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元善清实在是忙！至从隆德正明皇帝亲政大典结束的第二天黎明，他这个中书令便忙得不可开交了。
薛制，以中书省，门下省，尚书省，枢密院为中央最高的军政机构。中书省门下省通常合署办公，故以中书门下平章事为最高长官，统摄全国军政要务。以中书令（或参知政事），侍中，尚书左右仆射，枢密院左右使为副。他们同为宰相，合同办公。
有时还会领衔具体的行政机构，显职权之要。如定王为枢密使兼领兵部。这说明他的职权偏重于军务。再如元善清为中书令兼领户部。说明他的职权主要偏重于民政。
但不同的是，隆德正明皇帝在其颁发的第一道诏书中明确指出：“……元善清为中书令……为丞相之副。”所以他的职权也不就仅仅局限于民政。成了和首相一起统领全国政务的副相。再加上中书门下平章事（即首相）又多以“年近花甲，老令智昏。虽蒙眷顾，力不从心。”为由对于许多事情，只是闻悉一声打个照面。如此总揽全国政务的责任，实际便落在了元善清的肩上。
元善清先用了三个月的时间，熟悉了薛国上下大大小小的事务。他腾出手后的第一件事便是去拜访薛国当朝首相，中书门下平章事任龙腾。
元善清很清楚，自己将在很长一段时间内要与任龙腾这位先朝顾命的老臣，当朝新君宠臣同朝共事。无论是出于世俗的礼数还是为以后的朝廷大计着想，他都应该去拜访一下。毕竟曾经的首相任龙腾也是一位求变图强的“干吏”！
于是，在元善清任中书令三个月之后，当他把一切都了明后，便登上了当朝首相任龙腾的府第！
接到元善清的拜帖之时，任龙腾正在自家的戏园子里，和一群门生故旧看戏谈聊，品味盛世元宵。在咿咿呀呀的歌声戏语之中，除了各种乐器的和歌而名随喜重声之外，便是戏台下那一大群人的欢声笑语！
“哈，哈，哈！好，好，好，好！妙，实在是妙呀！”一群坐在戏台下的人群声喝彩。只见一个方脸长须的人对一个身着蓝色棉袄的人笑着说道：“这出子戏，年年都听，年年都看。怪得今年听着这甚是悦耳，看着最有味道。”
“那是自然，今年皇上亲政，大布恩泽于臣下，任阁老为国劳心两朝劳力数十载如今登居庙堂位列首相。此乃举国同庆之事，我等朝臣在朝为官逢遇明主良相，岂非大幸哉？今日又逢元宵佳节听戏如何不悦耳，如何不有味道？”那人也是笑意不止，击掌叫好。
“二位兄台所言甚是。想当今之天下，乃战火烧灼之乱世！新皇英明败退强敌，当今首相任龙腾任大人在先朝就栉风沐雨的参与了强国变法，如今又辅助新皇开辟这乱世太平，外退强敌于未发，内修仁政与百姓。可谓居功至伟，来！我提议大家以茶代酒敬大人一杯。”体裁肥硕的马明放高声一阵。戏台下的人由贺戏之彩转为贺表任龙腾主政之喜。
“老夫年近花甲，老令智昏，然承蒙皇上恩重众位同仁不弃老夫定庶竭驽钝不负皇上重托，不负众位厚望！”任龙腾对于他位列宰执早在其料之中，然而对于此他并没有什么可兴奋的，反而感到了一种莫名的恐惧，他不知这种恐惧是从何而来。然而在众人面前，在众人兴高采烈地祝贺自己的时候，他身为宦海沉浮几十年的两朝老臣依旧爽然朗笑道：“众位同仁，老夫寒酸无以招待，惟有一碗元宵，不知众位同仁愿与老夫共食乎？”
“阁老盛情款待，我等岂能推却？在下马明放愿与老同食元宵。”马明放一声所座群起呼应。
“好！”只见任龙腾一声吩咐，一个个体态轻盈的侍女便麻利的将元宵送到了各人桌上。
“启禀老爷，中书令元善清元大人来访！ ”正当任龙腾端起一碗元宵，准备与大家共食的时候管家来报并呈上一道拜帖。
任龙腾听到元善清来访，稍稍迟疑了一下，心中若有所思。接过拜帖只见拜帖应视一行歪歪斜斜的行楷：“下官元善清拜上。”任龙腾猛一看这行字，眼神中便流出鄙夷的眼神。“纵然是一个刀笔吏也写不出如此字来，如此竟还能位列中枢，职掌副丞相！”任龙腾心中嘲讽道。
