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施夷光弹了弹光丝,晶屏上一幅复杂的图像骤然放大,土星与其璀璨的光环带占据了视野中心。无数细小的冰粒、岩屑在轨道上井然有序地运行,折射着遥远的太阳光芒,形成一圈圈浩瀚而精致的宇宙珠串。
“正是土星环。“
她确认道:“那里有大量的水冰,可以轻易取得氢和氧,无论拿来支持生命活动,还是供给聚变引擎,均是任其开采的露天矿场。”
“同时,土星强大的磁场和引力扰动,本身就像一层天然的‘迷雾帷幔’,再加上环带粒子分布虽有疏密,但整体尺度巨大,易于隐藏,飞船若泊入其中,能量信号与金属特征极易被背景干扰掩盖,难以锁定相应的‘签名‘。”
“常规的深空探测网几乎不起作用,均未获得明确目标准信,我们只能通过轨道动力学反演,大致推断,它藏匿于土星环F环与A环之间的某个引力稳定区,概率超过87%......”
“八十多天,跨越13亿千米,这个速度相当不错,尤其是对于一艘笨重的载人生态舰来说。”赵青接着开口道:“听说上面的成员,除了末日派的人,还有加图索等渗了龙的家族?风王败亡,于是弃地奔逃?”
“目前检测到的最大速度,为0.09%光速,用了十四天完成了加速进程。”施夷光简要汇报:“但从世代飞船的角度来分析,两个星期的时间微不足道,或许它可以维持两个世纪以上的长期加速,最终逼近10%光速。”
“毕竟,在龙族炼金术的加持下,相关的聚变引擎应该已高度成熟,想达到这个数值,仅需恰当的设计和充沛的核燃料挂载舱罢了。在此之前,秘密收集到的氘氚很可能并不够用,得防止消息泄露。”
“现有的情报表明,光是圣宫医学会等组织掌握的冬眠技术,就可以让高阶混血种活过300年以上,配合尼伯龙根的时间流速滞缓,一代延续上千年,亦是不无可能。”
“飞向比邻星、巴纳德星、鲸鱼座T(天仓五)等遥远的目的地,将地球上的恩恩怨怨、龙族与混血种的征战史、黑王尼德霍格的复仇预言,都尽皆抛却,淹没于身后滚滚的星尘之中,也并非难以想象之事。”
赵青若有所思地发问:“只是,为何要如此决绝地启航?选在了整个工程甚至还未彻底建成的2004年9月?这太早了,比2012都早了8年......难道,都是我们带来的影响?”
“不好说,”施夷光微微摇头,“但一部分言灵?先知的灵视显示,或许因为命运螺旋被打乱,失去了某种制衡的缘故,尼德霍格的归来极可能会提前,无人能阻......也许,就在12月底的圣诞节前后?”
“圣诞节?跟?丁怕是脱不开关系。”
赵青微笑:“秘党、汉高那边怎么样?鬼齿龙蝰、羽蛇锥虫至今尚未扑灭,后者居然已蔓延到了超过80%的陆地,潜在受感染者逾五千万,控制力度太让人失望,简直步入了全球‘丧尸化”死侍化‘的倒计时。”
“太空几乎成了最后的净土。”
“批量权贵因所谓的锥虫提取液‘银翼血清’而突发暴毙?只为延寿、进化?死者包括总统本人?为免恐慌,让人整形扮了个替身?天天用ai合成音在各州巡回演讲?这就是他们应对危机的方式?”
“真是......可笑又可悲。”
“内外交困,末日派选择逃跑,倒也算是一种“清醒”。”
她轻叹了口气,却仍未放下个别关键的疑点:“可零号这个‘至尊’被直接带走了,暗面君主们似乎放弃了谋篡‘王位”的计划,这......真的正常吗?其背后,究竟隐藏了什么?”
不知为何,赵青总觉得这逃亡的星舰,末日派的果断放弃,内里蕴有更深沉的秘密。
事出反常必有妖,邪乎到家必有鬼。
“时间……………轮回……………重启?”她缓缓低语。
同一时间,卡塞尔学院,钟楼深处。
空气里弥漫着陈年灰尘、高级雪茄的烟气和某种难以言喻的,属于炼金试剂挥发出的金属与硫磺混合的奇异味道。
巨大的老式黄铜计算机器,齿轮与杠杆精密咬合,处理着远超其时代设计极限的数据流,在角落发出低沉的嗡鸣。
古老的银制烟盒打开着,但无论是昂热还是弗拉梅尔,当下都无心享用一支哈瓦那雪茄,均注视着房间的中央,那张悬浮在半空中,由EVA投射出的全息光幕。
烦躁不堪的背景音中,冰冷的蓝色数据流如同瀑布般刷下,最终凝聚成一幅缓慢旋转的、结构复杂到令人窒息的巨型人造物立体图像,旁边标注着让观者瞠目结舌的参数。
而在整幅草图下方,则是一行简洁却重若干钧的代号:“PROJECTPOLARISEXPEDITION”(北极星远征计划)
昂热的手指无意识地敲击着桌面,那双历经百年风霜、曾凝视过无数龙的眼睛,此刻正死死盯着投影中那艘巨舰的引擎部分??那并非任何已知的化学推进器,其设计理念源自一个早已被尘封的构想。
“代达罗斯计划......”
