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OF3-EP4：巴风特（7）
【罗马尼亚从战争的苦难中获得了丰厚的领土红利，从俄罗斯获得了比萨拉比亚，从奥地利获得了布科维纳，从保加利亚获得了多布罗加南部，从匈牙利获得了特兰西瓦尼亚。但其结果是，该国近三分之一的居民根本不是罗马尼亚人：8%是匈牙利人，4%是德意志人，3%是乌克兰人——1930年的人口普查记录了总共十八个民族。非罗马尼亚人占比在城市地区尤为明显，甚至罗马尼亚人自己也存在严重宗教信仰分歧，分为特兰西瓦尼亚的东仪公教徒和罗马尼亚中心地带的正教徒。】——《世界大战：二十世纪的冲突与西方的衰落》，2006年。
……
一辆漆黑色的轿车逐渐放慢速度、缓缓停在了一段乡间公路中间。从车上走下两个衣冠楚楚的绅士，后下车的人向着车子挥了挥手，那车门便自行关闭，车子也随之重新开动、消失在了公路的尽头。两名送别了代步工具的绅士沿着公路的边缘步行了十几分钟，拐上了一条通向公路的道路、向着不远处的村镇走去。
“瑟拉日（Slaj）啊，是个令人怀念的地方。我还记得这片土地上的城市、村庄，它们曾经都拥有与众不同的名字。”走在前面的是以成功主持了地球联邦-阿扎迪斯坦王国谈判而闻名的君特·冯·埃瑟林，连月来在阿拉伯共和国境内与AEUG周旋的他被许多地球联邦公民视为能够推动各方和平解决分歧的关键人物之一，“将来，它们还会有新的名字……伴随着新的语言。”
跟随在埃瑟林身后的吉尔斯·普莱斯保持着沉默，他不想在这时打扰了可敬的盟军领袖怀念往昔的兴致。在他们所探索过的大部分平行世界中，连续两次输掉世界大战的德意志丢掉了过去积累的一切，德意志土地之外那些同样拥有德语名字的地区、城市、乡村也因而永远地放弃了它们的别称。当然，以欧洲文明的守护者自诩的埃瑟林很少在这些晚辈们面前直白地表露自己对于德意志霸权地位的某种迷恋——这也违背了他生前的大部分公开主张——但他无法掩饰的真情实感总是会在不经意间让旁人得以窥见这位德意志贵族的本能念头。
他们又在乡间步行了十几分钟，抵达了村镇附近的一处高地。爬上高地的埃瑟林可以轻而易举地看到村镇后方那片几乎将不远处的山体残骸完全遮蔽的树林，后方山体熟悉的轮廓勾起了他对于矿业的回忆。时值北半球的夏季，欧洲大部分地区都变得日渐炎热起来，而君特·冯·埃瑟林仿佛是个不受气温影响的异类。曾和德意志贵族在阿扎迪斯坦境内共事过一段时间的爵士毫不怀疑，眼前这天赋异禀的家伙可以若无其事地穿着西服置身于东南亚或南亚的酷暑之中。
“这片榆树林很不错……很不错。”双手叉腰的埃瑟林突然发出了令身旁的同伴有些措手不及的感慨，“你们做太空移民计划只想着把人送上天，我看动植物也是人类社会的重要一环。不谈行星改造工程这种太遥远的事，殖民卫星不能成为公众眼里令人窒息的金属棺材。”
“我……强烈建议您不要产生购买大片林地的想法。”吉尔斯敢打赌，论与埃瑟林共同工作的时间长度，整个团队之中无人能胜过他，而他比别人更清楚看似没有弱点的德意志贵族需要用何种非常规的方式发泄内心的压力。“就投资角度来讲，这主意实在不明智。”
