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第 76 章 Chapter76

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     Chapter76
    手疼的,被敷了伤药。
    没睡好的,补了一觉。
    时间却是紧迫,容不得两人放肆休息。
    11月12日黄昏,两人不多留一夜就乘坐马车离开东镇,返回北侧小镇。
    找跑腿买的67本书还有一半没读完,都在北镇的旅店里。
    麦考夫在离开前挑了一个隐蔽的角落,把装着「水晶骨」的木盒埋在了东镇。
    目前不知这种物质对未知意识的具体作用。
    直接毁去说不定起到反效果,随身带着又恐诱发未知意识再度出现。
    每种选择都有得有失。只能先把它埋起来,但也做好了万一被人挖走的心理准备。
    回到北镇的第二天。
    莫伦找上「森林敢死公会」,希望购买一些进入森林腹地的情报。
    一百多年前,爱丽丝与万斯在死亡森林腹地相遇,发现了某个秘密。
    如今为了通关任务,必须消除芬妮体内的未知意识,极有可能需要去森林核心走一遭。
    除了市面上的冒险指南,敢死公会售卖最前沿的探险消息,但不保真。
    莫伦不只买了消息,与「M-冰淇淋」协商后,准备第三次入林。
    报名参加敢死公会的腹地探险队,将两天后的11月15日上午出发。
    临时组建的十人探险队,不指望成员有多靠谱,更不指望互帮互助。
    之所以选择多人同行,想要借机观察对比“实验样本”。
    莫伦把自己也视作了实验体的一员。
    想要深入腹地,客观的路程长度让人必须夜宿森林,势必违背0~5点不能在林中逗留的规则。
    夜间待在死亡森林就一定会遭遇幽灵吗?每个人都会被幽灵追杀吗?如果存在差异是因何导致的?
    其中原因也许与森林本质密切相关。
    紧赶慢赶也没能在第三次入林前,把爱丽丝与万斯所写的书都看完。
    按照书籍写作的倒序阅读,在从后往前已读的63本之中,没找到两人产生交集的蛛丝马迹。
    莫伦与麦考夫只能把剩余四本书带入森林。
    这四本书写得最早,是在17世纪出版,即爱丽丝、万斯二十出头的年轻时期。两人有可能那么早就认识吗?
    带着疑惑,15日早上八点去森林敢死队的旅店侧门,腹地探险队在此集合。
    探险队并非随机组成。
    每天会有不少冒险者去「森林敢死公会」登记。
    公会类似中介,根据冒险者的报名信息比如目的地、计划采摘的药植品种、个人喜好习惯等安排组队。
    15日出发的腹地探险队,十位成员初次见面。
    公会员工简单介绍了十人的情况。
    说了每个人的化名、入林目标,以及哪些队员彼此之间早就熟悉。
    莫伦、麦考夫
    见到两个认识的人,游吟诗人诺亚与幸存者金姆也来了。
    剩下四人分别是:
    不满二十岁的年轻情侣,洛根与伊娃。
    年约七十岁的植物学老教授兰登,需要拄着拐杖走路,与他的助理夏普。
    本该是十人的探险队却只有八人出发。
    另两人当场退出,还把公会员工给指桑骂槐骂了一顿。
    看看这支探险队的人员构成,就是一副不太靠谱的样子。
    队员有吟诗唱歌的,有恋爱约会的,也有老到腿脚不便的。
    即便有敢死队幸存者金姆加入,也叫人怀疑这支队伍有几人能活着回来。
    临时队长却非金姆,而是兰登教授。
    兰登与很多冒险者不同,他进入死亡森林的年份跨度很长。
    在九年前、六年前、三年前先后三次进入死亡森林,今年的「开雾日」又来了。
    理论上,每人进入死亡森林的极限值是六十天。
    死亡森林每三年出现一次「开雾日」,一次持续三十天。
