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OF3-EP4：巴风特（16）(第1/2页)
OF3-EP4：巴风特（16）
【在哲学中，谎言的名字是“谎言”；在文学中，谎言的名字是“隐喻”；在政治中，谎言的名字是“宣传”；在商业中，谎言的名字是“广告”；在新闻中，谎言的名字是“新闻”。】——罗道尔·朱齐兹对阿德拉·巴斯科娃，2020年。
……
地球联邦的自然资源部长加布里埃尔·哈勒维愁眉不展地徘徊在已经被改建为办公场所的走廊里，而他的部下们则战战兢兢地守候在一旁、等待着自己的部长发号施令。但是，心事重重的哈勒维部长的心思好像根本不在工作上，他时而满目忧愁地凝视着走廊另一头被完全封锁的部分，时而又低下头自言自语着些手下根本无从理解的呓语。
身为地球联邦的内阁部长、总统布莱恩·麦克凯恩的左膀右臂，哈勒维部长理应在此时充分履行自己的义务，不过他的手下们一点都不想在自己的上司情绪不佳时再自作聪明地说些令哈勒维部长觉得晦气的话。这一切都是利邦兹·阿尔马克害的——那些在战争爆发时马上死去或被利邦兹操控的人只需无可奈何地接受自己的命运，而保持清醒地活下来的其他人不仅要继续抗争以神明自居的拟变革者的野心，更要时刻提防着身边的风吹草动。疑似受到利邦兹控制的平民在地球联邦控制区不择手段地破坏身边的一切设施、尽可能地制造混乱以干扰地球联邦军事行动的消息已见诸报端，曾邀请如今的人类之敌治疗女儿GN粒子辐射病的哈勒维部长自然不会允许昔日的轻率决定酿成他追悔莫及的惨剧。
“……天西贤治还没醒过来吗？”又有数架被橙红色GN粒子辐射光包裹的MS从城市上空掠过，这些GN-XIII型MS即将奔赴欧洲战区西线战场、投入到收复欧洲的血战之中。正是因为这些军人的付出，哈勒维部长才得以直接把办公室挪到他的女儿露易丝·哈勒维接受治疗的医院内并私事公办地让部下们与他一同考虑根除后遗症的最佳方案。“之前我听说他受到了利邦兹·阿尔马克手下刺杀，但实际情况似乎并非如此。”
“部长，我们和天西机械公司的人打听过了，据说天西社长是在重启系统的过程中和不知真相的雇员大打出手才受伤住院的。”坐在一侧墙壁附近整理文件的一名办公人员信誓旦旦地汇报说，天西贤治的【伤势】不算严重，想必这位能在利邦兹向人类世界伸出魔爪之前就察觉到其图谋的卓越青年企业家很快就能离开医院。“问题在于……他就算醒过来，也一定优先考虑他公司的事……”
“马丁内斯，我不管你要用什么办法，总之你得说服天西贤治苏醒后优先考虑我们的事。”一口气把交涉结果说出去的自然资源部办公人员心里还在窃喜，他的上司冷不防向他分派了一个难度更大而且几乎不可能完成的任务。手心开始冒汗的管理人员有点为自己的多嘴后悔了，早知如此他就不该急着向部长邀功。“天西机械公司在纳米机器人治疗方面的进展是有目共睹的，而且……他们既然发现了利邦兹·阿尔马克的阴谋，就一定有反制的办法。你们也听好：他要什么，我们就可以给他们什么。就算赠送他和天西机械公司总价值相当的财产或资源，哈勒维家族也还是哈勒维家族。”
“……是，部长。”行政人员们你看看我、我看看你，纷纷低下头答应了上司的要求。
