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在竹衣真的葬礼结束后，一些族老立刻建议竹公义开紫心阁议事堂，商议大云师的任命。
紫心阁位于广云山最高处的，是云族祖先牌位的供奉之所，云族一些重要事务的决定也多在此处商议。
“如今真儿去了，大云师之位再度空缺，不得已，开此议事堂。还请各位族老说说心中人选。”老君说。
竹公权见众人低眉不语，笑着说：“我觉着，梅落家族的梅落尘可以胜任，他是五空云师，又是男儿，下山调查‘残云’，会方便许多。”
众人望向竹公义，竹公义愁眉不语。
梅兮春盯住竹公义，竹公义才说“真儿已选定屈儿为其继任者，此事暂时就这样决定吧……”
“竹衣寒？她有何资格担此重任？”玉龙岭云族首领玉珂站起来，十分不悦。
梅兮秋低着头，轻轻说：“真儿慧眼独具，自有她的道理。”
“道理？强者的道理才是‘道理’！竹衣寒一个叛贼之女！云灵还是异灵！如何能继承大云师之位！即便是竹衣真指定，也断然不行！若是广云山无人能做大云师，那我玉龙岭来！”玉珂昂首，环视四周。
竹公权笑劝玉珂不要动怒，转过身体对竹公义说：“论年纪，论实力，寒儿尚且不够资格，还是从‘五空八杰’中推选出一位，比较合适……”
一向冷漠的梅兮春站起来，说：“这两年，寒儿师从万师公，究灵大获长进。论实力，五空云师之内，她已不遑多让，哪里不够资格！”
众人沉默，老君望向玉珂。
玉珂暴起，喝道：“那就让她与我比试！若是她赢了，我绝无二话！若是输了，我来当这大云师！”
竹公义问众人意见如何，众人议论纷纷，多表示同意。
梅兮春一副冷脸，仿佛能把紫心阁冻成冰渣。
紫心阁下面的书阁里，一个云师正在向云族孩子授课——“‘云灵术’分‘内灵术’与‘外灵术’，云灵在体内时施放灵术，是为‘内灵术’；云灵在体外时施放灵术，是为‘外灵术’……哎？雪落岩？雪落岩呢！何时溜的？”其他学生都捂嘴笑。
雪落岩跟着一群云师赶去看竹衣寒与玉珂的比试。他边走边说：“好个玉龙岭，还敢叫板我广云山！看寒姐姐怎么赢你……”
比试的地点是竹叶潭，众多云师闻讯赶来。片刻工夫，潭边的竹林中挤满了人。雪落岩人太矮看不到，个子太小又挤不进去，气得跺脚，一抬眼看见梅兮春与梅兮秋在高坡上，他赶忙绕道跑了过去。
竹衣寒坐在潭边闭目养神，玉珂飞身来到潭中，脚踩潭水，如履平地。
老君大呼：“此次比试，为避免伤亡，一律不许使用‘三心法’与‘古法’，只能使用基础灵术。”
玉珂说：“怎么都行，我倒看看你们广云山为了保命，堕落成什么样子了！”
众云师怒眉，讨论声声。
雪落岩在坡上喊道：“嚣张什么，你输定了！”
梅兮春望了雪落岩一眼，雪落岩低下头。
老君令人击打竹筒——“笃笃笃”三声，比试开始。
玉珂在水面上来回徘徊，竹衣寒踩着水面走来，微波细细。
玉珂张手放出云灵，大喝一声：“水龙吟！”潭水震颤，一条水龙从竹衣寒脚下冲出，白光一闪，竹衣寒利用事先放出的云灵，施放“云闪术”与云灵移形换影，避开水龙，疾步直奔玉珂，水龙调转方向，斜冲而来。
眼看水龙即将击中自己，竹衣寒握拳收灵，红光一闪，“龙爆术”震水起浪，火柱向上冲去，将那水龙炸断。
玉珂即刻握拳，水面上飞腾起无数道水柱，从四面八方向竹衣寒聚拢……青光闪，竹衣寒用“青云术”避入异界，外面水柱合为一柱，冲天而起，水雾漫天。
