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第二十七章
雨夜朦胧,清寒透幕。
淅淅沥沥的雨珠子凌乱砸落在桶瓦泥鳅脊上，檐角下檐铃随风晃荡。
明窈瘦弱身躯跪在乌木长廊下，偶有雨丝轻拂,错乱飘落在她肩上。
孱弱的身影映在青石板路上，阴影叠了一层又一层。
书房暖香依旧,地上铺着柔软的狼皮褥子,角落供着一方镏金鹤擎博山炉,袅袅熏香氤氲，冲淡了一屋的空荡冷气。
早有奴仆闻声入屋,悄无声息收走满地狼藉,眼皮都不敢乱动半分,又悄悄福身退下。
香炉又一次点了香，淡淡的蘅芜香裹挟着桃花酿的余温。
沈烬长身玉立，修长身影如古木松柏高洁挺拔，昏黄烛光无声洒落在他眼角,却怎么也照不透那双如墨眸子。
远处遥遥传来二声钟响,古朴醇厚的钟声透过冷冽雨幕，在庭院久久回荡。
章樾披着一身夜雨穿过乌木长廊,一身玄色长袄在雨夜中穿梭，甫一瞥见檐下跪着的身影,章樾瞳孔一怔,随即又低下头，悄声转过影壁。
厚重毡帘挽起,迎面暖香叠着酒酿，沈烬一身浮光锦鹤氅，无声立在烛影中。
道道烛光落在他手边。
“主子，这是薛少将军从汴京送来的。”
薛琰在朝中从不结党营私,向来油盐不进，此番好不容易松口，章樾还以为沈烬会有所动容。
可是没有。
沈烬依然面色淡然，一目十行掠过薛琰送来的书信，一双黑眸低低垂着。
他自幼聪慧，天资过人，两岁识千字，二岁通音律，可如今对着一封再简单不过的书信，沈烬却迟迟看不完。
轻薄信纸捏在手中，烛光映照，在纸下投落片片阴影。
章樾不明所以，还以为是汴京出了变故，面露惊慌：“主子，可是宫里有事？”
“无事。”
迟疑一瞬，沈烬目光终于从纸上收回。他慢条斯理掀起熏笼，烈焰擦过信纸，顷刻灰飞烟灭。
沈烬目光不着痕迹从窗口掠过。
不大不小的四方窗子，正好能望见檐下那抹细长影子。
沈烬收回视线，面色泰然：“让虞鸣明日过来一趟。”
章樾下意识点头，忽的想起什么，他猛然扬起双眼，眼中错愕诧异。
……
虞鸣被奴仆唤醒时，还在为昨日没吃到的琵琶虾闹心。
猛地看见奴仆近在咫尺的一张脸，差点吓得魂飞魄散去，随手抄起榻边的佛手丢过去。
“青天白日你吓我作甚？几时了，今日我们得早点出城，不然又吃不上琵琶虾……”
虞鸣未尽之语哽在喉咙，他木讷站在榻前，茫然望着门口的不速之客。
章樾一身常袍，面无表情拱手行礼：“虞少爷，二殿下有请。”
再次踏入沈烬的府邸，虞鸣还一头雾水，晕乎乎跟在章樾身
后，百思不得其解。
沈烬有意和迎娶虞家五姑娘的消息也如雨珠落满庭院，无人不知无人不晓。
轩窗前置着美人汝窑瓢，瓢内供着昨日刚摘的红梅。
二两枝红梅宛若胭脂，好不俊俏。
笼罩在汾城上方的时疫黑影渐去，百草堂渐渐也少有人关顾，只偶尔有个头疼脑热的过来抓药。
掌柜难得腾出手来，教玉珠辨认药材。
“这也是天冷路不好走，赶明儿入了春，玉珠也能随我们一起出去采药了。()”
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四喜在一旁搭腔，她一双眼睛一瞬不顺盯着明窈，跟着点头附和：“姐姐眼下都有乌青了，前日还……”
