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丑时（19）(第1/2页)
叶临川将那纸笺凑近灯焰，看着边角卷曲发黑，墨迹在火舌里扭动，最后化成灰烬落在桌面上。他没有立刻吹散那些灰，只是盯着看了一会儿。
三更的梆子声已经过去很久，院里还是没有脚步声。昭野去盯谢无衣，这个时辰没回来，要么是盯出东西了，要么是出了事。
叶临川起身从后墙翻出。两个监视的汉子还在，靠着墙根打盹，呼吸绵长。
三处药炉值守的弟子此时坐在门槛上打着哈欠。叶临川从侧窗翻入，落地无声。穿过药架之间的通道来到里屋。
“哟，常客呀！这是又病了，还是伤了，亦或是大晚上的想和小女子我交流感情。”月狐没有停下手里动作，只是轻声调笑道。
叶临川站在门口，没进去。
“月狐姑娘说笑了。顾惊鸣那边怎么样了？”
“顾惊鸣那边，沈丘山的人守了三拨。”月狐放下药杵，转过身，脸上没什么表情，“一拨在门口，一拨在廊下，一拨混在库房当值的弟子里。苍蝇都飞不进去。”
“能递话吗？”
“递过。”月狐走到窗边，推开一条缝，往外看了一眼，“今早送去的饭食，他吃了。晚上那顿，换了人送。”
叶临川没说话。
月狐回过头看他：“那纸条你收到了？”
“嗯。”
“我写的。”月狐说，“口腹之祸，不是吓唬他。沈丘山想让他死在审前，一了百了。但死在谁手里，怎么死，什么时候死，有讲究。”
她走回药架前，从第三层取下一个青瓷瓶，放在桌上。
“这里面是‘三日醉’。服下去，人像死了一样，脉息弱得探不着，但三天后会醒。”她顿了顿，“顾惊鸣要是喝了，明天抬出来的就是一具‘尸体’。沈丘山的人验过，确定死了，就不会再守。等他们撤了，把人抬出来，灌解药，问话。”
叶临川看着那个瓷瓶。
“谁去送？”
“三处的人去。”月狐说，“三处管药毒，送药天经地义。沈丘山再疑，也不敢现在翻脸，更何况这药无色无味，无毒无害，如何查？”
“但得有人拖住沈丘山的人。明早卯时，库房交接，有半炷香的功夫门口没人。就那半炷香。”
待到月狐收起瓷瓶，叶临川转身离去。
天快亮的时候，天阶小院的院门响了一下。昭野闪身进来，身上带着夜露的湿气，短刀还握在手里。他看见叶临川坐在窗下，脚步顿了一下。
“没睡？”
叶临川站起身：“谢无衣那边？”
“谢无衣昨夜没回一处。”昭野把短刀收回腰间，“我盯到后半夜，他住的那间院子灯一直亮着，但人不在。今早交班的时候，我看见一个灰衣人从里面出来，走得很快，帽檐压得很低。跟了一段，跟丢了。”
“身形？”
“比谢无衣瘦，矮半头，走路有点跛。”昭野走到桌边，看见桌面上的灰烬，没问，“顾惊鸣那边有新消息？”
叶临川把纸笺的事说了。昭野听完，沉默了片刻。
“困了，我去睡一个时辰。”昭野伸了个懒腰，大步朝着房门走去。
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叶临川坐在原处，听见远处传来第一声鸡叫。
卯时。
顾惊鸣在三处药炉后面的厢房里躺着，门口有两个人守着，是二处的面孔。叶临川站在药炉西北角的阴影里看着。厢房门紧闭着，窗纸透出一点昏黄的灯光，有人影在里面晃动。
他在那里站了一炷香的时间。守门的两个人换了一次班，新来的人打着哈欠，和交班的人低声说了几句什么，听不真切。药炉里有人进出，端着药罐，捧着纱布，没有人往这边多看一眼。
卯时三刻，厢房的门开了。
守门的人提着食盒进了厢房。
叶临川从阴影里出来，沿着墙根往那边走。走到一半，厢房里突然传出一声闷响，接着是碗摔碎的声音。守门的人冲出来一个，脸色发白，朝药炉的方向跑，边跑边喊。
叶临川没再往前，转身退进巷道。
当天下午，消息传出来：顾惊鸣死了。死因是呛咳——喂粥的时候粥进了气管，没抢救过来。守门的两个人被二处带走问话，喂粥的那个执事当场就被扣下了。
昭野听完，把短刀在掌心拍了两下：“呛死的。真巧。”
“沈丘山表面没反应。”昭野说，“但顾惊鸣一死，他知道的事情就带进棺材了。现在死无对证，之前那些事都成了悬案。”
叶临川站起身，走到窗边。外面又开始落雨，细细的雨丝打在窗纸上，洇开一小片深色。
“谢无衣昨夜不在一处，今天顾惊鸣就死了。”
“走吧，去看看有谁在盯着那具‘尸体’。”
天黑之后，雨尚未停之时。叶临川来到二处的停尸房在罗刹堂后面的单独小屋。这地方平时没人去，只有死了需要查验的人才会抬进去，而顾惊鸣正好符合。
叶临川在小屋对面的一间废弃柴房里蹲下，从墙缝往里看。小屋门口站着一个人，靠在廊柱上，斗笠压得很低，看不清脸。
他在柴房里蹲了一个时辰。守门的人换了两次。但无论是谁守门，都没有人靠近那间小屋，也没有人进出。
快到子时的时候，有一个人影从小屋后面转出来。那人走得很慢，每一步都踩在阴影里，走到小屋后窗，停住，往里看了一眼。
守门的人没动。
那人影看完，转身要走。叶临川从柴房里出来，贴着墙根绕过去。那人影察觉到动静，脚步加快，朝巷道深处走。叶临川没追，只是跟在后头，保持着二十步的距离。
走到一处岔路口，那人影突然停住，转过身。
是谢无衣。
雨幕里看不清他的表情，只能看见他站在那里，一动不动。叶临川也没动，两个人隔着二十步，隔着雨帘，谁都没说话。
最后谢无衣转过身去，继续往前走，消失在巷道拐角。
叶临川站在原地，雨水顺着脖颈往下流，浸湿了里衣。谢无衣在停尸房后窗看了一眼，什么都没做，只是看。
叶临川折返回那间废弃柴房，从墙缝往里看。停尸房门口的人还在，只是原本放置顾惊鸣的那张停尸床上却是空空如也。