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李易对秦良玉这员女将如雷贯耳，对她的白杆兵更是下过心思。
白杆兵的武器不是普通的长枪，而是用结实的白腊树树干做成长杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，钩可砍可拉，环则可作锤击武器。必要时，数十杆长矛钩环相接，便可作为越山攀墙的工具，悬崖峭壁瞬间可攀，非常适宜于山地作战。
可以说白杆兵是中国第一支专门山地作战部队。尤其是秦良玉军纪严明，让这支部队令行禁止，是明末没有腐败掉的最出色的部队。
李易曾经让李胜智训练过山地师，可惜太行山无论是险峻还是气候，都和南方相去甚远。最终这支部队泯然其他部队，也成了骑步兵。
李易早就有心招揽秦良玉。可惜秦良玉这支部队是少数民族，他的大军都是用大汉思想武装起来的，恐怕互相很难融合。尤其是秦良玉年今五十，这个女人一脑子浓厚忠君思想，想改变谈何容易。
如果是李易，绝不会把白杆兵放在平原或者沙漠地区作战，这真是没用对地方。
不过秦良玉不这么想。秦良玉觉得只要朝廷看得到她的部队，那就是她的荣幸，就是白杆兵的荣幸。
白杆兵的精锐装备很豪华：人人是带护颈的头盔，重达十六斤。铁页子甲重五十斤。这不是钢铁不值钱的后世，这个时代铁是国控物资，不仅仅是价格高的问题，你有钱也未必能买得到。
普通士兵就这一身行套，简单行军就累趴下了，还谈什么打仗？
可白杆兵常年训练下，穿着这样沉重装备，穿山越岭一样健步如飞。
后世这支部队的精华消耗在东北对后金作战的战场上，虽然取得的战绩一样斐然，可是东北几乎都是平原作战，靠的还是士卒用命，军纪严明。
可惜的是本应该用于山地作战的部队，用在了平原战场。秦良玉的白杆兵根本没有发挥出他们真正的实力。
这一世历史再次重现：白杆兵要去他们不适应的沙漠，和骑兵作战。
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嘉峪关外城高九米，听起来比那些动辄十二米的雄城差一些，可是对于骑兵来说，那就是不可逾越的屏障。
叶尔羌大军的前锋官是阿拉汉。
阿拉汉原来是叶尔羌国万夫长，现在军制改革后，他就成了军长。由于他骁勇善战，这一次他就成了南路大军副司令，同时担任先锋官的角色。
通往嘉峪关的道路中原历来叫河西走廊，这条走廊实在太难走。
莽莽苍苍的祁连山，就让大军七零八落，失去了战斗序列。等到巴丹吉林沙漠的时候，阿拉汉除了自己叶尔羌国部下，分配给他的五万大军只有几千人跟得上。
登陆两天，阿拉汉就不耐烦了，决定留下一个师长负责收容部队，他带着自己的主力先行渡过沙漠。
巴丹吉林沙漠避无可避，是必须穿越的。穿越巴丹吉林沙漠最困难的不是缺水，而是爬山。
巴丹吉林沙漠是一片神奇的沙漠，几万平方公里的沙漠里，有大大小小一百多个湖泊，还有不计其数的涌泉。
阿拉汉一晚扎营的时候，大帐旁边就是咕嘟咕嘟翻着水花的泉眼，泉水里居然还涌上来许多白色的虾，让阿拉汉大快朵颐。
水源不缺，不代表行军容易。巴丹吉林沙漠最难的是爬山。
沙漠里无数沙山横亘在面前，避无可避。
这可不是几十米高的流动沙山，这是几百米高的固定沙山。
巴丹吉林沙漠水源丰富，许多沙丘被固定下来，一层层沙子覆盖上去，就形成了特殊的地貌：沙漠里的沙山。
这些沙山最高的达到五百米垂直高度，是世界所有沙漠中，拥有最高沙山的沙漠。
爬山累，爬沙山更累。尤其是还要拉着战马，蹒跚的爬过一座座高大的沙山，每个人都累得够呛。
好不容易通过沙漠的时候，膀大腰圆的阿拉汉都快累散架了，更不要说他的部下了。
阿拉汉站在沙山上，遥望着远处的嘉峪关。
所谓的河西走廊本就不宽，宽也不能叫走廊了。到了这一处更窄，在这逼仄的地形下，建了这样一座关隘，真的是一夫当关万夫莫开。
不过他们也有优势，这优势就是突如其来。
叶尔羌国很狡猾，早在几个月前，就截断了这条之路，就是为了保证出兵的突然性。
嘉峪关要说劣势，就劣势在守关士兵很少。九米高城墙搭起人梯，再用上链子钩一类爬城工具，上去难度不大。