    如果把时间卡好,每次「开雾日」不待满三十天,是能换得多来几届再来的机会。
    这样做的冒险者不多,等待三年的变数太多,还不如抓紧时间采摘更多值钱的药植。
    兰登教授:“我也是碰巧,前三次都把腿给摔断了,一直没能把六十天的极限值给刷满,今年有了再来一次的机会。但愿接下来的半个月,我们能成功抵达森林腹地且平安返回。”
    探险队能否全员活着回来,暂时无人知晓,但确实透露出一股不是正经探险队的气息。
    谈起进入森林腹地的目标,兰登老教授带着助理去探索植物多样性。
    他的年纪大了,也是有了一去不复返的觉悟。
    其余人或没说真话,或是与冒险寻宝无关,或是敷衍了事。
    莫伦与麦考夫的目标是毁灭未知意识。
    未知意识与死亡森林秘密相关,两人做好了心理准备,最后极有可能一举把森林核心给摧毁。
    两人肯定不能说我们去森林腹地是为了把那里铲平。
    这话一出口,就是动了无数人的奶酪。不等两人铲平森林,说不好会被多少冒险者追杀。只能随口报了几个药材名字,说是去采药的。
    幸存者金姆倒是实在,他说是去刷资历的。
    今年是他第二次入林探险,只剩下十五天的冒险额度。
    他已经在夜宿森林挑战中活了下来,如果还能顺利从腹地返回,对以后写自传书的销量非常有帮助。
    游吟诗人诺亚与金姆的目的相似,为了创作取材。
    有了进入死亡森林腹地的经验,等返回欧洲,他凭着这段亲身经历,会更受到贵族听众的追捧。
    年轻情侣洛根与伊娃自称昨天刚到北镇,接了原住民的订单,入林搜集白石。
    白石在林中的分布很广泛,何必去森林腹地找?腹地没有详细的探索记录
    ,危险性比外围高得多。这个说法就非常惹人怀疑了。
    入林后,其他人很快就明白洛根与伊娃为什么要参加探险队。
    两人今年十八岁,是第一次来死亡森林,昨天刚到的。也不是为了找白石,是专门来见鬼的。
    这对情侣缠着金姆、兰登老教授问个不停。
    “要怎么样才能见到幽灵啊?”“幽灵几点出现?”“为什么不是人人都能见到幽灵?”
    兰登老教授表示不知道,别看他入林的年限跨度长,但一次都没见过幽灵。
    金姆作为从幽灵围攻中活下来的人,也不知道触发遇见幽灵的条件。
    “幽灵可不是好东西,我希望这次一只都遇不上。”
    “切!”
    洛根不屑地斜了金姆一眼,嘲讽他:
    “听说你之前搞了分享会,说什么夜间在死亡森林存活的经验,原来你胆子这么小。”
    伊娃也是一副天不怕地不怕的样子。
    “幽灵传说就是假的。什么古堡闹鬼,什么无头骑士,我们去了现场,结果连鬼影子也没瞧见。死亡森林就有幽灵了?不叫我亲眼看看,我绝对不信。”
    “呵呵!”
    金姆不和没有死亡森林冒险经验的人争辩。
    反正死亡森林专治不服,等到幽灵出现时,就看这两人怕不怕。
    探险队的气氛算不上融洽,但也凑合着一起入林。
    仅从预估的直线距离计算,徒步四五天就能抵达森林腹地,但森林有着磁场混乱、路况不明、幽灵出没等干扰因素,可能导致路程被无限延长。
    入林第一天,走的是相对安全的线路。
    白天一路正常,没有突发状况。
    依照预期在晚上八点抵达河边,各自搭建帐篷,吃了自带面包就准备睡觉。
    由于0点~5点是幽灵出没高发时期,在那之前抓紧时间先睡几个小时。
    没有专门安排谁守夜。
    临时组建的队伍,指定了守夜人也不一定会让其他人放心,只能自己保持警惕。
    莫伦与麦考夫也不知道危险何时会降临,不可能睡得很沉。
    第一夜却无事发生。
    11月15日21点众人休息,直至第二天天亮,没有飘来一只幽灵。
    “就这?”
    伊娃收起帐篷,与男友嘀咕:“说好的很厉害的幽灵呢?”