竹衣寒从异界刚一现身，玉珂已飞身而来，像挥刃一般挥出手掌——“水龙切”，薄如无物，劈向竹衣寒。
竹衣寒握拳——一团火球卷风飞旋，将“水龙切”震作水雾。玉珂大惊失色，化作水雾隐藏身形。
竹衣寒行进中，挥出手刃——一道薄如剑的赤火，横向划出个半圆，意图将玉珂逼出来。站在对面的云师纷纷使用“青梅罩”防止被误伤，赤火碰到“青梅罩”后随即消散。
玉珂突然从水雾中现身，就在竹衣寒背后，她一握拳——“水龙爆”的水柱震天飞散，竹衣寒急用“青云”避了。
玉珂放灵再用“水龙吟”，水龙飞天，将竹衣寒消失的地方团团卷住。竹衣寒刚一现身，水龙就缩紧，将她包裹在其中，形成一个水牢……
“啊！”梅兮秋皱上眉头，看神情比在比试中的竹衣寒都紧张。
“龙爆”在水牢中震响，“水龙牢”却吸收了它的爆炸力，安然无恙。
玉珂笑，说：“广云山不过如此。”她握上拳头，水牢急速收缩，仿佛要将竹衣寒挤成碎片——青光闪，竹衣寒再次避入异界，水牢聚成一滴水，又爆散开来，在空中开起一朵巨大的水花，现身而出的竹衣寒被震落到水上，她的全身湿透，头发散乱。
梅兮秋捂嘴，众云师一片哀声。
玉珂乘势而上，对着竹衣寒挥出手刃——“水龙切”再次飞出……
竹衣寒爬起身极速握拳——“龙爆”的气浪震飞水雾与“水龙切”，她甩手飞出云灵，用“云闪”换位，再回灵用“龙爆”震波助力跃入长空。
玉珂双手握拳，向上一推——两条水龙从潭中腾空而起，盘旋而上，直入长空。
天空中，一道红光闪过，一条火龙破云而出，裹挟着竹衣寒，自天而下，俯冲向玉珂。
火龙与那两条水龙激烈相交，水火纠缠，震声回荡，水气升腾……
突然，一声裂空巨响，空中爆起火焰与水雾。
朦胧的水气之中，竹衣寒破雾而下，挥出手刃，“赤火斩”从水气中疾闪而出，玉珂急忙化作水雾躲避。
竹衣寒盯住那团水雾，放出云灵尾随，看准机会，立刻“云闪”到那水雾跟前，迅速握拳回灵，红光闪亮，“轰”地一声，火柱掀起千重浪。
“龙爆术”将玉珂震出了形，竹衣寒三步赶上，挥出玉掌，像一把锋利的刀刃，贴近玉珂的脖子——玉珂杏目圆睁，眼中满是疑惑与不甘。
梅兮秋含泪而笑，围观的云师们并没有高兴过度，只是纷纷点头赞许。
“云灵控制精确，灵术施放迅捷，大云师之位，寒儿当之无愧。”老君大呼。
玉珂垂首，无话可说。
竹公权叹：“想不到师从万师公两年，她都变得如此厉害……这究灵破境，为何变得如此容易，如此之快……”
竹公义在紫心阁将大云师的象征——“飞云玉牌”亲手授予竹衣寒。
竹衣寒收好玉牌，祭拜了云族先祖，正式成为大云师。
七日后，竹衣寒来到月主庙，跪别生母竹辞怜。
竹辞怜靠着窗户，望着外面晚春之景，并无回应。
宝姑说：“主家并无异常，小娘就放心下山吧，我在这里照应，不会有事的。”
竹衣寒抱住宝姑。
“外世有许多坏人，一定要注意安全。”宝姑抚着竹衣寒的脸。
宝姑送给竹衣寒一双青色云纹履——“夏日转眼就到了，路上换掉靴子，凉快些。”
竹衣寒点点头。
从月主庙出来，竹衣寒回望庙里的桃林，伫立良久。
竹公义在龙天门设了简宴为竹衣寒送行。
竹公义将“神君玉牌”交给竹衣寒，说：“在南境，有了它，凡人应该不敢为难你。”
竹衣寒点头，跪下接过玉牌。
梅兮秋让人取来一个香木盒子，从里面取出一把蓝晶礼器，对竹衣寒说：“这把‘金时’匕首，据说有神力，大夫人叮嘱让你带上，或许你能发现如何使用它。”
竹衣寒半跪接过。