阿拉汉下了决心，只休息一夜，明天攻城！
穆桂是伍长，裁军后中了大奖，不但没解甲归田，反倒被派到更远的边关嘉峪关驻守的士兵。
今天轮他和几个兄弟当值，几人百无聊赖，站在城墙上。
关外黄沙漫漫，夕阳无限好。
这金灿灿的景色很震撼，不过看多了，也就那样。
一个士兵揶揄着穆桂：“我说头儿，你大姐穆桂英边关挂帅，威风八面的，你说你就弄个伍长，这太屈才了。
穆桂骂道：“日。他娘的，老子就是得罪了那几个家伙，才被发配到这个鸟不拉屎的地方。还他娘的之路呢，一个商人见不到，羊毛都薅不到一根。老子都愧姓穆了。”
那士兵道：“不光薅不到羊毛，伙食还不好。连着几天连个菜叶子都见不到，嘴里淡出鸟来。”
穆桂骂道：“日他个贼老天，凭什么就可着咱们兄弟吃苦？”
穆桂骂骂咧咧爬上垛口，解开裤带，开始对着夕阳放水，边放边耸动着，好像真日到了贼老天。
那几个士兵也嘻嘻哈哈爬上垛口，开始滋润干旱的大地。
夕阳把影子拉长，拉得很长。
一个眼尖的士兵忽然有了发现：“头儿，好像远处有人啊。你看那沙山方向。”
穆桂抖了几下，边系裤带边骂道：“这个地方鬼影子都没有，你还指望来个商队？干脆给你来一队娘们儿得了。”
那士兵道：“真有人！活该咱们几个发财，来商队了。”
穆桂手搭凉棚，仔细看去，果然，沙山上铺下几条影子。再定睛看，影影绰绰的，那山上真有小黑点儿移动。
“好啊，真来商队了。赶紧下去等着，和看门的兄弟说，一会儿得好好检查检查他们的货物。哈哈哈哈。。。。。。”
穆桂大笑着，招呼几个兄弟和他一起下关，准备去打秋风。
这里距离沙山不过是几里路光景，天黑前商队一定会到。
守门的士兵听到有商队，也兴奋起来。一干人等啊等，等到天黑，几次爬上城墙观望，也不见人来。
一帮人有些纳闷：“怎么这帮人傻了？有关城不进，在野外受苦？
要知道巴丹吉林沙漠不同于别的沙漠，里面因为有绿洲，各种动物活跃起来。尤其是狼，成群结队，特别疯狂。
早些年还有牧民冒险放牧，后来牛羊几乎都喂狼了，就连牧民也被狼吃了几个，逐渐的就没人去沙漠绿洲冒险了。
这种状况一直延续到后世，那样发达的社会，巴丹吉林沙漠也有许多死角没人探索。因为里面狼群肆虐，人杀狼负法律责任，狼吃人白吃，更助长了狼的威风。
一帮人琢磨着也许是个大商队，不怕狼群的大商队。不然怎么会不进城？
最终，还是穆桂觉得蹊跷，跑去禀报了赖茅。
赖家也算将门。虽然没出什么高官，可是四五品武官还是有几个。
底层军官没有上层资源，他们只能靠武艺、靠警醒、靠实干生存。赖茅就是这样的军官。
嘉峪关多年无战事了，但是不等于嘉峪关就安全。尤其最近半年，商道断绝，更是让赖茅有些不安。据他祖上讲，当年嘉峪关被袭前，也是几个月断绝了商道。这种商道断绝不是单方面的，是大明出关西行的商人也有去无回，再不提高警惕性就说不过去了。
可是就凭这些异常就小题大做也不行。他是嘉峪关主将，只能提高警惕，增加巡哨人数和次数了。
这几天他右眼皮总是乱跳，就觉得不是好事情，他的预感还是很灵的。听了穆桂汇报，赖茅当即下令紧锁关门，多加了几队巡逻士兵。自己也亲自巡查一番。
可惜夜色沉沉，什么事都得天明后再看。好在夜里也不用担心大军袭城。摸黑夜战的部队在没有夜视镜的情况下，很少出现，更别说去攻城了。
这一夜赖茅衣不解带，几次登上城楼，细听远方动静。只是大漠里除了风声呼号，偶尔间杂几声狼嚎，就再听不到别的声音了。
天刚亮，赖茅就叫来自己的六个家将，叮嘱他们进入沙漠，登上最高的狼头山仔细看看情况。
明末武将最时兴养家将。
明末军队战力衰退得厉害，人无头不走，兵没有带头的也不冲锋。没办法，明末武将只好自己挑选能征惯战的，多给抚恤，做自己家臣，关键时候还得靠这些人。
城门“滋呀呀”推开了一条缝，六个家将骑上矫健的战马鱼贯出城了。
赖茅手扶城垛，一眼不眨的看着六个家将渐渐远去，转过一陇黄沙不见了。
赖茅有些心焦。听说开荒团连长都开始配备望远镜了，他堂堂大明游击将军，怎么也算团长级别了，却没有那个神奇东西。
他重重拍了一下城垛：如果不是一关主将，他恐怕也早跑开荒团那边去了，何必在这里蹉跎。
正心思不属的时候，他突然目光一寒，急令道：“敌袭，上关！”