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“我母亲本不是兴海县城之人，原来一直在大荒城里居住，直到多年前，我的亲生父亲莫名失踪，听说是被山贼匪盗给害了。母亲当时身怀六甲，在大荒城里无依无靠，无奈之下，经人介绍，嫁给了在大荒城里经商的余姓商人，做了他的偏房…”
余三太原本挺得笔直的身体突然变得佝偻起来，未老先衰的面孔上那几道皱纹变得更加深重，眼神里充满了无奈与遗憾。
“不久之后，母亲诞下一子，那位在大荒城里经商的余姓商人，心地善良，并不嫌弃这是一个遗腹子，给这个孩子取名余三太，疼爱有加，一直视为己出…”
双手伸直，扶着桌子，余三太浑浊的眼睛里闪过一丝精光，抬头看了看金水村村后那片苍茫的群山，沉吟了片刻，慢悠悠的说道：
“这个遗腹子，就是我。”
“哦，没想到余兄身世竟然如此坎坷，不过…”
听到余三太讲述自己的身世，任闲捧着茶碗慢悠悠的喝了口茶，抬眼看着未老先衰的余三太，柔声劝慰道：
“人生不如意十之八九，余兄虽然早年丧父，不过余兄这位继父既然如此疼爱你，这么说来，余兄的童年生活并不如果我想的那般不堪，继父待你不薄，你大可当作亲生父亲侍奉即可。继父亲厚，母亲慈爱，这也算得上父母双全，承欢膝下，尽享天伦之乐了…”
“的确如任兄所说，我记忆里的童年充满了欢乐与慈爱，即使后来，我父亲在大荒城中经商失败，举家迁回兴海县，我也不曾受过半点委屈，好吃好喝好玩儿好了，连念书请的教书先生都是县城里有名的呢…”
听了任闲的劝慰，余三太点了点头，双手紧紧抓着桌子，身体前倾，靠着双臂的力量支撑着身体，眼光悠悠，缅怀着过往的欢乐生活。
“那时的我从来不知道愁是什么滋味，也不知道苦是什么感觉，读起书来也不像同窗那般艰苦，每每被先生夸赞，说我聪颖好学，还能做出一手好文章，将来肯定能读书成才，考取功名，为余家争光…”
说到这里，余三太脸上的皱纹舒展了一些，浑浊的眼光里流露出一丝留恋，甚至可以看出一丝丝自得沉淀在目光最深处。
“从开始读书，我就名列前茅，童生应试时，看到同考场的人了竟然有垂垂老朽，我当时还心里笑话这些人，心里说，不过考取个童生而已，怎么会一连几十年都考不中呢…”
余三太挺直了腰，双手捧起一碗茶汤，轻轻喝了一口，抬起眼皮瞧了瞧任闲，接着说道：
“童生考试揭榜之后，我高中头名，一帮同窗好友围着我我祝贺恭维，我却不以为然，并不觉得童生考试有多么艰难…直到后来，我又以兴海县头名考取了秀才，那时候，别说同窗好友了，就连教书先生们都来登门拜访，说要见识见识兴海县里新进的余秀才…”
余三太又喝了口茶汤，把茶碗慢慢放下，伸出手指在桌子上轻轻敲动，眼神闪动，似乎在回想着考取秀才时的热闹情景。
“那时在兴海县里，我余三太的大名，哪个不知谁人不晓，个个见了我都尊敬都不得了，连先生们见了我都要说一声余兄，那时的我风光得意，整日出入酒楼茶肆，参加一干同窗好友庆祝我高中秀才的庆功宴，意满自得中，我也借此机会大肆结交各方人士，周游交际，不胜快哉…”
说到此处，余三太停顿了一下，挺起了身子，再次回望金水村后那片苍茫的青山，不尽遗憾的说道：
“这种风光日子持续了年久，直到…直到那场噩梦来临…”
“噩梦，余兄是指…”
看着余三太充满遗憾的脸，想起之前听陈老汉说过有关余三太的事情，任闲捧着茶碗，若有所思，大概猜到了余三太口中这场噩梦是指的何事。
陈老汉曾经说过，余三太曾经风度翩翩，是兴海县里有名的才子秀才，文章锦绣，口才出众，交游广阔，性情诙谐，爱好捉弄人开玩笑。
那一年，余三太和几位同窗好友在酒楼里饮酒喝茶，在酒席间细说了一句玩笑话，不料竟酿成大祸，将一位陈姓书生当场惊吓致死。
后来，因为此事，余三太被苦主家人拿住，借此威胁余三太，为了躲过牢狱之灾，无奈之下，余三太只得娶了苦主的寡妻，并且代替苦主，抚养陈姓书生的老父。
到了最后，余三太无颜在兴海县里居住，举家迁到金水村，在此生根发芽，隐居渔村，整日以说书度日。
余三太刚才话里所说的噩梦，大概指的就是这件事吧。
任闲捧着茶碗，轻轻喝了口茶汤，看着陷入自责当中的余三太，不禁有些同情这位爱开玩笑的秀才公。
余三太挺直腰板儿，眼角余光留恋着看着金水村后面那片苍茫群山，回过头来，沉痛的说道：
“直到那一次，我和几位同窗好友一同在酒楼里饮酒作乐，看着同窗好友们在酒席间慷慨激昂的劲头，我顿时心生捉弄之情，随口开了句玩笑话，没想到…没想到…”
身体微微颤抖了几下，余三太似乎回忆起了当时的情景，眼眶中竟然晶莹闪烁，冒出些许泪花，咬着牙关，一字一顿的说道：
“没想到，我那一句普普通通的玩笑话，竟然硬生生的夺走了一条性命…竟然让陈兄命丧九泉，撇下妻女，撒手人寰，让我变成了一位卖弄口舌夺人性命的罪恶之徒…”
讲到这里，余三太猛然站了起来，双手捧着老脸，身体剧烈颤抖起来，几道泪痕顺着手指缝滑了出来。
“余兄，余兄，且莫激动…”
看到余三太情绪失控，任闲赶忙放下茶碗，跟着站了起来，走到余三太身旁，双手搂住余三太颤抖的肩膀，声音柔和，低声劝慰道：
“人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉…余兄虽然酿成大祸，可并非出自本心，况且你代替那位陈生抚养他的妻子儿女，抚养他的老父亲，代他尽孝，也算是将功赎罪…”
“不，不，你不懂…”
余三太双手捧着面孔，老泪纵横，声嘶力竭的哽咽道：
“我那一句玩笑话话所酿成的罪孽，岂止是连累了陈兄一家，连我自家都受了牵连，惹下了让我悔恨终生的滔天大祸…”