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原来,这两个人,在那日上午清点完岁贡数量之后,本来是要跟押送的官员进行工作的交接,也是将责任完完全全地撇清。
可其中一人却临时犯了懒,赶巧京兆尹府的一个大人请他们去宝香楼吃饭,他们也就顺势丢了这一环节,准备酒足饭饱之后再做定夺,却没想到这短短的时间里,负责押送的官员没有等他们再度清点完,就将岁贡装箱运出了城。
两个人知道自己大概是犯了错误,也十分的后悔,可是始终抱着侥幸的心理,不敢向萧胤禀明这件事,却没想到真得被人趁机钻了空子,害了太子的声誉。
两个亲信此刻想起来,一直痛哭流涕,然而萧胤扶着额头,颇感头痛的同时,又命人迅速察探当时的经过,以及那位就职于京兆尹的官员到底是为哪家卖命。
这般查访来查访去,耗了很多时间和精力,但是收效甚微,可见背后的始作俑者行事很是谨慎,除了追责当时的押送官,竟然毫无办法。
而大楚国库空虚已不是一日两日了,偏偏戎狄抓住了这个把柄之后,竟然狮子大开口,要求大楚补偿三倍的岁贡以表诚意,否则若是可汗发怒,估计两国又要兵戎相见。
这样的威胁,令宣华帝很是头疼。可是大楚朝又始终还深陷泱泱大国的幻梦当中,自是咽不下这鸟气!已经有许多诤臣站出来当面怼戎狄人贪婪索取无度,犹如跗骨之蛆,不把人吸干决不罢休。
戎狄使者哪能忍这种谩骂,当即与朝臣们争论起来,一时间偌大的克勤殿,竟然像菜市场一般热闹,宣华帝拔高了声调都有点平息不下来。
……
岁贡丢失一事,算是震惊朝野,一时间大家明面上虽没过多讨论,可是要真遂了戎狄人的意思,补上三倍的亏空,本就国库空虚的朝廷势必要加重赋税,到时候可就不是一家一户之事了,而是大部分人都要被这苛捐杂税所牵连。
民意不可违,所以接下来,萧胤只能在戎狄使者那里下功夫,外交期间,一直是恩威并施,企图逼那人就范。
但是戎狄人看着粗犷,其实心里也是狡猾得很,唯一肯做的让步竟是两国联姻,要求大楚派一位公主去戎狄和亲。
这些蛮人向往中原文化,一个公主的意义也不只是带去血脉。
和亲之时,通常也会带领一些能工巧匠,金银财宝以及各种书籍人才作为陪嫁,给那世代贫瘠的草原一点生机与可以富庶起来的机会。
戎狄想求一位公主,其实蓄谋已久,而刚好这一代的公主们已经陆续成长起来,而他们最想要求娶的嫡公主柔仪如今也已经有十六了,嫁过去刚刚好。
可是这种如意算盘,打一次也就差不多了。
萧胤虽然平时并不喜欢这个妹妹,可到底血浓于水,但凡他还有一口气,就不可能让妹妹嫁去那种蛮荒之地。
戎狄使者碰了壁,但并没有放弃那个想法,不过退而求其次,将目光放在了其他公主的身上。
“那些都是我的妹妹。”萧胤皱起了眉头,无论是谁,嫁去戎狄就犹如踏进了火坑当中,况且萧胤的骄傲也不容许让大楚在女人的裙带庇护之下偏安一隅。
可是他不同意,不代表宣华帝就不同意。
他到底不如年轻人的血气方刚,更多的是为国家和百姓考虑。
当晚,在戎狄使者请求过之后,宣华帝就以迎接使者的名义举办了晚宴,众多皇室子女,悉数参加,除了郁卿。
清冷的朝露殿里,并不见太监来传旨,可是与她同岁的芷仪公主倒是前来炫耀了一下:“到底不是正统的血脉,果然是上不得台面的。”
芷仪也是庶出,生母不过小小的才人,一直以来并不得宠,可惜芷仪偏生一副姣好容貌,却活在柔仪等嫡公主的阴影之下,性格怯懦却也扭曲。
直到郁卿进了宫,芷仪的腰杆才勉强挺直了一点。
说起来,她到底是宣华帝的女儿,流淌着天子的血脉,而郁卿什么都不是,虽然被受宠爱,可怎么也抵不过亲生女儿的。
芷仪在她身上找到了缺失已久的自信,虽然这些在郁卿看来,显得有点可悲。
她不想理会那小女孩儿斗气般的炫耀,专心致志做着自己的事情。
她正在绣屏风,百鸟朝凤的纹饰,俗气却也恢宏,她绣得也不是很好,但是工作量大,远远观看倒也是可以弥补针脚的不足。
这是她准备送给萧胤的成婚贺礼,栖云宫的那个臭小子,说是要沾一沾她的光,但是根本不想出力,所以郁卿大包大揽了起来,可是距离萧胤成婚不足三月,她还只是描了个花样,刚刚绣好一个凤头,接下来的一段时间,怕是要闭门不出才行了。
芷仪扬长离去之后,云渡倒也来了一次。
他今日一身玄色合襟长袍,披着同色的大氅,与冷白肤色形成了极鲜明的对比,整个人仿佛就是一幅泼墨工笔画,须发眉眼俱是精细。
他皱着眉头,看着郁卿飞针走线,心下酸溜溜的,不过还是提醒了她:“今晚的宴席,你就别去掺和了,可不是什么好事。”
郁卿有点懵,想起芷仪欢天喜地的样子,思忖了半晌,还是决定相信云渡的话。04小说 .04xs.