“元相公现在何处？”
“启禀老爷，元大人现在还在府门之外。”
“你是怎么办事的？走，快随我去迎！”任龙腾出了戏园来到了府门之外。
但是他一见元善清竟愣怔了须臾。虽说元善清来大梁有年，但他从来没有真正的注意过这位“无双国士，“第一谋臣。”虽说今年的小朝会见过几次面，但印象都不深刻。如今他可是把元善清看得分明。
任龙腾只见元善清一衣通白的素色棉服，脸色蜡黄，面皮干皱，有可能是冻的。五官没有什么值得注意的地方，但是一双眼睛小的几乎让人看不见，仔细看去，右眼还斜得特别厉害。双眼似睁非睁，眼睫毛还都抻着劲儿往上粘，一顶竹冠已经泛黄干裂，唯有一头黑发，还能显示出他壮年的活力！虽说人不可貌相，以貌取人是相人的大忌。但凭着自己几十年的人生阅历，宦海沉浮的经验来看，元善清实在是与“名士”大相径庭。除了钟馗他想不出来历史上还有谁？他身后那名推轮椅的仆人倒是挺壮实！
“元相大驾光临，实在是老夫的荣幸，寒舍的光辉！”任腾龙出府迎面马上笑盈盈的说道。
“首相大人，值此佳节，我这残瘫之人前来搅扰，不妥之处还请大人多多见谅。”
“元相说的是哪里话，你乃是当今“无双国士，第一谋臣”如今又是我大薛的中书令，光临寒舍，实在是老夫之幸也！来来来！快请进府！”
“首相大人，在下欲进贵府，怎奈我这残人残躯踏不进贵府的高门大槛，何其悲哉！”
“元相此言差矣，老夫虽忝列首相，但元相您是皇上钦点之右相，寒舍对您来说，哪有什么门槛？再说真有门槛老夫这些家丁也都不是吃白饭的，来呀，你们都愣着干什么？还不快将中书令元大人抬请入府！”
任龙腾一声令下，任府的家丁就和元善清的从仆刘三一起抬着元善清进了任府。“管家，你去叫人把府中上下的门槛无论高低长短宽窄粗细全都给锯掉，为元大人打开方便之门。”刚一进府门任龙腾就吩咐道。
“首相，怎可为在下一次就如此大费周章……”元善清还没有说完任龙腾就打断道：“元相此言是说以后就不再光临寒舍了？老夫可还想聆听元相的国士之长策，谋臣之妙计！怎可只说一次耳？”
“在下少年游浪，得此虚名，怎可在首相大人面前班门弄斧？倒是
首相大人您乃两朝元老，在地方和中枢都曾任要职执掌要务就连先皇也称赞您为“干吏”，在下次来就是向首相大人您求经来了！”
“哦？老夫有何经竟让元善清大人您这个“无双国士，第一谋臣”言求？”二人说着便和一群人众来到了客厅。安顿好元善清，上了茶，众人便退下了，就连为元善清推轮椅的刘三也出了门子在门外候着。
“元相值此元宵佳节，前来拜访老夫所为何事呀？”任龙腾端起茶杯呷了一口茶，开门见山的笑着问道。
“在下正是向首相大人您求经来了。”元善清也端起茶杯呷了一口茶。“众所周知，您追随先皇二十余年年，曾在地方和中枢多任要职，谙熟政务，处事老练，深得先皇称誉。实不相瞒，在下蒙定王爷错爱得以效力朝廷。怎奈才疏学浅经验浅薄，欲以五尺残躯，一片挚心，竭力报效朝廷。怎奈三月试水，方知何为望洋兴叹！今日起来，特向首相大人求教！”元善清一番言语，甚是诚恳。
“元相谬赞，谬赞了！所为“干吏”之事，原是前番盛年所为，如今老夫年近花甲，老令智昏，只求不尸位素餐，空耗皇粮罢了。哪里还敢向元相言教？”任龙腾说完，看了看元善清，依旧喝茶。
“老骥伏枥，志在千里，当年乱世首相千里驰骋，如今天下亦未太平，首相大人既千里之马，甘为槽食乎？”元善清说完，看了看任龙腾，也是继续喝茶。
“元相，今得定王辅助，皇后信任，皇上恩宠。可谓如日中天，既然你为无双国士，才高八斗。可驰骋。然，老夫年近花甲，虽欲追风而忽知时过境迁。如今天下虽乱，我国却安稳如磐，今承先皇遗泽，陛下圣明繁华不落于太平盛世。先生有才智自去伸展便是，只是不要搅了老夫的饭碗才好。”任龙腾继续喝茶，用眼睛眨了眨元善清。