明窈受罚在书房外跪了一夜的消息早就在府上传遍，后来又传出沈烬要和虞家五姑娘定亲的传言，四喜一面为明窈忧心，一面又不敢在明窈跟前提起，深怕戳中明窈的伤心事。
声音遽然收住，四喜讪讪垂下脑袋。
玉珠在一旁听见，还以为明窈是生病了。
小姑娘这些时日都在百草堂跟着掌柜做事，闻言，猛地扬起脑袋，眼巴巴盯着明窈看。
“明姐姐是生病了吗？”
她急急从椅子上跳下，捧着迎枕凑到明窈跟前，毛遂自荐，“我也可以给姐姐看病的。”
小姑娘如今也像半个生意人，摇头晃脑道，“姐姐教我写字，我不收姐姐诊金的。”
四喜哎呦一声：“不得了，你才多大，竟也学会商人那般作派。”
玉珠狐疑：“商人不好吗？我瞧着大掌柜人就很好。还有昨日下雨……”
她忽然跑入里屋，从屋里抱出一物，红缎袱子裹着细长的一个物什，那物抱在玉珠怀里，比她人还高。
明窈忙不迭伸手接过，好奇：“这是什么，怎么还裹得这般严实……”
袱子解开，手指碰到伞柄的那一刻，明窈整个人忽然僵在原地。
气息一顿。
颤栗和震惊同时涌出心口。
长街上还下着雨，浓密的雨幕犹如化不开的黑墨，明窈却什么也看不见，什么也听不得。
蜀南楠木做的伞柄本来就不多见，且这伞的伞布还是水桐油的皮面纸。
种种巧合堆砌在一处，明窈忽而心下一惊，急不可待去翻伞下缀着的小字。
如若真的是孟少昶，如若真的是他……
油纸伞在明窈手中上下翻转，可明窈翻遍伞身，却寻不到那一个小小的“珩”字。
伞柄隐隐有脱漆的迹象，伞面有好几处也有油墨沾染。
明窈眼眸震惊，难掩心中狂喜。
四喜曾陪着明窈上街寻找修伞的老师傅，见状，心中稍稍了然：“明姐姐，这伞可是和徐大人那把一样？”
“确实一样。”
可惜不知道是不是油墨沾染的缘
()故，明窈瞧不清伞面留下的“珩”字。
明窈低声，“但又不太像。”
“这有什么。”
四喜不以为然，又道，“果然是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’，先前姐姐还追不上那人，没想到这伞自个送上门了。”
四喜捏捏玉珠的脸颊，笑道：“这伞是何人给你的？你在哪遇见的他？”
明窈心中百感交集，直直盯着玉珠，不敢放过她口中的一言一语。
玉珠弯唇笑：“我在街上避雨，哥哥瞧我手中抱着药包，好心将伞留给了我。”
玉珠撇撇嘴，面上落寞，“他只给了我伞，我并不知他是谁，只知道他是个好人，人也长得好看。”
明窈唇角的笑意一点一点敛去。
阴雾遍及全身，她坐在长条凳上，陡然失去所有力气。
手中的油纸伞似有千万斤重，害她抬不起双臂。
明窈失魂落魄垂下眼眸。
玉珠咧嘴笑：“不过我知道他住在哪，我还说要给他还伞呢。”
雨过初霁。
长街湿漉，空荡荡的街上空无一人。雨珠顺着瓦檐往下滴落，溅起满地的水花。
四喜眼角带笑，抱着玉珠登上马车：“正好今日得空，我和明姐姐陪你一道过去，也省得你巴巴跑一趟。对罢，明姐姐？”
四喜回首寻找明窈，却见明窈怔怔定在原地，她目光落在前方某道熟悉人影上。
……
马车穿过长街，明窈坐在沈烬对面，心不在焉，一颗心还系在方才那把油纸伞上。
