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丁时闭眼感受著身边活跃的水元素，升到4阶之后，他已经能感受到水中元素的存在。据空法所说，丁时到达七阶之后，就可以主动吸收水中的水元素。
一道响雷惊醒了入睡的丁时，丁时睁眼看去，一片黑暗，就连近在一米外的华珊都看不见。也可能是换了位置。
这时，又响起一道滚雷，声音不大。
丁时想起了自己儿时玩的游戏，看见闪电后默数7个数，雷声极可能和最后一个数重合。
这么一想，丁时感觉不对劲，只有雷声，没有闪电。
丁时凝聚魔力在眼睛上，入眼的仍旧是一片黑暗，丁时心中警铃大作，大喊：「黑暗天幕。」话落，周边立刻出现人的声音，雷龙喊道：「都别动。」
说完，雷龙一掌入土，作为一位元素魔法战士，他的元素魔法要么是个人增益魔法，要么是个人防御魔法。不过士元素战士都掌握有一门通用侦查魔法：大地侦测。
伴随他的手触摸土地，一道魔力从地表中扩散。雷龙细细感应，擡头看向东面：「抓到你了。」拔剑劈斩。
剑气劈开一棵小树，向东面飞去，速度不快，但威势十足。
施法者立刻停止施法，转身就跑。他可以硬接这一招，但仍旧会被打断施法。
大家的视线随之恢复，所有人第一时间看向5米外，那里本应该坐著女仆和小孩，如今小孩不见了，女仆双手抱头蜷缩在一起，显得非常害怕。
雷龙准备安排人追击，丁时感受到排山倒海而来的魔力波动：「小心，防御。」
黑暗之中，一片树藤如同波浪一般向小队席卷而来，山林的木属性加成，让群藤术法得到了增益。雷龙：「华珊，保护侍女。」
「好。」华珊一个闪电球从魔法杖飞出，将藤海炸出一个窟窿。
丁时施法速度很快，水箭、冲泉一发发飞出，每一发都能炸开一个缺口。但是藤海修复能力极强，丁时缺乏范围攻击法术，不过几个呼吸时间，缺口就被藤海全部补上。
对于丁时来说，藤海杀伤力并不算强，他可以等树藤将他捆成粽子，再用魔力震荡的方式层层突破。但是对侍女来说就是死局。
雷龙挡在前面，横剑一扫就是一大片，但后续的藤蔓不断涌来，他也只能慢慢后退。
华珊识货，道：「这是持续性法术，必须找到施法者。」山林地带，对木元素提供很高加成。虽然大雨给丁时带来的加成也很可观，但他没有掌握高消耗魔法。不过要打断持续施法很简单，一个死亡波纹放出去，就能攻击百米之内的所有生物。但是这么一来马甲曝光，这么二来，侍女会死在死亡波纹之下。
束手束脚，真的有些无可奈何。
就在这时候车夫出手了，一片火海撞上藤海，不仅吞噬了藤海，势头更盛，扇形扩散而去。不过在雨天压制之下，这片火海只走30米就完全熄灭。藤海没了火海压制，继续奔腾而来。
车夫默念咒语，左手举起魔法杖，一颗大火球从天空坠落，火光照亮了周边区域。
华德鹰眼锁定目标：「找到了。」飞身上树，弯弓搭箭，80度朝上射出追踪箭。羽箭飞上半空再落下，速度更快几分，大家只看见一道金色飞入树林之中。
下一秒，藤海停止涌动，如同本就应该在那里一般。
雷龙下令：「华德、吕野，把贵宾追回来。」
「明白。」两人没入树林之中。
「其他人保护好贵宾。」雷龙冒著大雨朝金色落点而去。在勇者小队看来，贵宾是两位，无论贵宾是女仆还是公主。
丁时知道小女孩落在傻匕手上，十有八九追不回来。这小子不仅阴险，而且是真刺客，各种隐匿躲藏手段多如牛毛。
一个小时后，大雨停下，东方泛白。
