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第328章烟火鉴心，龙护丰年(第1/2页)
沈清霜则立在殿角，暗卫的玄色劲装外罩了件素色披风，指尖轻叩桌面，目光不着痕迹地扫过殿内角落——这是她多年护驾的习惯，却在看见楚凡时，眼底漾开柔和的笑意。
“楚爱卿倒是清闲，不像我们，忙到此刻才能入宴。”
女帝从龙椅上起身，叶念凡立刻扑过去抱住她的腰，“娘亲，念凡要吃桂花糕！”楚凡笑着摇头：“臣刚从御书房过来，秦王和晋王的贺信里，可把安民坊的护田法子夸上了天。”他望向殿外，“陆沉他们此刻该在暖冬坊分馒头了吧？”
正说着，殿外传来钟鸣。大国师云清逸披着鹤氅走来，手里捧着卷《岁丰图》：“陛下，这是各地呈来的丰收画卷，江南的稻、陇北的麦、北境的粟，都在上面了。”
画卷展开，墨迹间竟嵌着细碎的金箔，像洒满了阳光的麦田。大将军楚怀瑾紧随其后，铠甲上还沾着边关的霜气：“北境互市安稳，连牧民都学中原种起了冬麦，说是要跟安民坊比收成呢。”
忽然，殿外传来甲胄拖地的声响。众人望去，只见太师镇北王楚吞岳一身素衣，背着荆条跪在殿中，身后跟着个被捆着双手的少年，正是他的二儿子楚惊羽，此刻低着头，脸颊通红。“陛下，臣教子无方，罪该万死！”
楚吞岳声音嘶哑，“犬子昨日在朱雀大街纵马伤人，还口出狂言辱骂平民，臣已查清属实，特来请陛下降罪！”
楚惊羽猛地抬头，梗着脖子道：“我只是……只是想让那平民让道！”楚吞岳反手一巴掌打在他脸上，气得浑身发抖：“混账！大乾律法写着‘民为邦本’，你爹我当年在杭开城护的就是百姓，你竟敢恃强凌弱！”
女帝坐在龙椅上，目光扫过殿内百官，缓缓开口：“楚太师，你可知罪？”
楚吞岳叩首：“臣教不严，愿同罚！”女帝却看向楚惊羽：“你可知错？”少年被父亲的模样惊住，再看殿外飘雪的街巷，忽然想起昨日被马蹄惊倒的老丈，那双手捧着的糖葫芦摔在雪地里的样子，喉咙一哽：“我……我错了。”
“大一统盛世，靠的不是权贵的骄横，是百姓的安稳。”女帝声音平静却有力，“楚太师既严于律己，便依你所言——当众用荆条责打一百下，让所有皇子宗室都看看，欺民者，无论身份，皆要受罚。”
她顿了顿，目光落在楚吞岳身上，“罚完之后，你带他去安民坊，让他跟着陆沉学三个月护田，什么时候懂得‘麦比权重’，再回京城受罚。”
其实女帝早已经知晓，神机营密报楚惊羽打着镇北王旗号，令手下仗势欺人，收割民脂民膏——女帝之所以自己不办他，就是看看太师镇北王是否会居功至伟，倘若会那么楚吞岳一家就难逃被追责，若是不会，便给其机会从善。
显然，楚吞岳不会居功至伟，所以女帝才给与楚惊羽从善的机会，否则当场法办了。
楚吞岳重重叩首：“谢陛下！”荆条抽打皮肉的声响在殿外回荡，楚惊羽起初还强撑，打到五十下时，终于哭着喊：“我错了！我再也不敢了！”百官肃立，谁也没有出声——这一百下，既是罚给楚惊羽的，也是敲给所有权贵的警钟。
责罚完毕，楚吞岳亲自背着儿子退下，背影在雪地里显得格外沉重。女帝拂去龙椅上的落雪，对众人笑道：“扫了晦气，该入宴了。”
殿门重新推开，暖炉的热气扑面而来，乐师奏响《丰年乐》，文武百官按品级入席，酒杯碰撞的脆响里，再无半分压抑。
楚凡坐在女帝身侧，看着巧云给叶念凡夹桂花糕，王柳正和云清逸讨论机关暖炉的改良，沈清霜则将暗卫送来的密报递给女帝——上面写着“各地流民皆已安置，暖冬坊粮足”。女帝看完密报，对楚凡举杯：“这杯敬百姓，敬这盛世里的每一株苗、每一粒粮。”
楚凡举杯相碰，酒液温热入喉，忽然听见殿外传来孩童的笑声——是叶念凡和几个小皇子追着玩，手里举着麦秆编的小龙灯，灯影在雪地上晃出暖黄的光。
他望向窗外，雪还在下，却仿佛能看见千里之外的安民坊，陆沉和百姓们围着篝火吃年夜饭，麦香混着酒香，飘向大乾的每一寸土地。
“开宴！”女帝一声令下，佳肴流水般送上，有江南的菱角羹，有陇北的麦仁饭，还有秦王封地的山楂蜜饯。百官推杯换盏，说的都是“粮产丰收”“流民安家”的喜讯，连最严肃的老御史都笑着说：“今年的新年宴，比往年多了烟火气。”
