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时光荏苒,不知不觉中,大半年就过去了。
艾碧海老师看来是真的要隐居山林了,除了每隔一段时间去迷雾镇看看,就是整天游荡在桃源峡谷,与黄金虎头蜂为伴,以嫁接魔植为乐。
为了排解寂寞,他甚至还想让丽丝和吉恩去桃源峡谷陪他,被李吉拒绝了。
开玩笑!――在李吉看来,艾碧海老师能够在野外活这么长时间,绝对和他那个神秘的山洞分不开。他可不认为艾碧海老师是个会照顾小孩子的人。
这一日,李吉从猎魔公会出来,骑着黑锦骐兽歪嘴,信马由缰,出了黑山城,往迷雾镇而去。
刚出黑山城,还没走出多远,一个胖老头带着一个姑娘叫住了李吉。
“红鹰老大,老艾伦向您致敬!”
胖老头吃力的弯了弯腰,向李吉行礼打招呼。
“老艾伦?”李吉暗自咕哝了一声,看到了胖老头身边的姑娘。
这位姑娘大概有十八九岁年纪,金发碧眼,身材丰满,凹凸有致。她正向李吉轻轻地挥手致意,脸上的几点白色雀斑,由于兴奋,微微有些发红。
李吉一看认识,这位姑娘就是他当年曾经在绿苹镇救下的莱妮小姐。
看胖老头的神态和穿衣打扮,不用问了,自称“老艾伦”的胖老头肯定就是莱妮小姐的父亲――艾伦老爷了。
李吉从黑锦骐兽背上一跃而下,笑着回礼:“您就是艾伦老爷吧――早就听说过您的仁善之名,你真是太客气了!”
艾伦老爷笑着寒暄几句,说道:“红鹰老大武艺高强,为人仗义,所以,我有一件事想要求您~”
艾伦老爷的名声不错,李吉早就听人说过这位大善人,对他印象很好。
听说他有事相求,李吉答应的很痛快。
“哈哈!别说什么求不求的!――您的仁慈之名,我早就听人说过,都说你是个好人――有事尽管说话!”
艾伦老爷眉毛往下一搭拉,愁眉苦脸的说道:“这件事还非得您不可~我想让您帮我往万波城送封信!”
李吉一听笑了:“呵呵,送信?”
艾伦老爷正待解释一下请李吉送信的必要性,莱妮小姐已经焦急的把话头接了过去。
“这封信很急!”她踮了踮脚,小嘴噼里啪啦好像崩豆子:“你能变成大鸟――要是飞过去,三天就能到,肯定赶得上~”
“变成大鸟?”
李吉没想到,自己的秘密居然并不是秘密。
他眯愣着眼睛,不悦的问道:“大鸟?!什么大鸟?”
变形术·锦纹黑鹤的秘密,只限于和李吉非常亲密的几个人知道。
“就是那天~你变成了一只大鸟――不对,是一只大鸟变成了你,嗯,我躲在一棵大树后面,你没看见我――对了,你好像~好像喝醉了~”
莱妮小姐终于看到了李吉不悦的表情,声音越来越小。
关于喝醉了在外面乱逛的事情,李吉只记得一次。
那是他初次进入羊头恶魔的巢穴,痛饮魔血,导致过量,发生了类似于醉酒的症状。
变形术·锦纹黑鹤一直是李吉尽量保守的秘密。这件事也只有艾碧海老师和莱特老师知道。
毕竟,锦纹黑鹤的名声不好,连带着,能用变形术变化成锦纹黑鹤,也不是什么光彩的事情。
李吉抓了抓脑袋,感到很苦恼。
这个叫莱妮的姑娘,一看就是个大嘴巴,要想让她保守秘密,恐怕比杀了她更难。
事到如今,李吉能怎么办?难道真的杀人灭口吗?――这不符合李吉的行事风格,而且也并不是什么大不了的事情,根本不值得杀人。
李吉懊恼的问道:“所以,我就能为你们去送信了?”
“只有你能!――我们想尽了办法,到头来发现,只有麻烦您跑一趟――不,是飞一趟万波城了~”
艾伦老爷看上去也很为难:“不到万不得已,我也不想麻烦红鹰老大――只是事关重大,十万火急,实在是别无选择了~”
“很急?”
“非常、非常急,十万火急!”
“很重要?”
“非常、非常、非常重要,事关重大!”
李吉摸了摸下巴,眨了眨眼睛,突然问道:“到底是什么事情这么重要?”
艾伦老爷咬了咬牙,摇头道:“不能说!”
