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杀一个吴三桂简单，完全没必要如此大费周章。
可是想平息众怒很难，你必须要有一个正当的理由。
否则，很容易引起军中将士们的怨恨心里。
大明的和平，需要军队的保驾护航。
抛开别的不说，吴三桂领兵打仗的能力，着实是出众的。
这种人，你想动他，必须有合理且充足的理由。
囚车在官道上颠簸前行，铁链随着车轮的滚动发出单调而冰冷的哗啦声，如同为囚车内的人奏响的挽歌。
吴三桂蜷缩在狭窄的木笼里，曾经的意气风发、枭雄之姿荡然无存，只剩下满身的污秽、伤痕和那双燃烧着无尽怨毒与绝望的眼睛。
他透过木栏的缝隙，望着外面不断后退的北方原野。
这片土地，他曾经纵横驰骋，被视为国之栋梁，守土悍将。如今，却成了押送他通往死亡之路的背景板。
每一次颠簸，都像是在嘲讽他过往的野心；每一声铁链响动，都像是在提醒他此刻的阶下之囚身份。
“朱兴明、骆炳、田文浩…”他牙齿咬得咯咯作响，在心中一遍遍诅咒着这些将他推入深渊的名字：“你们不得好死！若我吴三桂有来世，定要将你们碎尸万段！颠覆你这朱家江山！”
然而，无尽的恨意并不能改变现实。沉重的枷锁磨破了他的肩膀和手腕，冰冷的寒意渗透进他的骨髓。他开始回忆起自己的一生，从少年从军，到一步步爬上总兵高位，再到与朝廷、与各方势力的周旋。
是什么一步步把他推到了今天这个地步？是贪婪，是野心，是皇帝的多疑和算计？还是这乱世本就逼得人不得不为自己打算？
复杂的情绪在他心中交织，但最终都化为了更深的怨恨。他将所有过错都归咎于皇帝的刻薄寡恩，归咎于朝中小人的陷害。
人心中的成见是一座大山，朱兴明承认自己就是看他不顺眼。
押送的队伍气氛高度紧张。骆炳骑在马上，面色冷峻，目光如同鹰隼般不断扫视着道路两旁的山林和田野。他知道，此行绝非万无一失。
吴三桂在山海关经营多年，党羽众多，虽然大部分见风使舵之辈此刻不敢妄动，但难免会有一些死忠分子或者利益攸关方，会鋌而走险，试图半路劫囚。
他安排的锦衣卫缇骑将囚车团团围在中间，斥候前出侦查，夜间宿营也选择易守难攻之地，岗哨布置得滴水不漏。一路上，果然遇到了几波可疑的窥探，甚至有一次夜间，一小伙蒙面人试图袭营，但都被高度戒备的锦衣卫击退。
这些袭击规模都不大，更像是试探或者绝望下的赌博，但也足以证明吴三桂背后势力的残余影响仍在。
骆炳下令，对于任何试图靠近囚车的可疑人格杀勿论，绝不给任何可乘之机。
除了外部威胁，内部的暗流同样需要警惕。队伍中难免会有被吴三桂旧日恩惠收买，或者对其心存同情之人。
骆炳对所有人的看管都极为严格，尤其是饮食方面，更是慎之又慎，防止有人下毒灭口。
就这样，队伍在高度紧张的状态下，日夜兼程，离京城越来越近。
而此时的北京城，早已因为吴三桂被擒的消息而暗流汹涌，波澜骤起。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了朝堂上下、街头巷尾。人们震惊、哗然、议论纷纷。
谁也没想到，权势赫赫、刚刚还立下“大功”的山海关总兵吴三桂，竟然转眼之间就成了克扣军饷、欺君罔上的阶下之囚！而且是以如此戏剧性、如此狼狈的方式被拿下。
为什么杀一个总兵跟杀只鸡一样简单，但动一个吴三桂，却如此大费周章。
这么说吧，如果不是朱兴明一直在刻意打压，此时的吴三桂，早就成了雄踞一方的枭雄。
以吴三桂的能力，绝不仅仅是一个山海关总兵这么简单。
也就是说，吴三桂的能力实在太可怕。
朝堂之上，更是风起云涌。
一部分官员，尤其是那些与吴三桂素有嫌隙、或是忠于皇帝的清流言官，纷纷上表弹劾，历数吴三桂诸多罪状，其中不乏落井下石、夸大其词者，称颂陛下圣明，洞察奸邪，为国除害。要求严惩吴三桂，以正国法。
而另一部分官员，则感到兔死狐悲，或是认为边关大将不应如此轻易被拿下，以免寒了边军将士之心。
他们虽不敢明目张胆地为吴三桂辩护，但奏疏中多有不满，试图施加影响。
皇宫大内，朱兴明冷静地阅读着一份份奏疏，听着东厂和锦衣卫密探关于朝野动态的汇报。他对各种反应都了然于胸。
“骆炳到哪儿了？”朱兴明问。
“回皇爷，骆指挥使押解囚车，已过蓟州，最快明日傍晚可抵京。”
“嗯。传令下去，京城九门加强盘查，尤其是夜间，许进不许出。令五城兵马司日夜巡逻，凡有异动，格杀勿论。朕要在吴三桂进城之前，把这京城里的牛鬼蛇神，再清理一遍。”朱兴明的语气平静，却带着不容置疑的杀意。
“奴婢遵旨！”
一道道命令从紫禁城发出，整个北京城的气氛顿时变得肃杀起来。兵马调动频繁，厂卫缇骑四处活动，一些官员的府邸被暗中监视，甚至有几名职位不高的官员突然“暴病”在家，或者被厂卫以各种理由带走“询问”。
一场无声的清洗，在吴三桂抵达之前，已经悄然开始。
第二天傍晚，夕阳如血。
骆炳押解着囚车，终于看到了北京城巍峨的城墙和箭楼。一路上的提心吊胆，在看到京城的那一刻，终于可以稍稍放松一些。
然而，就在队伍即将通过北安门进入内城的时候，异变陡生！
一群穿着百姓衣服、却明显行动矫健、目露凶光的人，突然从城门附近的人群中冲出！他们手持利刃，二话不说，直扑囚车！同时，还有数支冷箭从街道两侧的屋顶上射下，目标直指囚车内的吴三桂！
“有刺客！保护囚车！”骆炳厉声大喝，拔刀出鞘！