乐声渐起，巧云起身弹起琵琶，弦音里藏着护苗的歌谣；王柳让人抬来神机营新做的“烟火机关”，轻轻一按，殿外夜空炸开漫天星火，像无数麦粒在雪夜绽放；沈清霜则呈上暗卫绘制的《天下护民图》，图上每处粮仓都标着“满”字。
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女帝望着这一幕，忽然对楚凡笑道：“你看，当年我们想要的天下，不就是这样吗？”楚凡点头，目光落在殿中那枚“青苗勋章”上——它被女帝摆在最显眼的位置，铜面在灯火下闪着光，像一颗永远温暖的种子，在盛世的土壤里，扎下了最深的根。
雪夜渐深，新年的钟声敲响，传遍京城的街巷。太极殿的笑声与宫外百姓的欢呼声交织在一起，连寒风都带着暖意。这便是大乾的新年，没有权谋的冰冷，只有人间的烟火，和一个在刀光剑影后，终于长出温暖的江湖与江山。
新年钟声敲过三响，太极殿外忽然响起“咻”的锐响，一道金芒刺破夜空，在雪幕中炸开漫天星火——神机营的烟花表演，终于开始了。
百官纷纷涌到殿外长廊，连刚受罚的楚吞岳也背着儿子站在角落，楚惊羽裹着棉袍，望着夜空的眼神里没了骄横，只剩孩童的好奇。女帝牵着叶念凡站在最前，楚凡、巧云、王柳、沈清霜立在身侧，雪花落在他们肩头，却被烟火的暖意烘得轻轻融化。
王柳笑着指向夜空：“那是‘稻浪翻金’，机关引信里混了硫磺和铜粉，炸开才会有金灿灿的光。”话音未落，又是数道流光冲天而起，炸开后化作漫天飞舞的“禾苗”，绿色的火星像刚破土的青苗，在夜空中摇曳片刻，才缓缓坠落。
“是神机营新改良的‘护田烟花’！”巧云指着其中一朵最大的烟花，炸开后竟现出“民安”二字，笔画间还缀着闪烁的“麦穗”，“王柳妹妹说，这是按楚承画的图纸做的，那孩子说要让天下人都看见‘护田’的字。”
沈清霜望着烟花坠落的轨迹，忽然握住王柳的手：“你看那道银线，像不像我们教孩子们练的‘护苗剑式’？”果然，一道银芒划破夜空，在空中划出柔和的弧线，尾端拖出的火星像剑穗上的禾苗坠饰，美得让人屏息。
楚凡低头看向叶念凡，小家伙正举着小手追着“麦穗”烟花跑，棉靴踩在雪地里发出“咯吱”响：“爹爹！那是安民坊的麦子！”楚凡笑着抱起他，指向远处又一朵炸开的烟花——那是“人立田中”的图案，一个小小的人影站在金色的麦浪里，头顶飘着朵“家”字云，正是张石头的儿子画的底稿。
“陛下，您看！”云清逸指向皇宫外的街巷，百姓们都站在雪地里仰头看烟花，有人举着刚蒸好的馒头，有人抱着孩子，欢呼声顺着风飘进太极殿，“这烟花放的不是热闹，是民心啊。”
女帝望着漫天星火，忽然对楚凡道：“当年在杭开城，我们对着烽火台许愿，说若有朝一日天下太平，要让百姓夜里能安稳看星星。”她举起酒杯，对着夜空遥遥一敬，“如今星星成了烟花，烽火台成了粮仓，也算圆了当年的愿。”
烟花表演的高潮，是数十道烟花同时冲天，在空中炸开后连成一片“大乾万里图”——江南的稻田、陇北的麦浪、秦王封地的市集、安民坊的打麦场，都在烟火中清晰显现，最后化作一条金色的巨龙，盘旋着将整个京城护在怀中。
“龙护苍生！”百官齐声喝彩，酒杯碰撞的声响与百姓的欢呼融在一起，连雪落的声音都变得温柔。楚惊羽趴在父亲肩头，看着那片“麦浪”烟花，忽然轻声道：“爹，我想去安民坊……我想种出能变成烟花的麦子。”楚吞岳摸了摸他的头，眼眶在烟火映照下微微发红：“好，爹陪你去。”
烟花渐歇，夜空只余下零星飘落的火星，像撒了一地的碎金。女帝转身回殿，对众人笑道：“烟花看完了，该吃年夜饭了。”文武百官簇拥着她走进暖炉融融的殿内，桌上的菜肴早已换过一轮，新端上的“五谷丰登”里，每粒米、每颗粟都来自各地的丰收粮，连摆盘都做成了禾苗的形状。
楚凡坐在席间，看着巧云给叶念凡剥栗子，王柳正给云清逸讲机关烟花的原理，沈清霜则将暗卫送来的“各地平安”密报悄悄放在女帝手边。窗外的雪还在下，却仿佛带着麦香与暖意，连寒风都成了温柔的祝福。
他忽然明白，这漫天烟花与满殿笑语，便是他们守护的意义——不是金戈铁马的传奇，不是权倾朝野的威严，而是寻常百姓能在雪夜安稳看一场烟花，是孩子能指着“麦浪”欢呼，是每个“人”都能在盛世里，长出属于自己的、带着烟火气的希望。
而这场烟花，便是大乾盛世最亮的注脚：刀光剑影终成过往，烟火人间才是归途。