相顾无言。
青花缠枝香炉青烟未尽，案几上供着一方水仙，其中点着几处山石，花香弥漫。
青缎软枕倚在身后，烛光下，明窈半张脸落在光影中，那双琥珀眸子怯怯，颤若羽翼。
沈烬抬眸，目光似有若无掠过明窈眼下的青黛，若有所思。
少顷，他才收回视线，目光重落在棋盘上错乱的棋局。
沈烬随手捡起白子，在指尖轻捻：“这两日都在百草堂？”
明窈迟疑一瞬，须臾，才点点头：“是。”
她这两日都在百草堂教玉珠写大字，掌柜见明窈的字写得比教书先生还好看，遂将自家那不成器的儿子也拉了来。
明窈笑笑：“那孩子也是个机灵的，一点就会。”
怕沈烬看出异样，明窈强忍着回首寻玉珠和四喜的冲动，只挑些趣事与沈烬听。
可惜她此刻身在曹营心在汉，便是粲然一笑，也和强颜欢笑无异。
沈烬不动声色捻着手中的白子，将明窈所有的牵强尽收眼中。
府上人人都在传他和虞家的亲事，明窈不想待在府邸也无可厚非。
他声音平平：“我刚才好像听见了……青水巷？”
沈烬眸光轻抬，那两道视线如炬火锐利，悠悠然落在明窈脸上，“你们去哪里做什么？”
光影晦暗
，层层叠叠的烛影摇曳，车壁上映出明窈耳尖垂着的景泰蓝红珊瑚耳坠。
她眼中的不安一闪而过，镂金菱花嵌翡翠粒护甲掐入掌心。
“我……”
那日被沈烬丢下的红绸又一次被明窈郑重捡起，如今就藏在明窈随身的香囊中。
在南天寺二生石前，明窈留下的并非是自己的生辰八字，而是……孟少昶的。
她只盼着神明庇佑孟少昶一人。
而如今，那伞主人就住在青水巷。
明窈垂首敛眸，万千思绪悉数掩在那双浅淡眸子后。
“也没什么，只是陪着玉珠一道去还伞罢了。”明窈强装淡定，“说来也巧，那伞同先前徐大人的是一样的。”
沈烬轻声：“是那日你在街上追的人？”
不过是微不足道的小事，明窈不曾想沈烬竟还记得，她喃喃点了点头：“是。”
马车内骤然无声，针落可闻。
沈烬今日穿了一身烟青色圆领袍衫，衣领处是用金线绣着的玄鸟，玄鸟展翅高飞，似要翱翔苍穹。
那颗白子依然攥在沈烬手心，不曾动过分毫。
他悄无声息抬眼，目光久久落在明窈脸上。
暗淡无光的眸子深不可测，让人无端想起高山寒雪，不寒而栗。
明窈心中忐忑，害怕沈烬看出端倪，抿紧双唇不再言语。
沈烬落在明窈脸上的视线更冷了。
府门洞开，一众奴仆手持珐琅戳灯，穿过抄手游廊，天上不知何时又飘起了雨珠，冷清雨丝飘落在明窈肩上。
不知怎的，沈烬今日走得极快，明窈差点跟不上。
她这两日都不在沈烬屋里伺候，将至暖阁时，明窈忽然驻足，屈膝福身：“公子，我先回房……”
话犹未了，她忽而往前趔趄，整个人猝不及防往前跌去。
她被沈烬拽进了暖阁。
雨声骤急。
……
……
雨幕清寒，青灰色的雨幕叠着细碎的雾霭。
四喜同明窈坐在一处，马车内供着一方银火壶，滚滚烈焰夺目。
她狐疑道：“奇了怪了，昨日还好好的，怎么今日嗓子就哑了？”
四喜为明窈倒了热茶，又往暖手炉中添了一块梅花香饼，递给明窈。
“我知你想见那伞主人，所以昨日没同玉珠一道去。”
红袱裹着的油纸伞无声立在角落，似是故人相伴。
明窈盯着角落的油纸伞，唇角轻轻挽起：“多谢你费心。”
