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李信的夜巡人档案中，罗禁提到过非常惊艳的破案能力，克莉斯蒂本以为有点夸大其词，可竟然短时间内就把他们好不容易才掌握的一些信息给弄了出来。
“美食家协会数十年前出现过一次内部动乱，分裂出一支暗黑料...
密林深处的战斗迅速升级，克里斯蒂安与李信如两柄出鞘的利刃，直插敌阵。老雷蒙见势不妙，猛地将手中的陶罐砸向地面，刹那间一股浓烈的黑雾腾起，伴随着低沉的呢喃声在空气中回荡。
“快！阻止他！”李信大喝一声，身形暴起，一拳轰向老雷蒙的面门。
老雷蒙脸色狰狞，口中念出晦涩难懂的咒语，身体竟在瞬间模糊起来，仿佛化作一团阴影。李信的一拳落空，击中了身后一棵古树，树干顿时裂开一道深痕。
与此同时，那几个眼神泛红的水手已围攻而来，手中握着锋利的短刀，动作诡异而迅捷，仿佛被什么东西操控了一般。
克里斯蒂安冷哼一声，身形一闪，已然绕至其中一人背后，匕首划过一道银光，精准地割开了对方的喉咙。鲜血喷溅而出，却未染上他的衣角分毫。
“他们不是人。”克里斯蒂安低声说道，“而是‘活尸’。”
“什么？”李信一边抵挡攻击，一边皱眉。
“冥神教会常用的祭品转化术。”克里斯蒂安解释道，“用诅咒之血浸泡过的尸体，再以香料和咒语唤醒，成为听命于施术者的傀儡。”
“也就是说……”李信咬牙，“他们已经死了？”
“没错。”克里斯蒂安点头，“但还活着。”
话音未落，一名傀儡水手突然扑来，克里斯蒂安反手一剑刺入其胸口，却并未立刻倒下，反而发出一阵低沉的嘶吼，继续向前冲来！
“糟了！”李信心中一紧，急忙闪避，同时一脚踢中对方腹部，终于将其踢飞出去。
“必须破坏心脏或大脑。”克里斯蒂安提醒道，“否则它们不会停止。”
两人配合默契，克里斯蒂安专攻要害，李信则负责牵制和清理其余敌人。战斗持续了不过几分钟，但空气中的血腥味却愈发浓烈。
而老雷蒙早已趁乱逃走，只留下满地狼藉与尚未散去的黑雾。
“让他跑了。”李信喘着气，眼中闪过一丝不甘。
“但他也暴露了。”克里斯蒂安收起匕首，环视四周，“我们至少知道他是谁，也知道他接下来会做什么。”
“他会回到船上。”李信冷冷道，“继续施咒。”
“是的。”克里斯蒂安点头，“但他不会想到，我们已经掌握了他的行踪。”
两人稍作整理，便迅速返回岸边，准备乘小艇回船。
……
风暴后的夜晚，海面平静得诡异。
边茜靠在船舱角落，脸色依旧苍白，但她的眼神却异常清明。
“你感觉怎么样？”艾丝黛拉轻声问道。
“好多了。”边茜微微一笑，“只是……那一瞬间的幻觉，太真实了。”
“你差点就回不来了。”艾丝黛拉语气中带着担忧，“那种咒术，连我都无法完全抵抗。”
“但我撑住了。”边茜轻轻握住她的手，“因为我知道，你们一定会救我。”
艾丝黛拉沉默片刻，最终点头：“是的，我们会的。”
这时，甲板上传来急促的脚步声，紧接着门被推开，克里斯蒂安与李信走了进来。
“回来了。”李信开口，“我们找到老雷蒙了。”
众人精神一震。
“他在岛上制造新的诅咒媒介。”克里斯蒂安沉声道，“而且，他已经把部分材料带回船上。”
“也就是说……”坎金牛缓缓站起，目光锐利，“他可能已经在厨房里动手了。”
“没错。”克里斯蒂安点头，“我们必须立刻行动。”
“现在？”白羊小姐有些迟疑，“夜色已深，贸然行动可能会打草惊蛇。”
“正因如此，才要立刻行动。”李信冷笑，“如果等他准备好下一轮献祭，恐怕我们连反应的机会都没有。”
“那就动手吧。”坎金牛果断下令，“目标：厨房。”
一行人悄无声息地穿过甲板，来到厨房门前。
门缝中透出微弱的火光，锅中咕嘟作响，空气中弥漫着一股奇异的香气。
“是他。”边茜低声确认，“就是这种味道。”
“进去。”坎金牛低喝一声，一脚踹开房门。
