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虽然定下了品鉴堂，但正是品鉴之前也需不少时日，公告需要发布下去，消息也要传达各处，最重要的是，新布尚且要多准备些，免得届时不够用。
一件件事吩咐下去，朝廷要品鉴棉布一事，不仅通过商队在水陆码头传递，更随着朝廷的邸报，迅速传遍四方。
这股风，也毫不意外地吹到了南洋。
巨港、马打蓝、亚奇、渤泥...这些南洋小国们听闻了这个消息，心中立即有了主意。
如今的大明是个什么形势，看看巴达维亚大明官员的驻跸便知道了，郑侯爷将港口管理得井井有条，每隔一段时日便要亲自领着船队外出巡航商路。
如今的南洋，别说海盗了，便是海里的鲨鱼见了大明的船都要绕着走。
另外还有大使馆的官员，管理的不仅是当地的大明百姓，就算土人有麻烦事，只要不涉及官方利益，他们能帮的，也就帮了。
同此前和兰人在地时候，可谓是天壤之别。
更重要的是，大明对他们这些小国小部落的内政，也从不干涉，他们外头不允许奴隶买卖，但见到他们带着奴隶，顶多皱皱眉头，话定是不会有一句的。
如今，西方那些强盗妄图用他们的棉布同大明打擂台，嘿，这个热闹，他们可不能不凑！
不仅要凑，还要利用这次机会，好好出出气才好！
“天朝上国要展示他们的布匹，我们虽在南海，亦当遣使前往，以示恭顺...”
这是苏丹对他的大臣吩咐的。
马打蓝更是直接对他的采办官下令，“大明皇帝的面子比黄金还重要，品鉴会上，但凡是大明官方拿出来的布，尤其是那些所谓的新布...如果抢不到，旧的也行，不管好坏，先买一批回来，就算...就算质地粗糙，给宫里的奴隶做衣裳也是好的，绝不能空手而归，更不能让番夷看了笑话。”
亚奇和渤泥的首领们也抱有类似的想法。
在他们看来，这不仅仅是一次商业品鉴，更是一次政治表态。
购买大明的棉布，是对大明权威的认可，是维系同天朝上国良好关系的必要投资。
至于布匹本身的实际价值，反而退居次要地位。
于是，在通往大明的海路上，除了往常的商船，又多了几艘悬挂着王国旗帜的官船。
船上载着香料、珍珠、象牙等献给大明朝廷的礼物，也载着各国君主采办松江棉布的密令。
大明如今的港口甚多，但最热闹的还是泉州、广州这两个港口，这里不仅聚集着大量的番夷商人，眼下又多了南洋来的宫廷采办，这可让市舶司的官员大为震惊。
他们一边派人接待，一边将消息送往京师。
南洋宫廷采办也来参加品鉴会的消息很快在街巷中流传开来，一处酒楼中，靠窗坐着的是个大胡子的番夷商人。
他目光锐利，看着门外经过的南阳人。
他们穿着色彩艳丽的服饰，眼中满是对明国城镇的赞叹和惊讶，陪同的明国官吏也是一脸骄傲，一边介绍着什么一边走远。
“哼，这些南洋人，谁不知他们来干什么？当初跟在和兰人后面跑，现在又来捧明国的臭脚。”
坐在大胡子对面的一个绿眼睛男人不屑地“嗤”了一声，遂即看向大胡子，用和兰语问道：“你手头那些货，还有信心卖得出去吗？”
大胡子眼神冰冷，收回视线开口道：“总督卖这些布，可不是为了赚钱，为了什么，你还不知道？”
绿眼睛点点头，“是，总督阁下高瞻远署，自然有他的部署...”
城中不止有大胡子、绿眼睛，还有不少番夷商，有从西方来的，有从更东方来的，他们听闻消息后也从各地聚集了来，更有不少还在路上，怕是赶不及了。
当初，他们得知和兰人有了一台明国的纺织机，并且也织出了松江棉布后不知有多羡慕嫉妒。
遂即，和兰东印度公司给出了比明国棉布更低廉的价格，甚至还特地将棉布运去明国售卖，果然引起了明国的留意。
所以这次，他们受荷兰东印度的刺激，既怀着几分警惕，也带着几分幸灾乐祸，前来观察这场明国与和兰之间的棉布战争。
和兰人如果能成功用低价布搅乱明国市场，无疑给他们重新返回远东市场提供了帮助，这是他们不愿看到的，因为如此一来，势必将分去他们在远东市场的份额。
而他们回去后，也势必要绞尽脑汁同和兰再谈合作事宜，有了此前联军攻打巴达维亚的失败在前，想必要求合作，和兰还不知要提出些什么苛刻要求来。
但是，如果和兰失败，他们也乐于见到这个强劲对手受挫。
......