又过了半个小时，车夫用火魔法点燃了丁时拾拣回来的木柴，他将侍女送到火边，寸步不离的站立在侍女身边，还让侍女吃了点干粮，喝上了热水。
如此不加掩饰，丁时和华珊都能看出来，这位侍女才是正主。或者侍女和小女孩都是正主。雷龙单独回到营地，在树林追击木系法师，本就不是一件容易的事。
两个小时后，华德和吕野回营地，两人一脸沮丧。
询问才知，对方利用华德的鹰眼布局，导致他们走了反方向，醒悟过来再追击，已经失去了对方的踪迹。
雷龙看地图，距离落日城还有四百多公里，转头见吕野和华德惴惴不安，道：「你们先吃点东西。库斯塔大人，接下去应该怎么安排呢？」看向车夫。
车夫内心挺窝火，对方利用天时和地利，仅仅用了一个障眼法，就把人从自己身边带走，简直没把自己放在眼里。
好消息是对方只带走了小女孩。
作为伯爵的卫队长，他身经百战，经验丰富，很快就调整好心情，道：「12个小时两次袭击，特别是第二次袭击，精准找到了大雨树林中的我们，我认为我们当中有人被下了标记。」
雷龙问：「下标记？还是内奸？」
车夫很肯定道：「只是下标记，如果是内奸，昨晚一定会配合出手。对方五人分别是刺客、武僧、巫师、木法、雷法……昨天中午，巫师和木法潜伏待命，因为刺客三人败的太快，没有找到出手机会。会动手脚只有巫师和木法。」
车夫道：「华珊，你和贵宾互相检查身体，包括内衣、外袍，查一查有没有可疑的虫子。雷龙，你来查我。」
车夫和华珊守在院内，没有参与昨天的战斗。木法和巫师因为车夫和华珊的威慑，没有对贵宾下手。车夫怀疑木法或者巫师对院内三人动了手脚。
丁时帮忙拉了一条帷幔，两位女生互相检查，车夫在树后脱光，接受雷龙的检查。
不一会，华珊声音传来：「找到了一个东西。」
车夫道：「继续找。」
20分钟后，华珊从布幔后拿出一个木盒子，打开木盒子，里面是两条绿色的绣花针大小的虫子。华珊道：「都是在贵宾身上找到的。」
车夫看了一会：「很初级的子母追踪虫，只对普通人有效。巫师虽然有近4阶的等级，但沉淀的不够，真正实力接近3阶。」
丁时好奇问：「什么叫沉淀？」
雷龙替车夫回答：「以子母追踪虫为例，每一位巫师这一生只能培养一只母虫，在母虫等阶很低情况下使用子虫，会让母虫失去发展潜力。丁时，你的情况差不多，你是4阶魔法师，但是只掌握了1阶的水箭和2阶的冲泉。」
雷龙道：「如果你有足够的沉淀，升4阶时，本应该领悟一门最低三阶，最高五阶的魔法。这门魔法非常契合你的专精和行事风格。」
丁时升4阶时领悟了4阶亡灵法术：死亡波纹。他没有魔法专精特性，只有魔法入门特性。丁时恍然大悟：「难怪……我老师为什么没告诉我呢？」
车夫道：「你的镜子是你老师传授给你的法术吗？」
丁时知道车夫说的是异次元镜，点头：「没错。」
车夫道：「你没有领悟越阶魔法，所以你的老师才会传授你传承法术。他没有告诉你也是为了你好，以免你在未来的修行中患得患失。」
丁时回忆，当天自己破阶升到4阶后，空法确实询问自己掌握了多少个魔法，还说贪多嚼不烂，不要把精力放在图书馆魔法上。所谓图书馆魔法就是大路魔法，可以在图书馆找到书籍且可以独自学习的魔法。下午空法就传授给自己异次元镜。
虽然丁时的异次元镜用的并不好，但丁时知道这一招未来非常强大，可以吞噬一切攻击。不过，如果丁时达到随心所欲释放异次元镜的能力，异次元镜反倒变得鸡肋，因为前摇和后招挺花时间。从这点看，异次元镜虽然是传承魔法，但算不上强大。
