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“还请科长明示！”
赵伯钧身体微微前倾，声音压得更低，字字清晰：“就在我来医院前，我的一个内线告诉我，城东的‘郑丰货栈’老板，今天特意去了警察局殓房。”
他顿了顿，观察着方如今的反应：“打听的，是他亲戚失踪不见的事，但实际上是打探王韦忠的情况。”
方如今眼神骤然一凝。
方才王韦忠临死前就曾经提到过“郑老板”，而且还说此人跟情报科有勾连。
而赵科长的话显然也是一个旁证。
赵伯钧继续道：“郑老板的生意，表面做南北杂货，暗地里却是几家烟馆的幕后供货渠道之一。此人背景复杂，与本地帮会、日本商社都有若即若离的关系。”
“科长，王韦忠方才也提到过此人。”方如今缓缓道。
没想到郑老板的背景如此的复杂。
“所以，这潭水里，想摸鱼的不止一双手。”赵伯钧并未感觉到过分的惊讶，而是靠回椅背，灯光将他半边脸映得晦暗不明，“韦忠身上……恐怕还带着旁人非要不可的东西。他还提到了什么？”
方如今的声音在寂静的病房里低缓响起，将王韦忠临终前那破碎的“南京……樱……‘鲶鱼’”几字，原封不动地复述了一遍。
没有添加任何推测，只是陈述事实。
赵伯钧听着，脸上没有任何表情，唯有指节在椅子扶手上一下下轻叩的细微声响。
他浸淫此道多年，嗅觉早已敏锐如猎犬。
这几个词，结合方如今方才关于闵文忠的疑问，再叠加上郑老板那不寻常的打探——几条原本看似零散的线头，在他脑中迅速缠绕、收紧，显出一个模糊却危险的轮廓。
郑老板此人，八面玲珑。
明面上与王韦忠有旧，称兄道弟；暗地里，恐怕早就是闵文忠揣在袖中的一把刀。
王韦忠的堕落乃至最终死亡，背后难说没有这只手在推波助澜。
再往前想，前任行动组长刘冠军的死，当时就觉得有些环节太过“顺畅”……
若说其中也有情报科某些势力的影子，如今看来，绝非臆测。
而最让他心头发沉的是，这些内部蠹虫，很可能已与外面的日本人有了牵扯不清的勾连。
王韦忠染上的“脏东西”，其来源或许正与此有关。
赵伯钧缓缓向后靠去，椅背发出轻微的呻吟。
他眼神锐利地看向方如今：“处座平生，最恨背主求荣、内外勾结之辈。特务处的家法……你我都清楚。”
他顿了顿，眼底寒光隐现，“这件事，已不止是追查凶手。若真牵出内鬼，尤其是身居要职的内鬼……”
后面的话他没说尽，但病房内的空气已然降至冰点。
清理门户，从来都伴随着最残酷的腥风血雨和权力洗牌。
方如今微微颔首，他知道，赵伯钧已然下了决心。
这场棋局，正从暗处的揣测，步步逼向必须亮剑的明面。
想到此，他挺直背脊，迎上赵伯钧审视的目光，声音不高，却斩钉截铁：“职下明白。此事牵连甚广，但内鬼不除，特务处和临城站永无宁日。”
稍顿，语气更沉了几分，“我会设法摸清郑老板、情报科，以及他们背后可能的与日本人的勾连。无论涉及何人，一查到底。”
从踏入病房、听到王韦忠遗言的那一刻起，自己就已深陷漩涡中心。
赵伯钧需要一把快刀，一把足够锋利、足够忠诚，且与特务处内部派系牵连最少的刀。
在目前的情势下，他方如今，正是最合适的人选。
与其被动等待指派，不如主动将刀柄递上。
这不仅是表态，更是一种不容退缩的姿态。
赵伯钧凝视他片刻，眼底深处的锐利稍稍化开些许，转为一种沉甸甸的审视与默许，缓缓点头，没有多余的赞许或叮嘱，只吐出两个字：“小心。”
方如今微微颔首，不再多言。
赵伯钧离开之后，方如今便安排人去盯梢郑老板。
这个局想要打开，怕是要从这位仁兄身上找到缺口。
……
郑丰货栈后堂，灯火昏黄。
郑老板枯坐在黄花梨柜台后，手指按着乌木算盘，却久久未拨一动。
账本上的数字在他眼前模糊成一片黑点。
耳边反复响起的，是警察局那位副科长公事公办的回答。
也不知道上面查得怎么样了。
王韦忠若没死在那儿，会在哪儿？
眼前的电话铃声蓦地响起，惊得他指尖一颤。
他定了定神才抓起听筒，那头传来的是被刻意压低、辨不出特征的嗓音，言简意赅：“王已确认死了。风紧，近期一切活动暂停。尤其留意四周，看看有没有生面孔盯着。”
咔哒一声，电话挂断，只剩忙音单调地响着。
郑老板缓缓放下听筒，手心一片湿冷。
