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“砰砰砰。”门外传来急促的敲门声。
墨掌柜却迟疑着不敢作答，先抬起头怯怯的向桌子对面望了一眼。桌上本有一只茶壶，两盏茶杯，这时里面却一滴水也没有，墨掌柜早已焦渴难耐，却不敢明言。见对面座上的那位仍默不作声，墨掌柜的目光又转向桌角，那里赫然摆着一把约莫一尺长的弯刀。
朝廷驱除胡人之后，凉朝国境之内已经很难看到真正的胡人弯刀了，售卖仿照弯刀的商贩也都被抄家治罪，一时间胡刀千金难求。
这刀又华美绝伦，墨掌柜这样的身姿，奇珍异宝见过无数，却第一次见到这样的稀世珍品。那刀柄是半透明的蜜色，天然的竹丝纹清晰可见，一看就是极为罕见的犀牛角。刀鞘是金银错丝的，又镶嵌着珐琅、黄金和各色宝石。刀鞘与刀柄的连接处，能窥见刀身的一隅，凛冽而深阒的白光透出来，像是能直接刺穿人的眼珠。
“砰砰！”敲门声再度响起，已然有些不耐烦。店小二的声音传来，“客官，来给二位添茶水。”墨掌柜对面的人终于抬起头。此人身着一袭素麻布的长袍，头发披散，只挽起几缕扎在脑后，脸上带着一张恶鬼面具，那恶鬼圆目狰狞，青面獠牙，让人不忍促视。
“赶他走。”男子沉声斥令墨掌柜道，声音隔着面具，说不出的诡谲。墨掌柜忙照办了。小二嘀咕着走远了，男子又沉默半晌，才从衣袖中取出一只木匣子，放到桌上，单手打开了匣盖。
霎时间，璀璨的金色光辉映照在墨掌柜的脸上，墨掌柜两颗眼珠里像是也盛了金子，几乎就要从眼眶里掉落出来。
木匣里整整齐齐的叠放着一摞摞的金箔，每一片都薄如蝉翼，灿若艳阳，看得久了，眼前竟出现了迷离的耀斑。墨掌柜失神了片刻，这才有意收敛起自己渴求的嘴脸，嬉皮笑脸的伸手要去拿那木匣，眼看手指已经触碰到了，谁知带面具的男子轻轻一抬手，“啪”，木匣轻巧的阖上了。
墨掌柜像一只尾巴被踩的猫一样龇牙咧嘴，这才讪讪的收回了手。面具男子沉声问道，“差事办妥了？”“办妥了，办妥了！”墨掌柜笑得越发谄媚，不时用眼神瞟一眼那木匣子。
面具底下发出一声戏谑的冷笑，又道，“拿了钱，就要遵守约定。明日子时之前离开洛阳，十年内不要回来。”墨掌柜满口应了，见他没有阻拦，手指又蠕蠕的爬向桌角的木匣子。
男子顿了顿，语气忽然阴沉了几分，“如若你把这件事说出去的话，”墨掌柜的食指已经触碰到了木匣子，这么多的金箔，别说什么金银珠宝，房产田地，就是买下一座城池都够了，如果分出一部分打点一下官场上的人，就算他目不识丁，也能谋得一官半职。
隔着厚厚的木材，墨掌柜几乎可以感觉到金箔温热的触感。它们是温热的，如同软香在怀，让他心旌荡漾，不能自已，心下对陌生男子的恐惧也在这迷醉中荡然无存了。
他正准备将它们全部掌握在手，忽然眼前看到白光一闪，如同白虹贯日。紧接着，他的手不由自主的抽搐了一下，指间传来的触感戛然而止。墨掌柜只来得及看到那弯刀收入刀鞘前的最后一瞬，速度太快了，刀身白得那样纯粹，几乎没有沾染半点血污。
有什么东西滚落到地上，被厚厚的编织地皮弹开，正落在他脚尖。
墨掌柜像是失足落入了冰窖，霎时面无人色。织皮上那一截手指似乎还在抽搐，截断处的血汩汩流出，像一根沾了麻酱的大葱。
不等他恢复神智，面具男子先悠悠然开口道，“若我与你的交易传言出去，断掉的就不止一根手指了。”
指间的麻木这时终于转为毁天灭地的剧痛，墨掌柜已经无法清醒的作答，只能用另一只手紧紧握住断指，脸上又惊又惧，蜷缩着身子剧烈喘着气，许久，他华丽的衣袍上已然沾满了血迹，他抬起头，对面的面具男子没有丝毫的慌乱，如同入定了一般，静静的欣赏他的痛苦。
墨掌柜的嘴唇已经没有丝毫血色，艰难的挤出三个字，“知、知道了。”却没有听到对面有任何反应。再抬起头来，却见偌大的房间里空空如也，那面具男子不知何时，鬼魅一般的消失了。
殷绣的马车经过迎宾楼时，她仍在想着书院中的事。与山长交谈之后，她又在书院逗留了一会子，这才知道穆志勇，廖仲文和贾骁骁三个人都已经办理了退学手续。书院弟子都在私底下议论此事，少不了三人成虎，学堂里一派风雨欲来的惊悸。