真正强大是丁时越阶自行领悟和夜间图书馆获得两个亡灵魔法：死亡波纹和死亡凋零。前者百米范围内群攻，直攻精神力，有效打断施法，让对手失神，还能产生不俗的伤害。
死亡凋零更是不可逆抽取范围内生物的生机，补充自身精力。虽然丁时只能维持5秒时间，但是却能获得了两天两夜的高精力。
这两个魔法丁时私下演练了无数次，现在比水箭还放得快，但是没敢在实战中使用。
丢了一名贵宾，反倒让车夫与雷龙对大家态度更加和蔼。
在闲聊中用过午餐，车夫库斯塔不再隐瞒，道：「真正的贵宾是卡莱丝小姐。」示意大家看向女仆。应车夫要求，女仆换上了吕野的衣服，再戴上兜帽，很难和此前的女仆联系在一起。
车夫见大家并不惊讶，于是把地图打开，道：「我们不能直接前往落日城，这是我规划的路线，绕到西面的自由王国，从自由王国前往落日城。多花费7天时间，为补偿大家，酬劳将增加到300枚金币。」「不行。」丁时反对，见大家看自己，等待自己发言，也不客气，指著地图道：「自由王国和落日城之间有100公里的戈壁。」
雷龙道：「没错，否则落日城不会是流放之城，罪犯可以自己走回自由王国。」
丁时道：「我的意思是，如果走这条路，我们到达自由王国境内时，就进入了兽年时间。100公里的戈壁，无人清理，会有多少兽人、半兽人和猛兽呢？」
雷龙等人都很惊讶：「明年是兽年？」不能怪他们这方面的消息滞后，目前只有各魔法学院、国王和领主知道真相。
丁时认真点头。
雷龙急急看地图，许久后：「我们即使可以按时把贵宾送到落日城，恐怕也无法在兽年来临前离开落日城。」落日城作为四不管地带，有天然屏障阻止罪犯们返回四国。
要命的是天然屏障中有一片大沼泽，艾斯侠大陆的人很清楚大沼泽的凶险。
雷龙考虑清楚后，隐隐有放弃本次委托的想法。
这也是封锁兽年消息的原因，一旦大陆人提前一个月知道兽年即将来临，必然会囤积粮食，想办法朝较为安全的地点迁移，会导致四个国度陷入混乱之中。
四国也很纠结，他们屯兵落日城外，意图谋夺魔戒，哪知道会来一波大的。
撤吗？如果三国都撤，第四国5天之内就可以攻陷落日城，拿到魔戒后，具备了相当强的自保能力，即使面对沼泽兽潮也不畏惧。
没有人能猜到四国的决策。
雷龙认为，现在落日城不是一个好地方，这不是富贵险中求的问题，根本是在虎口拔牙。
车夫看出队伍中人心动摇，于是道：「我没有接到伯爵和国王的命令，他们还在前线。如果他们选择撤兵，我们可以在中途与他们汇合。」
雷龙问：「不修改路线？」
车夫点头，在地图上指道：「三天后可以到达伯爵提前留下的临时驿站，临时驿站肯定有伯爵留下的手令，我们到时候再决定是继续北上还是结束任务。」
雷龙扫视其他人：「你们有什么看法？」
华德道：「这么玩命，得加钱。」标准佣兵价值观。
车夫道：「到了临时驿站，如果决定继续北上，500枚金币。如果决定结束任务，全额支付300枚金币。伯爵在临时驿站留了几个人，有4阶魔法师和4阶剑士。如果有需要，我可以征召他们入队。」丁时和华珊对此没有意见，雷龙拍板道：「好，我们先去临时驿站。」
穿过山林，队伍不再走小路，转而走大路，夜间行军，白天休息。
接下去的行程比较顺利，一路看尽黄金王国的风土地貌，到处炊烟袅袅，一片和祥，没有半点兽年来临前的紧张。
相比丁时的没心没肺，车夫、雷龙等人心情颇为沉重，这些没有反抗能力的人，将成为兽年来临时的第一批炮灰。