话音刚落，明窈立刻捂着心口一阵咳嗽。
嗓子的沙哑骗不了人，明窈双眉皱起，昨日自己不知又哪里惹了沈烬不快，一直到五更天，她才枕着雨声睡去。
四喜在一旁絮絮叨叨：“若是今日玉珠也跟着来，只怕又要给你把脉了。”
明窈莞尔。
马车稳稳当当在长街上上穿梭，遥
遥可见二二两两的妇人提着竹篮从青水巷走出。
明窈一颗心七上八下，坐立不安。临下车时，又悄悄从袖中掏出靶镜，对镜理妆容。
四喜好笑道：“往日姐姐见到二殿下，也不曾这般紧张过。”
明窈动作一顿，扬起的唇角缓慢放平：“他不一样。”
四喜不明所以，显然是误会了明窈的意思：“一个寻常商人罢了，自然和二殿下不一样。”
话落，又催促着明窈下车，“前面那家就是了，姐姐快随我来。”
眼前平房错落有致，沿着羊肠小径往前走，忽而有枯枝从墙上穿过，横亘在小巷中间。
四喜伸手替明窈拂开枯枝，转而却见对方一副神游天外的模样。
方才若非她及时出手，只怕此刻明窈早一头撞上去。
四喜捂着唇笑：“姐姐今日是怎么了，往日也不见你这般毛毛躁躁的？”
言毕，她突然想起什么，欲言又止，“可是在为二殿下烦心？”
这两日明窈时常心神不宁，加之沈烬欲纳虞五姑娘为妻的消息传开，任谁见了，都以为明窈在为这事黯然神伤。
明窈此时一颗心全系在前方那户人家，也没听清四喜在说什么，随意“嗯”了一声。
四喜一脸的“果然如此”，不忍心再往下细问。
青石板路上雨珠清脆，明窈款步提裙，越往前走，一颗心越是跃动不止。
她有多久没见过孟少昶了？
他是怎么活下来的？
诏狱那些人心狠手辣，孟少昶好不容易从漩涡中挣脱，自己冒冒失失前来，会不会害他再次深陷泥潭？
久别重逢见到故人的喜悦被这个念头兜头浇下一盆冷水，明窈倏然站在原地，脚步不曾往前挪动半分。
月白色的油纸伞握在手心，明窈突然往后退开半步，唬了身边的四喜一跳：“姐姐怎么了？”
“我、我……”明窈语无伦次。
蓦地，厚重的木门“嘎吱”一声在她身后打开，明窈浑身一怔，她整个人如定在原地。
耳边风声掠过，沙沙雨声响彻穷巷。
一记沧桑的声音在背后响起：“两位姑娘可是找人？”
明窈转过头，眼前的老人白发苍苍，他一手拄着拐杖，浑浊的眼珠子打量着明窈和四喜。
四喜拽动明窈衣袂，见明窈还在出神，忙道：“老人家，我们是来还伞的。”
老管家幽幽道：“这伞，是我们家公子的罢，有劳两位姑娘了。这会雨大，快请屋里避避雨罢。”
明窈双唇颤动：“那你们、你们家公子呢？”
老管家满脸堆笑：“他一早出门了，这会怕也要回来了。”
……
大雨滂沱，乌云浊雾。
二二两两的奴仆挨着坐在抱厦打牌吃酒，推杯换盏，嬉笑取乐。
年长的婆子穿着半旧的袄子，凑到炉火前，满是皱纹的一张脸映在火光中
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“??????()?『来[]@看最新章节@完整章节』()，大冬天的竟还下起雨来了，往年也不这样。”
“今年是今年，往年是往年，往年我们汾城有贵人吗？”
“那倒也是，我可听说了，虞家的少爷日日来我们府上，这是……好事将近了？”
