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夜里的红叶山庄也不算昏暗，每隔十多步的距离就会有一杆木杆悬挂灯笼，再加上引路的仆从也提着一个灯笼，卫赫连和司喻和也便可以毫无顾忌地踏步而行。走过一扇拱门，沿着石板路朝山庄东侧的行廊走去。
就当三人走入行廊一处丁字交叉口时，打行廊南面走来四五个人，全都提着灯笼。
“等一下。”其中一个妇人突然叫住引路的仆从，声音中含带责令之意。
仆从止步，卫赫连和吴十三也跟着驻足，三人静等着迎面那四五个人走近。很快，几人走到身前，在灯火的照耀下，妇人的样貌映入三人眼中，是个年纪在二十七八岁上下，面容娇好但眸色发冷的妇人。仆从显得十分恭顺，弯下身子似是在恭迎妇人。
“夫人有何吩咐？”仆从问道。
“这么晚了，你这是要去做何？”妇人虽然在问仆从，但目光却冷冷地注视着卫赫连。
“禀夫人，是庄主要小人去带贵客前往东院客房一叙。”
“贵客？”妇人突然微眯着双眸，上下打量着卫赫连。
卫赫连虽然对山庄庄主心存感激，但是面对他人如此异样且带质疑的目光，他也没有露出半点怯意，拱拱手，微笑着对那妇人施了个礼。身后的司喻和也微微向前倾着身子，垂着头，以作行礼。那妇人目光中略带鄙夷之色，并未还礼，只是冷哼一声后，便绕开几人向前走去。
“小兄弟，那妇人是谁？”
待那妇人走过后，仆从又带着两人前行，卫赫连也趁机拍了拍仆从的肩头，饶有兴致地问道。
“那是我们庄主夫人。”
“哦！看她那气质，颇不简单啊！”
仆从连忙比划出一个噤声的手势，一脸惊忧，低声说道：“将军莫要在他人面前这样说，我们家庄主虽然宽以待人，可这夫人，却是有些凌人的盛气。”
见那仆从似乎是相当惧怕他们的庄主夫人，卫赫连也便不再多问，微微一笑点了点头，便跟随仆从继续前行。很快，两人被带到了东院客房，仆从在门外通报一声后，门居然被直接推开了，只见一个蓄着一脸络腮胡须，身着白色锦袍，身材魁梧健硕的中年男人笑着立于门前。
“哈哈，这位一定就是击杀过瀛洲人的负勇营校尉卫赫连卫将军吧？”
“不敢不敢，卫某不过是一介武夫，杀瀛洲人，也全靠一众弟兄相助，惭愧惭愧。”卫赫连拱着手，紧蹙眉头，露出一脸苦笑。
“将军过谦。来，别在外面呆着，快进来，小弟准备了一桌酒菜。”
“既然庄主如此说了，卫某还有一事，”说罢，卫赫连让开身子，将司喻和引到身前。“这位小兄弟叫做吴十三，是卫某的亲信。说来有些丢面子，我们最近实在太过疲乏，一觉睡过了头，这十三兄弟就没吃到晚饭。于是……”
卫赫连话没说完，但对方已经明白了他的意思。这位一庄之主打量了一番司喻和，对方虽然十分年轻，但既然是卫赫连的亲信，他相信这个年轻人也一定有些过人之处。
“哎呀！好说好说，一起到屋子里吃些。”
于是，两人谢过了引路的仆从之后，便随着庄主进了客房。红叶山庄的庄主先是自报家门，此人姓费，名鼎升，今年刚好四十岁，除了这红叶山庄之外，在附近狎州城以及辖属碧罗县还有几处产业，算是远近闻名的富商。
看得出来，庄主费鼎升十分热情好客，三人落座后也属他的话最多，而且由他口中说出，虽然好听，却不像是仅仅呈现在表面上的客套话。
