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喧嚣的凉风奔袭在浩瀚苍穹之上,却将盛夏带来。
权利在死亡和生存间交接,角色在红与白间变换。
如果前方是和平繁盛,一切都将安宁无比。
如果迎面而来的是战争蛇魔,它将堕入无尽的地狱。
走过几层阶梯,穿过了一条长廊之后,塔妮娅·楚克奇推门而入,而引领她来到此处的侍卫则停下脚步,驻足门前。塔妮娅·楚克奇进门后随手将门带上,随后就在昏暗的房间内来回扫视着。或许是因为光线太暗,塔妮娅只能隐隐约约地看得到前方有一个高大的身影,但没办法将其面貌看得仔细。
不过,即便如此,塔妮娅·楚克奇也能猜得出那个人一定是东罗堡的第一勇士——叶夫根尼·奥萨鲁斯基。不管屋子里还有谁,塔妮娅始终是不喜欢房内毫无一丝光线,她跨步走大窗前,一把扯开了遮挡窗户的帘子。随着光线的射入,一个苍老的声音也传来了。
“你这样突然打开窗帘,对我可不是什么好事。”
塔妮娅转过身子,见到自己的兄长——马维奥萨·楚克奇正躺在房间中央的长椅上,身上还覆盖着一张毛毯。马维奥萨脸色苍白,原本就很狭窄的面庞此刻更加消瘦,但是却少了早前的锐气。
“一直见不到光对你来说也不是什么好事。”塔妮娅也不客气,直接坐在了马维奥萨对面的长椅上,接着看向奥萨鲁斯基。“叶尼沙,能帮我拿一瓶红酒么?”
奥萨鲁斯基听到塔妮娅叫着自己的昵称,微微点了点头,转身走到酒柜前,取下了一瓶红酒和一个金属酒杯,又转身走回到长椅旁,将酒瓶递给塔妮娅。
“你不来点么?”塔妮娅看向奥萨鲁斯基,后者摇摇头,她随即又看向马维奥萨。“你呢,老哥?”
“你是来谋杀我的么?”马维奥萨的声音十分虚弱。
“如果我想,十年前我就可以这么做了。”塔妮娅仰着身子,将酒杯在嘴前晃荡,等待着醒酒。
“我真得感谢你这么仁慈,让我多被普照了十年的阳光。”
“客气的话就不必了说了,我亲爱的大哥,不如让我们单刀直入,把正事说起来,我不相信你这么突然找我就是为了向我致以谢意。”
“你还真的是不客气,不过也好,”马维奥萨咳嗽了几声,接着强撑着身体坐了起来。“我就直接说吧!我没几天活头了。现在,我每天都觉着我的肺像要炸了一样,恐怕撑不了一个月,甚至半个月都很难。”
塔妮娅目光中闪过一丝落寞,但是笑容却一直浮于脸上。
“怎么了,我们伟大的东罗堡之王也会寿终正寝?”
马维奥萨露出了一个自嘲般的笑容,没有和塔妮娅争执,继续说道:“潘多夫是我唯一的儿子,虽然他成了废人,但是依旧需要他继承我们的家业来管理东罗堡的一切。我知道,现在的他还缺少一些能力,当然,健康的他也没什么能力。其实,我最担心的不是他,而是我们楚克奇家族,甚至是整个东罗堡。一旦我咽下了最后一口气,我敢保证,马上就会有跳梁小丑出来闹事,东罗堡会乱,北陆也会乱。我知道指望潘多夫能迅速变成一个英明的领主,比指望公牛挤奶还不靠谱,所以我希望你能够帮助他,在他还没有能力统领东罗堡之前,你来掌控这里的一切。”
“你在开什么玩笑,”塔妮娅发出了一阵笑声,做出不可置信的神情。“或许你还不知道我在东罗堡被人们称做什么。”
“‘淫荡的母熊’,唉!我知道,”马维奥萨慨叹一声,露出一个苦涩的笑容。“一切都是因为我,你的放荡和纵情都是在做给我看的,那不是你的本性。如果我当年不把他给杀了,或许你会是另一幅模样,你的确有理由怪罪于我。”
提起往事,塔妮娅的笑容缓缓消失,她注视着杯中酒水,一脸淡然,但是心里却已经波涛汹涌。十年前,马维奥萨蛮横将她和情人拆散,并且将她的情人乱棍打死,抛尸山林。马维奥萨阻止他们来往的唯一原因,就是因为那个男人只是一个普通的修鞋匠,他不允许楚克奇家族的成员与地位低下的平民联姻。
“不,我得感谢你,如果不是你,我就不会尝到各种男人的滋味。俗话说,有失必有得,我失去了不过是一颗树荫不算茂密的树木而已,却得到了一大片森林的青睐,那种欢愉令人难以忘怀。所以,”塔妮娅说着言不由衷的话,却依旧一副笑容。“我怎么会怪罪于你?何况我嫁给平民后,能够给东罗堡带来什么?能给我伟大的家族来带什么?”