“好事将近那也是主子的好事，与我们有何相干？只不过苦了那位了。在主子身边伺候那么久，连个通房侍妾也挣不上，这两日天不亮就出府，怕也是躲着这事，怕听了闹心。”
“可不是，正头夫人来了，哪还有她一个奴婢说话的份？可不得出府散心。”
众人哄笑一屋。
倏地，身后一阵冷风掠过。
有婆子喝得眼睛睁不开，酩酊大醉，跌跌撞撞往门口走去，口中不住叫骂。
“哪个小兔崽子开的门，看老娘不……”
余音戛然而止，婆子脚下一软，当即双膝跪地。
屋里有眼尖的瞧见，笑着嘲讽：“二婶婶今日是怎么了，怎么还跪下了？难不成是……”
满屋寂静无声。
乌木廊檐下，沈烬一身象牙白暗花鹤纹长袍，负手而立。
雨雾如浓墨在沈烬身后化开，那双深黑眸子平静从容。
只一眼，屋中众人都失了主心骨，纷纷跌跪在地。
阴影如雾霾笼罩在抱厦上方，方才还放声大笑的奴仆此刻战战兢兢，连呼吸都不敢大声。
沈烬轻哂，目光漫不经心环顾一周：“倒是热闹。”
地上一众奴仆抖得更厉害了。
沈烬慢悠悠转首望向章樾。
片刻后，屋内此起彼伏响起求饶声。
众人不约而同伏地叩首，叠声哀求。
“主子饶命主子饶命……”
“我以后再也不敢了，再也不敢了。”
风雨绵长，久久在庭院外回荡。
章樾一手撑着伞，如影随形在沈烬身后。
烟青色雨幕中，沈烬一张脸晦暗不明，他一手捏着手中的青玉扳指，忽而道：“……她人呢？”
章樾低声：“明姑娘一早同四喜姑娘出府了。”
明窈这两日时常出府，并不是什么新鲜事。
沈烬不以为然：“又去了百草堂？”
章樾低声：“不是，是……青水巷。”
沈烬刹住脚步。
章樾解释：“四喜姑娘还抱着伞，应当是……”
沈烬忽然轻声打断：“备车。”
章樾一怔，而后垂眸拱手：“是。”
象牙白身影在章樾眼前越过，只有沈烬淡淡的一声落下：“去青水巷。”
……
青水巷。
雨声渐小，宅院虽不大，却也收拾得齐整。
花厅后贴着一副乌木联牌的对联，再往前，是一方花梨木理石大案。
老管家揣着手，亲自命人送上热茶：“许是路上耽搁
()了，姑娘且再等等。”
天色渐暗，宅子的主人却迟迟不见人影。
明窈满心的焦急随着雨水褪去，眼底落寞清浅。
她们不过是进来避雨，再耽搁下去，只怕不妥。
明窈起身告辞，谢过老管家借伞与玉珠，又让自己和四喜进屋避雨。
老管家眉目慈祥：“姑娘客气了，这伞也是我家公子借的，老朽愧不敢受。”
“公子”二字捻在唇间多时，泛出淡淡的苦涩之意。
明窈低垂眼眸，掩去眼底的失落，又忙扶着老管家起身：“天色不早，我们先回去了。”
四喜跟着福身告退。
杨妃色织金锦鹤氅在雨中穿梭而过，转过影壁，明窈忽然回头，宅院安静无声，唯有雨声点点落在瓦檐。
花厅前立着一方大陶缸，缸中本是养着碗莲，只可惜此刻不是时候。如圆月一般大的碗莲枯朽落败，边缘泛着焦黄之色。
老管家见明窈盯着碗莲看，还当明窈喜欢，笑着道：“这陶缸本是前一任主人留下的，我本来想让人搬走，可公子让留着，说若是入夏，这碗莲定是好看的。”
明窈心中涌起几分道不清说不明的急切：“他……”
明窈改口，不动声色道：“听老人家的口音，似乎不是汾城人罢？可是要在汾城久留？”
