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拍手，对着其余村民道：“银杏村的儿郎们，听好！这错……是咱的，咱就得承担……咱们全村人，死在一处，再一处去找阎王报道……”
“下辈子啊……一齐投胎，可都互相告诫着……莫要再犯罪，遭罪了……”
说罢，老村长竟然挣扎爬起，面朝沈念与众人方向下跪叩首道：“沈大人，你们走吧……走之前，老朽求求各位，给咱们放一把火……”
“让我们我这些人……早些解脱了吧！”
众人不曾想到村长竟有如此恳求，纷纷错愕不语，沈念亦是眸底一震。
村民更是不知村长这般打算，然而伤痛折磨与心上煎熬，两重拷问，大多村民还是选择赞同，纷纷学着村长，挣扎爬起向沈念下跪叩首。
“求大人……沈大人……放一把火……”
“放把火吧！”
其中不乏怕的浑身发抖之人，却还是跟着连连叩头。且有那尚不知人情世故的幼子，只懵懂随着长辈，乖乖磕头，还当是有了希望，很快就能不痛了。
求生不得，求死不能。
程如一看着眼前一幕，却觉恍惚。那八个字，便是上官九熬了数年的日子，如今，却也一一应验在帮凶身上了。
莫非到底天道，真存天道吗。
深秋风起，尘沙与落叶盘旋纠葛。不远处，严况先前命人留下的火种早已熄灭，只余下一地灰烬，无辜受牵连的银杏金叶，被火燎烧得焦黑，边沿柔和流线，此刻入眼却是丑陋不堪。
州兵们想是也不曾见过这般情景，统领犹豫向沈念和严况请示道：“沈大人，严指挥……你们看，这……”
严况不语，自己早非官身，且齐州府还是沈念的地盘，他无论如何不该插手，便微微侧头望向沈念。
沈念却不知为何忽然俯下身去，旋即起身来，对众村民道：“诸位可知，自己究竟错在何处吗？”
村民闻言，立即七嘴八舌的回应起来。他们虽被人利用，总归还是没什么花花肠子的憨厚老乡，心中再如何百感交集，一时也说不出什么大道理来。
有人骂自己是“笨猪”，有人说自己是“傻子”，有人则报菜名般，念叨出一长串自己对不起的人名来，那其中也许有他们推去送去的妻女，也不乏那几个熟悉的名字——
上官九，唐清歌，以及眼前正对他们发问的沈念。
沈念只静静听着，不反驳，也不制止，声音渐渐弱去后，他只轻声道：“往往忽然之间给你莫大希望之人，便也是造就你绝望之人……”
沈念言语间微微抬眸，不知是望向何处。一袭大红官袍，早在厮杀奔忙中凌乱不整，发冠也早不知跌到何处，秋风撩动，沈念鬓角碎发迎风而起，竟是不知何时，生出了几绺白发。
他眼望远处，神色不再木然局促，反而平淡坦然沉声道：“世人总说心眼心眼，是要以心为眼才更为清明。你们往后要记着……”
“用心看人，而不是眼。”
程如一只觉这话熟悉无比，然话音刚落，只眨眼之间……
沈念倏然回身！竟是快步奔向不远处的水井边！
众人反应不及，沈念却已置身井口，只见那身官服红袍被扯落一刹，他掌中银光一道，猛然闪过众人视线——
而直直刺入了沈念的心窝。
“沈灼言！”
“沈大人……！”
一时之间，惊呼四起。沈念紧攥那枚方才俯身拾起的银杏簪子，毫不犹豫将其往心口再送进三寸，另手扯着衣领，任由伤口处妖冶艳丽的深紫血液，顺着簪头扇叶迅速流下。
血水滴滴落入井中，深紫化作淡紫，于沈念眸中漾开层层涟漪。
他听见耳边惊呼呐喊，脚步声声愈来愈近，遂再一抬手——
银簪拔出心口刹那，暗紫心血宛如沉眠千年的火山爆发，直叫皮肉都随之猛然裂开。
跗骨兰的异香伴随血气，混凝出世间独有的新香，扑鼻冲天，熏得天云变色。
心血攒聚，争先恐后涌出伤口，纷纷滚落井中，原本清澈水井迅速化为紫红，沈念站在井边，四肢气力却随着血水流失被一并抽去，他身子一倾，险些跌入井中之时，一只手牢牢拉住了他。
“沈灼言！”是梁战英首个冲上前来，一把将沈念抱进怀里，手颤抖不止试图替他捂住伤口，沈念却有气无力的冲她摇了摇头。
“雪娘，我做不到。”
“若我走了……午夜梦回，我将永远都记得……”
“这些人，被活活烧死……而我，其实可以救下他们……”
“这是我的责任……我逃不掉……责任，就是连死都逃不掉的……”
沈念强撑着开口，吐字极轻却字字入耳清晰。是四下旷野无声，万物呼吸乃至风吹叶落似都应景而停。
梁战英闻言泣不成声，温雪瑛也慌忙翻找着纱布，替沈念止血，蓝师爷则双膝一软，一个趔趄摔倒在地，直接跪倒在了沈念面前。
温雪瑛双手发颤，触上沈念胸膛的一瞬间，她也不由得放声痛哭起来。
是那原本该安放碧血丹心之处，如今却是空的。
在心血上涌的一瞬间，沈念的心脏早碎成了一滩烂泥。
沈念的脸色也很快变得苍白如纸，他倚靠在梁战英怀里，未曾想过坚毅的碎玉夫人竟也能哭成这副模样，他想抬手去替她拭泪，手臂却因失血发麻，动弹不得。
眼见如此情形，严况心跳一瞬失衡，胸口又是一阵钝痛，不由蹙眉厉声道：“沈灼言，你糊涂！”
“老严……别笑我咯。”
沈念强撑力气打趣道：“若今日换你……你未必不会……”
程如一虽早有所感，却仍难免动容，他捏着严况的手用力握了握，又冲着严况微微摇了摇头。
程如一知道，或许沈念说的是真的，若今日换成严况，他未必还能如此“冷血”。只是他……不能劝着，看着自己的好友，去做这个舍身成仁的英雄。
人，不能替他人做主。
沈念、唐清歌、上官九、包括严况，在程如一心中是完全不同的人。但他们唯一相同之处，是他们是人。
是人，才有心，有心，才会不忍。
一旁的村民也连滚带爬的拥上前来，眼见沈念心上血洞，众人无不哀泣，纷纷跪下向他叩头。
无数感谢与歉意灌进沈念耳中，梁战英他们也在与他讲话，温雪瑛还在不肯放弃的翻找着她的药箱。
但沈念全都听不见，也看不见了。
他生平从未杀过一人，害过一人。自幼习武，是为有朝一日能可保家卫国，无奈天生不善此道，今日他却开了杀戒，杀的第一人是那无辜幼童，而第二人，竟就是自己。
最后他考了进士，做了官。
为官数载，他秉承初心，纵占尽