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第330章江南雨歇·初遇棠砚(第1/2页)
第一世，双生降世
大靖王朝，元和三年，春。
江南苏州府，暮春的雨丝如愁绪般缠绵。城南楚家老宅的产房外，木匠楚德海攥着满是老茧的手来回踱步，檐下的铜铃被风拂得叮当作响，却压不住他心头的焦灼。
屋内稳婆的声音伴着产妇的痛呼传来，他猛地停下脚步，对着院中那棵百年银杏深深作揖：“老祖宗保佑，母子平安……不，平安就好！”
“哇——”
一声清亮的啼哭划破雨幕，楚德海几乎踉跄着扑到门口。稳婆抱着襁褓掀帘而出，满脸堆笑：“楚师傅！是个大胖小子！哭声这么响，将来定是个有力气的！”
他颤抖着接过襁褓，指尖触到婴儿温热的皮肤，那小家伙正攥着拳头蹬腿，眉眼间竟有几分说不清的英气。楚德海喉头哽咽，望着襁褓外露出的小脸蛋，忽然想起昨夜梦见一片青竹，便脱口道：“就叫……楚砚吧。”
同一时辰，苏州府衙后宅。
知府叶文轩正对着一桌公文愁眉不展，夫人苏氏已怀胎十月，今日突然发动，府里上下乱作一团。他刚要起身去产房外等候，就见丫鬟喜气洋洋地跑进来：“老爷！生了！夫人生了位小姐！粉雕玉琢的，可俊了！”
叶文轩丢下笔就往内院冲，刚到廊下就听见婴儿软糯却清亮的哭声。他隔着窗纸站定，听见苏氏虚弱却温柔的声音：“这孩子生在雨里，眉眼又像极了初开的海棠，就叫……叶棠吧。”
雨还在下，楚家老宅的银杏树下，楚砚在襁褓中打了个哈欠；府衙后宅的海棠花丛旁，叶棠在母亲怀里眨了眨乌溜溜的眼。两道被封存了记忆的灵魂，在江南的春雨里，以最纯粹的姿态，开启了他们第一世的人间路。
元和七年，夏。
楚砚四岁了。
作为木匠楚德海的儿子，他没继承父亲刨木时的专注，反倒总爱蹲在老宅的门槛上看雨。别的孩童在巷口追逐嬉闹时，他要么抱着父亲做的小木剑比划，要么就盯着院墙上爬过的蜗牛发呆，小小的身影透着股与年龄不符的沉静。
“阿砚，过来给爹搭把手！”楚德海在院里刨着木料，见儿子又蹲在角落，笑着招呼。
楚砚跑过去，踮脚看着父亲手中的木料在刨子下变成规整的木条，忽然问：“爹，城里的官老爷家，也会下这么大的雨吗？”
楚德海愣了愣，摸摸他的头：“官老爷家有高房大院，下雨也淋不着。不过咱老百姓有咱的活法，你看这木料，经了雨打日晒才结实。”
楚砚似懂非懂地点头，目光却飘向了巷口——那里偶尔会驶过马车，车帘掀开时，能瞥见里面锦衣华服的人影，与他身上的粗布短打截然不同。
同一时间，府衙后宅的花园里。
四岁的叶棠正坐在海棠树下，由丫鬟陪着读《女诫》。她穿着藕荷色的小袄，梳着双丫髻，粉雕玉琢的脸上却拧着眉头，目光总忍不住瞟向墙外——方才隐约听见巷子里有孩童的笑闹声，比书里的“妇德妇言”有趣多了。
“小姐，该认‘温良’二字了。”丫鬟轻声提醒。
叶棠嘟着嘴，用银簪在地上画圈：“张妈妈，外面是什么声音？好热闹。”
“是巷子里的野孩子在疯跑呢。”张妈妈笑着摇头，“小姐是金枝玉叶，可不能学那些野路子。”
叶棠没说话，却悄悄把“野孩子”三个字记在了心里。她望着墙外那棵探出枝丫的老槐树，忽然好奇：那些在雨里奔跑、在泥里打滚的孩子，是不是比她更自由？
这年夏天，一场暴雨冲垮了楚家老宅的篱笆。楚德海带着楚砚去府衙报备，希望能申请些修缮的木料。楚砚跟着父亲站在府衙外的石阶下，看着朱漆大门缓缓打开，一个穿着华丽衣裙的小姑娘被丫鬟牵着走出来。
那是他第一次见叶棠。她像朵娇贵的海棠花，站在高高的石阶上，好奇地打量着穿着补丁衣服的他。
他也第一次见她。她像只受惊的小鹿，飞快地低下头，攥紧了父亲的衣角。
目光短暂交汇，却如蜻蜓点水般消散。那时的他们谁也不知道，这场在府衙门前的匆匆一瞥，是万世间无数次重逢的开端。
初入私塾
元和十年，秋。
楚砚七岁了。楚德海咬牙请了先生，让他去城里的私塾读书。他穿着洗得发白的长衫，背着母亲连夜缝制的布包，每天天不亮就从城南走到城北。私塾里的孩子多是商户或小吏家的子弟，见他穿着朴素，总爱暗地里叫他“木匠仔”。
