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殿内烛火摇曳，将那满室华彩映照得光怪陆离，莫名透着一股寒意。
众人移步至外殿稍远处的角落，佟老太医这才敢将声音压得极低。
他说：“皇后娘娘本就忧思过度，郁结于心，病根深种，已是油尽灯枯之象……如今又遭此大劫，寒气侵入五脏六腑，身子彻底撑不住了。”
“老臣无能，回天乏术，约莫，也就这几日的光景，还请殿下早做准备。”
“几日……”平王与陈明月如遭雷击。
他们身体皆是一僵，脸色瞬间惨白如纸。
萧贺夜眉头紧蹙......
海风穿窗而入，卷起案上那页泛黄的手札，纸角翻飞如蝶。阿烛伸手轻压，指尖触到灵素字迹的凹痕，仿佛还能感受到她执笔时微微颤抖的力度。窗外月色冷白，映在长明灯芯上，火光一跳，像是谁在暗处眨了眨眼。
她没有再看那本日记。
有些话，听一次便刻骨；有些人，走了一次就永别。可这世间最残忍的事，并非离别，而是有人偏要借你所爱之名，一次次将亡者拖回人间，化作利刃刺向你心口。
钟楼一战已过三旬，可每夜闭眼，阿烛仍能听见那十三声钟响??不多不少，正合灵素死时年岁。摄政王曾下令熔毁铜钟残片，铸成镇魂碑立于城南忠烈祠前，可百姓传言，每逢子夜风雨，碑底仍有微鸣，似有少女低泣：“姐姐，拉我一把。”
阿烛知道，那是怨念未散。
渊君残魂虽被焚于灯火，但它本就不惧死亡。它惧的是光，是信，是人心中不肯熄灭的守望。而只要黑暗尚存一丝缝隙，它便会从地脉深处爬出，借血亲之形，唤骨肉之情，诱她堕入轮回陷阱。
她抬手抚过左臂，晶石化纹路已蔓延至锁骨下方，蓝光沉浮如呼吸。苏砚曾请星官阁长老会诊，皆言此非病非咒，乃是破军星力与深渊侵蚀共存之象，若再失控，恐将引动体内星核自爆，届时不仅七星巡海军覆灭，四海地脉亦将崩裂。
“那你为何不停下？”少年术士曾不解地问。
阿烛只是望着海平线，轻声道：“因为我停不下。只要他们还敢用‘灵素’的名字招魂，我就必须一次次赴约。”
话音刚落，门外忽传急报。
一名巡海军斥候跪伏阶前，铠甲染沙，声音嘶哑：“将军！东海上发现漂浮尸群，皆着平民服饰，胸口剜空，内填海葵……经辨认，来自登州渔村，七日前尚有家书寄出！且……且每具尸体右手皆握一枚玉符，刻有‘归墟启’三字！”
阿烛眸光骤凝。
又是玉符。
与许府地窖中黄德全献给金袍老臣的那一枚，纹路完全一致。不同的是，这一批玉符背面多了一道细纹，形如脐带，连接着一个极小的符点??像某种胚胎正在孕育。
她立刻召来苏砚与少年术士。
“查近十年失踪人口，尤其是孩童，年龄集中在八至十二岁之间，性别不限，但需生辰八字属阴水命格。”阿烛语速极快，“同时调阅天机台命格异动记录，重点筛查是否有‘双生命格’被强行剥离或篡改者。”
苏砚皱眉：“你是说……他们在培育新的‘影胎’？”
“不止。”阿烛冷笑，“上次他们用我的记忆喂养灵素的幻影，这一次，他们想造一个真正的‘双生体’??以百童精魄为基，以渊君残念为引，再造一个既像我又像灵素的存在。一旦成功，便可绕过封印，直接唤醒海底古城中的主祭坛。”
少年术士脸色发白：“那岂不是意味着……三百年前的‘双生祭’从未真正结束？只是被延后了？”
室内陷入死寂。
三百年前，阿荼率军剿灭玄螭会，斩杀七大门主，却始终未能找到最终祭坛。古籍记载，唯有“双生血脉”同时献祭，才能开启永夜之门，释放渊君真身。当年阿荼怀有双胎，一为阿烛，一为灵素。她在临产前亲手斩断胞胎连接，以秘法分离两女命格，才保下两条性命。而那一截被割下的“孪生脐带”，据说被封入玉匣，沉入海眼深处。
如今看来，那玉匣早已被人盗走。
“他们等这一天，等了整整三代。”阿烛缓缓起身，披上黑袍，“从污蔑母亲开始，从囚禁兄长开始，从烧死灵素开始……一步步剪除我们所有依靠，只为逼我孤身一人站上祭坛。”