时维初夏，泉州已然熏风扑面。
泉州的海风裹挟着咸湿与码头货物的混杂气息，吹拂着市舶司衙门前新设的官验棉布品鉴堂。
天空是明亮的鱼肚白，几缕薄云被日头蒸地几乎透明，阳光洒在港湾粼粼波光上，也洒在品鉴堂临时搭建的彩绸棚顶上，显得有些晃眼。
品鉴堂设于港口开阔处，辈倚着繁忙的码头，千帆林立、桅杆如林。
棚内以屏风稍作区隔，最显眼处并排悬挂着三匹布。
左侧的松江布色泽沉稳，中间的番夷布颜色略显刺目，而右侧的松江新布则泛着一种柔和而致密的光泽。
数名市舶司的胥吏与户部算手肃立一旁，神情紧张中带着一丝不容有失的郑重。
棚外，人群早已围地水泄不通。
除了那些衣着各异，眼神精明的中外海商，更多的是闻讯赶来的泉州和附近州城的百姓。
他们挤在衙役拉出的界线外，踮着脚，伸长了脖子，交头接耳，议论纷纷。
小贩趁机兜售着凉茶、瓜子，更添了几分市井的喧闹。
“瞧见没？那就是番鬼的布？”
“看着是鲜亮，可不知耐不耐穿。”
“咱大明的布肯定是最好的，听说宫里都用这个！”
“真的？我怎么听说这些机器织的布都是卖给外国人的？”
“别管耐不耐穿，听说番夷布便宜多了！”
“便宜没好货，没听说过吗？”
“老祖宗还说价廉物美呢！”
“反正我大明的东西就是比番夷的好！”
百姓们或许不懂什么产业结构、海外市场，但他们朴素的认知里，关乎大明与番夷的比较，便天然带着一股不愿自家输阵的心气。
这种情绪无声地弥漫在空气中，比那初夏的阳光还要炽热几分。
棚内，大明的官吏们，如那位主持品鉴的市舶司提举，面色沉稳，眼神却锐利地扫视着全场，不放过任何一丝风吹草动。
他们深知，此举关乎国策，关乎圣意，更关乎东南赋税命脉不容有失。
来自南洋诸邦的使臣或采办，衣着华丽，神情矜持而恭敬。
他们安静地坐在靠近展台的位置，目光更多地流连于大明官吏的身上，显然，政治考量远多于商业权衡。
而那些西方商人，弗朗机、西班牙、以及英吉利，还有来自日本和朝鲜的商人们，则三五成群，站在稍远些的地方。
他们脸上带着审视与计算的表情，低声用本国语言交换着看法。
有人目露惊讶于松江新布的质地，有人则冷眼旁观，等待着必将会出现的价格之争，盘算着这对他们与和兰人，与大明贸易关系会产生何种影响。
市舶司安排的讲解员见使臣差不多了，便开始讲解三种棉布之间的不同，不断强调新布采用了更细的棉纱，经纬更密，因此更耐磨、更透气，长期使用不易变形等等。
然而，商人们精于计算，这些“感觉上”上的优势，似乎并不足以说服他们掏出多一倍甚至更多的真金白银。
“这位管事，”就在这时，人群中一个番夷用大明官话开口问道：“口说无凭啊，你说密度高，耐磨，光靠手摸，谁能分出高下？谁知道你是不是把最差的和兰布和最好的松江布拿来比？”
此言一出，现场顿时安静下来，所有目光都聚焦在讲解员和那三匹布上。
讲解员脸上闪过一丝紧张，但似乎早有准备，他看向站在一旁的市舶司官员，见他微微颔首后，他回过头，朝那番夷商人说道：“既然如此，便剪开这些布匹，让诸位看看，何谓金玉其外、表里如一！”