“我又没说要购置新的地产，现在也不是时候。”埃瑟林转身对有些紧张的爵士说，自己在阿拉伯共和国主持谈判（实则是虚与委蛇地和GLA一方一起拖延时间、传递情报）期间考虑了很多让原AEU地区受益于太空移民计划的方案，只是还缺少落实的机会而已，“等到你们部署好在阿扎迪斯坦的分工环节，我们就把重点放在欧洲地区。世人只记得欧洲曾经君临世界，忘记了我们在那之前先要依靠自己的双脚站立起来。”
“当然，我也早就想这么做了。欧洲曾经是世界的中心，现在却成为了地球联邦三极之中最弱的一方……在另外一些平行世界里的状况更是不乐观。”抛开欧洲各国之间的宿怨、历史成见和一些没下限的笑话不谈，吉尔斯对埃瑟林提出的欧洲复兴口号很有兴趣。他为自己和EU事业的继承者能够将欧洲的地位长久地维持下去、直到GDI时期仍然能和北美分庭抗礼而感到自豪。“不过，还有一个严峻的问题等待着我们去解决。在这次的重新分工中，天西机械公司会代表原UNION一方提供技术和先进的管理方案，加工环节和原材料则交给中东和非洲地区的联邦新领土……留给我们的空间已经不多了，甚至可以说几乎没有我们插手的余地，这还是在原人革联派系的企业和组织不干预的情况下。”
“再等等吧……新技术应用会推动全球人口再安置计划更快进行，欧洲的人口结构会回归到贪婪而短视的【职业政治家】毁掉一切之前的模样。我现在的呼吁对他们而言是噪音、是无关紧要的呓语，直到他们熟悉的环境变得陌生为止。”谈起AEU出身的政客们，埃瑟林几乎从未给予他们积极评价：地球联邦国会规模最大的反对派团体便是由来自这一地区的海伦·默里参议员领导，尽管她来自英国这一事实更多地令吉尔斯感到尴尬。“多么可悲啊，爵士。政治家和学者忘记自己的本分，为了经济利益而蓄意捏造谎言、利用公众对自己无法逃脱的依赖潜移默化地用人民的事业服务于自己的私心……这就是我们在现代议会和选举中能得到的教训了。”
“……议会也有议会的好处，您在担任总统期间不是也没有停止国会运作吗？”
但吉尔斯并不能用更激烈的话驳斥埃瑟林的指责。埃瑟林毕竟言之有理，了解对方起初打算的吉尔斯这般想着。或许是由于前两个平行世界的成功经验给了埃瑟林不小的信心，这位先后担任过地球联邦国会众议员和新统合总统驻伐折罗母星代表等职务的德意志贵族起先并没有打算安分守己地以将功折罪的社会人士身份介入，而是计划效仿其诸多先辈（也包括他本人）、凭借着对原AEU地区一部分公民的绝对吸引力异军突起进而组织起地球联邦不可忽视的政治力量来。
然而，经过了谨慎的考察和初期的试探性舆论攻势后，埃瑟林却一反常态地打消了从政的念头，他承认自己对于11号平行世界的欧洲地区缺乏足够的了解，虽说这在吉尔斯听来更像是一种对原AEU地区公民不堪大用的抱怨。哪怕同样经历了太阳能战争洗礼，AEU军仍然是原三大国家群军队之中最弱小的一方。除武器装备产量不足且技术突破几乎只能依靠仿制UNION产品之外，这种弱势还体现在AEU正规军作战能力堪忧、公民参军意愿不足、全靠由来路不明人士（比如大量有据可查的KPSA亡命之徒）组成的外籍兵团以及从民间人士中直接挑选的指挥官（例如A-LAWS第一师现任师长、来自芬兰的卡蒂·玛内金上校）勉强维持非洲地区秩序上。此外，三大国家群一致同意积极合作完成全球太阳能发电系统建设工程、全面淘汰化石燃料并关闭相应高污染产业后，AEU本土对于推动环保事业的热情更是变本加厉到了病态地步，正是这样的环境促成了监督自然资源保护和淘汰高污染产业的加布里埃尔·哈勒维等人一跃成为世界前列的富豪。