昂热的声音低沉,带着一丝难以置信的沙哑,“上世纪七十年代,英国人提出的恒星际飞船构想,核聚变脉冲推进......理论上可达光速的12%。但他们都认为那只是个纸面上的幻想,需要的力量超越了时代一个世纪。”
“显然,有人并不觉得那是幻想,并且他们找到了实现它的钥匙。”
弗拉梅尔靠在酒柜旁,往常玩世不恭的脸上罕见地笼罩着凝重。
他晃动着杯中琥珀色的液体,目光却没有离开投影,干涩着开口:“300太瓦......昂热,你知道这个数字意味着什么吗?这相当于整个人类文明当前峰值功耗的十数倍。”
“可他们却在一艘船上,实现了这一点。”
EVA的空灵女声在房间内响起,平静地补充着残酷的数据:“根据轨道观测数据反推及残留能源特征分析,该数值可信度超过92.7%。其加速阶段持续约14天,输出功率峰值稳定在310-330太瓦区间……………”
“它成功将总质量超过750万吨的物体在九十日内推送至土星轨道附近,并完成减速,其核心引擎效率远超我们之前的任何预估。”
“750万吨.......载员两万......”
昂热闭上眼,仿佛能感受到那庞然大物撕裂地壳、挣脱引力时带来的无声震动。
那本该是一场惊天动地的灾难,却被完美隐藏在了西伯利亚永恒的冻土荒原和那个巨大的尼伯龙根之下,“我们一直以为他们在北西伯利亚建造的是一个堡垒,一个避难所。”
“我们错了,那从来不是一座静止不动的避风港,那是一艘......埋藏于地下的方舟。而它,在九十多天前,就在我们所有人的眼皮子底下,点火启航,直奔土星而去了?”
“更正一下,老友。”副校长插口,“不是九十多天前。根据这份‘北极星远征’计划总纲的最终时间戳,以及EVA对比的深空观测数据微弱异常,他们的主聚变引擎阵列是在2004年9月15日全面启动的。”
“距今,已经过去了三个多月。近一百天。”
“一百天……………”昂热重复了一遍这个数字,像是要品味其间巨大的讽刺,“他们用一百天的时间,跑完了人类最先进航天器需要飞行数年甚至更久的路程,抵达了土星。“
“而我们,直到他们的引擎熄灭,彻底隐藏在土星环的背景辐射和无数冰粒之中,难觅踪迹之后,才通过人家‘遗弃’的数据库,赵青的友情‘馈赠”,拼凑出了这个故事的全貌?”
守夜人啜饮了一口烈酒,辛辣的滋味似乎让他清醒了一些:“最绝妙的欺骗在于,他们甚至欺骗了自己船上绝大多数的人。”
“想想我们过去零碎得到的情报????‘温馨’的赫鲁晓夫楼社区,‘稳定’的封闭社会实验,‘保存人类火种”的生态圈和基因库......完美的表层伪装。连生活在其中的人都以为自己只是住在一个与世隔绝的北极圈城市里。”
“谁又能想到,自己脚下坚实的‘土地、基地研究所,实则是一个能以近百分之一光速,甚至更快飞行的超级飞船的甲板?”
