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意识浮沉苏醒，是坠入万年寒潭后，缓慢上浮的滞涩窒息感。
眼皮沉重如灌铅，无力掀开分毫，周遭光影混沌灰白，万物轮廓揉作一片虚化的雾色，耳畔只有微弱平缓的屋内风声，以及体内空空荡荡、无根无依的空洞感。
大道本源被彻底抽离后的虚空，扎根血肉神魂深处，没有锐痛，只有蔓延全身、入骨入髓的酸软疲乏，经脉干瘪闭合，曾经日夜奔腾流转、掌控天地更迭的变易道韵，消散得干干净净，连一丝余温、一缕残痕都未曾留存。
许久过后，睫羽极轻颤了两下，费力掀开一线缝隙。
入目光影浑浊重叠，房内陈设、人影尽数模糊扭曲，色彩寡淡失色，视线对焦极为艰难。
浑身筋骨错位松散，稍一动弹便酸胀发麻，气力尽数被抽干，连转动眼珠都要耗费极大心神。
鼻尖裹着温润清苦的安神药草香，暖意包裹周身，没有秘境空域的冷冽科技寒光，没有道果熔炼的霸道法理压迫，只是一间遮光静谧、安稳平和的卧房。
又调息数息，涣散视线才一点点收拢、聚焦，褪去雾霭虚化，终于清晰看清床前伫立的三道身影。
曹珂站在床沿左侧，指尖微微攥紧衣角，眉眼漾开久别重逢的浅淡笑意，可眼尾泛红，眼底水光氤氲，藏着压不住的后怕与心疼，她的嘴角上扬，眼眶却止不住湿润。
钟灵立在床尾一侧，身姿依旧挺拔冷峭，一袭素色劲装纤尘不染，只是那双清冷淡漠、不染外物的眼眸，此刻死死凝着张玉汝的身躯，眼底翻涌情绪浓烈到刺眼。
李玉成站在最后方，位置稍远，看上去最为沉稳克制，垂在身侧的双手却紧紧握拳，指节泛白，心绪全然没有表面那般平和。
三人皆是眼底发亮，带着劫后重逢的激动，可目光落在张玉汝身上时，又尽数收敛锋芒，裹着小心翼翼、生怕触碰伤痛的深重担忧，不敢高声，不敢贸然靠近。
张玉汝喉间干涩灼烧，像是塞满了粗粝砂砾，心底积攒万千话语，想问秘境结局，想问战局走向，想问外界变故。
他撑着绵软被褥，想要直起身开口答话，双唇刚一分开，一股撕裂胸腔的痒意骤然炸开。
咳咳——！
止不住的剧烈咳嗽轰然爆发。
不是轻浅的闷咳，是掏空肺腑、撕扯经脉的猛烈咳喘，身躯不受控制地佝偻蜷缩，肩头剧烈起伏，胸腔每一次收缩，都带来撕裂般的剧痛，仿佛五脏六腑都要顺着喉咙咳碎、咳出来。
耳边只剩粗重破碎的咳喘声，张玉汝大脑一阵阵缺氧发昏，冷汗瞬间浸透内层衣料，贴在枯瘦的脊背上，寒凉刺骨。
曹珂连忙上前半步，抬手想要轻拍后背顺气，又生怕力道过重伤到人，手悬在半空迟迟不敢落下，手足无措至极。
足足数十息，这场濒死般的咳嗽才缓缓停歇。
张玉汝大口喘着粗气，脖颈青筋浅浅浮起，浑身力气被彻底抽空，重重落回床头靠背，身体控制不住地微微发抖。
这一刻现状清晰刻入他的心神：曾经不可一世的大宗师已然不复存在，如今只剩一具孱弱至极、风一吹便会倒地的废躯。
干涸沙哑、粗粝风化的嗓音，艰难从喉间挤出，音色陌生苍老：“我这是怎么了。”
音色苍老浑浊，暗沉干涩，如同垂暮老朽暮年垂亡之际的声线，粗糙割裂，完全褪去了往日清朗沉稳、自带大道威压的青年音。
张玉汝心神骤然一震，全然不敢相信，这般老朽声线，会出自自身之口。
床前曹珂、钟灵二女同时垂眸，眉宇死死蹙起，眸底满是不忍，心口酸涩发胀，不忍直视此刻衰败模样。
曹珂压下喉间哽咽，放缓所有语调，温柔又轻声开口，眼底湿意愈发浓重：“好久不见了，玉汝。”
简简单单一句重逢，瞬间击穿混沌心神，翻涌而起万千过往记忆。
是啊，好久不见了。
过往登临大宗师境界，手握变易大道，寿元绵长，神魂稳固，时光于自身而言本是最廉价的东西。
十几二十年离合辗转，不过浮生一瞥，不过漫长修行岁月里转瞬即逝的碎片，从不会为离别光阴心生感慨，也不会在意朝夕别离。
高阶能力者，本就超脱俗世光阴桎梏。
可今时不同往日。
张玉汝下意识抬起右手，原本骨节分明、掌心蕴有道韵光泽、坚实有力的手掌，此刻皮肉干瘪萎缩，筋骨凸起突兀，肤色枯白蜡黄，血脉浅淡近乎透明，皮肉贴合骨骼，尽显衰败枯朽之态。
他的心底升起强烈的预感，抬眼看向卧房角落立式铜镜。
镜面光洁，如实映照出眼下全貌。
一头乌黑尽数褪去，满头长发枯白松散，干枯毛躁毫无光泽。
往日清俊凌厉、棱角舒展的面容，被岁月和本源抽离狠狠雕琢沟壑，脸颊凹陷，皮肉松弛下垂，眼角、眉间爬满深浅交错的皱纹。
下颌、手背、脖颈多处肌肤，生出星星点点深浅褐色的老年斑，暮气沉沉，垂老不堪。
