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貂蝉见席间略显滞重,便为吕布丶许枫各斟一杯酒,唇角轻扬:「妾身倒觉得,玄德公才是真英雄呢。许逐风的眼光,早在虎牢关时就已见分晓。」
这话听着寻常,细嚼却别有滋味。
「你许逐风在虎牢关时便认准了玄德公?」表面是附和,实则暗藏机锋——彼时刘备潦倒落魄,连一营兵马都凑不齐,若非那时已断定其人非凡,又怎会弃安逸而投寒微?
许枫莞尔。穿越而来,前尘尽览,天命早知。许皇叔日后的基业,岂是虚名?早攀高枝,方为上策。
他举杯一笑:「不错,虎牢关之前,我便知玄德公乃当世罕有的英雄。」
话音落地,满座默然。众人神色各异,或惊或疑,或沉吟不语。
郭嘉与戏志才对视一眼,眉峰微蹙。虎牢关下,曹操振臂一呼丶应者如云;袁绍执牛耳丶气吞山河;公孙瓒白马银枪丶义薄云天……刘备那时默默无闻,连战马都要靠赊帐,英雄二字,从何谈起?
许枫见状,笑意未减:「诸位不信,也难怪。不如听我讲三件事,再思量不迟。」
「玄德公出身中山靖王之后,织席贩履度日。这般寒微之身,竟能顺势而起,裂土封疆,试问天下,还有谁?」
他目光扫过众人。堂内一时无声。确乎无人比他更卑微,却无人比他走得更远。
「十八路诸侯讨董,谁不是挟大义以行私欲?真为救天子丶扶汉室者,几人?玄德公却始终未改其志。」
众人摇头。救出天子又如何?权柄在手,谁不想做第二个董卓丶第三个王莽?所谓勤王,不过借名起势罢了。
「再看仁心——体恤黎庶丶开仓赈饥丶收容流民丶不戮降卒。这份厚德,当今天下,可有一人能及?」
此乃日后刘备声名远播之本。那些政令,原是许枫一条条劝进丶一字字拟定,如今顺手推至刘备肩头,倒也自然。
吕布朗声大笑:「逐风所言极是!经你这么一提,玄德公确是英雄!来,满饮此杯!」
许枫含笑举盏,轻轻颔首。这一番铺垫,已在人心中埋下种子——待将来需借势丶需托名丶需借旗号之时,便水到渠成了。
他放下酒杯,转眸望向吕布,语气平和:「奉先兄,可曾想过自己志在何方?如今诸侯割据,争的无非一个『天下』。不知奉先心中,可也是这般图谋?」
话锋至此,试探始深。吕布心思如何,须得摸清,方好筹谋。尤其身边尚有貂蝉牵绊,许枫看得分明:此人胸中丘壑,并不在于九鼎之重。
吕布略一沉吟,觉许枫坦荡直率,合己脾性,便也不再遮掩,笑道:「这天下?我并无多少念想。只想回并州故里,驱胡寇丶靖边患,让父老种得上地丶睡得安稳。」
说罢仰头饮尽,酒液入喉,却似压着几分难言的涩意。
高顺悄然叹出一口气。当年被丁原一纸檄文召出雁门,满腔热血,誓要与群雄争锋。谁知世事翻覆如浪:董卓擅权丶诸侯混战,宏愿未展,故园已远。近闻鲜卑叩关丶百姓逃亡,心焦如焚,却只能坐守此间,徒对酒樽。
陈宫眸光微动,心头一亮:原来吕布压根没把天下当回事。那往后,莫非要随他一道回并州去?这念头刚起,他又迟疑了。
郭嘉握着酒葫芦的手顿在半空,酒液将倾未倾。谁不以为吕布跟着董卓,图的是九鼎之重丶四海之权?谁料这铁塔般的汉子,心里惦记的竟是雁门关外的朔风与胡骑。
许枫笑出声来,眼角都弯了,爽利得很:「果然啊——奉先眼里,真没这中原江山什么分量。怕是有了貂蝉小姐,连这皇城根儿下的热闹,都懒得凑了。」他端起酒盏,话音轻快,「那您何不早些启程?回并州杀胡人丶守乡里,和貂蝉小姐白头到老,多好。」
吕布没应声,只重重叹了口气,仰头灌下一大口酒,喉结滚动,闷得厉害。
高顺接了过去,声音低沉却清楚:「并州缺粮。如今那边田地荒着,仓廪空着,咱们就算回去了,也拿不出刀枪去赶胡人,只会叫父老失望。」
许枫听了,心里豁然开朗。当年吕布随丁原出并州,本是想挣个功名回来,光宗耀祖;偏丁原撑不住,又投了董卓,结果名声坏了,位子高了,心却乱了。后来救出貂蝉,再听说并州胡势日炽丶饥民流徙,他急,可灰头土脸地回去——像什么话?一个离家多年的后生,没混出个模样,连包袱都空着,哪有脸叩开故园的门?吕布他们更难:腹中无食,马无草料,连抬脚迈过黄河的力气都没了。
许枫放下酒盏,笑意温厚:「这么说,你们来兖州,是为筹粮?」
吕布颔首:「正是。占住此地,经营一两年,便能整军北返。」
这一场煮酒夜话,竟真解开了死结。原来吕布这颗烫手山芋,未必非得硬碰硬——他既无意逐鹿,那便顺势送他北上。并州边患正紧,有他镇守,实乃万全之策。
许枫抬眼一笑:「奉先这事,其实不难。我倒觉得,咱们之间,大有合作余地。」
吕布一怔,眉峰微蹙:「合作?」他目光扫过席间,满是不解——前脚还在评点英雄丶睥睨群雄,怎么转眼就坐下来谈买卖?他略带自嘲地摇头,「眼下我兵败如山,孤身至此,拿什么跟许君谈合作?」
许枫饮尽杯中酒,朗声道:「奉先莫小瞧自己。放眼天下,能堂堂正正胜你一招的,怕还没生出来呢。至于合作——简单得很:我们助你回并州。」
吕布先是一喜,耳根微热——对手这般抬举,谁不熨帖?可后半句刚落,眉头便拧了起来:「帮……我回并州?」他声音压低,带着试探,「连粮草也一并解决?」
他不敢信。并州之困,首在无粮。这话他早说过,许枫不可能不知。若真能供得起北返之需,那可是泼天的人情,不是几句空话就能打发的。