……但当时麦克尼尔对天人组织相关线索的过分在意使得他向埃瑟林等人转述的信息里并不包括这些本该引起重视的内容。
在吉尔斯看来，仅凭这些表象就断定AEU注定只能成为UNION和人革联的陪衬，实在过于武断。虽然AEU的国土面积远不如UNION和人革联，它却拥有着一片已经重新回归其支配下的隐形国土，那便是被视为欧洲自然疆界一部分的非洲。名义上，非洲拥有大量不属于三大国家群的孤立国家，它们可以称得上是AEU输掉了西伯利亚争夺战后获得的最具价值的战利品。凭借着逐步经济渗透和推行太阳能期间的一锤定音，大半个非洲的生死如今都处在AEU的掌控之下，这种控制力构成了AEU居民富庶生活不可或缺的一部分。
但这根本算不上什么优势：地球联邦成立之后，原UNION和人革联地区的企业、组织从未放弃向AEU后花园的渗透。与此同时，原AEU地区能源企业长期开出的苛刻条款则使得原UNION和人革联地区能源企业自认为已经足够苛刻的条款看上去都更像是优惠待遇。美洲和东亚正在取得一个又一个重要的技术突破，而欧洲则满足于全球太阳能发电系统和对于非洲的能源、资源垄断带来的巨额利润，这不能不令比任何人都更加希望欧洲人成为人类文明代言人的埃瑟林悲哀和遗憾。
在地球联邦吞并其余孤立国家的过程中抢占先机、乃至在一切尘埃落定后的谈判中把GLA的势力范围纳入到欧洲保护之下，充其量推迟可预见的下一个衰退期的到来。为此，埃瑟林还在谈判过程中不遗余力地劝说阿杰姆贝想方设法让色雷克斯博士回心转意。既然以制造生化武器而闻名的GLA领袖会痛改前非、专心致志地救死扶伤，比这更不可思议的转变或许也有可能发生。
“……所以，我想我们还是应该找个更加切实可行的方案。”两人来到一处农舍旁，思索再三还是找不到突破口的吉尔斯只得改口说，太空移民计划和全球人口再安置计划继续推行下去也不见得能给欧洲地区带来转机，“一切都不一样了，我们至少要恢复过去在发明创造方面的优势地位，这就需要从教育入手……像AEU军吸收世界各地的优秀人才那样，拿出值得他们重视的筹码。美国佬也是这么做的，UNION也是这么做的，我们效仿他们也无所谓。”
“我是不会让缺乏信念又漂泊不定、对这片土地缺乏归属感的人来指挥欧洲军队的。其他领域的工作也一样。”埃瑟林的态度突然变得有些生硬起来。吉尔斯知道对方说的是天人组织的【托勒密号】舰长皇·李·诺列加——本名九条莉莎且曾在AEU军服役的日本-西班牙裔混血UNION公民。“吉尔斯爵士，你不应该这么快地因眼前的困境而背叛你的基本原则。这片土地上诞生过数不清的自然科学家和社会科学家，他们都是欧洲土生土长的人民中的一员。”
“但我们现在说的是眼前的事，在我们离开这个平行世界之前，如果我们想要看到欧洲地区有所起色、摆脱目前这种在重要议题上只能跟着原UNION或者原人革联走的状态，就要用起效比较快的办法。”吉尔斯并不记得埃瑟林对其他族群有着强烈的偏见。认真算起来，阿杰姆贝有幸被来自欧洲的父母收养并在长大成人后加入EU军还要归功于埃瑟林对吸纳非洲人融入欧洲文明的呼吁，而且驻非德军的黑人官兵比例也一直是混编部队支持者津津乐道的话题。“不然……不然我们还有什么？看看现在的联邦军和A-LAWS，绝大部分武器装备都出自原UNION和人革联的企业！”说到这里，自己也感到泄气的爵士头疼地皱着眉，“我参加第三次世界大战的时候，德国的航空母舰多到能够满足整个欧洲的需要甚至是支援美洲，可麦克尼尔几乎没在其他平行世界里看到过这样的盛况，哪怕是把整个欧洲加到一起。老实说，我怀疑我们没什么牌可打了。”
