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周宇拘谨的站着，心中却大松一口气。
他曾听说流民开荒的苦难，却做梦也没想到自己会沦落苦难的一员。
身有一技之长，奈何没有任何银两，为今之计只得依附他人。
与其依附大地主小世族，说不得这辈子都得当牛做马，子孙代代为奴为婢，不如寻一户心善的人家，度过这艰难的最初几年，还不用被官府抓去开荒。
当时穷困潦倒饥饿难耐，李荣舟的两个肉包，给了他莫大的安慰与希望，令他认定了这户好人。
他不懂什么是“择明主”，只是想在良善人家手里讨口饭吃罢了。
周宇奉上灵药种子，诚实的道：“这是爷爷传下来的，俺也不知道是什么灵药的种子，不管水里泡还是埋土里，都发不了芽哩。”
种子发不了芽就没用，若非如此，他也是不愿拿出来的，说到底，他自己也对“灵药种子”保持怀疑的态度。
如今拿出来，不过是为了哄抬身价。
小农也有小农的生存智慧。
爷爷辈的东西，起码有四五十年了。
李平灿沉思，听村里人说过，种子这种东西如果隔年了，就容易发不出芽儿来，更不用说隔了四五十年。
但当这枚皮为深紫褐色，散发着淡淡金属光泽的种子落在手心，他竟能感觉到一股微弱却韧性的生命力。
‘周宇说的不假，这的确不是普通种子。’
‘可要说是灵药种子，倒也不尽然。’
这枚种子给他的感觉，与树祖并不相近，更像是一枚宝种，价值在气血药材之上。
寻常的凡人手段并不能催化宝种，想要令其发芽，李平灿只能寄希望于德鲁伊技能了。
…………
周宇被李家安排在王婆子荒废的家中独居。
约定签十年契约，周宇为李家开辟药田，而李家提供药草苗以及户籍证明。
这份交易，双方都挺满意的。
而李平灿观察周宇数日，发现这个中年汉子的确老实巴交，知恩图报，勤勤恳恳的开辟药田，地地道道的庄稼人，也就没有一开始的排斥。
在秦氏购买粮食没过几日，蟠桃镇的米价有幅度的上涨。镇上的茶楼酒馆，流传着关于凤凰镇真假难辨的许多消息。
李平福从镇上回家，风尘仆仆，还没来得及喝口水，与娘亲弟弟说起了大事。
“外头都在说，凤凰县没了。”
“知道因为什么吗？”
秦氏忧虑的问，她很害怕再来一次“仙人之祸”，改变现在平静的生活。
“好像是因为出现一头大魔，具体的我也不清楚，仙官封锁了整个州郡。”
李平福是听茶馆里的人说的，但茶馆里的人自己都解释不清楚，还加入了夸张等修辞手法，更令事件扑朔迷离，听的人意乱心慌。
“凤凰县如何暂时与我们无关。”李平灿想了想道：“大哥，你往村长爷爷家走一趟，让村里的青壮在村门口加装门扇。”
桃花村两面环山，一面环水，只要将村口封锁，那么外人就不能轻易进来。
这是为了防备流民。
以老村长的智慧，定会答应的。
“好。”
李平福应了声，心里想到这事要知会周恩贤、李方叔一声，流民乱窜，近来大家都得小心些。
…………
“嘎！老大，有人靠近桃花村。”
黑鸦在天空振翅，李平灿耳边响起小黑的警示声，从蘑菇传递来的画面，可以看到几张陌生的脸徘徊在桃花村门口。
所幸有木门格挡，没有让人轻易踏入，衣衫褴褛的流民徘徊片刻，就往桃叶村的方向走去。
李平灿心情越来越低沉。
他对流民报以同情，却知道越乱的时候，越不能同情他人，农夫与蛇的故事也是从小听到大的。有时候冷漠以对，也并非真的是生性漠然，而是能力有限，发不得善心。
他再无从前的疲懒，近日愈发勤快的修行白鹤式。
又过一日。
喧哗的声音从家门外传来，就见村妇们三三两两的聚集，脸上有着庆幸的后怕。
“发生什么事了？”秦氏探出身询问。
“秦娘子，你不知道，桃叶村的一户人家遭了贼，家里的东西都被抢走了，人也都没了！”
村妇惋惜之余，眼底还有惶恐，看向秦氏，又带着感谢之意。
先前她还觉得李家三儿多事，非要让她丈夫出力修建村口木门，白耗力气又没有银钱，现在却是无比的感激。
没有这档“先见之明”，遭祸的说不定就是他们桃花村的了！
“全死了？那也太可怜了，官府没抓到贼人吗？”
秦氏脸色苍白，难以想象一家人全都被贼人所杀的惨剧画面。
“那贼人杀了人就跑了，官府哪里能追的到，而且他们才懒得管呢！”
听到同村人的话，秦氏长长的一声叹息。
越是到了这种时候，她愈发惦记在外的亲人，在心中默默祈祷。
“愿夫君与我儿出门在外，事事顺遂，平平安安。”
…………
被惦记的李平安正在考场。
与初次考试不同，被冠以“县案首”之名，虽还是那套验明正身的流程，但检查衣服夹带的差人客客气气，再无先前的蛮横粗粝。
就连检查吃食面饼，也都是用小刀切开，并非胡搅成一团。
随后又被请入考场，分配在最宽敞的考号之内，离那臭号远远的。
“您休憩片刻，一会就分发考卷，祝您马到功成，前程似锦。”
差人讨喜的说道，随即走出考场，外头顿时传来了他的呼喝训斥，很快又进来几个形容狼狈的考生，小声嘀咕着“有辱斯文”，满脸屈辱之色。
李平安神色恍惚。
在数月之前的初考，他也是这般狼狈，忍着一股不甘的怒气，逼迫自己沉心考试。
没想到短短的时间，他就能享受到更高一等的待遇，仿佛也成为了“人上人”。
‘没有县案首的名头，我什么也不是。’
‘想要被人敬仰遵从，家族不受欺辱，就必须一步一步往上爬，做到最好，做到最高。’
他摩挲着手中的砚台，指纹沁着墨香。
在这一方小小的考场之中，李平安初尝权力的滋味，食髓知味。