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萧贺夜相对来说，较为镇定。
此际，他薄眸漆黑，抬手轻抚了一下萧安棠的发顶。
“不用怕，你做得很好。”
萧安棠这才流下眼泪，复杂地看着萧贺夜与许靖央。
许靖央问：“安棠何时知道身世的？”
萧贺夜解释了一番。
在听说萧安棠走丢以后，他立刻赶回王府。
大家都以为萧安棠跑出去了，只有萧贺夜猜小家伙仍藏在王府内。
果不其然，他去了平日里小家伙最喜欢的阁楼。
那儿很隐蔽，是萧安棠自己的乐园，以前被萧贺夜骂了不开心，他就......
春分的雨，淅淅沥沥地落在天听院的屋檐上，滴答作响，像是岁月在低语。阿芜仍坐在廊下，手中那本《说话的人》已合起，却迟迟未放回案头。她望着满院芜心莲，花瓣微颤，水珠滚落如泪。风过处，莲香浮动，仿佛母亲的气息再度拂面而来。
忽然，一阵急促的脚步声自长廊尽头传来。春芽疾步而至，发梢沾着雨水，脸色苍白。“小姐……不，大人，”她喘息着改口，“地窖第三层的铜盘……又显字了。”
阿芜霍然起身，斗篷一披便往地下行去。天听院的地窖早已不再是隐秘之所，而是帝国最神圣的记忆圣殿。三重铁门依次开启，守卫皆为女子，佩刀肃立。最深处，那面古老的铜盘静静卧于石台之上，表面青光流转，似有脉搏跳动。
此刻，铜盘中央浮现出一行新字，墨色深沉，笔迹苍劲：
>**“云知未死。她在南疆瘴谷，手持金铃。”**
阿芜瞳孔骤缩。
云知??这个名字像一把锈钝的刀，缓缓割开她心底最深的旧伤。她是阿芜的乳母，也是言脉盟第一代传人，更是母亲临终前托孤之人。十二年前，云知奉命携带最后一份军功册南逃，途中遭截杀，尸骨无存。朝廷公告称其“焚于乱火”，可阿芜始终不信。因为就在她失踪前夜，曾悄悄塞给年幼的阿芜一枚金铃，低语道：“若听见铃声从南方来，便是我还活着。”
此后十年，每逢雷雨之夜，阿芜总能听见极远处传来一声清脆铃音，转瞬即逝，无人听闻。
“你还活着……”阿芜指尖轻触铜盘，声音颤抖，“你一直都在等我。”
春芽咬唇：“南疆瘴谷，那是流放死囚之地，毒虫横行，百里无人烟。而且……如今已被‘镇南侯’划为禁地，擅入者格杀勿论。”
阿芜冷笑：“镇南侯？李承勋？”
正是李德昭之子，现掌兵权，手握十万南军。此人表面忠君爱国，实则阴鸷狠辣，多年来以“清剿叛党”为名，屠戮无数知情旧部。柳佩兰被囚三十年，背后主使虽是先帝与礼部老臣，真正执行封锁、灭口、设牢者，正是此人。
“他圈禁瘴谷，不是为了镇压叛乱。”阿芜眸光冷冽，“是为了看住一个人??云知。”
当夜，阿芜召集天听院核心七人议事。除春芽外，还有三位女史、两位前边关斥候、一位太医院老医官，以及陈小砚。他如今已是言脉书院教习，专研古档修复。
“我们要南下。”阿芜开门见山，“不是以官方名义，而是以私人探查之名。不能惊动朝廷耳目，更不能让李承勋察觉。”
“可您现在是天听院主，一举一动皆受监视。”陈小砚皱眉，“若您失踪，皇帝必震怒，保守派也会借此发难。”
“所以我不会去。”阿芜平静道，“我去不了，但‘阿芜’可以。”
众人一怔。
她从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒灰白色药丸。“这是‘换颜散’，云知留给我的最后一样东西。服下后，容貌可变三日，筋骨声调亦随之改变。我将以另一身份前行。”
“那谁去？”春芽问。
“我。”陈小砚站起身，“我祖父曾去过瘴谷，留下一张残图。我也通晓南地方言，能混入市井。更重要的是……我没有官职，没人会注意一个旧书铺小子消失几天。”
阿芜凝视他良久，终于点头：“好。你扮作游方郎中，携带太医院批文，前往南疆采药。我会让老医官写一份《南药志》残稿交予你，作为掩护。”
计划定下，秘密筹备。三日后，陈小砚悄然离京，随一支商队南行。阿芜每日坐镇天听院，批阅奏章，主持听证，面上不动声色，心中却如焚如煮。
二十日后，一封密信由驿站暗线送达：
>**“已入瘴谷外围，见废弃哨塔上有刻痕：‘铃响三更，门开东南’。昨夜风雨大作，确闻金铃之声，凄厉如哭。疑有人被困谷中深处。正寻路潜入，恐失联数日。”**