“实不相瞒，费某早年间的愿望就是投军入伍，干他一番千秋伟业。可惜啊！我是费家独苗，我爹娘费劲了心思阻挠我投军。”
“看庄主的体魄，若是投军，即便不是统领万马千军的帅才，也必然会是一员纵横疆场的名将！”卫赫连夸赞道。
“将军取笑了，我就是个莽夫，平日里虽然也时常舞刀弄枪，但多数时间要经营生意，如今是真没上阵杀敌的魄力了。”
“如今瀛洲人得势，我华洲军节节败退，然而庄主却仍旧敢收留我们，这份魄力，已然是常人所不能及。”卫赫连这一番话确实发自肺腑，也算是对费鼎升表示出心中感激之意。
“将军这是在嘲弄我啊！”不等卫赫连开口解释，费鼎升先拍了拍他的手腕，笑道。“将军与诸位兄弟于沙场和瀛洲人针锋相对，那是真真切切在以命相搏。若非将军及众兄弟今日的流血，我辈今后恐永无翻身之日，华洲人必然将会世世代代作为瀛洲人的奴隶而生活在华洲大地之上。若然如此，实乃华洲近千年之悲。”
听得对方将道理说得如此壮哉，卫赫连甚至都感到有些诧异。他确实没有深入的考虑过这样一个问题，那便是他们如此不遗余力的抗击瀛洲人的目的究竟为何？难不成只是为了奉命抵抗瀛洲军？显然，很少有人如费鼎升这般看得如此通透。想到这，卫赫连感觉遇上了知己，直接提起酒碗，敬向了费鼎升。
“费庄主之见识，我不能比。但知音易得，知己难求，费庄主这一番话，却是把我们弟兄的苦都给说到点子上了。这一路下来，我麾下弟兄死了一半，在下甚是心痛。然则有费庄主这般能知我苦 者，那些弟兄也就没有白死了。”
说着，卫赫连这堂堂七尺男儿，居然也是落下了两滴泪水。正所谓男儿有泪不轻谈，只是未到伤心处。今日听得有人知他们所付出的代价，懂他们所开创的功劳，这位在疆场之上无论是杀人还是受伤都不曾坑一声的汉子，此刻却潸然泪下。
“唉！卫将军若是如此，更是让我费某人惭愧啊！将军百战几赴死，我辈犹闻铜钱臭。比起将军及诸位弟兄，我真是无一丝颜面面对祖上。”也不知为何，费鼎升居然也感觉到一丝酸楚，眼圈红了一片。
看着桌前两个壮硕粗豪的汉子，彼此互诉心声，居然大有相拥而泣的架势，一直在享用膳食的司喻和突然感到有些气氛不对，一对眼球左右转动，不知如何是好。一时半会儿，他也没什么好对策，只好继续低着头大口吃喝。
“哎呀！你看看，我本想是要请将军来喝喝酒，想知晓一下抗瀛过程中一些事，怎么还说着说着要潸然泪下呢！”
说着，两人都不由地大笑起来，费鼎升随即提起酒碗，继续与卫赫连一饮而尽。卫赫连也觉着自己把伤心事挂在脸面上并不好看，于是便擦了擦眼眶，想要换个话题。
“额，费庄主，有一事卫某有些疑惑，就是不知庄主是否方便解答？”
“但说无妨。”费鼎升大手一挥，笑道。
“我下午入府后，路过前院正堂，见到堂内摆放着灵柩。朱先生说，那是……”
“的确是我为自己摆设的灵堂。”费鼎升微微一笑，一脸无所谓的神情，仿佛事不关己一般。“我是怕日后自己有什么三长两短，所以提前准备。”
“咦？庄主何故要为自己准备后事呢？”卫赫连露出一脸惊疑不定的神情。
直到此刻，费鼎升脸上的笑容才渐渐消散，转而布满忧愁，叹道：“我与将军一见如故，这事也就不瞒着将军了。费某有一个仇家，恐就在这几日会上门寻仇。那仇家势力强大，只怕费某再过几日，就真的要一命呜呼了。”