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站在徐如卿身侧的冻死鬼见着叶响，脸色却比平时更加苍白，眼神里透着警惕。
“吴掌柜，请你让开。”
冻死鬼嘴唇抿得发白，“你怎么能确定，他就是叶响？”
此言一出，室内的温度仿佛又骤然下降了几度。
冻死鬼那双灰白色的瞳孔微微转动。
周身散发出的寒气更加凛冽，连空气都发出细微的“咔咔”声。
吴所为脸上的谄媚笑容彻底僵住，对方的一句话令他的额角也渗出细密的冷汗。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。
徐如卿脸上的表情依旧，只是那双深邃的眼眸中掠过一丝无奈。
他轻轻叹了口气：“将军，倒也不必如此……”
“如卿！”冻死鬼猛地转头看向徐如卿。
“一年了！整整一年！那戏道人……他的神通可是能变作任何人！你怎么能确定……此刻站在这里的，不是他？！不是他披着叶响的皮，等着给我们致命一击？！”
冻死鬼周身的寒气骤然凝聚，似乎在等待他的决断。
暗室内的气氛紧绷到了极点，仿佛一根拉到极限的弓弦，随时会断裂。
徐如卿静静地看了冻死鬼片刻，随后颔首道：“谨慎些也好，那就让我来确认一番好了。”
说着，徐如卿便抽出手臂，手中正托着一件东西。
那东西异常古朴，是一个巴掌大小的青铜罗盘。
边缘布满墨绿色的铜锈，盘面磨损得厉害，中央的指针也黯淡无光。
罗盘表面没有任何繁杂的纹路，这东西拿在徐如卿的手中，毫不起眼，甚至有些寒酸。
徐胤双手捧着陈旧的青铜罗盘，如同捧着某种圣物，眼神锁定叶响。
“叶师傅，多有得罪了！”
他的嘴唇无声地翕动了几下，似乎在念诵着什么古老的音节。
随着他无声的念诵，那黯淡的青铜罗盘表面，模糊的线条竟极其微弱地亮了一下，仿佛沉睡的古老意志被短暂唤醒。
紧接着——
嗡！
罗盘中央那根原本纹丝不动的青铜指针，竟毫无征兆地疯狂震颤起来！
罗盘上方的纹路被鲜血填充，针尖剧烈地上下抖动，发出低沉急促的嗡鸣！
下一刻，那根疯狂抖动的指针，如同被磁石吸引的铁屑一般，猛地一定！
针尖笔直地指向了叶响所在的位置。
徐如卿死死盯着那根定格的指针，冻死鬼的瞳孔也骤然收缩！
周身原本蓄势待发的恐怖寒气，如同退潮般瞬间收敛，消失得无影无踪。
他那张万年寒冰般的脸上，也跟着浮现出如释重负的松弛之色，立刻对着叶响拱手道。
“叶师傅，当真是你！”
“确实是……他。”
徐如卿看着那根坚定不移指向叶响的青铜指针，眼底最后一丝疑虑终于散去。
叶响看着徐如卿手中那枚光芒褪去的青铜罗盘，终于开口说道。
“验完了？”
他并未觉得对方的行为有错。
毕竟小心驶得万年船，戏道人所展现出的阴险他们心知肚明。
“叶先生勿怪。”徐如卿的声音带着些许歉意，坦言道。
“戏道人诡谲莫测，能幻化万千模样，将军也是出于谨慎……”
叶响点了点头，并没有等徐如卿接着说下去。
而是想起了此前自己遇到的三人，于是问道。
“那些‘恶人众’在长安如此张狂行事，还打着我这个红榜中人的名号。”
他抬起眼，目光平静地看向徐如卿，“敢在大献天子脚下，如此放肆。你们为何不管？”
听到叶响的质问，吴所为坐在轮椅上，紧张地咽了口唾沫。
胆敢质疑天子，恐怕也就现在的叶响能做到了。
徐如卿脸上的表情没有丝毫变化，他没有直接回答叶响的问题。
反而反问了一句：“叶先生从子鼎世界中出来后，可曾觉出长安城与一年前有何不同？”
叶响端着杯子的手微微一顿。
徐如卿自顾自说了下去，带着几分从容。
“自一年前，戏道人于朱雀门楼向天下昭告修行之途，广传所谓同类择食，竞逐成仙的理念后……这世道，便全然不同了。”
他顿了顿，目光扫过叶响。
“老仙肆虐，修士互食。短短一年时间，大献的修士就如雨后春笋般冒了出来，比以往多出了数倍……“
“曾经我父皇那般半步化身的境界已经可谓大献第一，如今甚至涌现出了一批更高境界的求道者，能人异士，层出不穷。天下宗门、世家、散修，鱼龙混杂，有的人选择猎杀修士，以求成仙；而有的修士也开始自发组成队伍猎杀老仙，以妖丹为食，大献境内，诡异与正义之士正在一同滋长。”
他向前踱出一小步。
“叶先生，你可知如今这长安城中，每日有多少双眼睛，在明里暗里搜寻着背棺僧的踪迹？朝堂、江湖、宗门、甚至那些新近获得了力量的狂徒……他们都在找你，你的名号‘背棺僧’，早已不再是当年那个令人闻风丧胆的凶名。”
“它成了一道符号，一张标记，一座无数人想要攀爬、夺取、想要踩在脚下以此证明自己的……丰碑。”
“树欲静，而风不止。”
徐如卿的目光重新落回叶响脸上，清澈而锐利。
“我在明，敌在暗。若是真让叶师傅您成了众矢之的，不就完全顺了戏道人的心意？你的每一次出现，每一次出手，都会被无数双眼睛看到，被无数张嘴传扬，被无数颗心揣测、算计。你的麻烦，只会越来越多，永无宁日。”
“当初颁布追杀令，是无奈之举，确是我们亏欠叶师傅的举措。如今父皇退隐，我作为一朝之君，怎么能忘记叶师傅对长安的恩情？所以，我们需要一些……声音更大、更刺耳、更惹人厌烦的东西，挡在前面，作为你的掩护。”
“而那些打着背棺僧名号，在长安城胡作非为、欺行霸市、惹得天怒人怨的恶人们，就是我们故意引导所放出去的饵。”
徐如卿的嘴角勾起弧度。
“让他们闹，让他们跳，让他们把‘叶响’的名号喊得震天响，喊得人尽皆知！让所有想打叶响主意的目光，都先被这群蠢货吸引过去！”
“只要这群‘恶人众’在一天，在明处替叶师傅顶着他人的目光，吸引那些明枪暗箭，”徐如卿的目光重新回到叶响身上，目光灼灼。
“那么，真正的叶响，就能像海中一粟，无声无息地在这喧嚣的尘世之中行走。去做你该做的事，去追寻你该追寻的真相，而无需再顾忌那些无休无止的麻烦。”
“而这，就是我们的‘管’。”