EVA调出了尘封的档案,一些模糊的黑白照片和手写体的会议纪要碎片浮现。
那是1919年的巴黎,雨后的街道上,一群穿黑色长风衣的人正从凯旋门方向撤离,照片边角标注着“第一次分离”。
另一篇日记摘录中,抄下了当时“叛徒”们内部的宣言:
“1918年11月11日,西线停火。但混血种的尸体在索姆河底堆积成山,他们的血染红了莱茵河。我们终于明白,针对龙族的战争尚未开始,人类就已在自相残杀中展示了毁灭的本能,秘觉坚守的守护’是笑话。”
“屠龙?我们只是在延缓结局,而非改变结局。真正的智慧,是为文明保留火种,而非与注定毁灭的旧世界一同殉葬。
“末日派......”昂热咀嚼着这个词汇,语气复杂,“一战后的那次分裂......贝奥武夫他们始终不愿多谈。现在看,一切都有了解释。”
副校长接口道,语气带着一丝嘲讽:“战争的惨烈,人类将科技力量首次以如此工业化、规模化的方式用于杀戮的疯狂,深深触动了部分秘党成员,在跟龙族历史的相关研究结合后,催生出了一种极端悲观主义。”
“他们认为,龙族统治的时代或许才是‘自然”的秩序,人类只是卑劣的篡位者,其本性中的自私与暴力注定了终末的结局。任何试图在正面战场拯救世界的努力,都是徒劳且无谓的牺牲,甚至可能加速最终的清算。’
“理念的冲突无法调和,这批人最终选择了静默地叛离秘觉,他们自称为“末日派”(TheDoomsayers),带走了部分珍贵的研究资料和炼金遗产,悄然隐入历史的暗面。”
昂热缓缓道:“他们最初的活动基地散布在中欧与东欧,利用战后的混乱局势,开始缓慢而坚定地渗透进魏玛共和国、以及后来的纳~?~德国的科研机构,更将触角延伸至正在崛起的苏维埃~联盟。”
“往后的数十年里,当我们沉浸在终结了两次大战的和平假象中时,被视为懦夫躲在暗处舔舐伤口的末日派,却利用了苏德的工业潜力和不受约束的科研环境飞速发展,收获了资源、人才以及......避人耳目的广阔空间。”
“凭借着对历史的‘洞见‘,他们在铁幕的两侧,利用冷战的军备竞赛和太空竞赛作为绝佳的掩护,耐心地汲取着双方的尖端技术成果,尤其是......核能、航天,以及计算机。”
EVA适时地投射出新的档案:模糊的设计图纸,标记着俄文和德文的注释;一些穿着老式苏~联军服或白大褂的人员档案,其背景信息经过红色高亮标注,均指向与已知末日派成员存在隐秘关联。
“上世纪60年代,冰镐计划”正式启动,科罗廖夫的设计局里被填满了隐藏身份的混血种,也就是从这时起,”她的语调依旧平稳,但内容却惊心动魄,“他们开始系统地利用航天探测任务,寻找......龙族文明可能遗留在地外
空间的痕迹或潜在的避难所。”
“真正的转折点,发生在这里。”
EVA调出了一幅新的照片????那是由早期苏联探测器传回的金星雷达测绘图像,粗糙的黑白图上,显示着令人费解的,极其规则的巨大几何结构,散布在广袤的高原上。
“1970年,苏联的‘金星7号’首次软着陆成功,但传回的数据被严格封锁。后来陆续的探测,尤其是雷达测绘,揭示了一些......非自然的造物:超过两万座巨型金字塔和青铜柱,大小在数百米至上千米间不等。’
“这不是垃圾媒体编造的谣言么?把火山穹丘描述成远古文明留下的城市遗迹?”副校长打断道,他平时就喜欢看此类无良小报。
“穹丘与金字塔并不矛盾,“EVA回复,“实际上,这恰恰是最高明的误导。”
“地系与火系龙族本就擅长利用并改造地质活动,拥有操控岩石与岩浆的能力,完全可能利用甚至塑造火山结构作为建筑的基座或组成部分,把穹丘变成自己的居住场所,并布置一系列的光学伪装、迷彩。”
“目前为止,当地的龙类遗民具体状况,仍是难以获知,不过早在最初的金星7号,就接到过一些以龙文为载体的通讯电波,经过破译显示:黑王的怒火焚烧了九界,我们被迫逃向黄昏之星,永世不得返乡......”
“根据对方给出的零星信息,多次探测的概况,末日派委员会在内部报告中指出:这个13000年前就实现了行星际迁徙的龙族分支,鼎盛时期‘龙口‘至少超过了三千万,远超当今各国混血种数目总和,工业技术完全不逊色于
现代人类,甚至犹有过之。”
“然而,它们却只是彻头彻尾的失败者,连黑白王内战的交锋主力都算不上,除了逃亡主义思想作祟,提前造了些炼金空轨,一开战就舍弃母星逃亡外,并无值得称道之处。”
“可结果呢?丧失了战斗的勇气,反倒迎来了全新的生存空间,成为了现今龙族文明精华保存最完整的典范,而非像无数地球上的同类那样,在尼德霍格的怒火下被摧毁殆尽。”
“这份来自‘前辈”的发现与历史教训,彻底坚定了末日派最高层的信念??面对完全复苏的黑王,抵抗毫无意义,逃亡是唯一生机,且行星际宇航是播撒火种的关键。”
“考虑到金星已被占据,不好争抢,本身也不适合人类生存,月球则太近,不够安全,他们接下来的目标,便定在了火星殖民上……………”
“火星?”
副校长疑惑:“那怎么跑土星去了?”
......