信末附一小片枯叶，叶脉间藏着极细的金丝，缠成一朵梅花形状。
阿芜将叶子贴在唇边，闭眼默念：“云知，再等等，我就来了。”
但她不能再等。
第四日清晨，她留下一封信，交给副使林氏：“若有事，持‘天听印’直奏皇帝。”随即换上粗布衣裳，戴上帷帽，孤身出城。
她没有走官道，而是绕行荒岭，昼伏夜行，凭借言脉盟密传的地图，在第十三日抵达瘴谷边缘。
此处山势陡峭，林木蔽日，空气中弥漫着腐叶与毒雾的气息。溪水黑绿，蛇影游动。陈小砚所留记号藏于树皮之下：箭头指向东南，每隔百步一道，直至一处塌陷的洞口。
阿芜匍匐而入。
地道狭窄潮湿，越往里走，越觉寒意刺骨。墙上刻满文字，皆为女子笔迹，或哭诉，或诅咒，或记录日期。其中最多的一句反复出现：
>**“她说金铃一响，真相就会醒来。”**
不知爬行多久，前方忽现微光。她拨开藤蔓，眼前豁然开朗??竟是一个天然溶洞，穹顶垂落钟乳，地面铺着干草，角落堆着书籍、竹简、药罐，还有一架破旧的音镂阵装置。
而中央石床上，坐着一名老妇。
她瘦骨嶙峋，白发如絮，颈间挂着一枚金铃，铃舌已被磨平，却仍紧紧攥在手中。她双目失明，脸上布满疤痕，唯有嘴唇微微颤动，似在默诵什么。
阿芜走近，轻声道：“云知妈妈？”
老妇猛地一震，枯手摸索着探出。“你是……阿芜的女儿？还是孙女？”
“我是阿芜。”她跪下，握住那双冰冷的手，“我来了。”
云知浑身剧颤，泪水顺沟壑纵横的脸颊滑落。“你长大了……我听见你的脚步声了，和你娘一样，不肯低头走路。”
她断续讲述：当年她携军功册南逃，途中遭李承勋伏击，同伴尽死。她重伤坠崖，侥幸未亡，却被俘囚于此。李承勋知她掌握太多秘密??不止柳佩兰之事，更有历代女子被夺军功、技艺、发明的完整名录，甚至包括当今皇帝生母的真实出身（原为宫婢，因献策平乱被隐瞒功绩，反赐死灭口）。
“他们怕的不是一个人说了真话，”云知喃喃，“是怕所有人都开始怀疑假话。”
她用三年时间，在此重建音镂阵，试图向外界传递信息，却屡遭干扰。后来发现，唯有雷雨之夜，天地共鸣之时，金铃才能震动，传出一丝讯号。于是她每夜摇铃，哪怕手臂断裂也不停歇。
“我说不完。”她苦笑，“但我必须说，直到有人听见。”
阿芜含泪点头：“现在，我听见了。”
她取出随身携带的微型音镂器??由柳佩兰亲授技法改良而成，可录人心声，传于铜盘。她将云知所述一一录入，并附上军功册残页、毒药配方（用于抹除记忆）、密令原件等证据。
“我们回去。”她说。
云知摇头：“我走不了。心脉已断，只剩一口气吊着。你要带回去的，不是我这个人，是我的声音。”
她最后一次摇动金铃。
铃声清越，穿透溶洞，竟引得山体微震。刹那间，四周石壁浮现无数光影??那是被埋葬的记忆：一名女子在战场上包扎伤口却被拖下马；一位工匠母亲设计水车却被儿子领赏；一个少女写下诗集却被夫家烧毁……每一幕都伴随着低语：
>“我记得。”
>“我不是疯。”
>“请替我说。”
阿芜将音镂器紧紧贴在胸口，泪如雨下。
她独自离开瘴谷，带着云知最后的声音。
归来之路更为艰险。李承勋已察觉异常，派出死士追杀。她在山中躲藏九日，靠野果维生，数次险些被捕。幸得沿途百姓相助??有卖菜老妪藏她于柴堆，有渔家少女替她引开追兵，甚至有一位盲眼说书人，在茶馆高声讲起“金铃婆婆”的故事，吸引官兵注意力。
她终于回到京城。
翌日，天听院召开特别听证会，主题为：“谁杀了真相？”
全场座无虚席，连皇帝也微服出席。
阿芜走上高台，身后悬挂数十卷轴，皆为云知所述证据。她未带怒意，只以平静之声，逐条揭露：
“永昌五年，岭南抗洪，主导筑堤者为女匠周氏，时年四十二，成果归于知府王大人；”
“永昌七年，西域通商，翻译密语者为商妇裴氏，精通六国言语，却被贬为‘倡优’，终身不得入城；”
“永昌十年，疫病爆发，研制解药者为太医局侍女沈娘，配方被主管窃取，沈娘反被指‘偷学医术’，杖毙街头。”
每说一人，铜盘便映出其影像，有的微笑，有的哭泣，有的怒目而视。三百七十二位被湮没者的面孔，逐一浮现。
最后，她取出音镂器，按下机关。
云知的声音响起，苍老、虚弱，却字字如刀：
>“我知道你们害怕什么。
>你们怕女人一旦开口，就再也捂不住耳朵。
>可我要告诉你们??
