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“杂面。”
周田声音平淡，解开袋口。
一股混合着麦麸和粗粝尘埃的味道散开，颗粒混杂，颜色灰扑扑。
“蜀国粮库里扒拉出来的‘好’东西，带回去喂骡子。”
他抓了一把，粗糙的杂面从指缝漏下，敲打车厢底板。
“呼”地一声，袋口扎紧。
孩子咽了口唾沫，眼神黯淡下去，似乎明白了什么。
车马驶出风嚎峡，眼前的景象豁然一变。
狰狞的赤褐色绝壁被甩在身后，取而代之的是一片苍茫无际的灰白色。
北风原，名不虚传。
强劲、冰冷、仿佛带着砂砾感的寒风从广袤的原野深处奔涌而来，毫无遮挡。
天空低垂，铅灰色的云层压得很沉，透出几分压抑。
地上不见一丝绿色，枯黄的草茎贴着地皮，在寒风中瑟瑟发抖，被冻得梆硬。
风掠过荒原，发出低沉的呜咽，比峡谷里鬼哭般的声音更浑厚，也更冷。
马车在坎坷的土路上颠簸前行，速度慢了下来。
“嘶…真冷！”车把式老李裹紧了身上油光锃亮的羊皮袄，呼出的白气瞬间被风扯散。
两匹健骡喷着粗重的白雾，努力迈着蹄子。
车厢里，也骤然冷了三分。
刺骨的寒意透过桐油布车厢缝隙钻进来。
刘宇轩缩得更紧了，不停地搓着小手。
刘凯拿出一个小铜手炉，夹了几块燃着的炭放进去递给他。
周田依旧闭目养神，似乎这酷寒并不能扰动他分毫。
但刘凯注意到，东家按着刀柄的手并未松开，只是换了个更放松的姿态。
走了约莫大半个时辰，官道旁出现了人影。
起初是零星几个，衣衫褴褛，背着破烂的小包袱，顶着寒风艰难地挪动着。
看到马车，他们麻木的眼睛抬起，闪过一丝微弱的祈求，随即又暗淡下去，只是本能地贴着路边让开。
越往前走，这样的人影越多。
不再是零星，而是成片！如同被严酷寒冬驱赶的蚁群，沿着官道两侧蹒跚而行，大多拖家带口，面黄肌瘦，神情麻木。
队伍里死气沉沉，只余下杂乱的脚步声、压抑的咳嗽声和婴儿虚弱的啼哭。
风，把空气里一股若有似无的、令人心头发堵的味道送进车厢——那是饥饿的味道，混合着汗水、尘土和绝望的气息。
刘宇轩抱着铜手炉，小脸紧贴着车窗缝隙往外看，眼睛瞪得很大，里面充满了惊惧和一种感同身受的悲伤。
他认得那种眼神，那种绝望，就像几天前在济慈堂的自己。
“东家…好多人…”他忍不住小声嗫嚅，像是在寻求某种确认或安慰。
周田缓缓睁开眼，视线投向车窗外。
他的眼神平静，深处却仿佛有沉重的石头滚动，碾过那些骨瘦如柴的身影，冻得开裂的赤脚，妇人背上奄奄一息的孩子……最终，落在路旁一个不起眼的小土坡背风处。
那里，正升起一股极淡薄的、带着焦糊味的灰烟。
三四个穿着几乎看不出原色破袄的汉子围着一小堆微弱的篝火。
火堆旁没有食物，只有一个汉子手里捧着什么东西，正在火苗上费力地烤着。
一个约莫四五岁，枯瘦得如同小猴子般的小男孩蹲在旁边，眼巴巴地盯着那汉子手里的东西，喉咙里发出吞咽口水的“咕噜”声，脏兮兮的小手紧紧攥着自己破棉袄的下摆。
汉子手里烤着的，赫然是一块…饼？
但与其说是饼，不如说是一块土灰色的、巴掌大的硬疙瘩。
那颜色和质地，与其说是粮食做的，不如说更像一块从地里挖出来的、沾满泥土的冻土块。
那汉子掰下一点点，塞进嘴里用力地嚼着，腮帮子鼓起老高，发出令人牙酸的“咯吱”声，仿佛在嚼石头。
他把剩下的一小块递给眼巴巴的孩子。
小孩接过，迫不及待地塞进嘴里，小脸上刚露出一丝满足，旋即就被剧烈的动作牵动了干裂的嘴角，疼得“嘶”了一声，眼泪直打转，却依旧紧紧闭着嘴，使劲吮吸着那一点微乎其微的“甜味”。
“那是啥…能吃？”刘宇轩声音发抖，带着哭腔。
他看着都替那小孩的牙疼。
刘凯眼神沉重，低声解释：“怕是什么麸皮、草根、磨碎的树皮掺了观音土捏的…天冷了冻得比石头还硬，就这么烤着啃，就为了……活下去。”
周田的目光久久停留在那小孩吞咽时痛苦的、却又贪婪的表情上。
他脸上那道疤痕在车窗外透进来的灰白光线映照下，线条显得愈发冷硬。