竹公义走后，竹衣寒抱住梅兮秋，久久不愿分开。竹公义一走，逃课的雪落岩便跑了出来，问竹衣寒何时回来。竹衣寒只是叮嘱他要好好究灵。
梅兮秋轻声说：“你很少下山，又是女儿，务必小心些。太楚与文戎新战刚止，必定混乱，从山岭间绕行，能免去一些凡人的袭扰。”
“孩儿也不知何时能回来，请母亲保重身体！”竹衣寒轻抚着梅兮秋的后背。
雪落岩问：“二娘，我们灵族，灵力一出，裂天裂地，为何这么怕凡人？”
梅兮秋告诉雪落岩——灵力的产生源自灵与灵的相斥，凡人没有灵，故而灵士无法施展威力巨大的灵术，“与凡人对决，灵士大多弃了灵术，选择武艺”。
“二娘又骗我！那异灵为何能杀人？”雪落岩打破砂锅问到底。
梅兮秋说：“因为异灵不同于纯灵，纯灵是一心的，异灵是二心的，二心相融时为纯灵，二心相斥时为异灵，二心变化多端，难以捉摸。这就是为何异灵灵士常说‘灵法自我，灵力自天。’”
雪落岩又问为什么他到现在都没有灵。
“你啊，必是像火云君叶空一样，属于大器晚成。然而，与许多事一样，究灵，最重要的是基础，基础牢靠你才能尽情施展你的灵力，基础松垮你的灵力便成了空中楼阁，不堪一击。”梅兮秋望着雪落岩。
“我懂，二娘说这么多，就是想让我回去读书……可是，我还想送寒姐姐下山呢。”雪落岩想赖着不走。
梅兮春不知何时来了，她面无表情地看着雪落岩。
雪落岩一看，一边往回走，一边对竹衣寒说：“寒姐姐，早些回来，不然我太无聊了……”
在广云山下山半道上，有个平生亭，相传为大云师黄西坡参透道术之地，侍女霓儿在此等候多时了。
山路曲折，云雾渐浓。
淅淅沥沥，原来山中在下小雨，霓儿将竹担上用云鹰之羽制成的“青羽”取下给竹衣寒披上，自己则披上蓑衣。
主仆二人小心地向山下缓行。
竹衣寒扶了扶竹笠，对霓儿说：“快到山脚了，你回去吧。替我照料好‘红巧’，不要让落岩再翻我的书……你别笑，等我回来，让我知道你放他进去捣乱，我就不许你找婆家！”
霓儿说：“偏是让你知道了我的短处，待我出嫁了，看你还拿何事吓我。”
“等你出嫁了，我不许你下山，让你们二人，对着长云，天天着急！”竹衣寒若无其事地说。
霓儿捶打竹衣寒。
俄而，两人依依惜别，互道珍重。
竹衣寒行至山脚，回望云气缭绕的广云山。随后，她走过“云族界”石碑，进入太楚国境内。
两个轿夫路过。
领头的轿夫问：“小娘子要不要上轿避避雨？去田温乡只要一百六十柳1，去九戈乡只需两百柳，到苍梧郡千柳，去……”
竹衣寒问：“去久章岭多少？”两个轿夫闷头就走。
竹衣寒喊道：“你们不用进山，到山下就可以。”
轿夫们回来了，领头的说：“说实话，怎么也得一个银蟾2，那地方要绕远路，又太邪。我不知道小娘子是去给夫君还是父亲收尸……反正我劝小娘子还是别太执着，人死在何处都是与天地相伴，这样想，心里能好受些。”
竹衣寒一挥手，说：“无需多言。”
轿子颠来颠去，竹衣寒挑着帘子朝外望。
一路农田荒芜，村落破败。
到了一处坡上，山贼冒出来吓跑了轿夫，竹衣寒用“蓝凝术”将那些山贼折磨得惊号痛哭。
没了轿子，竹衣寒只得步行下了坡，幸好雨停了。
天渐渐黑了，竹衣寒用“云闪术”上树休息。
夜莺白枭，虎啸狼嚎。
杂木悉悉索索，长空流云飞逝。
月清清，星懒懒。
注：
1柳叶钱，太楚国钱币，状如圆角柳叶，青铁制。有一，五，十，百面值。乌银制的柳叶钱为“银柳”，折合柳叶钱八百柳。
2银蟾，太楚国钱币，扁蟾蜍状，乌银制，折合柳叶钱一千六百柳。