有时候尊敬的加布里埃尔·哈勒维先生看上去一点都不像是地球联邦高层之中的一员或历史悠久的上流社会家族当代族长，硬着头皮答应了部长要求的自然资源部公务人员们想着。子女死了，只要再生几个就行，这或许才是地球联邦高层更常见的做法，而已经覆灭的科纳家族内部过去则有着规模不小的私生子女群体随时准备取代台前的兄弟姐妹、粉墨登场的传言（以至于利邦兹一度被怀疑是科纳家族的成员）。诚然，熟悉哈勒维部长的人很难从他身上找到这种作风的踪迹，但自然资源部的公务人员反而更希望自己的上司能在眼下的关键时刻稍微冷血一些：大半个地球联邦都陷入瘫痪，麦克凯恩总统急需能够勉强恢复正常工作的部门同时承担多项职能，而哈勒维部长的所作所为却使得本来能正常发挥作用的自然资源部也陷入了实质瘫痪之中。
……要是和哈勒维部长一起无所事事地躲在马德里就能避免前往更危险的前线地区，自然资源部的公务人员也愿意暂时放下对渎职后果的担忧。还是暂且歇息一阵吧，世上总有许多更勤快、更有公德心的人愿意在这时前赴后继地站出来。
与哈勒维部长等人办公地点仅有一墙之隔的走廊另一侧，便是露易丝·哈勒维的病房。5年前UN军围歼天人组织的【天使陨落行动】结束后，全球各地有大量人员因优素福·苏莱曼的袭击而换上了GN粒子辐射病，哪怕是哈勒维家族的女继承人也不能幸免。在过去的几年中，受着躯体和精神双重折磨的露易丝很少离开医院，她期待着能够和沙慈·克洛斯洛德一同去见识的更远大的世界也终于沦为了无数个夜晚梦境中的想象。
一个身体非常虚弱又经常被幻觉困扰、做出些容易导致她被不知情的他人误认为精神病人之举的地球联邦上流社会家族继承人，可以说已经被那些与她有着相似身份的同龄人当成了失去结交价值的死人。过去结交的朋友纷纷远去，在露易丝前往UNION日本经济特区留学期间并非因羡慕其家族的巨额财富而与她成为好友的沙慈是少数在过去几年间与她保持着联系、用粉饰过的经历鼓励露易丝和GN粒子辐射病斗争。敏锐地发现露易丝的情绪会因沙慈的来电和寄送的礼物而明显好转的哈勒维夫妇于是认可了沙慈的作用，并愿意在沙慈有可能成为媒体关注的焦点时及时伸出援手。
不过哈勒维夫妇对他的照顾也就仅此而已了，深知自己和露易丝生活在两个不同世界的沙慈也没有幻想着对方能够真正将自己当成未来的女婿。因此，当绢江告知他，因沙慈受到了太空建筑公司不公正的对待而感到愤慨的哈勒维夫妇决定将他接到马德里与露易丝一同接受治疗时，从普劳德殖民卫星死里逃生的太空工程师简直不敢相信自己的耳朵。
自己那个嫉恶如仇而且本能地厌恶一切谎言的姐姐不会参与到什么见不得人的交易之中，沙慈对这一点深信不疑。既然如此，他很快说服了自己放下不必要的担忧、珍惜眼前能够与露易丝朝夕相处的日子。
在普劳德殖民卫星工作的日日夜夜里，是露易丝的脸庞说服了沙慈坚定信念、继续和同事们忍受着恶劣的工作环境和与日俱增的工作压力。生死攸关的危机已经远去，他大可以如自己无数次在殖民卫星内狭窄的栖身之所中幻想的那样满足于眼前的笑容、忘掉外界与他无关的一切，但他终究做不到：他的心中有什么东西在普劳德殖民卫星的惨剧过后被永远地改变了。