厨房内，老雷蒙正站在炉灶前，手中搅拌着一锅黑色液体，听到动静后猛然回头，脸上露出惊恐与疯狂交织的表情。
“你们……你们不该来的！”他嘶吼道，随即张口念出一段咒语。
锅中的液体瞬间沸腾，一股黑雾从锅中升腾而起，迅速蔓延整个房间。
“小心！”艾丝黛拉立刻捂住口鼻，同时挥动法杖，释放出一道净化光芒。
黑雾被驱散一部分，但仍有残余在空气中游荡。
“抓住他！”克里斯蒂安身形一闪，直接冲向老雷蒙。
然而，老雷蒙的身体忽然扭曲变形，仿佛被什么东西附体，皮肤下浮现出诡异的纹路。
“他……不是人类了。”李信震惊地看着眼前一幕。
“他已经献祭了自己的灵魂。”克里斯蒂安冷声道，“成为了‘深渊使者’。”
话音刚落，老雷蒙的双眼中骤然射出猩红光芒，整个人如同一头野兽般扑向众人。
战斗再次爆发！
老雷蒙的速度极快，力量惊人，每一次挥击都带着撕裂空气的呼啸声。坎金牛正面迎战，硬生生接下了数次重击，虎口崩裂，鲜血直流。
“这家伙疯了！”李信咬牙，双手凝聚能量，一记重拳轰出！
老雷蒙被击退数步，但很快又恢复过来，嘴角溢出黑血，却满脸狂笑。
“你们阻止不了的……仪式已经开始了……深渊之门即将开启……旧日之王将归来……”
“闭嘴！”艾丝黛拉怒喝，法杖挥动间，一道圣光轰然落下，正中老雷蒙胸口。
他惨叫一声，身体剧烈抽搐，皮肤开始龟裂，仿佛承受不住某种可怕的力量。
“他在崩溃！”克里斯蒂安敏锐察觉到异样，“他承受不住‘深渊之力’的侵蚀！”
“那就别让他死得太痛快。”李信冷冷道。
然而，就在众人准备联手制服老雷蒙时，他的身体忽然爆发出一股强烈的黑光，整艘船都为之震动。
“不好！”边茜脸色骤变，“他在自毁！”
“所有人退后！”坎金牛大喝。
下一秒，老雷蒙的身体炸裂开来，化作一团漆黑的火焰，席卷整个厨房！
火焰中传来低沉的笑声，仿佛来自另一个世界。
“他……真的死了吗？”白羊小姐颤抖着问。
“没有。”克里斯蒂安神色凝重，“他只是……离开了这具躯壳。”
“什么意思？”艾丝黛拉皱眉。
“冥神教会的高阶祭司，往往会在死亡前将自己的意识封存进‘深渊之核’。”克里斯蒂安缓缓道，“只要有一滴血、一颗心，他就能重生。”
“那我们现在怎么办？”李信问。
“继续航行。”坎金牛沉声道，“无光之海还在前方，真正的考验，才刚刚开始。”
众人沉默。
风暴之后，便是深渊。
而他们，已经踏入深渊的大门。
命运的齿轮悄然转动，未知的黑暗正在等待着他们。
黄道十二星盘再次闪烁，仿佛预示着某个古老预言的实现。
??旧日之王，即将苏醒。
船舱内，黑雾尚未散尽，空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味。众人站在厨房废墟前，望着地上那一滩漆黑如墨的液体，那是老雷蒙最后留下的痕迹。
“他真的……走了？”白羊小姐颤抖着开口，眼中满是惊惧。
“没那么简单。”克里斯蒂安蹲下身，用匕首轻轻挑起一小块残留的皮肤组织，那皮肤已经碳化，却依旧在微微蠕动，“他的灵魂并未彻底消散，而是被某种力量拉扯到了另一个层面。”
“你是说……冥神教会的召唤仪式已经开始？”李信皱眉。
“恐怕不止是开始。”克里斯蒂安站起身，目光沉静而冰冷，“而是即将完成。”
坎金牛沉默片刻，缓缓道：“我们必须加快速度，抵达无光之海的中心。否则，当旧日之王真正苏醒时，我们连反抗的机会都不会有。”
“问题是……”边茜轻声道，“我们现在还有多少人能信任？”
此言一出，众人心头皆是一凛。
“老雷蒙只是冰山一角。”艾丝黛拉低声道，“如果冥神教会已经在船上埋下了更多棋子，那么接下来的每一步都可能是陷阱。”
“那就把他们找出来。”李信咬牙，“一个一个地挖出来。”
“这正是我想做的。”边茜嘴角微扬，眼神中闪过一抹锐利，“我已经嗅到了他们的气味。”
“什么意思？”艾丝黛拉问。