她点了点头,乖巧地目送他远去,可不知怎么的,心下居然有点无法平静。
她刚坐定,强迫自己将心思返回到绣活上来,可是采莲急匆匆地到了绣架前禀报:“殿下,盛……盛姑娘来了。”
盛芸娘身份转变得太快,采莲一时竟也不知道该称呼她什么。
郁卿并不想见她,闻言,颇头疼地抚了抚额,刚准备找理由推脱,那女子却慢悠悠地走进了绣房里。
“抱歉,殿下,搅扰您了。”
依旧是那平淡略显亲昵的口气,芸娘虽做了通房,可仍旧保持着姑娘家的发饰,长发披散在肩上。
郁卿好久没有见到她了,也不知她的近况,可是看她那笑吟吟的样子,她心底就觉得有点发毛。
人都进来了,也不可能赶她出去。
郁卿只能勉力笑笑,而芸娘垂下眼睛看着绣架,唇角始终洇着笑容,伸手慢慢抚上那平滑的布料。
“绣得不好。”郁卿适时自谦了一句,将绣架挪到了一边,命采莲给芸娘端茶看座。
……
而另一边,宴会此刻已经开始。
戎狄使者的坐席特地垫高了一层,方便他能更加清楚地看清宣华帝膝下各个公主的面貌。
使者谨记着可汗的吩咐,加上公主们的容貌也着实不逊,使者算是一饱眼福。
“就这些么?”不过他尤是不满意,仔细数了数,似乎是少了一位,所以侧身问身边端坐的萧胤。
萧胤冷着个脸,说话时难免带了点情绪:“大楚这么多的公主,还不够您挑选的么?”
“不敢,不敢。”使者笑着,“臣眼拙,还请殿下一一为臣介绍一下。”
萧胤冷静了很久,也明白了宣华帝的用意。
他之前的想法,确实是太过于幼稚了,若是一位公主就能平息的事端,何必非要用百姓们的血汗钱呢?
更何况,身为公主,既然享受了这么久的优渥条件,也该承担起该尽的责任。
所以萧胤低低叹了一口气,还是对着戎狄的使者一一介绍起了每一位公主。
那个使臣也是很鸡贼的一个人,知道身份高贵的,大楚皇帝肯定不愿意,而位分比较低的,也没什么存在感,但是眼下公主们年龄摆在那里,使者也是无奈,手才往芷仪那里虚虚一指:“就她吧。”
而那个时候,芷仪正忙着融入其他姐妹们的话题,谈笑风生,对自己将要面临的命运毫无察觉。
萧胤于心不忍,可是他没有办法,直到他目光一转,落在了刚刚进殿的云渡的身上。
“使者大人,我其实还有另一种方案,即便不嫁公主,也能保持两国邦交的和平。”
使者愣怔了一下,显然是没理解萧胤的意思,但是萧胤上前,附在使者耳边,说了几句话。
使者一时大喜,觉得这种办法,远比嫁过去一个女人要强得多,可是他也不敢擅自决定,只待下了宴席之后,再飞鸽传书给可汗,询问一下他的意见。
……
朝露殿里,芸娘已经从袖中掏出了一小包用油纸包裹的香灰,放置在郁卿的手掌之上。
“听闻殿下近来睡眠不好,这是妾身自调的香,在寝居里点燃,可以起到宁神安眠的效果。”
其实要是排除了有色眼镜的话,芸娘这个人,真是再贴心不过了。
郁卿说了一声谢谢,半晌,又道:“我竟然不知,你还有调香的手艺。”
“妾身幼年起就随师父行走江湖,自然样样都会一点。”芸娘头一次没有自谦,只垂眸看着郁卿手中的香料,挑唇微笑,“只不过殿下从来不愿意主动了解妾身,这才觉得惊讶。”
郁卿没应声,芸娘后一句里仿佛话里有话,难不成,是想和她结交的意思?