……那一切本来不该发生的。是利邦兹·阿尔马克控制下的VEDA残酷地对普劳德殖民卫星的全体太空建筑工人下达了死刑判决、毫不留情地将他们当成消耗品使用；是唯恐更多人知道真相的利邦兹及其拟变革者同伙在谢尔盖·斯米尔诺夫目击到残酷的最终解决方案后不假思索地将斯米尔诺夫上校和第7太空陆战师的全体官兵定性为背叛地球联邦的叛徒，眼下正有不少媒体鼓噪着要为斯米尔诺夫上校等人恢复名誉。甚至，按照匆忙和利邦兹撇清关系并慌乱地将其称为5年前就被消灭的亚历杭德罗·科纳-毕赛德·佩恩阴谋集团真正幕后主使的地球联邦总统办公厅新闻发言人的说法，就连夺走露易丝本应享有的光明未来的幕后黑手，也正是得到利邦兹·阿尔马克授意的其中一名同类——毕赛德·佩恩。如此种种思绪令沙慈心神不宁，他不愿在和露易丝共处一室时再回想起那些让他不快的往事，可他曾在地狱边缘游走过的灵魂却不会答应他一厢情愿的逃避。
世界正在燃烧，每分每秒都有人因为利邦兹掀起的这场战争丧生。沙慈不太了解外面的战况，几天前他还听哈勒维夫妇私下里议论说伊比利亚半岛眼看着也要沦陷，而过去两三天以来他从旁人口中听到的却又是些足以使他怀疑今日或过去的说法纯属虚构的好消息：受影响较为轻微的地球联邦非洲战区和中央战区调动了大量部队北上支援摇摇欲坠的欧洲战区，并建立了一支专门用于突袭敌占区关键控制节点城市的精锐部队，率领这支突击部队的正是在7月4日的典礼上当众击毙利邦兹的迈克尔·麦克尼尔。
这支没有任何合法成立手续、打着地球联邦的旗号却又公然使用天人组织徽章和相关标志的特殊部队【伊奥利亚·舒亨伯格特种作战大队】，以极具争议的作战风格在7月上旬的最后几天里向着欧洲南部巴尔干半岛地区的主要城市一次接一次地发动了闪电般的突袭、成功地破坏了相应地区的GN粒子护盾城防设施从而解除了利邦兹对附近地球联邦军民的控制。许多恢复清醒的联邦军和A-LAWS将士在明确自身的处境后也随即响应麦克尼尔等人的号召、前去关闭距离自己最近的控制系统以砍断利邦兹控制世界的另一支手臂。到7月10日，凭着脱离控制的欧洲战区友军配合，中央战区远征军已成功地在巴尔干半岛站稳脚跟，并开始与巩固顿河一带战线的欧洲战区东线友军谋划会师黑海北岸。
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过去长时间受到地球联邦媒体一面倒赞扬的麦克尼尔作为这支部队的指挥官，理应受到力度更大的宣传和赞誉。但是，沙慈这两天看到的新闻报道却充斥着不少自相矛盾的内容：一部分联邦军将领发牢骚说，麦克尼尔所部的突袭行动更多地具备宣传效应而不是战略价值，因为破坏GN粒子城防设施似乎只能使当地人员恢复清醒而不能使附近所有受敌人控制的武器装备也顷刻间脱离控制。此外，舒亨伯格特战大队的人员组成也饱受诟病，对自称弃暗投明的新天人组织和自称愿意与地球联邦共同对付全人类之敌的AEUG的担忧自它成立起就从未断绝过。
对舒亨伯格特战大队最有杀伤力的指控和生化武器有关——细心的联邦军官兵和媒体人士发现，麦克尼尔所部夺回的每一座城市都在交战过程中受到了生化武器的袭击。为了不让正在前线浴血奋战的麦克尼尔等人蒙受不白之冤，阿拉伯共和国境内的GLA技术人员在发现了相关报道后马上私下里向驻哈以尔的联邦军代表解释真相，称那些生化是针对拟变革者的人造细胞特性专门研发的、对人类的伤害微乎其微，但这反而招来了对GLA是否能在如此之短的时间内完成研发工作的质疑，而色雷克斯博士的手下又并不愿意承认他们已为这一天准备许久了。