这便是他如今的如今模样。
在秘境被剥离道韵、掏空本源时，他已感知自身道基损毁、寿元透支，做好了一定的心理准备。
可当他亲眼看见镜中垂暮老朽的模样，依旧心神一空，久久失语。
房间之内气氛骤然沉落。
性子冷淡、对万事万物都漠不关心的钟灵，周身寒气骤然暴涨，周身空气都泛起刺骨凉意。
她眉眼冰封，眼底杀意直白汹涌，毫无遮掩地席卷整间卧房。
她恨天人族群不择手段，囚困炼化，抽走张玉汝本源。
恨诸方贵族贪婪自私，为打破血脉桎梏，不惜碾碎他人性命。
甚至心底滋生出割裂的怨怼，怨元天成布局利用，怨郑一入局太晚，所有人都在大局之中权衡取舍，唯独将张玉汝视作撬动格局的棋子。
可翻涌恨意到极致，她最痛恨的，始终是无能为力、弱小不堪的自己。
若是她足够强大，便可以早早破局，不必眼睁睁看着张玉汝坠入深渊，落得这般苍老废躯。
一旁的李玉成，面上依旧维持着平淡无波的神色，喜怒不形于色。
可他身躯绷得笔直僵硬，肩线紧绷，后槽牙死死咬紧，牙关挤压到几乎碎裂，下颌线条紧绷凌厉，胸腔压抑着滔天怒火，克制到极致，也痛苦到极致。
满屋心疼、怒意、酸涩、悲悯交织缠绕，气氛压抑沉闷，几乎让人喘不过气。
收回望向铜镜的目光，缓缓弯起唇角，扯出一抹松弛淡然的笑意，率先打破这份沉重窒息的氛围，嗓音依旧苍老沙哑，语气却坦然松弛：
“不错，还挺慈眉善目的。”
这句轻描淡写的自嘲落下，卧房内凝滞的沉闷非但没有散去，曹珂、钟灵、李玉成三人面上的忧色反而愈发浓重。
没有一人笑得出来。
张玉汝一身大道被夺，寿元透支垂暮苍老，从俯瞰众生的大宗师沦为无力自保的凡人，受尽囚困剥离之苦，到头来还要故作轻松宽慰旁人，这份通透淡然，反倒更让三人心头发堵。
曹珂鼻尖发酸，悄悄偏过头拭去眼底湿意；钟灵攥紧掌心，刺骨杀意久久不散；李玉成松了松咬紧的牙关，眼底郁色难平。
看着三人沉甸甸的担忧神色，张玉汝靠着床头，微微侧首，苍老沙哑的语调带着几分散漫释然，唇角笑意温和从容，全然没有半分怨怼消沉。
“我这个实打实的受害者，尚且看得开，半点不纠结。反倒你们一个个愁眉苦脸，难不成，还要我转头来安慰你们？”
语气戏谑，举重若轻。
修行一路浮沉，入局棋局半生，被大势裹挟，被各方取舍，如今大道尽失，不过是重回起点而已，谈不上天塌地陷。
故而人前始终收敛悲戚，故作洒脱，不愿身边至亲好友沉溺自责，更不愿让仇人看见自己落魄脆弱的模样。
曹珂喉间哽咽，终究只是轻轻叹了口气，说不出宽慰的话，也说不出劝慰的词。
恰在此时，卧房木门被轻轻推开，一道身姿清瘦挺拔、气度温润沉稳的老者缓步走入。
一身素色长衫不染尘埃，眉眼平和宽厚，周身没有强悍慑人的能力波动，却自带安定人心的厚重气场，正是姜南云。
当年乱世流离，是姜南云捡拾年少孤苦的张玉汝，将其收养抚育，护他长大，教他立身，是这世间唯一能让张玉汝彻底卸下所有伪装、无需逞强的亲人。
姜南云目光先落在床头苍老枯瘦的张玉汝身上，眸底掠过一丝心疼，转瞬平复，转头看向床前三人，语气平缓温和，不带苛责，却自有分量：“你们先暂且离开吧，给他留一点独处调息、静心休养的时间。”
三人闻声皆是颔首，没有执拗逗留。
几人深深看了一眼床头之人，依次轻声道别，脚步放轻，默默退出卧房，顺带合上房门，隔绝内外动静，将整片安静空间，尽数留给这一对爷孙。
房门闭合的一瞬，张玉汝唇角刻意维持的淡然笑意，一寸一寸缓缓消散。
眼底散漫从容尽数褪去，只剩下空洞、疲惫、酸涩，积攒多日、无处安放的情绪，轰然卸下。
在绝大多数人面前，他必须洒脱、必须豁达、必须无所谓。
可在姜南云面前，不必伪装，不必逞强，不必硬撑体面。
这里是唯一可以不用坚强的地方。
半生修行大道毁于一旦，百世轮回虚妄皆成泡影，穷尽本心守护的东西尽数落空，不甘、遗憾、怅然、无力，层层情绪翻涌而上，压得人心口发闷。
往日沉稳的心绪彻底破碎，所有克制尽数瓦解。
姜南云没有上前安抚，没有开口说教，没有讲世事得失、大道浮沉的大道理，只是静静站在门边，目光温和包容，安安静静看着床头之人，给予足够的空间，静待情绪落定。
张玉汝也未曾开口哭诉，未曾倾诉委屈。
走到如今地步，他早已不需要旁人开导共情，不需要言语安慰，不需要谁替自己鸣不平。心里的对错、世事的取舍、棋局的无奈，他心知肚明。
他自始至终，只是需要一个可以放心崩溃、肆意释放情绪的片刻而已。
而姜南云的到来，恰好给了这份无处安放情绪，一个安稳落地的归宿。