李吉都被他给气乐了:“呵呵,事关重大?!十万火急?!又不能告诉我到底是什么事?!――你爱找谁找谁去,少和大爷我开这样的玩笑!”
他说完,转身就要走。
莱妮小姐急得直跺脚,伸手去抓李吉的衣袖。
她焦急的说道:“红鹰老大,行行好吧!要是能告诉你,肯定会告诉你的,就是因为不能告诉你,我们才这样为难~”
李吉甩开莱妮小姐抓过来的手,正待上马,闻言愣了一下,心想:“说的也是!――求人办事,又不能告诉别人到底是什么事,那么,这件事一定很为难~”
他略一沉吟,转身对满头大汗的艾伦老爷说道:“好吧!那就说说酬劳吧!”
“酬劳?”莱妮小姐愣愣的说道:“什么酬劳?”
李吉勃然大怒:“不是吧!你只想着指使我去送信,就连酬劳这回事都没想过?”
艾伦老爷赶紧喊道:“酬劳丰厚!――看到这座庄园了吗?把信按时送到,这就是你的!”
李吉手搭凉棚,顺着艾伦老爷手指的方向一看,立刻倒抽了一口凉气:“嘶~你在说真的?”
远处的这座庄园,李吉去过,到底有多大,已经有了一定的概念了。
在野狗原这种荒僻之地,土地不值钱。这座庄园也并不是很大,但也能值个十来万枚银币了。
拿十多万枚银币作为送信的酬劳,不可谓不丰厚。
这绝对不是开玩笑――李吉相信,没人敢和他赖账。
“千真万确,绝无戏言!”艾伦老爷信誓旦旦。
李吉看着庄园,眼神发亮,心想:“这座庄园距离黑山城不远,正好可以作为大熊他们的基地,有些产出也能作为资金不足的补充~”
自从知道大熊四人把赚来的钱用于抚育孤儿,李吉就一直想为此尽些心力。
他没有再犹豫,一口答应下来。
“给我一份到万波城的地图,把信拿来,给我地址,我立刻启程!”
艾伦老爷一竖大拇指,道:“痛快!跟我来~”当先向自己的庄园走去。
莱妮小姐愣了一下,方才讷讷的道:“哎,哎~这就答应啦~”
三人来到庄园内,直入艾伦老爷的书房。
庄园不大,看上去和普通的庄园没什么不同。
艾伦老爷的书房和庄园的风格迥异,显得格格不入。
书房宽大整洁,地上还铺着地毯。靠着墙有三面大书架,书架摆满了书籍。
艾伦老爷从书桌里取出一封信和一枚银色的钥匙,郑重的递给李吉。
“拿着这封信,到万波城找福特先生,他是黑金商团的老板……一定要尽快,如果超过五天,那就赶不上了~”
“这枚钥匙就是送信的信物,能证明你信使的身份~”
李吉接过书信和钥匙,塞进怀里,实际上却是收到了指环空间里。
艾伦老爷又拿出一副卷轴,在桌面上摊开,原来是一副魔法画像。
他指着画像上的老头,对李吉说道:“认清这个人,信件必须交到他的手里,不许任何人转交!――一起带上!”
“我不认识路,还要给我提供一份地图!”李吉一边收起画像,一边说道。
“地图是有,但不能给你――你只能抄录,不能拿走~”
艾伦老爷取出几个卷轴,在书房的地毯上铺开,组成了一份巨大的地图。
这是一份艾斯帝国北地的地图,标注了山川、河流、湖泊、道路、村镇、城市……极尽详细。
这份地图一打开,李吉的眼睛就变得亮晶晶的。
在这个世界,地图是非常重要,也是非常珍贵的物品。
地图能够告诉你世界是什么样子的,什么地方有座山、有条河,什么地方有城市、有人群。
在这个知识匮乏到了极点的世界里,地图本身就是知识。
艾伦老爷的这份地图很详细,绝对不是一般的地图。
这份地图对李吉来说,绝对是非常有用的。
李吉眼珠一转,对艾伦老爷说道:“记录地图太麻烦了!――在天上飞不比在地上走,万一出了岔子,迷了路,别说五天,恐怕半个月也到不了万波城~”
“……这样吧!我先把地图借走,回来以后再还给你――放心吧!只是一份地图,我还能赖掉?”
艾伦老爷犹豫再三,终于咬了咬牙,答应道:“好吧!――你可一定要还啊!”
李吉哈哈一笑,道:“放心吧!身为白银狩魔者,还能耍无赖吗?”