“我今天不妨把话和大家说清楚了，这些五花八门的指责全都是利邦兹·阿尔马克潜伏在联邦内部的同伙策划的，谁助长这些谣言传播就等于叛国通敌。”被内外质疑包围的金圣基中将活学活用地拿出了地球联邦最常用的手段，在一次军事会议上将所有怀疑麦克尼尔和舒亨伯格特战大队的人一概称为叛徒，“战争结束之前，我不希望这种无聊的恶毒议题出现在指挥部里，听懂了吗？再他*胡说八道的都直接拖出去枪毙！”
有中央战区的鼎力支持欧洲战区友军的尽力配合，麦克尼尔和他的战友们在7月中旬的最初几天里也取得了不容小觑的战果。在中央战区远征军控制巴尔干半岛南部后，得知伊比利亚半岛面临的压力因非洲战区远征军支援而有所缓解的麦克尼尔决定从罗马尼亚向东北方向进攻、帮助中央战区和欧洲战区东线友军顺利会合。
进入欧洲战场以来，麦克尼尔和天人组织的高达驾驶员们仿佛不知疲倦地战斗着，他们往往只在战斗结束后休整半个小时左右便登舰离开，免得四处搜索他们行踪的敌军成功地将他们包围。7月14日被欧洲战场的联邦军和A-LAWS官兵们公认为舒亨伯格特战大队出击最频繁的一天——向摩尔多瓦（摩尔达维亚）方向突破的麦克尼尔所部于一天之内连续强攻三座设有GN粒子城防设施的敌占城市，以伤亡一百余人和损失不超过10架MS的代价赢得了胜利。
如果舒亨伯格特战大队不需要这么频繁地补充武器装备和人员，那么它就几乎是联邦军和A-LAWS指挥官们心目中完美的作战部队和友军了：总能及时地出现在关键地带并迅速战胜敌人。7月16日的三战区联席会议上，欧洲战区代表特地向金圣基中将指出，必须尽快将舒亨伯格特战大队纳入正常指挥系统之中以更好地发挥这支目前还处在灰色地带的精锐部队的作用。
金圣基中将没有拒绝的理由，但他却并不觉得这对麦克尼尔等人而言是更好的安排。7月上旬以来，中央战区很少向麦克尼尔所部下达明确的进攻指令，但麦克尼尔仍在有条不紊地按照中央战区远征军和欧洲战区东线的总体战况安排下一批进攻目标，而且他的雪中送炭往往能够为友军创造出宝贵的反攻时机。把打破利邦兹控制网的主导权交给这个没在高级军事院校进修过却能无师自通的家伙或许更好一些，金圣基中将和他的数名亲信都是这样考虑的，而且谢尔盖·斯米尔诺夫也赞同他们的判断，遗憾的是他们难以说服欧洲战区的同僚们。
“长官，早些把他们吸收进入正规指挥体系也没什么不好，不然他们随时都可能因为上面那些大人物的草率决定而成为我们的敌人。”金圣基的副官安慰他说，这么做至少可以避免地球联邦着重宣传的完美战争英雄一夜之间沦为人类公敌，“再说，这或许也能稳住阿拉伯共和国和AEUG……我是不想在这场战争结束后再和他们开战了。”
“你不明白……我不清楚他是怎样做到这一点的，但迈克尔·麦克尼尔确实一直在为我们创造有利时机。”原人革联朝鲜半岛地区出身的联邦军高级将领语气沉重地说，他没有歧视同行的想法，只不过他确实认为原AEU军出身的联邦军高级将领个人能力普遍不足以胜任职务。“现在最要紧的是和东线的友军一起稳住战线，然而要是欧洲战区的将领因高层的政治压力而要求先打通前往伊比利亚半岛的路线……”
“……只为了保住某些人的个人财产？”
