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宫殿里金碧辉煌，极尽奢华。
日光透过明黄琉璃窗倾泻而入，洒在金砖铺地之上。
折射出温润而华贵的光泽。
殿中陈设皆是上等紫檀木与鎏金器具。
处处透着皇家气派。
文德帝并未端坐龙椅，而是与陆沉面对面坐在西侧的罗汉榻上。
罗汉床以名贵的紫檀木打造，木质坚硬且纹理美观。
榻中央放置着一张小巧精致的花梨木茶几。
几上摆着新沏好的雨前龙井。
嫩绿的茶叶在透明的茶盏中舒展，茶香袅袅升腾，萦绕在两人之间。
大殿内伺候的宫人早已屏退至殿外守着。
两人可在此畅所欲言，抛开那些繁文缛节与规矩礼制。
文德帝端起茶杯，轻抿一口茶汤，目光落在陆沉身上。
“这么说来，那王草猛是挡了某些人的财路，被逼于无奈，才杀了那些打算放火烧山的县令和官兵？”
陆沉微微颔首。
“表兄，我去翻阅了宗卷，冥岳山临近映星镇，隶属东南官道的临月城。”
“这临月城是内陆商旅往来的必经要地。”
“境内群山环抱，竹林叠翠，素有“浙右粮仓”之称。”
“按说本该民生富足，当地百姓却是这般光景。”
文德帝指尖一顿，茶汤微晃，神色沉了下来。
“临月城？朕记得那里的稻米与山货皆是天下极品。”
“早年赋税丰盈，是大齐仓廪实的根本，如今怎会腐败至此？”
“正因富庶，才成了某些人眼中最好的捞钱池子。”
陆沉语气冷峻。
“据查，现任临月知府周立德，乃是靠捐纳出身，胸无点墨却精于钻营。”
“他上任以来，往下压榨老百姓，往上巴结朝中权贵。”
“带衙役上山，欲图放火烧山的知县......”
“等下，表弟你刚刚说他巴结的朝中权贵是何人？”
文德帝身子前倾，神色更加专注。
“表弟你也知道，东南道距离京城甚远。”
“即便是官府通过驿站传递信件，也不及宁虎他们的开山虎速度快。”
“那知州真要是在朝中有人，没准还没及时传递山匪被带来京城的消息。”
陆沉放下手中的茶盏。
“我也不知他在朝中巴结上了哪位大佬。”
“是以，将王草猛关押在刑部大牢，将他不肯招供的消息不着痕迹的散播了出去。”
“目的就是为了试探有没有人前去杀人灭口。”
“毕竟一处金矿的诱惑太大，王草猛又是冥岳山上的匪首，没准背后之人会狗急跳墙将其灭口。”
文德帝微微点头，手指轻轻敲击着茶几。
“你这安排倒是妥当，若真有人去灭口，那便能顺藤摸瓜揪出背后的权贵。”
“只是这其中的尺度得掌握好，既能让他们认为有机可乘，又要确保......”
文德帝话到此处，抬眸看向陆沉。
“那名山匪身世可怜，可他负隅顽抗，杀了县令等一众官兵。”
“这次坦露实情，若是在大牢里被杀手灭口了。”
“也算是为朝廷捐躯，朕会命人将他收尸安葬。”
陆沉故作淡定地问。
“那他若是没被杀手干掉，是否可以戴罪立功？”
文德帝挑眉一笑。
“功就别想了，先不论其中隐情，山匪杀官，这种有损朝廷威严的行径不可纵容。”
敲了敲桌子，文德帝继续说道。
“你我之下便是满朝文武百官，如若他们被匪寇杀了都能轻易揭过，如何为朝廷尽心做事？”
文德帝拿出棋盘，放到那小桌茶几上，打算和陆沉对弈一局。
见陆沉坐着不动，才又笑着将话说完。