>我们不是要抢你们的位置，
>我们只是想站直了说话。
>若这叫叛逆，
>那么三千年来所有沉默的灵魂，
>都该被判死刑。”
全场死寂。
随后，爆发出无法遏制的哭声与掌声。
皇帝当场下旨：
>追授云知为“天听元卿”，享正一品俸禄，子孙世袭；
>所述三百七十二桩冤案，全部平反，家属赐田抚恤；
>设立“金铃奖”，每年表彰一位为真相发声者；
>南疆瘴谷改建为“忆园”，立碑铭刻所有被遗忘者之名。
李承勋闻讯欲逃，被女卫截获于城门外。审讯中，他咆哮：“我只是执行命令！是整个朝廷要掩盖！凭什么只罚我！”
阿芜站在狱中，冷冷看他：“因为你动手了。你说你只是执行，可当你接过刀的时候，就已经选择了成为刽子手。那些沉默的人或许有罪，但你是挥刀的人。”
他哑口无言。
三个月后，李承勋被贬为庶民，流放北境苦役营。
而这一年秋分，忆园开园。
三百七十二块石碑林立，每一块都刻着名字、事迹与一句话。云知的碑最大，位于中央，上面只有一行字：
**“我听见了。”**
那天，阿芜站在碑前，手中捧着那只金铃。铃舌已换新，轻轻一晃，清音袅袅。
她忽然明白母亲最后的话：
>“名字都回来了，可权力还没交还。”
夺回名誉只是第一步。真正的变革，是让这些名字拥有制定规则的力量。
于是她启动最终计划：
一、推动《女子授爵法》，允许女子继承爵位、统领封地；
二、改革科举，增设“言脉科”，专考文书辨伪、历史勘误、音镂技术；
三、成立“记忆司”，直属天听院，负责全国档案审查，凡涉及性别歧视的记载，必须加注批注。
阻力依旧巨大。
礼部尚书当庭怒斥：“女子封爵，祖宗法度何存！”
阿芜淡然回应：“祖宗若知三千功臣名录中竟无一名女子，不知会不会羞愧而死？”
户部拒拨经费，称“女子参政乃非常之举”。
她便发动民间募捐，短短一月，收银百万两，来自织妇、农女、商贾、歌伎……甚至有妓院挂牌：“今夜所得，全捐言脉书院。”
最令人动容的是，柳佩兰在临终前一日，亲手写下遗嘱：
>“我一生被困，唯愿后人自由。
>我之俸禄，尽数捐作女子军学堂基金。
>愿她们不必伪装男装，也能执剑上阵。”
她去世那日，全城女子素衣送行，军队破例允许女性列队持枪致敬。棺椁经过共言堂时，铜盘自发鸣响，青焰冲天，久久不息。
又一年春分，雨落如初。
阿芜已不再年轻，鬓角染霜，却目光如炬。她站在天听院最高处，俯瞰整座京城。街道上，女子骑马而过，腰佩文书刀；学堂里，女孩朗读《正名录》；宫墙之内，首位女御史正向皇帝呈报贪腐案。
她翻开新版《说话的人》，最后一页多了几行字，笔迹稚嫩却坚定：
>**“我也要说。”**
>**??某不愿具名的小女孩，七岁，昨日识字。**
阿芜笑了。
她知道，这场战争早已结束。
又或许，才刚刚开始。