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就在宁陌沉浸于炼化世界树碎片,享受着实力飞速增长的快感之时,一场针对他的、酝酿已久的致命杀局,已在罗马城的地下悄然展开。
教廷的“圣光追杀令”,这道数百年未曾动用的最高等级追杀令,其威力远非世俗的通缉令可比。它不仅仅是一纸命令,更像是一种覆盖了整个西方世界的“神圣契约”。
当教皇奥古斯都亲口颁下这道追杀令的刹那,无数在外的圣光骑士团、隐修的宗教裁判所以及那些最虔诚、最狂热的信徒,都通过冥冥之中的信仰之线,感受到了“主”的意志。
他们或许不知道“渎神者”宁陌究竟是谁,究竟做了什么,但这并不重要。重要的是,这是来自“主”的命令,是来自圣座的旨意。
对于他们而言,主的意志,高于一切。主的敌人,便是自己的死敌。
于是,在无数人为了那虚无缥缈的“神恩洗礼”和“擢升圣徒”的奖励而疯狂搜寻宁陌的踪迹时,一支真正可怕的力量,已经率先采取了行动。
他们,便是教廷隐藏在光明背后,最锋利、也最不为人知的暗刃——苦修士。
苦修士,并非一个单一的组织,而是由一群对“主”的信仰达到了最极端、最狂热程度的信徒组成的松散团体。他们摒弃一切世俗的欲望,以最严苛的方式折磨自己的肉体,锤炼自己的意志,他们相信,肉体的痛苦,是洗涤灵魂罪孽,最接近“主”的途径。
他们中的每一个人,都是实力强大、意志坚定、悍不畏死的疯子。
而此刻,一支由七名苦修士组成的精英小队,正悄无声息地潜入了罗马城的地下水道系统。
为首的,是一名身材枯瘦,脸上布满了刀刻般皱纹的老修士。他赤着双足,行走在冰冷污秽的污水之中,却如履平地。他身上穿着一件由粗麻布制成的、早已看不出本来颜色的破烂修士袍,腰间系着一根生锈的铁链,铁链的另一端,拖着一块巨大的、棱角分明的岩石。
每走一步,那岩石便在地上划出刺耳的声响,铁链与他腰间的皮肉摩擦,早已血肉模糊,但他脸上的表情,却始终平静得如同一潭死水,甚至带着一丝……病态的享受。
他叫安德烈,是这支苦修士小队的领头人。
“安德烈大人,‘圣光引路’的指向,就在这片区域的下方。”一名同样枯瘦,但眼神却如同鹰隼般锐利的年轻修士,低声说道。他的背上,背着一个巨大的、由荆棘编织而成的十字架,十字架的尖刺深深地刺入他的皮肉,鲜血顺着他的脊背缓缓流下。
“我感受到了。”安德烈缓缓抬起头,那双浑浊的眼眸之中,闪过一丝狂热的光芒,“一股……令人厌恶的、充满了东方异端气息的强大力量,就在那里。他就像一颗藏在圣城心脏里的毒瘤,散发着亵渎神圣的恶臭。”
他们之所以能如此精准地锁定宁陌的位置,并非依靠传统的情报或追踪手段,而是源于一种极其诡异的圣光秘法——【罪罚共鸣】。
当初宁陌在梵蒂冈,以雷霆手段轰杀了大天使加百列的分身,其身上,便沾染了一丝属于教廷核心成员陨落的“罪孽”气息。虽然这股气息极其微弱,但对于安德烈这些常年以“赎罪”为修行方式的苦修士而言,却如同黑夜中的灯塔般清晰。
他们通过一种自残式的祈祷仪式,将自身的痛苦与这股“罪孽”气息相连接,从而在冥冥之中,感应到宁陌的大致方位。
这,便是“圣光追杀令”真正的可怕之处。它不仅仅是悬赏,更是一种法则层面的锁定!
“根据情报,这里是‘深红角斗场’的总部所在。”另一名脸上刺着神圣经文,气息阴冷的修士沉声道,“马克西姆斯和他手下的那群屠戮神明的刽子手,都在里面。我们这次,恐怕会是一场恶战。”
“恶战?”为首的老修士安德烈闻言,脸上露出一个堪称狰狞的笑容,“不,孩子,这不是恶战。这是一场……朝圣。”
他伸出干枯的手指,轻轻抚摸着腰间那冰冷的铁链,眼神中的狂热愈发炽烈。
“我们的肉体,是献给主的祭品。我们的灵魂,将在涤净异端的圣火中,得到永生。”
“能以卑微之躯,为吾主扫清前路的障碍,能用我们的鲜血,去洗刷异端带给圣城的耻辱,这是何等的荣光?”
“赞美吾主!”
“赞美圣光!”
其余六名苦修士闻言,眼中也纷纷燃起狂热的火焰,他们齐齐跪倒在地,亲吻着脚下污秽的地面,仿佛那不是肮脏的下水道,而是通往天国的阶梯。
短暂的祈祷之后,七人再次起身。
他们的气息,在这一刻,发生了诡异的变化。
一股股浓郁的、近乎于实质的白色圣光,从他们那自残的伤口之中涌出,将他们彻底包裹!那圣光,不再是寻常神父身上那种温和、神圣的光芒,而是充满了偏执、疯狂、以及自我毁灭的决绝意味!
他们的力量,在这一刻,通过某种秘法,被强行提升到了一个全新的层次!
“开始吧。”安德烈沙哑地说道。
他猛地扯下腰间那块巨大的岩石,双手高高举起,然后,用尽全身的力气,狠狠地朝着脚下那坚固的、由古罗马时期流传下来的石板地面,猛地砸了下去!
另外六名苦修士,也纷纷取下背上的荆棘十字架、缠绕在手臂上的锁链、以及各种奇特的“苦修”工具,以同样的方式,发动了最野蛮、最直接的攻击!
“轰——轰隆隆!”
沉闷的巨响,如同地底深处传来的闷雷,在整个罗马城的地下世界,轰然炸响!
深红角斗场的总部,那由特殊合金打造的、足以抵御导弹轰炸的坚固穹顶,在七名苦修士自杀式的合力攻击之下,竟然发出一阵阵不堪重负的哀鸣,剧烈地颤抖起来!
刺耳的警报声,瞬间响彻了整个地下宫殿!
“敌袭!敌袭!”