    洛根也为没找到刺激而郁闷,他猜测着:
    “我看多半是以讹传讹,虚假宣传。那些说不能在森林里过夜的人,都是故意制造恐慌情绪。骗别人别在晚上进入森林,自己能多摘取一些晚上开花的植物。”
    伊娃点头,“对,很有这种可能!”
    年轻情侣的怀疑在接下去的三天被逐步加深。
    入林的第二天、第三天、第四天,探险队渐渐走出了安全区域。
    不过,凭着兰登教授的观察植物本领,以及金姆的森林
    逃亡经验加持,众人成功避过了数个大坑。
    探险队没有掉到天然的藤蔓陷阱中,也没有被变异植物喷射致幻液体,更避免了随手一碰就被锋利叶片划伤中毒。
    有惊无险,八人抵达了预计的第四夜休息点。
    第四夜,无法像前三天晚上就近在水源边扎营,否则会偏离前往森林腹地的路线。
    如果没有意外发生,明天下午三点左右可以抵达地图的空白区域,即森林腹地边缘。
    探险队大部分人都为过去四天的顺利而庆幸,但为了见鬼而来的洛根与伊娃不高兴。
    幽灵呢?
    四天了,为什么一只幽灵也没撞到?
    “算了,不找幽灵了。”
    洛根已经不再期待,他朝着女友嘿嘿地笑了起来。
    “不如我们做点其他刺激的事。今天就搭一个帐篷,我们一起试一试死亡森林泥土的柔软性?”
    伊娃也眼睛一亮,点了点头。在死亡森林里打野战,真刺激!
    夜色渐渐深了。
    有的帐篷春意正浓,有的帐篷灯火通明。
    23:03。
    莫伦把最后一本爱丽丝相关书籍看完。
    依照出版顺序,它是第一本爱丽丝探案实录,在1690年出版。
    这本写了四个案件,其中一起是东方商人被害事件。
    爱丽丝提到『我与数学家V一见如故,V帮助我破译了一串密码,与来自东方的苏州码子有关』。
    万斯的首字母是V,他会不会就是爱丽丝在1690年认识的数学家新朋友?
    很可惜,爱丽丝只在书里一笔带过,也没多提。
    莫伦拿着这本实录,立刻去隔壁帐篷。
    麦考夫正巧也要出门:“您来了,我刚要找您。看来您也有所发现。”
    “是的。”
    莫伦翻到了那一页,爱丽丝提及了数学家V。
    “真没想到这个发现居然在1690年的书里,它出现的时间太早了。”
    莫伦问:“您也在万斯的早年论著里有类似发现吗?”
    “是的,您看这里。”
    麦考夫拿着万斯在1691年写的《心形线初探》,翻到后记的位置。
    比起爱丽丝的探案实录还会讲一些生活里的人与事,万斯的书多是数学研究,甚少谈及个人生活。
    只有在后记感谢里,万斯才会稍稍提几笔数理研究之外的事。
    后记页上,万斯写了几句话。
    『感谢我的朋友A,一年前让我有机会接触了遥远东方的数学思想。
    真是奇妙!早在上古时期,东方的神秘乌龟壳已蕴含了数学的奥秘。』
    只有这几句,万斯没写更多的。
    麦考夫却从短短几行字里发现了《不该存在的爱情》相关秘密。
    “1691年,万斯提到的朋友A可能是指爱丽丝,时间线与爱丽丝前一年出版的探
    案实录相吻合。两人都提到了东方,也都与数学相关。”
    谁能想到所谓八十岁初见的两个人,其实早在二十三岁就认识了。
    麦考夫没有多关注两人的相识过程,直指关键:
    “万斯提到的这句东方神秘乌龟壳蕴含的数学奥秘,它就是重点。”
    这句有什么特别的?