“【概念】。它比资源、劳动力、技术……都更重要。这就是我的答案，吉尔斯爵士。伊奥利亚·舒亨伯格是德意志的子孙，人类依照他的计划结束纷争、迈向银河，他的思想——经过我们的谨慎把关之后——将会成为下一个时代中指导人类前进的灯塔。”停下脚步的埃瑟林云淡风轻地说，这也是自己和阿杰姆贝考虑了种种方案劝说色雷克斯博士完全回心转意的原因：GLA不带任何隔阂地与地球联邦合作，就能推动天人组织和地球联邦之间的和解，届时两位GLA领袖的选择将会起到不可替代的作用。“舒亨伯格思想的第一个具体体现，就是【变革者】。在这方面，欧洲必须走在全世界前列。”
“这……太冒险了。”吉尔斯结结巴巴地说，大家绝对不能重蹈覆辙、像尤里·纳尔莫诺夫那样试图通过改造大多数人的心灵和躯体来解决问题，“再说，色雷克斯博士的行为十分可疑，他似乎一直在暗中支持反联邦叛乱武装组织的极端报复行为，我不可能放心地把人类的未来交到这种人手上。”
“他在很久之前就预言，双太阳炉系统产生的GN粒子能够在治愈GN粒子辐射病的同时促进人体的进化。”
“正因为如此，我才更不能相信他。”爵士使劲地晃着脑袋，即便他明知道这会让自己看上去像舞台上的马戏团小丑，“全人类进化成为另一种生命形式本来就足够危险了，把这样的关键环节放在一个心怀仇恨的家伙手中，后果不堪设想。”
“我明白了。”埃瑟林深吸了一口气，但吉尔斯并不明白德意志贵族刚才又想通了什么，“你认为，变革者或者说新人类的本质在于……进化所得的那些特殊功能。”
“……那不然呢？”
“这说明你完全没有理解变革者的重大意义，爵士。抱着这种想法，你就真的落入和尤里·纳尔莫诺夫相同的陷阱中了。”埃瑟林又笑了，笑容之中还带着些罕见的忍俊不禁，“再去想想吧……可以去和麦克尼尔谈谈，他有令人眼前一亮的新见解。”
埃瑟林的话勾起了吉尔斯的好奇心，但仿佛刻意要让吉尔斯被疑问牵挂着的德意志贵族就在这时转移了话题、重新谈起了欧洲各地和外界之间的贸易。为此行做了充分准备的吉尔斯如数家珍地谈起了罗马尼亚各地的资源分布情况和产业结构，又提出了几个尽快在当地建立联邦青年联盟分支机构的办法——他和埃瑟林还有天西贤治为稳固地球联邦而建立的该组织自成立以来主要从原UNION地区吸收人员，如今到了那在中东地区经受住考验的秩序回报欧洲的时候了。
“另外，我们还可以参考爱丽舍-7殖民卫星的案例，依据各地环境的不同条件开发具有特色的旅游经济。把这个和虚拟现实开发项目结合起来，再和《MS世界》进行些合作，社会影响会更大。”谈到这里，回想起普劳德殖民卫星危机爆发起因的吉尔斯眼前一亮，连忙向埃瑟林推销自己的新想法，“……太空建筑工地和小行星矿场旅游项目搭配上劳动体验，不仅能创造新的消费方向，而且还能有力地驳斥那些不利于地球联邦的指控。原UNION和人革联的相关企业和宣传机构都没有在这方面试探的迹象，我看我们可以试试。”