“我可没这么说。”金圣基中将颇失望地摇着头说，许多平时道貌岸然、努力表示自己和过去的旧时代政治家有所区别的联邦政客在这空前的危机下纷纷暴露了本来面目，“嘴上说着要进入新时代，身体和头脑还是停在旧时代，到了要共患难的时候就很诚实地顺从了本性。不过，那位埃瑟林先生看上去倒一点都不像是为自己的财产而担忧的样子，听说他也是谈判代表团里从来不提自家受害情况的人之一。”
中央战区无权对欧洲战区的指挥工作指手画脚。7月中旬末，地球联邦欧洲战区将第24集团军、第56集团军、第73航空旅和A-LAWS第11军等部队分配至南欧军区，计划从伊比利亚半岛至亚平宁半岛、巴尔干半岛的漫长战线上发起反击。按照欧洲战区的部署，舒亨伯格特战大队需要将主攻方向转向维也纳，以配合南线战场的攻势。
麦克尼尔并不看好这个计划，他的想法是趁正面战场友军主力部队牵制敌军时袭击防御力量薄弱的脑量子波网络控制节点，而非在目标过于靠近前线、受敌军重兵把守时不自量力地强攻。但是，他无法改变欧洲战区高级将领们的想法，也无法长时间地和对方讨价还价，只得勉为其难地向欧洲战区的指挥官们保证自己会尽力而为。
7月22日，欧洲战区南欧军区的反击战正式开始，联邦军和A-LAWS仅在亚得里亚海一线就投入了超过1000架各类型号MS参战，凭借局部战场上的数量优势和MS性能优势取得了一定的进展。对战况抱乐观态度的欧洲战区高级将领们于是在25日向舒亨伯格特战大队下令进攻维也纳，并慷慨地调动了十余架GN-XIII支援麦克尼尔所部——但这些支援兵力与盘踞在维也纳的200多架GN粒子技术MS相比又显得微不足道了。
维也纳战役从7月26日持续至7月28日，面对着强敌的麦克尼尔一连组织了十几次进攻、试图打破敌军MS部队和地面防空部队的封锁进而摧毁GN粒子城防设施，但皆因敌方兵力较为集中且不断得到北方敌军增援而失利。到28日夜间，损失了80多架MS和700余名官兵的麦克尼尔总算说服了与他一同前往维也纳参战的欧洲战区联邦军指挥官们向上级请求撤退。如果不是金圣基中将及时干预，或许欧洲战区的高级将领们会继续要求麦克尼尔所部持续进攻维也纳——幸好他们没有下达这一命令的机会。在撤退途中，掩护战友们撤离战场的黛芬妮·贝迪利亚又在混战中身受重伤，进一步给受到重挫的舒亨伯格特战大队的未来蒙上了一层阴影。
然而，麦克尼尔本人似乎丝毫不在意欧洲战区方面的不合理甚至是恶意决策造成的严重后果。8月1日，撤回伊比利亚半岛休整了一段时间的麦克尼尔再次集结部队，向疲惫不堪的战友们宣布，舒亨伯格特战大队将在得到人员和装备补给后立即重返前线、继续为友军主力部队牵制敌军。
“这次又是为了什么？”心烦意乱的费因斯不明白麦克尼尔在想些什么。欧洲战区制定的战术几乎在把他们往火坑里推，但麦克尼尔好像一点都不在乎。“……我看他们只想我们全都战死在前线。”
“他们或许真是这么想的，我有心理准备。”麦克尼尔没有刻意去区分自己和天人组织成员，联邦军和A-LAWS之中也不乏敌视他的官兵，“还是说回下一阶段的战事吧。我军正在分析各类载具残骸中的敌方战斗AI，预计很快就能为我军的相应装备普及。不能让敌人更早地意识到这一点，那样一来他们肯定会直接袭击研究中心——我们越是卖力进攻，敌人就越会误以为联邦除了依靠我们打破僵局之外没有其他的反制措施。”
TBC