“刚才的黑雾里，残留着一种特殊的香料气息。”边茜解释道，“那是‘深渊低语’咒术的关键媒介之一，只有冥神教会的高阶祭司才有资格使用。而现在，我还能闻到它。”
她闭上眼，深吸一口气，随后睁开眼睛，指向船舱深处：“他们在底舱。”
“底舱？”白羊小姐脸色苍白，“那里不是存放补给的地方吗？”
“现在，它成了敌人的巢穴。”克里斯蒂安冷笑，“看来，我们的旅程还远未结束。”
“行动吧。”坎金牛下令，“但要小心，敌人不会坐以待毙。”
众人迅速整装，沿着狭窄的通道向底舱进发。一路上，空气愈发潮湿阴冷，仿佛进入了某种古老遗迹的核心区域。
终于，他们来到底舱门前。
门紧闭，门缝中渗出一丝诡异的紫光。
“准备战斗。”李信低声提醒。
克里斯蒂安伸手推开门，刹那间，一股浓烈的香料味扑面而来，混合着低沉的吟唱声，在空气中回荡。
眼前的景象令所有人倒吸一口凉气。
底舱内，原本堆放补给品的空间已被彻底改造，中央竖立着一座由黑石雕刻而成的祭坛，四周围绕着十二名身穿黑袍的身影。他们的脸上覆盖着面具，手中各自持着一根骨杖，口中念诵着晦涩难懂的咒文。
而在祭坛之上，悬浮着一颗泛着幽蓝光芒的晶石??正是传说中的“深渊之心”。
“果然……他们已经找到了它。”艾丝黛拉震惊道。
“不。”克里斯蒂安摇头，“他们只是把它从封印中释放了出来。”
话音刚落，祭坛上的晶石忽然剧烈震动，一道黑色裂痕在其表面蔓延开来。
“快阻止他们！”坎金牛怒吼，率先冲入战场。
战斗瞬间爆发！
十二名黑袍人齐声高喝，手中的骨杖划破空气，释放出一道道漆黑的能量波。能量撞击在甲板上，留下一道道焦黑的痕迹。
李信与克里斯蒂安并肩作战，一人挥拳轰碎一名黑袍人的胸膛，另一人则以匕首割开对方咽喉。鲜血飞溅，尸体倒地，但敌人似乎无穷无尽。
边茜穿梭于战场之间，每一次出手都精准无比，直取要害。她的指尖沾满了黑血，却依旧冷静如初。
艾丝黛拉站在后方，法杖挥舞间释放出圣光，驱散了部分诅咒之力，为众人争取喘息之机。
然而，随着战斗的持续，众人逐渐感到体力下降，精神也开始出现恍惚。
“不对劲……”白羊小姐突然惊呼，“他们在用‘灵魂共振’削弱我们的意志！”
“那就打断他们的节奏！”李信大喝一声，猛然跃起，一记重拳砸向祭坛。
轰然巨响，祭坛表面顿时裂开数道缝隙，黑光闪烁不定。
“住手！”一名黑袍人厉声喝道，声音沙哑而扭曲，“你们根本不知道自己在做什么！”
“我们知道得够多了。”克里斯蒂安冷冷道，“你们想唤醒旧日之王，仅此而已。”
“不是唤醒……而是归顺。”那黑袍人缓缓摘下面具，露出一张布满符文刻痕的脸庞，“我们早已献祭了自己的灵魂，成为深渊的仆从。你们……也无法逃脱命运。”
“命运？”边茜冷笑，“你们不过是被恐惧支配的懦夫罢了。”
“无知者无畏。”黑袍人缓缓举起骨杖，口中念出一段禁忌咒语。
刹那间，整个底舱开始震颤，祭坛上的“深渊之心”发出刺耳的嗡鸣声，一道漆黑的漩涡在空中形成，仿佛通往另一个世界的入口。
“不好！”艾丝黛拉脸色骤变，“他们在强行开启通道！”
“必须阻止他们！”坎金牛怒吼，但此时，所有人的动作都变得迟缓，仿佛被无形的力量束缚。
就在这千钧一发之际，一道银光从天而降，直接贯穿了黑袍人的胸口！
“谁？！”李信惊呼。
只见一道熟悉的身影出现在祭坛上方，手持长剑，目光如炬。
“我来晚了吗？”那人淡淡一笑，正是此前失踪的水手长??诺亚。
“你……你还活着？”艾丝黛拉震惊。
“我一直都在。”诺亚收剑入鞘，目光扫过众人，“但现在，我们没有时间解释了。”
他转身面对祭坛，双手结印，口中念出一串古老的咒语。
刹那间，银色光芒自他体内爆发，将黑雾尽数驱散，祭坛上的漩涡也迅速缩小，最终化作一点星光消失不见。
“结束了。”诺亚低声说道。
众人怔怔地看着眼前这一幕，久久未能言语。
风暴之后，便是深渊。
而他们，终于迈出了对抗黑暗的第一步。