苏砚猛地抓住她手腕：“那你更要小心！他们既然布下如此大局，必然已在七星巡海军中安插内应！你不能贸然行动！”
阿烛看着他，忽然笑了。
那笑里没有温度，却有一种近乎神性的平静。
“我知道。”她说，“所以我不会去。”
众人一怔。
“我会让‘她’去。”
三日后，金陵城传出消息：守夜人阿烛因旧伤复发，神志不清，已被送往海外孤岛静养。七星巡海军由副将暂代指挥，一切如常。
然而当夜，一艘无旗小舟悄然驶离港口，船上只有一人一灯。那人戴着兜帽，面容隐于阴影，左手缠满布条，唯有一点幽蓝微光从指缝渗出。
舟行三昼夜，抵达东海深处一处荒礁。此处名为“断脊岛”，原是三百年前大战遗址，海底遍布沉船残骸与士兵遗骨。据渔民传说，每逢潮退，可见礁石浮现人脸轮廓，口中喃喃“还债”。
阿烛立于礁顶，取出长明灯，轻轻置于一块刻有“心”字的石碑之上。
片刻后，海面起雾。
雾中传来孩童笑声，清脆天真，却又透着诡异回音。紧接着，数十具尸体缓缓浮出水面，皆为幼童模样，双眼紧闭，皮肤苍白如蜡，胸口裂开一道竖缝，内里竟生长出珊瑚状组织，正随着心跳般律动。
而在尸群中央，一名少女缓缓升起。
她穿着灵素生前最爱的藕荷色裙衫，赤足踏浪，发间别着一朵干枯的铃兰花??那是她们小时候约定的信物。她的脸，完美复刻了十二岁的灵素，可当她睁开眼时，瞳孔却是金色竖瞳，如同深海巨兽。
“姐姐。”她微笑，“你说过要带我回家的。”
阿烛静静地看着她，没有动。
“你是假的。”她说，“真正的灵素，从来不会在我面前脱鞋踩水。她说过，怕凉。”
少女笑容微滞。
下一瞬，她身形暴涨，周身喷涌黑雾，那些孩童尸体纷纷炸裂，化作血雨洒落海面。黑雾凝聚成一条巨蟒虚影，盘踞空中，獠牙森然，正是渊君本相！
“愚蠢！”渊君怒吼，声如千人齐哭，“你以为我不知道你在演戏？你故意放出假消息，引我现身！可你忘了??只要你还承认她是妹妹，你就永远逃不出我的心网！”
阿烛终于抬起了头。
她解开了左臂缠布。
晶石化已侵入胸膛，整条左半身泛着幽蓝光泽，仿佛骨骼都变成了星辰碎片。她抬起手，轻轻按在心口。
“你说得对。”她低声说，“我确实逃不出对她的思念。但我可以……把这份思念变成武器。”
话音落下，她猛然撕开衣襟，露出心口一道陈年疤痕??那是当年为救灵素，被邪术反噬所留。此刻，那疤痕骤然裂开，竟从中抽出一缕银丝，细若游丝，却散发着纯净至极的星光。
破军星核，外显。
“你窃取她的形貌，模仿她的声音，甚至复制她的记忆。”阿烛一字一句道，“但你永远不懂，真正让我们相连的，不是血缘，不是名字，不是童年琐事……而是她临死前，最后一句没说完的话。”
她闭上眼，泪水滑落。
“她说：‘姐姐，你看的光，就是我看的世界。’”
银丝随泪飘起，在空中织成一张光网，瞬间笼罩整片海域。那些被操控的孩童尸体在光芒中渐渐安详，脸上浮现出解脱般的微笑，随后化作点点萤火，升空而去。
渊君咆哮着扑来，却被光网牢牢束缚。
“不！你不能这样！我是你的宿命！是你的黑暗！是你无法摆脱的过去！”
“你只是垃圾。”阿烛睁开眼，目光如剑，“拾捡我丢弃的悲伤，妄图拼凑一个能杀死我的幻象。可我现在告诉你??我已经不再为你流泪了。”
她举起长明灯，火焰骤然转为纯白。
“吾属光明，吾属光明，吾属光明。”
三声诵念，天地共鸣。
灯火自灯芯喷涌而出，化作亿万星辰，坠入海中。每一颗火种落下，便净化一片怨气，修复一段地脉。海底古城上的“双生祭坛”开始崩塌，石柱一根根断裂，铭文逐寸湮灭。
渊君发出最后一声惨叫，身躯寸寸瓦解，终被星光彻底吞噬。
风暴平息。
晨曦初露，海面恢复宁静，唯有那盏长明灯静静燃烧，倒影在水中宛如一轮不落的太阳。
阿烛跪坐在礁石上，气息几不可闻。她低头看向手掌，发现那根银丝并未收回，反而缠绕上了她的手指，轻轻搏动，如同新生的血脉。
她忽然明白??
