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校长办公室内，螺旋楼梯停止了转动。珀加索斯走进来，空气中弥漫着甜点和旧羊皮纸的混合气味。
她径直走向壁炉前的沙发，姿态放松地坐下来，陷进柔软的靠垫里。
邓布利多从他那张堆满书籍的办公桌后抬起头。他轻轻挥动魔杖，一个描金细瓷茶杯便从茶盘上平稳地飞起，稳稳落在珀加索斯面前的茶几上，里面是澄澈透亮的红茶。
「感觉怎么样？比起上次，味道有没有好一些？」
邓布利多问道，自己也端起茶杯，却没有立刻喝，只是默默地观察着对面的女孩。
珀加索斯端起茶杯，抿了一小口，细密的睫毛垂下，盖住了眼眸。她将茶杯轻轻放回茶托上。
「一样。」
她的语气里听不出特别的偏好。
邓布利多脸上浮现出笑意，长胡子轻轻颤动。他将自己的杯子也放下，双手指尖相对，置于桌上。
「我想，你也看到最近的《预言家日报》了吧，」
他切入正题，语气依旧平和：「有什么特别的想法吗，关于那些……嗯，层出不穷的新闻？」
「说哪一个？」
珀加索斯没有看他，而是伸手又端起了茶杯，这次她慢悠悠地吹了吹气，才喝了一口。甜得发腻的味道立刻充斥了口腔。
「你觉得我想问的是哪一个呢，洛斯特？」
邓布利多的声音依旧平稳。
那双独特的浅金色眼睛在办公室柔和的光线下，平静地回视着邓布利多。
「你要知道，」
她开口，声音清晰而平稳：「我不是你的凤凰，校长先生。我无法感知你脑海中每一个盘旋的疑问。」
「好吧。」
邓布利多没有坚持，只是从手边的糖果盘里，捏起一颗柠檬雪宝。他将它放进嘴里，轻轻咬开，酸涩与甜蜜混合的强烈味道让他微微眯了一下眼睛，仿佛在藉此整理思绪。
他缓缓咽下糖果，目光重新变得锐利。
「洛斯特，」
他身体微微前倾：「我相信你也感受到了，这场三强争霸赛，正变得越来越……令人不安。从火焰杯选出了超出预料的第四位丶甚至第五位勇士，」
「再到克劳奇先生如此离奇丶突然的死亡……我想，以你的敏锐，对这一切都不会毫无预感吧？」
珀加索斯将手中的茶杯彻底放了下来，瓷杯底与茶托轻轻碰撞。她抬起头，脸上维持着礼貌的丶淡淡的微笑，头微微向一侧歪了歪，几缕黑发随之滑落到肩前。
「邓布利多，」
她的语调带着天真的疑惑：「我可没有预言的天赋。『预感』这种东西，太模糊了，不是吗？」
邓布利多站了起来。他背着手，开始在那些挂着历代校长画像的墙壁前缓缓踱步。画框里的老校长们有的在装睡，有的则好奇地探头张望。
「你知道的，洛斯特。」
他停下脚步，却没有转身，声音在空旷的办公室里显得格外清晰。
「我一直在寻找什么……寻找一个关键的节点，一个能将所有异常——火焰杯丶勇士丶克劳奇丶还有那些潜藏的阴影——都串联起来的线索。可我怎么也想不出来，那个缺失的环节到底是什么。」
他的语气里罕见地流露出一丝挫败与焦虑。
珀加索斯的表情依旧是淡淡的，仿佛在讨论明天的天气。
「怎么？」
她轻轻笑了一下，带着调侃的意味：「你的『救世主』先生，没有给你带来什么有用的提示吗？」
邓布利多猛地转过身，快步走回沙发前。他没有坐回自己的高背椅，而是直接拖过旁边一把稍矮的凳子，放在珀加索斯对面，然后坐了下来，身体前倾，定定看着她。
在他的视线里，珀加索斯始终保持着一种近乎完美的优雅姿态。黑色的长发柔顺地披散着，衬得肤色愈发白皙。她重新端起了那杯红茶，指尖轻轻搭在温热的杯壁上，脸上带着温和的丶无懈可击的微笑，看起来从容不迫。
邓布利多从他口袋里，掏出了两张摺叠整齐的羊皮纸。他将其展开，平铺在两人之间的茶几上，压住了糖果盘投下的斑斓光影——那正是火焰杯喷出的丶宣布哈利和珀加索斯成为勇士的两张纸条。
「洛斯特。」
「你说过，它不属于哈利，也不属于你。」
他抬起眼睛，目光如炬：「那么，它来自谁？是谁，有能力丶且有动机，将你们两个的名字投入其中？」
他将羊皮纸往她的方向又推近了些。
「你知道。」
他的声音低沉下去，带着探寻：「只有你，或许才能告诉我一些……细节。那个微小到可能被所有人忽略，却能让我将所有碎片拼凑完整的细节。那个我一直找不到的丶很小丶很小的细节。」
珀加索斯的视线落在那两张羊皮纸上，停留了几秒。然后，她避开了邓布利多紧紧追随的目光。她用茶匙轻轻搅动着杯中的红茶，银匙碰触杯壁，发出规律而清脆的细微声响。琥珀色的茶水顺着茶匙划出的轨迹，按顺时针方向缓缓转动，形成一个深深的漩涡。
邓布利多真的没有一丝一毫的怀疑吗？
她需要给他一些信息，至少让她的分量更重一点。
她一边搅拌，一边开口，声音像她手中的茶水一样，平稳而缓慢：「是啊……那个细节，太小丶太小了。」
她的目光落在漩涡中心，仿佛透过茶水看到了别的什么。
「小到就像钟表里的秒针一样。即使它缺失了，停摆了，甚至被取走了……在大多数时候，人们看时间，依靠的还是时针和分针，不是吗？并不会立刻察觉到哪里不对。」
那双蓝眼睛一眨不眨地盯着她。
珀加索斯停下了搅拌的动作，银匙靠在杯壁上。她抬起眼，浅金色的瞳孔里映着炉火，也映着邓布利多凝重的脸。
「但是。」
「正因为它是秒针……它走得最快，承受的磨损也最多。所以，它总是容易坏，也总是……需要被更换。」
说完这番话，她将茶杯轻轻放下，里面的漩涡渐渐平息，茶水恢复了平静。她站起身，整理了一下并无褶皱的袍角。
「好了，邓布利多校长，」
她的语气恢复了平常的礼貌：「已经很晚了。我想，我们都应该去休息了。」
「晚安。」
她没有等待邓布利多的回应，转身走向门口，黑色的长袍下摆在身后划出柔和的弧线，脚步声轻而稳，很快消失在螺旋楼梯的方向。
邓布利多独自坐在原地，没有动。他的目光长久地停留在那两张羊皮纸上，又缓缓移到那杯已经不再冒热气的红茶上，最后，定格在空荡荡的门口。
「走得最快……总是容易坏……总是要更换……」
「就像秒针一样……即使缺失了，也并不耽误你看时间……」
办公室内，画像们偶尔传来的轻微鼾声，那些银色仪器在寂静中奔走不息。