“恕在下直言，首相大人之意是否躺在先帝朝的功劳薄上，偏安一隅？首相大人不要忘了，汴京虽然繁华富足，但是汴州可不是杭州。中原乃是自古以来的四战之地。数年之前若不是定王浴血安知 三十多年前的悲剧不会重演？难道首相大人为了自己的饭碗，可以不顾大薛六十余年的江山吗？乱世当今，岂可偏安？”元善清说着说着已然不能平静淡然！原来先皇变法的“干吏”早已在“只把汴州作杭州”的富贵乡里，销尽了自己当年的志气。那么他与定王为敌，现定王与为与变法派新锐为敌也就不足为奇了，因为他们都不可能置大薛的江山社稷于不顾，不会偏安一隅！
面对元善清言语中的指斥任龙腾也不急依旧慢慢喝茶，对元善清道：“元相莫急，想当年，老夫也是与你这般，但老夫经历过太多风雨，“变”之血迹，“法”威力，看得太过清晰，如今老令智昏，早已无法驾驭！你也不必婉而多讽，旁敲侧击了。有话就直说吧！”奔波十年无人敢用无人能用的残废之人，竟敢在自己面前奢变法，奢谈强国，奢谈天下任龙腾心下已有不耐。
“在下欲续先帝之变，再新先帝之法，以一先帝未一之中原！”元善清气足声高！但听得“续先帝之变新先帝之法”任龙腾再也停不下心去喝茶，手抖而摔杯！
元善清视如无见，继续说道：“晚生实闻“干吏”之名，欲请前辈重回变法强国之大道，谁知前辈真的，老令智昏，老令气短。仅仅只想自己的饭碗不思天下江山，百姓社稷。斯人至此，夫复何言？告辞！”
“元相，逢此元宵佳节，您在这热闹的汴京城中又无亲无故，何不留下与老夫同吃一碗元宵？”任龙腾起身相邀！
“首相美意，请恕在下心不能领，您家的饭碗，我怕是端不起！在下在京中虽无亲无顾，然当今蒙皇后盛情，皇上特此破例让在下列席太皇太后所设皇室宗亲之家宴！就不与首相大人您同食了。”元善清轻唤一声，刘三便进了客厅，推着元善清。
宗亲家宴，乃是皇室宗族之宴，非皇室血缘姻亲权势再大官职再高，非皇帝特例不能列席！大薛立帝号建国六十余年大臣列席者不过一手之数也。
“元相已登居庙堂，尤欲联入宫室乎？”任龙腾阴鸷问。
“子曰：由也升堂矣，未入于室也！元善清曰：吾也升堂矣，吾亦入于室也！”元善清淡淡一句。又道：“首相大人在数年之前都已势立后宫，在下何其晚也？”已是面色大改的任龙腾更是心头一惊！
“来人！抬送元善清元大人出府！”任龙腾高声一句，三五家丁便抬着元善清出了任府……
任龙腾出了客厅便向戏园走去。一路上他发现下人们都在锯门槛儿，他便气不打一处来，大喝道：“败家东西，有你们这样糟践的吗？”见老爷一声大喝，下人们都一时愣在那里不动了。领头的人急忙跑过去，跪下解释道：“老爷息怒，是管家说为元善清大人打开方便之门，把全府上下的门槛儿无论高低长短宽窄粗细全都去了，他说这是老爷您吩咐的！”
“不用啦！人家都已经登堂入室了，还需要踏哪门子的门槛儿？”他见领头人连连磕头更加生气说：“你们这些个下人就会糟蹋东西，所有锯门槛的一律罚银半年，杖责十五以儆效尤！”说完带着一脸盛怒便去了。
跪在地上的那个仆人，直到他走了很久以后才敢抬头，起身丧气地对愣在那门前的人说道：“撤了，撤了！都他娘给我撤了，干那么麻利干啥呢？干事儿为嘛恁麻利……？”
任龙腾一进戏园，看着那群沉浸在梨园香梦中的各位同仁，心中不免透出几丝凉气。但是很快他也融进了这香梦之中，自己年轻时舍命变法，不就是为了老来能够安逸的享受欣赏着后庭的玉树银花吗？
他立即下令让戏台上的戏子全撤了，换来一群歌女开始演唱那乐——《玉树后庭花》！所有人刚开始都很惊奇，大过年的为何要选择这首曲子？但是众人看任龙腾听得入迷，便也高声叫好，沉醉其中了。
“元善清，你我谁都已登堂入室，安知老夫，不比你，更当行出色？”任龙腾看着绮丽的歌女唱着那江南绮梦一般的《玉树后庭花》想着想着想了很多，直到天空飘起一片片银白的雪花……