已经握住了枪柄。他侧身向外看了一眼，河床两侧的土坡都有射击点，彼此之间的距离被控制得很好，火力覆盖重叠，几乎没有盲区。
右侧土坡上有至少两个射击位置，左侧土坡上有三个，彼此间距大约都在三十米左右，从不同角度封锁了车队的移动空间。
阿卜杜拉耶也从车里出来了，蹲在车尾，寻找第二波射击的间歇。前方的侦察车正在调头，速度很快，车顶上的人正将机枪转向侧翼，向其中一侧土坡射击。
车队的其他卡车也在减速停下，车体倾斜着靠向路肩，避开正面射界。
林锐在那段连续的枪声中找到了一个短暂的间隙，侧身对着通讯器说了一句：“不要停，继续向前，不要退。”他没有等到确认，
在第一辆皮卡重新启动时，第三辆车的引擎也启动了。车队在保持移动的状态下持续前进，逐步脱离那段河谷，进入一片更开阔、两侧视野更清晰的地带。
河床两侧的火力点没能再次形成压制。车队完成了加速，穿越了开阔地，重新进入一段半沙半石的硬质地貌。
阿卜杜拉耶重新坐到后排座椅上，把步枪放在膝盖上，枪口朝下，目光落在后视镜上，看着那片干河谷逐渐后退，直到它完全消失在视线之外。
林锐把格洛克放回枪套里，但没有扣上搭扣。他坐在副驾驶座上，看着前方那辆皮卡的尾灯，确认它仍然在视野中，确认车队仍在按照预定的路线继续行驶。
他的目光偶尔会扫向侧面的地形，偶尔会落在后视镜上，但始终没有完全固定在任何一个点上。
他知道那种袭击形式不会只出现一次，它会在不同的路段以不同的方式重复出现，直到车队抵达加奥或抵达某段无法继续前进的路段。
他调整了一下坐姿，继续保持观察，等着下一次袭击出现的时间和地点，也在等着它出现之前，能让车队再推进一段距离，缩短与加奥之间的路程。
在他的身后，运输车的货斗在行驶中微微颠簸，那些铁桶被帆布和绳索牢牢固定在货架上，彼此之间没有因颠簸而产生明显的碰撞声。
车队正在缓慢地、持续地向南推进，被那道黄昏的光线包裹着，在整片沙地边缘画出一道不断向前移动的、细长的影子。
车队在穿过那片开阔地之后继续行驶了大约一个小时，没有再遇到袭击。
路面从沙石混合变为硬土，两侧的植被逐渐增多，偶尔能看到几棵被风扭曲的树。
车速没有明显变化，车队依然维持着出发时的节奏，头车保持在前方约一公里处，运输车居中，物资车和人员车紧随其后。
林锐坐在副驾驶座上，看着前方的路，判断那条路在进入下一段干河谷之前，是否还有足够的缓冲空间可以供车队重新调整队形。
他也注意到，这片区域适合设置伏击的位置有限，但依然存在几处可能的观察点——一处较高的土坡、几丛灌木背后。
虽然现在没有动静，但对方如果掌握了车队的路线，也可以提前占据这些位置。
阿卜杜拉耶从后排探过身，声音压得比平时低一些。“他们在试我们的反应。”
林锐没有回头。“不止是反应。他们在看我们遇到袭击时会不会停下来，在观察我们停下来之后会怎么调整队形，以及重新启动需要多长时间。
这些信息对他们来说，比打中几辆车更重要。”
阿卜杜拉耶没有继续追问，重新靠回后排座椅，把步枪放在膝盖上，目光落在后视镜上。那名马里军官从后面的物资车上下来，走到林锐的窗口前。
他没有敲车窗，只是站在门边，等林锐把车窗摇下来。“刚才那场袭击，你有什么看法？”
林锐侧过头看着他。“这不是一次独立的袭击。他们提前部署了火力点，选择的位置正好覆盖车队的移动路线。
他们知道我们的路线，也知道我们有护送。他们在测试我们的反应时间。”
马里军官没有立刻接话，他站在原地，目光从林锐脸上移开，越过那排运输车，落在更远处的沙丘上。“我们的路线是出发前才定下来的，知道完整路线的只有参与运输的几个人。”
林锐没有反驳。“他们不需要知道路线。他们只需要知道方向、大致时间和沿途能设伏的位置。剩下的，可以通过观察来补充。
只要他们在关键路段安排足够的人手，就能根据车队经过的时间来判断下一步的移动方向。
他们不需要知道你从哪条路来，只需要知道你大概什么时候、出现在什么地方。”