破军星力从未真正属于她。它是母亲阿荼以生命点燃的火种，是千万忠魂埋骨之地的地脉精华，是所有被压迫者心中不肯熄灭的希望。而她，不过是它的执灯人。
只要灯不灭，光就在。
数日后，七星巡海军在断脊岛附近打捞起大量玉符残片，经星官阁破译，其密文指向京城某座废弃道观。苏砚带兵搜查，竟在地下挖出一座密室，内有数百具孩童骸骨，排列成巨大符阵，中央供奉着一尊泥塑神像??面容赫然是年轻时的阿烛。
泥像腹中藏有一卷竹简，记载着惊天秘密：
>“三代布局，只为重塑双生。许氏女不成，乃因情念太真；影胎亦败，因其伪而不诚。唯取守夜人血亲之后，自幼培养，灌以忠义之训，使其真心敬姐、爱姐、愿为姐而死……方可成真祭品。”
简末附名单一页，最后一行写着：
**许昭儿，现居京郊慈幼堂，年十岁，自称‘阿烛妹妹’。**
阿烛看到这个名字时，手中茶杯骤然碎裂。
许昭儿??许家旁支遗孤，五年前战乱中被收养于慈幼堂，聪慧伶俐，尤喜听人讲“守夜人传奇”。半年前，她曾在街头偶遇阿烛，冲上前抱住她的腿哭喊“姐姐”，被侍卫强行拉开。当时阿烛以为只是孩子崇拜英雄，未曾多想。
原来，从那一刻起，猎杀就已经开始了。
她连夜奔赴慈幼堂，却发现屋舍空无一人，仅余床头一本涂鸦册。翻开最后一页，是一幅稚嫩画作：两个女孩手牵手站在海边，天上挂着两盏长明灯。下面歪歪扭扭写着一行字：
“我要替灵素姐姐活着，让姐姐不再孤单。”
墨迹未干。
阿烛站在空房中央，久久不动。
风吹帘动，远处传来孩童嬉闹声。她知道，他们还会再来。他们会换一张更无辜的脸，讲一段更动人的故事，甚至流下更真实的泪水。
但她也知道，自己不会再动摇。
因为真正的亲人，永远不会要求你为她毁灭世界。
数月后，朝廷再次颁诏：废除慈幼堂制度，改设“孤雏院”，由星官阁亲自监管，严禁任何家族私自收养战乱遗孤。同时，七星巡海军增设“心灯哨岗”，每座岛屿皆立长明灯塔，日夜不熄，照彻四海。
阿烛依旧独居孤岛，每日清晨擦拭灯芯，午后研读古籍，夜晚则静坐观星。她的身体日渐虚弱，晶石化已蔓延至右肩，发丝尽蓝，肌肤透明如瓷，仿佛随时会化光而去。
某个雪夜，苏砚送来一封密信。
拆开一看，竟是摄政王亲笔：
>“宫中太后近日频做噩梦，梦见一蓝发女子自海而来，手持灯火，言‘清算将至’。朕知你无意权位，然天下动荡未止，若有一日你需要名分行事，请开口。”
阿烛看完，笑了笑，提笔在信尾添了一句：
**“我不需要名分。我只需要光还在。”**
然后她吹灭烛火，躺下入睡。
梦中，她又见到了灵素。
不再是钟楼里的影胎，也不是断脊岛上的幻象。就是她，小小的，笑着，穿着脏兮兮的裙子跑过来抱住她：“姐姐，我好想你。”
“我也想你。”阿烛蹲下，抚摸她的头发。
“你会忘记我吗？”
“不会。”
“那就好。”灵素仰头一笑，“因为你看的光，一直都在照着我呢。”
黎明时分，阿烛醒来。
窗外，海天交接处泛起第一缕霞光。长明灯静静燃烧，火苗轻轻一跳，仿佛回应着某种遥远的召唤。
而在海底最深处，那座沉没古城的最后一根石柱，终于彻底断裂。
风，仍在吹。