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“两位爱卿来了。”赵凌笑容亲切，快步走下台阶，“朕正好有些政务想要请教。”
两人见着赵凌，连忙跪地下拜。
西文彦高呼：“庶民西文彦参见陛下。”
庶民？
孟巍然一愣，但转念一想，他二人好像的确没有什么官职，自称庶民好像也没什么问题，于是乎也跟着跪地道：“庶民孟巍然参见陛下。”
这个自称让赵凌眼中闪过一丝笑意。他亲自扶起两人，语气温和：“二公何必如此谦逊？你们为大秦立下的功劳，朕一直记在心里。”
这话说得两人心头一紧，他们现在真的很矛盾，皇帝越是客气，他们是越慌。
赵凌知道两人自称庶民或许是想请他给个虚衔，至少地位上比较尊崇的那种。
但赵凌就不接这个话茬。
世家想要尊荣，他就是不给！
两只老狐狸也只能憋着！
赵凌引着二人来到条案前：“这是尚膳监新制的点心，还有冰粥，二公尝尝。”
孟巍然看着碗中晶莹的冰块，不禁感慨：“陛下如此厚待，令臣等受宠若惊。”
赵凌在主位坐下，示意二人也入座：“二公三日前回咸阳，朕本想过几日再召见，让你们好生休息。没想到你们今日就来了。”
西文彦心中一凛。
皇帝果然对他们的一举一动了如指掌。
他谨慎地回道：“臣等思念陛下，故而冒昧前来。”
“来得正好。”赵凌拿起一份奏章，“这是岭南刚送来的急报。冯瑜说，百越各部推举的三位首领已经启程前来咸阳。关于如何安置这些归顺的部落首领，朕想听听二公的意见。”
这个问题问得巧妙。
既给了两位老臣发表见解的机会，又暗示了他们仍在皇帝的重用范围内。
但是……
要什么殊荣，皇帝是只口不提啊！
另外皇帝明明应该知道他们前来所为何事，也不提。
他们都退出朝堂了，百越那档子破事，关他们什么事啊？
再说了，皇帝你门下能人无数，你把匈奴和百越人当狗一样玩，这种问题，你问我们？
孟巍然沉吟道：“依臣之见，当效仿周朝待诸侯之礼，赐以爵位，许其自治，但要派官吏监督。”
西文彦却摇头道：“百越既已称臣，那百越地界自当归属大秦，划分郡县，派官员治理便可。”
赵凌笑了，这两个老狐狸，左右两种可能，一人说一种。
其实他们都已经不是朝中官员，怎么说都不碍事。
赵凌微微点头，话锋一转：“朕记得二公家族都在经营细盐、纸张生意？”
两个老头一阵无语，您这不是没话找话吗？
这俩生意你赐的啊！！
求求您快进入正题，别玩我们老人家了好不好？
西文彦谨慎地回答：“承蒙陛下恩典，确是如此。”
“经营得如何？”赵凌又是一句看似明知故问的话，但他这么问，就是给两人诉苦的机会。
你们得求朕！
懂吗？
孟巍然苦笑：“不敢欺瞒陛下，如今只是勉强维持。西家要供养学童，孟家要兴办学堂，开销甚大。”
西文彦也找准了机会，说道：“陛下，我们两家若再无赚钱的营生，恐将入不敷出了，还请陛下怜悯，指条明路。”
章台宫内，熏香袅袅，却掩不住两位老臣额间细密的汗珠。
孟巍然那句勉强维持如同投入静湖的石子，在殿内激起层层涟漪。
西文彦紧随其后的恳求，终于将他们的对话推向了关键。
之前的废话不过是为了铺垫罢了。