“不要被乐观的报告和统计结果骗了——这分明是在公众舆论容忍范围边缘游走的危险行为。”埃瑟林锐利的目光刺伤了吉尔斯的视线，有些心虚的爵士只好佯装无事发生地仰望着从他们头顶飞过的观光用小型飞机，“调研工作要谨慎再谨慎，一切间接办法都不可靠。要和在阿扎迪斯坦王国那时一样，指派相关人员真正深入到他们的生活环境之中。”
“是，我会注意的。”这可一点都不容易，吉尔斯心想。让联邦青年联盟驻扎到阿扎迪斯坦的乡村相对而言还算简单，而几十亿联邦公民的反应则只能通过国际互联网上的调查结果来估算。与其指派联邦青年联盟成员充当人形情报搜集工具，还不如把一切交给VEDA。“如果VEDA完全可信，这事就方便多了。”
“它很快就会变得完全可信了。”
“但愿这一切能尽快结束，不然……我们刚才谈的那些计划，就又要推迟很长时间了。”吉尔斯没有直接插手为铲除利邦兹·阿尔马克一伙而进行的准备工作，他暂且更愿意以自己的行动为战友们提供掩护。天西贤治和色雷克斯博士的反击方案都很精妙，但最关键的一环仍然是麦克尼尔：必须有人敢于冒着成为众矢之的、被整个地球联邦通缉的风险解决掉利邦兹本人。“我最担心的就是联邦的高层一声不吭地接受了对自己有利的结果之后反过来又和他撇清关系，他又不说他要怎么说服联邦的高层相信我们而不是幕后黑手。”
“他也没事先把普劳德殖民卫星的事通知你。绝对保密在某些情况下是必要的，这可以避免提前知情带来的反常行为引发敌人警觉。”不知不觉间，两人已经来到了榆树林边缘。埃瑟林低头看了看手表，转身对吉尔斯说，自己希望去前面的矿山里参观一番，“联系这里的县长，就说……我们想帮他们变废为宝。”
在县长和距离这里最近的镇长之间，吉尔斯选择了后者。健步如飞的爵士离开后，埃瑟林继续留在原地欣赏着不远处的榆树林，他可以在这里站上整整一天、思考着人生而不会感到厌倦。逐渐逼近的发动机声响打断了他的思索，原来是他和吉尔斯刚才看见的小型观光飞机摇摇晃晃地降落在不远处、沿着凹凸不平的土地一路向他滑行而来。
飞机在距离他只有几米远的位置停下了，坐在驾驶舱里的是个戴着护目镜的老人，脸部五官的轮廓出人意料地和埃瑟林有些相似。
“IstdasHerrEslingIchseheoftNachrichtenberichteüberSie.”老人微笑着主动和埃瑟林打了招呼。
“Dannfühleichmichgeehrt.Ichbinüberrascht,jemandeninSiebenbürgenzutreffen,derDeutschsprichtundmichkennt.SindSiehiergeboren”有些惊讶的埃瑟林感觉老人看上去有些眼熟，他忽然间想起了麦克尼尔在和假天人组织进行激光通讯期间获取到的那些影像资料，其中也包括权天使高达三号机驾驶员米迦伊·希拉吉的相貌——埃瑟林曾经考虑过趁假天人组织不执行任务、私下外出期间将其一网打尽，但不管是罗根·谢菲尔德还是联邦青年联盟的情报网络都从未找到假天人组织成员私下里露面的记录。
“是的，我小时候住在这里，后来就搬去斯洛伐克了。”老人没有摘下护目镜，而是重新启动了发动机，开始了又一次的旅程，并再次笑着向埃瑟林挥手，“我叫米夏埃尔·瓦尔滕贝格（MichaelWaltenberg），对这里还算了解。如果你们以后有兴趣来这里旅游，我可以当你们的向导。有缘再会，埃瑟林先生！”
TBC