马车沿着石砖路面一路缓行，车舆内的颠簸似比以往任何时候都要剧烈。殷绣打开幔帐看向外面，马车正沿着阳渠向前，两边道旁都栽种着高大的槐树，荫蔽之下，光线幽微，满径都是树上落下的花苞，被车轮一一碾过，四处都是飞溅的汁水。
行至一扇黑漆大门前，阿宁却忽然停住了。
“阿宁，怎么停下了？”殷绣探头望去，马车正停在一座宅子门前，石墙上镂刻着神龟背负河图，精美绝伦。正门两侧有两尊石貔貅，一派威武庄重之象。只是似乎许久没有洒扫，都蒙上了细细的灰尘，有些落寞。“小姐，道被占了，过不去。”阿宁解释道。
殷绣这才注意到黑漆大门向两边敞开，一眼就可洞穿宅子内的壁影，周围却空空落落，没有任何点缀之物。几个穿着粗麻布窄袖衣裤的小厮正前前后后的忙碌着，门前列队停着数量货车，车上已经载满了各种生活用具。
“对不住，对不住！”不等阿宁下车，一个唇髭虚白，约莫五六十岁的老汉快步走过来，向阿宁拱手笑道，“家当太多，占了道路，对不住这位小哥！车队这会子就要走了！”
“无妨，我们等等便是。”殷绣说罢，示意阿宁扶自己下车，款款上前，对那老丈行了一礼，问道，“敢问，这里可是贾宅？”方才她见门前的布置和小厮们的穿衣打扮，便疑心这里正是贾骁骁的居所。
那老汉脸上一惊，忙躬身作揖，“正是正是！敢问阁下是？”殷绣垂眸一笑，看来这老管家并不认得她。前日在衙门里，她就觉得贾氏夫妇行径可疑，贾骁骁又是诬告刘戎的关键筹码，贾家这条线索，她务必要探察清楚。
“家父与贾老爷是旧交，闻说贵公子身子有恙，特来拜望。”既然大门洞开，她有七分把握，这会子贾父贾母应是不在宅子里的。
老汉一听，果然面露难色，躬身连声道歉，“实在不巧，我们公子，还有老爷及夫人这时都已经不在府上了。下人们收拾完，也要搬走了。”
“哦？”殷绣佯装关切的样子，“家父竟不曾收到消息，还想邀约穆老爷一聚呢。”
老汉听出这话中的责难，不停的行礼致歉。又见殷绣话说至此，却讳莫如深，没有自报家门，看来定是惹不起的高门大户，心下愈发慌乱，话也胡乱往外倾倒出来。“事出仓促，还望恕罪！”
说着重重的叹了口气，“阁下也是知道的，前日里我家公子一病不起，险些丢了一条命，夫人坐在床边哭了一夜，差点晕死过去。幸好菩萨显灵，有贵人相助，帮贾府上下熬过了难关。老爷说，近年来生意年年亏空，少爷又病了，必是这宅子风水不好，眼瞧着少爷还不见好转，这才想着要尽快搬出去。”
殷绣颔首细思，难怪那日她见贾氏夫妇一身欲盖弥彰的潦倒侘傺，原来是贾府财物亏空。她又望向眼前排成了长龙的货车，车上的桌椅物件，果然都是十分老旧。家道中落，却还舍不得当掉吧。可是，既是如此，又哪里来的钱财置办新宅，举家搬迁呢？难道，是这老汉口中的“贵人”。
殷绣心下一颤，转身又对阿宁道，“阿宁，去把我备好的礼物拿来。”
阿宁霎时懵怔，摸着头不知如何应答。殷绣又转头低声道，“家父自知公子每日要进补药的，府上正好得了那种药，让我送过来。”
如果贾父没有说谎，贾骁骁果然有痴狂之症，要每日服用郁金，这老管家必然是知道的。
谁知老管家一脸懵然，思忖良久，才摇着头笑道，“阁下有心了！少爷病倒前，一直身强力壮，倒是不吃补药的。”
果然如她所料。殷绣不动声色的暗自想到。一个小厮上前来，“总管，东西都收拾妥了。”老汉颔首，又对殷绣作揖，“阁下多候了，车队这就走开。”殷绣亦含笑点头，“介时待贾老爷置办停当，必来府上恭贺乔迁之喜。”老管家又是千恩万谢，两边行礼辞行。
阿宁扶着殷绣上了马车，搬运家当的车队也缓缓启程。马车跟着车队向前驶去，行至一个拐角，分道扬镳，往殷府去了。
贾氏夫妇那时所说的，根本就是扯谎。可是，他们又为何要给自己的儿子服用郁金，让他在两种药物的作用下中毒呢？是无意为之，还是有意让他病倒，以此陷害刘戎？或者他们想要谋害的不止是刘戎，还有整个书院，甚至还想累及殷家。殷绣只觉不寒而栗。
马车已经行到了建春门外，殷绣支颐思忖间，忽然像是有人猛地推了她一掌，她猝不及防，整个人往前栽倒，幸好她眼疾手快扶住车舆里的内壁。
“小姐，你看！”