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第四十八章佳音(第1/2页)
料峭寒风凛冽，直吹得人瑟瑟发抖，恨不得将整个人都缩进衣襟里。
沈明琪站在窗前，望着窗外枯枝摇曳，想起那些暂住在严望山原来家中的孩子们。
这样冷的天，那些瘦弱的身子怎么受得住？好在她已经吩咐下去，让人在孩子们的住处也都点起暖炉。
自然，这一切都记在了襄王殿下的名下。
消息传开，京城百姓再次称赞襄王仁德。
沈明琪垂眸轻笑，这世上的善行，有时候也需要一点巧妙的名目。
连续几日，襄王那边也没有音信，沈明琪却不急，只是静静等着。
这日清晨，襄王果然来了。
玄色狐裘裹着修长身形，墨发以玉冠束起，而他身侧，依然跟着那个眉目间从容矜贵的萧铎，二人眼睛一对视，心中了然。
沈明琪唇角弯起一个几不可察的弧度。她就知道，襄王终究舍不下这位朋友。
二人刚一踏入樊楼，便被融融暖意包裹。及至三楼，清雅的香气扑面而来，不浓不烈，恰到好处地中和了暖炉带来的闷热。
“近日天寒，楼内点了暖炉，门窗紧闭恐生闷气，故而燃了些许香料。”沈明琪迎上前，声音温软，“每隔一个时辰，会有人开窗通风，确保空气流通。”
襄王的目光落在她身上，带着笑意：“沈掌柜总是想得如此周到，倒让本王带来的好消息显得不足为奇了。”
沈明琪心下一动，已然猜到几分，面上却依旧平静无波。
她引二人入内，厢房内茶香袅袅，与房中暖香交织，氤氲出别样的雅致。
襄王眼底漾开笑意，声音温朗：“沈掌柜，本王已从都曲院为樊楼争取到了一年的独家酿酒权。”他稍作停顿，语气放缓，“自五日前起，都曲院已停止对外发售酒曲。至于樊楼获此特许的官告，今日午后便会张榜公示。”
沈明琪翩然起身，微微一礼：“殿下厚爱，明琪在此谢过。”
襄王挑眉，似笑非笑地望她：“只是一句谢？”他声音压低几分，透着若有似无的调侃，“沈姑娘不打算，再表示表示？”
一旁默坐的萧铎指节微紧，眸色沉了沉，却只垂首饮茶，动作依旧从容。
沈明琪抬眼迎上襄王的目光，唇边弯起一抹浅淡却明亮的弧度：“殿下可还记得？早在您带来这独家酿酒权之前，明琪便已助殿下扬名京师、广传善誉，这难道不算，”她语速轻缓，却字字清晰，“是对殿下最好的报答？”
襄王先是一怔，随即朗声大笑，连连颔首，眼中尽是赏识之色。
萧铎的脸色瞬间缓了下来，嘴角也延出了一抹笑意。
厢房门轻声开启，刘窈领着几名侍女端了食案鱼贯而入。
她眉眼含笑，声音清亮：“殿下与萧大人一早就过来，想必方才下朝，还未曾用朝食吧？这些都是樊楼近日最受欢迎的几样早点，二位不妨尝个新鲜。”
襄王目光落在那白玉碗中，只见浓稠的白粥里沉着些许墨色之物，不由挑眉讶然：“这是……”
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刘窈顺势在一旁欠身坐下，执起银勺轻搅粥羹，温声细语道：“回殿下，这是我家姑娘与后厨几位师傅新试的‘皮蛋瘦肉粥’。别看颜色深些，却是用上好的皮蛋细细切碎了，同嫩滑的肉丝一道熬煮的。”她抬手示意，“米粒熬得开花，皮蛋香醇，肉丝鲜嫩，再缀上些青葱、姜丝，入口咸香顺滑，别有风味。”
刘窈依旧保持着从前的习惯，称呼沈明琪为姑娘。
襄王听完刘窈一番话，虽仍对碗中那墨色之物心存疑虑，却不好拂她一片殷勤，终是执起银勺，浅浅舀了半勺送入口中。
他起初只是谨慎地抿了一点，随即微微一怔，眉头渐舒。又仔细品了片刻，竟抬手舀起满满一勺，吃得甚是痛快。
刘窈见状抿唇一笑，将一碟精致小菜推至他手边：“这是用秋后新腌的菜心做的风腌小菜，爽口解腻，殿下不妨配着粥尝尝。”她又指向一旁笼中，“这叫灌汤包，如今在樊楼卖得极好，一早便蒸了好些。”
说着，她亲自为襄王布菜，轻夹起一只皮薄透亮的汤包落在他碟中，柔声提醒：“这包子须得小心，里头滚热的汤汁鲜得很。宜先咬开一个小口，将汤汁慢慢吮尽，再将薄皮与肉馅一起享用。”
襄王依言而行，细致品尝，果然汤鲜肉嫩、满口生香。
他含笑颔首，眼底尽是赞赏：“沈掌柜就连朝食也这般匠心独运，怪不得樊楼日日客似云来、座无虚席。”
沈明琪轻轻一笑以作回应，然后笑吟吟望向一直沉默的萧铎：“萧大人怎么不用些？莫非，也要等窈窈来为您细细讲解一番不成？”
萧铎闻言也不答话，只从容执起手边的勺子，舀起一勺粥送入口中。动作间不见波澜，却在滋味漫开的瞬间眸光微亮，又不动声色地尝了一口灌汤包，方才放下银箸。
他抬眼看向沈明琪，语气依旧清淡却添了几分认真：“沈掌柜的手艺确实别出心裁。临走时，可否为萧某将这两样朝食各备一份？”他稍作停顿，声音里带上一丝不易察觉的无奈，“舍妹嘴挑，寻常吃食难得入眼，今日这两样，想必能合她心意。”
沈明琪闻言微微一怔，不由脱口而出：“萧姑娘，不用继续食素了么？”
萧铎抬眸，眼中掠过一丝疑惑：“食素？舍妹向来不忌荤腥。倒是嫡母近日潜心礼佛，已茹素数日。”
沈明琪“啊”了一声，顿时了然：“原来那日，她是特地陪宁夫人前来用斋的！”
见萧铎神色愈发不解，她便温声将前几日宁氏携萧思锦来樊楼品尝“一人清供”之事娓娓道来。
萧铎越听眉头蹙得越紧，他显然对此事毫不知情。
“她们来时，可曾说过什么？”他声音沉了几分。
沈明琪偏头回想，宁氏那日打量她的目光依稀浮现在眼前。
她随即轻声道：“倒不曾多言什么，只用完素斋便告辞了。”
随即她又莞尔一笑：“既然萧姑娘并不茹素，想必会喜欢这两道菜的，后厨都有备着，萧大人临走时拿着便是。”