马里军官的目光还留在远处那道沙丘上。“你是说，他们还会再来。”
林锐没有回答。他把车窗重新摇了上去，看着前方头车的尾灯，那道尾灯在暗淡的暮色中稳步移动，后方的车辆也保持着整齐的间距，没有因为那场袭击而出现偏移或混乱。
他听到马里军官走回物资车的脚步声，那声音在硬土路面上逐渐变远，然后被引擎声淹没，像一颗扔进水里的石子，在水面留下一圈散开的波纹之后，迅速失去了踪迹。
他没有侧头看，也没有再去确认车窗外的军官是否已经走远，只是继续保持着那个位置，继续看着前方那道正在被距离拉长的车灯光束，直到它穿过一道低矮的土坡，在坡顶短暂消失片刻，然后重新出现在坡顶另一侧，沿着原有的方向继续向前推进。
车队在离开营地之前，林锐曾经向那名马里军官提出过一个要求。“我们走陆路，地面没有遮蔽，对方如果设伏，我们很难提前发现。我需要空中掩护。
哪怕只有一架直升机，在车队上空保持一段距离，就能提供足够的预警时间。”
马里军官当时正站在第一辆卡车旁边，手里拿着地图，目光落在加奥以北的干河谷段。“直升机调动需要上级批准，我不能当场给你答复。但我可以替你上报。”
林锐没有继续追问，只是把那张地图上标出的几条可能被用作伏击点的路线位置指给他看，然后收起地图。他知道再多说也不会改变决定，只能等。
从营地出发到现在，已经过去了大约七个小时。车队已经离开营地很远，天色也开始变暗，但空中仍然没有出现任何直升机的声音。
在经过一段相对平缓的硬土路面时，物资车上的通讯设备响了。不是例行通报，也不是正常的协调频段通话，而是一段带有持续背景噪音的语音。
林锐听到那个信号时，正在车门外的沙地上蹲着检查前轮胎压——因为刚才那段碎石路面上有一块棱角过于尖锐的石头，他怕轮胎已经被划伤。
他听完那段信号的尾音，然后直起身，用一只手把轮胎上的碎石屑拨掉，确认胎面没有新的划痕，然后才走向物资车。
操作员正在调整频率，试图让信号更清晰一些。林锐站在车门旁边，没有进去，只是微微侧过头，让耳朵对着车厢内部。
“加奥已经确认派出两架武装直升机，起飞时间比我们出发晚了大约一小时。预计会在前方某段路线上方与我们会合，提供空中掩护。”
林锐听完那句话之后没有离开，他站在车门旁边，等着操作员继续调整频率，试图重建联系，但那端再也没有传回有效语音，只剩下持续的低频噪音，像有人在远处反复按压一个没有接通的开关。
过了一会儿，操作员抬起头，手还放在调频旋钮上，没有松开。“失去联系了。最后一段信号大约在四十分钟前，地点在加奥以北约七十公里。
没有求救信号，没有坠毁确认，只是一段中断的通讯。像是通讯突然被人从中间切断了。”
林锐站在物资车侧面的阴影里，目光从通讯设备面板上移开，落在地面上的一道车辙印上。
阿卜杜拉耶从货斗旁边走过来，在物资车另一侧停下来，没有上车，只是站在车门外侧。
“他们击落了直升机。不是用轻武器，不是用高射机枪。能用这种精度的武器拦截飞行中的直升机，说明他们手里有某种能追踪飞行高度的导弹系统。
很可能是车载的，属于移动发射平台。可以在车队经过之前提前部署到某个区域，等直升机进入射程后再启动。
他们不只是想抢这批化学武器，他们是想确保这批武器到达不了加奥。”
林锐没有立刻回应，他站在物资车侧面的阴影里，看着前方那道塌陷的路面，听着侦察兵正在用沙土填补那道塌陷边缘的声音。
他听到第一铲沙土落在塌陷处，第二铲沙土压在上面，然后是靴子踩实边缘的脚步声。
他知道那些直升机在升空后不久就已经进入了对方的射程，也知道对方没有在车队遭遇袭击时就动用那套系统，而是选择在直升机升空后才启动，目的是让车队失去空中掩护，让后续的运输行动只能在失去空中侦察和预警的情况下进行。
他转身走向车头侧面，拉开车门坐回副驾驶座，目光落回前方那段正在被修复的路面上，等待着头车重新启动的信号。
在车队后方，一道被切断了尾端的通信链路被留在了物资车的操作台上，在夜间的冷空气中缓慢冷却。