楚砚从不理会这些，只是埋头苦读。先生讲《论语》时，他听得最认真；同窗们在课间打闹时，他就蹲在墙角看蚂蚁搬家，或是用树枝在地上练字。他的字越来越工整，先生常夸他“有静气”，却也叹他“少了些少年意气”。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第330章江南雨歇·初遇棠砚(第2/2页)
九月重阳，私塾组织去郊外登高。楚砚跟着队伍走到半山腰，忽然听见身后传来争执声。几个富家子弟正围着一个小姑娘，手里拿着她掉落的玉佩，嬉笑着不肯归还。
那是叶棠。她父亲叶文轩被调往邻县任职，临行前将她托付给苏州府的亲戚，暂时也在这私塾借读。她穿着一身素色衣裙，没了往日的张扬，却依旧带着不愿低头的倔强，涨红了脸和几个男孩理论。
“还给我！那是我娘留的玉佩！”叶棠的声音带着哭腔。
“叫声好听的，就还你。”领头的胖小子晃着玉佩，一脸得意。
楚砚本想绕道走开——他向来不爱惹事。可看着叶棠泛红的眼眶，不知怎的，脚步却停住了。他想起母亲说过，女孩子的眼泪是最金贵的。
“把玉佩还她。”楚砚走过去，声音不大，却带着一股莫名的坚定。
胖小子斜眼看他：“木匠仔，想英雄救美？也不看看自己几斤几两！”
楚砚没说话，只是默默地攥紧了拳头。他虽然瘦弱，却跟着父亲学过几年粗浅的拳脚，为的是能在被欺负时护住自己。
争执间，胖小子推了楚砚一把。楚砚踉跄着后退几步，却顺势抓住胖小子的手腕，用父亲教的巧劲一拧。胖小子疼得嗷嗷叫，手里的玉佩“啪嗒”掉在地上。
楚砚捡起玉佩，擦去上面的泥土，递给叶棠：“你的。”
叶棠愣住了。她看着眼前这个穿着旧长衫的男孩，他的袖口磨破了边，手指上还有冻疮的痕迹，可眼睛却亮得惊人。这是第一次，有人在她被欺负时站出来，不是因为她是知府的女儿，只是因为她需要帮助。
“谢……谢谢。”她接过玉佩，小声道谢。
楚砚没说话，只是点点头，转身就往山上走。阳光照在他的背影上，单薄却挺直。
叶棠望着他的背影，忽然觉得：这个“木匠仔”，好像和别人说的不一样。
自那次登高后，楚砚和叶棠在私塾里的交集多了起来。
叶棠不再像刚来时那样孤僻，偶尔会主动问楚砚功课。楚砚虽然话少，却讲得极清楚，那些晦涩的诗句经他一解释，就变得像江南的流水一样易懂。叶棠发现，这个沉默的男孩肚子里藏着好多知识，比那些只会炫耀家当的富家子弟厉害多了。
楚砚也渐渐发现，叶棠并不是娇蛮的大小姐。她会把母亲给的点心偷偷分他一半，会在他被先生罚抄书时悄悄递过一盏灯，会在看见他冻裂的手指时，红着眼眶把自己的暖手炉塞给他。
“你拿着吧，我不冷。”叶棠把绣着海棠花的暖手炉往他怀里塞。
楚砚推回去：“男女授受不亲，先生看见了要骂的。”
叶棠噗嗤笑了：“你读书读傻啦？咱们是同窗，互相帮助是应该的。”
楚砚拗不过她，只好收下。暖手炉的温度透过布帛传到掌心，暖烘烘的，比冬日的阳光更让人安心。
这年冬天，私塾要举行诗会。先生让每个学生写一首关于“冬雪”的诗，优秀的会被贴在学堂的墙上。叶棠对着宣纸发愁，她从小读的是《女诫》，写诗对她来说比绣花还难。
楚砚见她咬着笔杆发呆，犹豫了半天，把自己写好的诗稿往她那边推了推：“你看这个思路行不行。”
叶棠眼睛一亮，凑过去看。他的字刚劲有力，诗里写“雪落无声润麦田，寒门自有暖炉烟”，没有华丽的辞藻，却透着一股踏实的暖意。
“你写得真好！”叶棠由衷赞叹，“不像我，只会写‘雪花像柳絮’。”
楚砚耳根微红：“你可以写……雪落在海棠枝上的样子。”
叶棠愣了愣，忽然有了灵感。她提笔写道：“寒枝缀雪若堆银，静待春来再作尘。”
诗会结果出来，楚砚的诗被评为第一，叶棠的诗也得了好评。先生笑着说：“楚砚的诗有骨，叶棠的诗有韵，你们二人若是合著，定能成一段佳话。”
同窗们哄堂大笑，叶棠的脸瞬间红透了，楚砚也低着头，耳朵红得像要滴血。
那天放学，叶棠故意放慢脚步，等楚砚走到身边。
“先生的话，你别往心里去。”她小声说。
楚砚“嗯”了一声，却悄悄放慢了脚步，和她并肩走在石板路上。夕阳把他们的影子拉得很长，偶尔有风吹过，带来街边包子铺的香气。