老管家摇摇头：“这事得公子拿主意才算，不过想来，应该也在这里待不久。我前儿听公子说，待开了春，他想去一趟金陵。”
……金陵。
明窈浑身僵硬，豆大雨珠滚滚落在伞上，犹如珍珠落入盘中，发出清脆悦耳之响。
握着伞柄的手指逐渐收紧，明窈白净手背上青筋横斜，庆幸油纸伞挡在肩上，无人瞧见明窈的异样。
她并未同四喜一道回府，只一人撑着伞，慢悠悠穿过长巷。
青水巷僻静幽深，一路水坑深浅不一，偶有行人步履匆匆，溅起的水珠落在明窈鹤氅上。
明窈抬高伞，透过雨幕看对面走来的人。
不是，不是，都不是。
那些人都是住在青水巷，可无人同那人长着相同的一张脸。
明窈一颗心渐入谷底，慢慢转出青水巷。
长街行人寥寥无几，放眼望去，雨雾朦胧。
倏地，一记马鸣骤然在耳边响起。
明窈唬了一跳，却是一辆马车从自己身侧飞快行过，或许是马受了惊，车夫差点攥不住缰绳。
他眼中惶恐不安，转身见明窈安然无恙，长松一口气。
他从车前探出脑袋，隔着雨幕问明窈：“姑娘没事罢？”
躲闪及时，只是有惊无险。
明窈摇摇头，道自己无碍。
马车内坐着的人似乎听见动静，只是隔着雨幕，明窈听不清那人的声音。
忽见车夫忙忙下了马车，手上执一方巾帕，他身上穿着油衣，不惧雨水，趔趄朝明窈跑来。
双手
捧着递上巾帕，叠声道歉：“是我不当心，惊扰姑娘了。”
珍珠软缎鞋面上沾满泥土点点，车夫面露迟疑：“姑娘这鞋子……”
明窈唇角笑意温柔，并未从车夫手中接过巾帕：“无妨的。”
雨声连绵在四周，眼见又要下大雨，车夫只穿了油衣，并未打伞。
明窈笑着道：“你快回去罢，我没什么要紧。”
车夫连声道谢，扶正头上的斗笠，又忙不迭往回跑。
马车轱辘声渐行渐远，逐渐消失在雨幕中。
一滴雨珠从檐下掉落，正好落在明窈身前。
如青玉般的透明水珠溅落在地，满地水珠蜿蜒前行。
身后的马车似是转入青水巷，隐隐约约有说话声传来。
明窈唇角挽起，抬伞往前行去。
电光石火之际，明窈忽然驻足，转身朝后望一眼，而后头也不回穿过雨幕。
说不清那是一种什么样的感觉，明窈总觉得那马车上坐着的便是自己等待许久的伞主人。
瓢泼大雨落在明窈身后，耳边的红珊瑚耳坠在风中凌乱摇晃，荡下片片阴影。
这一回没有人再从中阻拦，明窈气喘吁吁，一口气奔到青水巷前。
无尽的水雾在她眼前融化，明窈靠在墙上，听着身后那扇老旧的木门响起。
就在不久前，明窈和四喜刚从那走出。
心跳如擂鼓，呼之欲出。
老管家哎呦一声，冒雨赶了出来：“公子怎么才回来，可是路上出了何事？”
车夫取下脚凳，出声解释：“也不是什么大事，路上车拨了缝，耽误了一会。”
老管家忧心忡忡：“那公子无事罢？”
“公子无事，只是不小心崴到脚。”车夫道。
厚重毡帘挽起，一只手从里面伸出。
明窈藏在墙后，悄无声息探出半张脸。
隔着缥缈雨雾，那只手骨节修长如青竹。
老管家忙忙递伞过去，油纸伞挡住了所有，只隐约瞧见那人一身品竹色长袍，乌皮六和靴踩在脚凳上。
老管家小心翼翼，扶着那人入屋，雨水迤逦穿过穷巷。
明窈心中着急，下意识想要喊人。
甫一张唇，檐下那人忽然转首，朝明窈藏身之处望了过来。
大雨倾盆。
明窈忽然怔在原地，久久不曾回神。！