    万斯并没详细说明是哪种数学奥秘。
    莫伦却瞬间懂了,前天两人刚刚使用过这个数学奥秘。
    “万斯指的是『洛书』上的幻方。”
    传说里,黄河洛水出现一只神龟,龟背上有着黑点与白点构成奇异图案,被称为“洛书”。那个奇异图案可以被对应成九个数字,构成三阶幻方:
    492
    357
    816
    读懂万斯与爱丽丝在17世纪90年代的第一次交集,才能获得破译《不该存在的爱情》的钥匙。
    莫伦:“爱丽丝在临终时做出了古怪的手势,她的左右手保持着数字「4」的手势。
    游吟诗人说4月4日是万斯的生日,很可能是万斯与爱丽丝故意留给后人的线索。”
    两人故意制造了一则充满遗憾的爱情传闻。
    如果后来者去深挖两人的交集,就会发现他们唯一在书中记录的隐晦关联,其中有幻方的影子。
    基于此,再去解读爱丽丝的临终手势。
    莫伦:“爱丽丝是在说《不该存在的爱情》里,藏了一个4X4的四阶幻方。”
    麦考夫拿出记事簿,翻到记录爱情诗的那一页,诗歌一共五句话。
    “四阶幻方,一共十六个数字。诗歌第一句「我与你,加起来一百六十岁的年纪,还妄图一心一意地开始」。它可能是指幻方十六个数字相加的和是160,而且把「1」填写在第一行第一位。”
    麦考夫说着在空白页上先写了“1”。
    莫伦解读第二句:“「横看竖看,正看反看,甚至斜眼看,我们却只剩下四十分的真心」。这是说同行、同列或对角线,四个数字的和都是40。”
    这正是幻方的数学特性。
    接下去是第三句,「天知道,我们真的想再努努力,但在第十一天遭遇了最坏的运气。」
    麦考夫:“通常认为数字13最不吉利,它就是最坏的运气。「第十一天」即幻方数字顺序的第十一位,也就是第三行的从左往右数的第三个位置写13。”
    莫伦:“「最后的最后,才发现原来早在十九岁就失去了去爱一个人的能力」,是把19放到四阶幻方的右下角,且在这个幻方里的最大数字是19。”
    如此一来,一条对角线上的四个数字已然确定,分别是1、7、13、19。
    将它们相加的和是40,也对应上了对爱情诗第二句的解读。
    那要怎么完成整个四阶幻方?
    以四个数为一组,每组内部的数与数之间还要保持等差关系。
    很快,两人在纸上填出一个符合条件的幻方。
    118174
    147811
    912136
    163219
    它与死亡森林又有什么关联?
    爱丽丝的临终诗仅剩最后一句:
    「我只能把这份无妄而错乱的爱情藏在诗歌里。那是不能被人发现,触之即死的秘密。」
    这句话又该如何解读?与前四句隐藏的幻方是什么关系?
    莫伦与麦考夫都轻轻蹙眉,盯着最后一行爱情诗。
    只要破译了它,就能获得完整的死亡森林秘密。
    两人沉思起来。
    一分钟、两分钟……,气氛一时安静。
    然后,有些古怪的声音飘了过来。
    “嗯!()”“恏赑?N???()?[()]『来[]?看最新章节?完整章节』()”
    这是附近帐篷里,那对年轻情侣发出的动静。
    洛根与伊娃正在负距离探讨生命大和谐,不时欢叫几下。
    莫伦与麦考夫相互看了一眼,都露出标准微笑。
    只要我不尴尬,尴尬的就是别人。
    其实不用尴尬,只是旁听到一种人类追求欢乐的行为。
    莫伦:“冬天天气冷,所以要动起来暖和身体,可以理解。”
    麦考夫:“人类难免喜欢追求刺激,可以理解。”
    不过,在死亡森林里打野战,多少是有一些过度寻找刺激了。
    两人不多话,低头再看向爱情诗,准备把隔壁的动静当做特别款的解谜背景音。
    正要继续思考最后一句爱情诗究竟藏了什么,突然背景音一变。
    “啊!”
    “啊——”
    两声惨叫猛地从年轻情侣的帐篷传了出来。
    发生什么事了?
    莫伦撩开帐篷的门。
    乌泱泱的白雾不知什么时候出现,已然把营区团团包围。
    是幽灵,它们来了!!
    ()
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