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已是快六月的炎热天气，尸体极难保存，只要经过一两天尸体就会有腐败的现象。
距离向英死亡已经有三天，他的尸身虽然在殓房被妥当保存，但两肋前胸还有面部已有青紫腐烂的地方，虽然尸体还未膨胀，但口鼻已有恶臭汁液流出。
他是在家中上吊身亡的，上吊用的绳索也摆在一旁，刘耿拿起来看了看，和颈部的伤痕做了对比。
第二愔熟练地唱报了向英的情况，她看着前几天还特意来跟自己和刘耿道谢的大活人现在就这样成了一具灰败的尸体，一时之间还有些怔忪。
刘耿看她那副神情便知道她在想什么，伸出的手犹豫之后还是收了回去：“要不，我来验，你填写尸单吧。”
“不用。”第二愔摇了摇头：“九郎安心，我不会那么容易就受影响的，只是稍有感慨罢了。”
“那便好。”刘耿恢复了常态：“上吊的绳索确实是这根，勒痕一致，是十字扣。”
“勒痕挺深的，呈淤黑色，绳索延伸向耳后，符合悬空吊死的特征。”第二愔回答道。
“尸身两眼闭合，嘴唇张开，有部分舌尖露出，两手握拳……咦，他指甲里有一些草屑。”第二愔将向英指甲内的草屑挑出来与细麻绳做对比，肉眼看是一样的。
“她挣扎过，可是即便是自杀，将死之前忍不住挣扎也是常理，他的发髻并没有散乱，两脚垂直，腿上也有血荫……这些都符合上吊而亡的特征。”
第二愔有些懵了：“我无法判断他是自杀还是被人勒死假装自缢。”
“一般移尸假装自缢还是很容易判断的，颈部淤痕就不同，不过还有一种可能，就是他还没被勒死，也许只是勒晕了再被人挂上房梁，那就比较难辨别了。”刘耿想了想，转头对安静站在一旁的兆靖说道：“我们想去看看现场。”
向英的住所离县衙不远，他的母亲早就去世了，父亲两年前去世，家中只有他一人。
而他尚未娶妻，孤身一人居住，房间还算整洁干净。
一个大男人的房间没有过多的装饰，向英被人发现吊死在屋中横梁之下，正是刘耿和第二愔所在的位置。
自案发后向英的屋子就没人动过，所以倒下的木桩子还在原地，看上去并无异常。
木梁上也有刮擦痕迹，两人即便在现场看过，也难以得出确切的结论。
兆靖这时候过来了，他带了一个人来，是县衙的衙役解卓逸，他是向英的同侪，两人又是好友，尸体正是被他发现的。
“小人就住在西面第二条街，平日里某和向大哥……向班头关系要好，经常在一起闲聊吃酒，前天早上寅时三刻某来找向班头一起去县衙，发现房门反锁着，某怎么喊人里面也没有应答。”解卓逸回忆起当天的状况，语气还有些哽咽。
“当时某还以为向班头或许是前一夜喝多了睡过了头而已，所以并没有急着破门而入，而是绕到后窗想从后窗喊醒他。”小说娃 .xiaoshuowa.
向英带着众人绕到后窗：“某常来向班头家中，所以知道向班头的床榻就在后窗边，可某走到后窗，发现后窗也紧闭，那是某才感觉心中有一丝不妥，便将窗户戳破了往里看，就看见向班头两腿悬在梁下……”
解卓逸也不过是个将将弱冠的年轻人，平日里向班头待一班属下就是极好的，解卓逸因为无父无母，所以向英待他也格外亲近些。
“向班头就像我的兄长一样，我一下子就懵了，直接瘫坐在地，稍过了一会儿才想着破门而入，某直接将门栓踹断了才进来的……可是……向班头已经……”
解卓逸说着说着，眼睛又红了，他吸了吸鼻子，勉强控制着自己的眼泪不夺眶而出。
兆靖叹了口气，拍了拍解卓逸的肩膀。
解卓逸抬眼看了兆靖一眼，眼中的悲伤并没有稍减半分。
“之后你就去县衙报案了？”刘耿一边在后窗周边逡巡，一边问道。
“是的。”解卓逸深吸了一口气，让自己的语气不那么哽咽：“某知道现场不能乱动，便立马去报了案。”
刘耿点了点头，抬眼看了看窗户上的那个破洞，从他这个角度看向破洞内，是可以穿过卧室的门扉看到屋中的横梁。
第二愔算了算时辰：“尸体是第二天寅时三刻将近卯时发现的，可按第一次尸单上所述，尸体上肢已经僵硬，尸僵蔓延到大腿，可见尸僵是下行顺序。”
“所以死者死亡时间至少在要往前推三个时辰，也就是向英应该是死于子时前，以现在夏季较热再进行推测，死亡时间很可能就是戌时到子时这段时间。”
“那天向班头约了我们几个衙役去了前街酒铺子，戌时末才散的。”解卓逸说道。
刘耿又在向英的房中逗留了许久，第二愔也检查了房门和地上断裂的门栓。
“前天夜里是不是下过雨？”刘耿问了一句。
“是的，四月开始蔚县便多雨，前天从午时以后就在下雨，大概到子时前后雨才停……下官还记得内荆让自己出门记得带伞，而午时前后下官还在批改公文，那时雨声已经没了，所以下官还有印象。”兆靖为人十分细致谨慎，以至于这些小事他还能记得如此周全。
刘耿点了点头，然后说道：“向班头不是自杀而死。”
“曹掾何出此言？”兆靖心中一咯噔，急急开口问道。
“你们看，这地上有一串从屋外到屋内的鞋印，因为下过雨，所以鞋印上的泥土还湿着，留在了地上。”
“看着个脚印的动线，向英几乎是一回家就直奔梁下，连别的地方也没有去，没换衣服没整理一下自己，甚至没有好好的坐下思考一会儿，就毅然决然的决定直接去死了。”
“就算他确实如此坚决，回家后就决定直接上吊，但凶手留下了破绽。”刘耿伸手指着地上倒下的木桩，“向英应该是搬了这截木桩来垫脚，位置高度都是合适的，但问题是，这木桩表面很干净，一点泥土都没有留下。”