“说真的,你说气话的水平有些差,你确实在笑,但是做过头了。我可怜的妹妹,对于当初给你造成的伤害,我致以真诚的歉意。不过,”马维奥萨垂着眸子,整理一下有些蓬乱的头发。“我不认为自己做错了,对于给你造成的伤害我认为是我的错。但站在东罗堡和家族利益上,我认为我这么做是对的。”
“以一个年轻人的性命和一个女人的幸福,换取了一个特殊的外交大臣,这的确是笔不错的买卖。”
面对塔妮娅的冷嘲热讽,马维奥萨没有生气,他也没精力却生气。
“我得承认,我不是一个好人,甚至连一个好的哥哥都算不上。但不可否认,我是一个还算不错的领主。我不祈求你能原谅我。塔妮娅,我亲爱的妹妹,哪怕是看在你是被我们的父母生养出来的份上,或者可怜可怜我这个没几天活头的老头子,帮一帮东罗堡吧!”
看着马维奥萨苍白面孔和无助的目光,塔妮娅慨叹一声,她很想羞辱眼前的这个人,也很想对其置之不理。但是,有一件事她认为是客观存在的事实,那就是她确实还是楚克奇家的成员,眼前的男人是自己的亲生哥哥,而且这些年她也的确因为自己楚克奇家族的身份而受益不浅。
“你想我做些什么?”
“东罗堡的王座我会留给潘多夫,不过我会授权你成为东罗堡首席摄政大臣。在我死后的五年里,潘多夫的一切政令都必须得到你的同意才能够实施,而你的命令,则不需要任何人同意。而五年后,是否继续担任这个位置则由你自己决定,包括潘多夫在内,没有任何人有权利剥夺你的摄政大权。”
“军权呢?”塔妮娅终于将红酒喝下。
“五年内,一样由你掌控,五年后根据潘多夫的能力来逐步释放你的军权。如果他达到了做一个领主的标准,你就把兵权交于他,但是熊骑兵的使用权,五年后必须由你们两人全部同意才可以。”
“你就不怕五年后,我既不交出政权也不交出军权么,让潘多夫永远成为一个傀儡么?”
“我相信你,你不会的。如果换成我的话,或许做得出这种事情,但是你不会。即便是你会这么做,那也没什么,只要楚克奇家族的人掌管这里,我没什么不放心的。”接着,马维奥萨从长椅坐垫下取出了一份卷成筒状的纸张。“我已经草拟好了授权手谕,从现在起,你就可以熟悉一下东罗堡的内阁组成,叶尼沙也会全力帮助你。东罗堡的内务大臣维塔利·舒曼科夫是值得信任的,我已经嘱咐过他了,内政方面你可以和他全面沟通。至于军队方面,如果有什么棘手的事情,就让叶尼沙出手。”
“真够繁琐的。”塔妮娅接过手谕之后,摇头说道。“你怎么放心把权力全都交接给我?”
“别人不知道,但是我很了解你。尽管我们的关系有点别扭,但我是看着你张大的,你的智慧和能力比很多人都强,甚至有些方面超过了我。”
“这算是夸奖我还是夸奖你呢?不过,你三言两语就想让我做这么多繁琐的事情,太过简单了。”
“我说的真不算很繁琐,相信我,等你干起了我做的这些事后,你才会知道什么是真正的繁琐。另外,”马维奥萨摆了摆手后,突然脸色一沉。“我最担心的是,一旦我死掉了,我敢肯定奥卡耶夫家族将会第一个跳出来抢班夺权的,你要小心他们。”
塔妮娅并没有半点疑惑,她也很了解奥卡耶夫家族,他们是除了楚克奇家族外,东罗堡第二大的家族。不仅仅在东罗堡,甚至在整个东境,奥卡耶夫家族都拥有着比较庞大的势力和关系网。当然,奥卡耶夫家族虽然臣服于东罗堡,但是他们也一直拥有取代楚克奇家族,统领东罗堡的野心。
“我真不明白,你是嫌自己活得太长了么,怎么一天到晚就在给自己安排死期呢?”
“我自己最清楚我自己的状况,而且我们总会有死去的一天。”马维奥萨似乎是把这一天的气力全都用完了,此刻又躺下了身子,并且合上了双眼。
“那你就好好休息一下吧!虽然我还是不会原谅你,但是你的做法或许是对的。”塔妮娅搁下酒杯站起了身子并转身朝房外走去,走到门前后,她突然又转过身子。“如果你死后能升上天堂的话,麻烦帮我找一下他,告诉他我从来没忘记过他。顺便也帮我问候一下父母。”
马维奥萨没有睁开眼睛,也没有出声回答塔妮娅,但是却露出笑容点了点头。他的确很早就做好的一切安排,从第二天起,内务大臣舒曼科夫就很配合地开始帮助塔妮娅了解东罗堡的政务状况。有一件事,马维奥萨有着非常正确的判断,那就是他对自己的身体有很清晰的认识。二十天后,马维奥萨·楚克奇因为肺气肿导致呼吸衰竭,最终死于东罗堡中心城堡的卧房内。