他冲着莱妮招了招手:“能不能给我准备点吃的?――我先看看地图~”
莱妮小姐答应一声,雀跃而去。
李吉眼睛盯着地图,转来转去,聚精会神的记忆到万波城的地形和路线。
他先是在地图上找到了万波城、万波湖,又从万波湖众多水系支脉中,找到了最为显眼的忘流川河。
忘流川河水势浩荡,是北地有名的大河。它发源于契隆山脉,穿过野狗原,越过半个北地,最终汇入万波湖,是万波湖水系最为重要的支脉。
忘流川河在野狗原上,位于石林以西。
李吉计划从石林向西去,找到忘流川河,顺河南下,直入万波湖。
万波城就在距离万波湖东岸不远的地方。
这条路线简单粗暴,有宽大的忘流川河作为地标指引,迷路的可能几乎为零。
艾碧海兴冲冲回到了迷雾镇,谁知李吉居然不在家。
艾碧海更高兴了。
“丽丝,丽丝!”他赶紧把自己的小玩伴找过来,神秘兮兮的说道:“我找到了个好玩的地方――还有好多好多好吃的!”
“真哒?”丽丝的眼睛睁得大大的,似乎嘴角还有一丝晶莹的馋涎。
“趁着杰克不在家,我们偷偷溜去~”
“好呀,好呀!――还要叫上吉恩,嗯,还有莉莉丝~”
“不不,我们要偷偷地溜过去,不能被人发现――我去和你的拉玛大婶说一声~”
“喵呜~”
几只猫咪轻轻地挠了挠小爪子,似乎是在说:“我也要去,我也要去~”
李吉在艾伦老爷的庄园里饱餐一顿,留下硫丝战马红红,化身为锦纹黑鹤,一飞冲天,向西飞去。
艾伦老爷和莱妮小姐目送锦纹黑鹤离去,同时叹了口气。
一个青年从一间屋子里踱步出来,站在艾伦老爷身边,抬头看看天空的小黑点,问道:“艾伦叔叔,您觉得他能行吗?”
莱妮小姐把话头劫过去,斩钉截铁的打保证:“戴维,放心吧,红鹰老大虽然贪财,杀人如麻,手段狠辣,幸好为人还算仗义,说到做到~”
莱妮小姐可不是李吉的迷妹。戴维听得直咧嘴,反而更加担心了。
夕阳西下时,一条浩浩荡荡的大河,出现在李吉的视野里。
水波嶙峋,映着夕阳光照,化作万千金蛇。
“唳!唳~”
锦纹黑鹤发出一声长长的鸣叫,表达了一下兴奋的心情,惊起乌洋洋一群红头鸭。
锦纹黑鹤刚有捕食的欲望,又被压了下去。李吉刚吃饱肚子,还不到捕食的时候,而且赶路要紧。
锦纹黑鹤沿着忘流川河,一路向南飞去。
锦纹黑鹤宽大的双翼只打开了三分之一多一点,小幅度快速扇动着。两条大长腿与身体平行,拖在流线型的身体后面,变成了稳定器和尾翼。
锦纹黑鹤畅快的鸣叫着,将速度飙到了最高,犹如一颗流星,划过野狗原的天空。
强劲的冷风在魔法“风之信使”的作用下,在流过锦纹黑鹤的时候,变成了一只只温柔的小手。在无数只温柔小手的抚摸下,锦纹黑鹤舒服的像是在做按摩。
李吉欣赏着忘流川河时而平静如镜,时而汹涌澎湃如脱缰的野马,心情好的一塌糊涂,想要放声歌唱,只好再次发出一声畅快的鹤唳。
“唳唳唳~”
从夕阳西下到暗夜深沉,再到天光微茫,锦纹黑鹤不眠不休的飞了一整夜。
这种长时间的飞行,即便是真正的锦纹黑鹤也做不到,李吉却凭借着变形术,做到了。
也就是说,李吉变身成的锦纹黑鹤,在身体素质中的体能一项上,已经超过了真正的锦纹黑鹤,不再是当初病鸡一般的样子了。
长时间的高强度飞行,终于让超级锦纹黑鹤感到有些疲累。
李吉一头扎到忘流川河里,泡个澡,解解乏,吃些鱼虾当作点心。
一个金碧辉煌的宽大房间里,艾碧海和丽丝趴在柔软厚实的地毯上,和几只猫咪玩得开心极了。
随着门轻轻一响,一个女孩儿推门进来。
丽丝呆呆地看着那个越走越近的身影,眼睛里突然蕴满了泪水。
“姬娜姐姐,姬娜姐姐~”
她把小脑袋深深埋在女孩儿的怀里,轻轻地蹭着,小手紧紧地抓住女孩儿的衣服,再也舍不得松开。