怔了片刻，他似乎是想起了什么，倏地起身，快步走到临街的格窗前，借着窗帘缝隙向外窥去。
街对面茶馆门口蹲着个抽烟的汉子，斜对角屋檐下似乎有人影倚着……
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往日看来寻常的景象，此刻都蒙上了一层疑影。
不能再等了。
他转身，声音刻意拔高：“阿贵！天色不好，提前上门板，打烊了！”
伙计有些诧异地看了看窗外尚未全黑的天色，但不敢多问，应了一声便招呼人动起来。
厚重的木板一块块嵌进门槛，将铺面与外界隔绝，也将渐沉的暮色与无数可能藏在暗处的视线，一并挡在了外面。
铺内光线顿时昏暗下来。
郑老板站在逐渐变窄的门缝里，最后望了一眼门外沉沉的街道。
“掌柜的，太太问你今晚回不回去？”伙计在一旁小声地问。
“不回了！告诉她今晚盘账，要睡在店里。”
伙计答应了一声，郑老板又道：“不只是今晚，三天之内都得住在这里。家里的事情拜托她多操心。”
伙计们安顿好，都各自散了。
便是以往守夜的，也被郑老板找个理由支走了。
伙计的脚步声消失在通往内院的廊下。
最后一块门板合拢的闷响过后，偌大的铺子里彻底陷入一片滞重的寂静。
郑老板独自站在昏暗的堂中，听着自己的呼吸声在空旷里显得格外粗重。
他慢慢走回柜台，却没有坐下，只是伸手摩挲着冰凉的台面。
对王韦忠，他终究是亏欠的。
当初称兄道弟的酒热耳酣背后，有多少是真心，多少是算计，如今已算不清了。
可他没想过要对方的命。
但是事情并不受他的控制，如果不“暗算”王韦忠，他一家人的性命就会堪忧。
那些人心狠手辣，做事可是不讲任何情面的。
人不为己，天诛地灭。
他姓郑的也不能超脱。
想着想着，一阵深重的疲惫裹挟着愧疚涌上来。
他抬眼望向黑沉沉的后院，家里此刻该是饭菜飘香、儿女绕膝的时候。
但他不能回。
回去，那双或许已经盯上他的眼睛，难保不会顺着落到妻儿身上。
夜渐深，更只有远处隐约传来的几声犬吠，更衬得四下死寂。
他走到柜边，给自己倒了杯冷茶，涩苦的滋味在舌尖漫开。
更深露重，万籁俱寂。
郑老板闩死内堂的门，从隐秘的柜格深处，请出一方未刻名讳的漆黑牌位。
指尖拂过光润的木面，眼底情绪翻涌。
三柱线香点燃，青烟笔直上升，在昏暗中割开几道细痕。
他持香躬身，喉结滚动，声音压得极低，仿佛怕惊扰了亡魂，又怕被隔墙有耳听了去：
“韦忠兄……莫要怨我。这世道，人在江湖，如履薄冰。他们拿住了我的命脉，妻儿老小……我，我也是身不由己。”
香头明灭，映着他微微发颤的脸。
那愧疚是真切的，可其中掺着多少为自己的开脱，连他自己也辨不清。
“……早年间吃酒时，我就常劝你。大丈夫立世，先成家，再立业。屋里头有个知冷热的人，外头拼杀回来，总有一盏灯等着……若是再有个一儿半女，跑着跳着喊‘阿爸’，什么烦难都能消解几分。”
他叹了口气，道：“那时你还笑我俗气，说国难当头，何以为家。如今……你看看，你看看……”
摇了摇头，未尽之语化作一声长长的唏嘘，“连个捧灵摔盆、承你血脉的人都没留下。身后这般冷清……”
这话说出口，堂内空气更添几分凄凉。
可与此同时，郑老板心底那隐秘的一角，却可耻地松了半分——幸好无嗣，否则今日他对着这牌位，怕是要多背负一层对孤儿寡母的罪责。
这念头让他悚然一惊，赶紧又俯身拜了拜，将翻涌的私心压回一片混沌的愧疚中去。
“你在那边……缺不了钞票花用。我给你多烧金箔纸马，金山银山都备上。往后年年清明、中元，三牲血食，香烛纸钱，断不会少了你的……”
他语速越来越快，像是急于填补这令人窒息的寂静，又像是要用这丰厚的“供养”压住心底翻腾的不安。
“既然事已至此。你就……安心去吧。尘世这些糟污事，都了了。忘了好，忘了干净，忘了干净啊……”
话音落下，堂内更静了。
只有那三柱线香沉默地燃着，红点在昏暗中明明灭灭，映着他额角渗出的一层细密冷汗。
承诺越重，反倒越显得那牌位漆黑沉重，仿佛无声的质询。
如此，不得不移开视线，终究是不敢再看。
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