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听到梁尚勇关于税额那一番话，司喻仁不住地在心中暗骂，在这混乱的世道，大多数百姓的营生之道都十分辛苦，一年来所获取的盈利能养活一家老小已经是十分不易。休说收取三成或是两成利润，就算是收取一成，对于寻常百姓来讲，也是极大的负担。而此刻梁尚勇还在自己面前充当好人，司喻仁依然是不能如其愿。
当然，梁尚勇被司喻仁第二次回绝，心中自然十分不悦，今日就算是李存信阻拦，他也要和司喻仁把这事讲得清楚明了。
“石老板，你这是什么意思？若是不讲得清清楚楚，本总兵今日断不能答应。”
“梁总兵，石某的意思简单不过，正是字面上的意思，无能为力。”
“无能为力？你堂堂一个大药房的老板，一年缴纳两成利的税款，你就和老子说无能为力？”
“梁总兵，我家业虽不小，然则和善堂的盈利却并未如总兵大人所想那般巨大。雄曦关百姓买得起药的不多，更别提那些名贵药材。普通草药利润不大，我还要养活手下这些伙计，平日里运送草药常还会被山贼掠夺。而且，石某不到一年的时间里，已经捐给瀛洲人几车名贵药材，光这些药材，算起来就是一笔不小的数目。若是还让石某再缴两三成盈利，石某只能说，和善堂这一年也没什么盈利。”
这一番话说得虽然平静，但语气却十分坚决，不容他人质疑。梁尚勇虽然窝火，但是却找不出理由反驳。再加之李存信又在一旁附和，将司喻仁的话彻底坐实。
“好，既然石老板有难处，本总兵可暂缓收取和善堂的税款。不过，”梁尚勇负手而立，斜视着司喻仁。“石老板是商会会长，督促其他商户缴税，恐怕义不容辞吧！”
“亦是不妥，收取税款，这本就应该是官府之事。石某不过是一介商贾，哪里来的权力和威信，来要求其他商户缴税？”
“你一不肯带头缴税，二不肯督促其他商户，那你这商会会长要来何用？”梁尚勇的语气已经十分冰冷。
“商会会长自然是要维护商界的稳定和发展，为商户们谋福利。至于收取赋税，石某实在不敢越俎代庖。”司喻仁丝毫不在意梁尚勇的怒意，莞尔一笑。
见司喻仁不肯就范，梁尚勇随即将目光投向一言不发，正细细品茗的李存信。
“李大人，你看此事如何是好？”
“梁总兵奉命行事无可厚非，不过我义弟所言也不无道理，这……”李存信装作一副为难的样子，紧蹙眉头。
李存信和司喻仁明摆着就是要合伙给梁尚勇使绊子，他想要好言好语地劝说，让这二人配合自己，那绝对是行不通的。
“好，既然如此，”梁尚勇从口袋里取出之前给李存信看过的公函，直接甩到李存信面前。“那依我看，就让瀛洲人直接来找你李大人谈谈好了。”
“我……”
听梁尚勇又把瀛洲人搬出来，李存信愤而起身，一不小心茶水全洒在身上。然而当他看到桌面上那封信函，老脸迅速沉了下来。他扭过身子，看了看司喻仁，随即冷哼一声。
“梁总兵说得不错，此事的确是瀛洲人的指示，也并非他有意刁难。义弟，你若是方便的话，便助梁总兵完成此事罢！”
见李存信的态度已然如此，司喻仁明白自己不能再断然拒绝了。不过，要他缴两成利润的税，他也绝不答应。
“既然如此，那石某就以商会会长的名义督促其他商户积极缴纳养军税便是。”
“那石老板难道不先做个表率么？”梁尚勇抹了抹胡须，瞥了眼司喻仁后，冷冷问道。
“我和善堂在雄曦关开了不足一年，账本也不是很厚，算上我们捐出的几车药材，至今也未有盈利。若是真按梁总兵的说法缴税，恐怕还得劳烦总兵大人倒送给我们钱财才是。”
“好啊！既然如此，”梁尚勇气得咬牙切齿，暗想日后若是抓到对方把柄，势必不放过他。“本总兵就等着石老板的好消息，希望石老板别拖得太久。”
说罢，梁尚勇站起身子，一甩披风，拿起桌上信函扬长而去。李存信也跟着站起身子，没说什么话，只是摇了摇头，随即也走了出去。司喻仁在木椅上静坐了片刻，确认了梁李二人全都离去后，他的目光陡然间变得阴寒无比。
这时，一个婀娜的身躯由内堂走出，看了司喻仁一眼后，露出了怜惜的目光。金熙媛绕过三节屏风，走到了刚刚李存信和梁尚勇坐过的位置前，将两个茶杯收到茶盘之上。不过，她并未直接走出房门，而转身走到司喻仁身旁，含情脉脉地望着司喻仁，轻声说了一句话。
虽是听不懂东朝话，但看着金熙媛我见犹怜的醇美模样和清澈如水的柔和声音，他也能猜得出金熙媛的话是在安慰自己。冰冷的眸子缓缓变得柔和，随之微微一笑。金熙媛见司喻仁情绪缓和，也回以笑容，接着便端着茶盘转身走出房门。
待金熙媛离开后，司喻仁这才想起了书房中还有两个朋友正等着自己，他舒展开眉头，起身往书房走去。推开书房房门之后，胡尚文和刘宇一起站起身子。
“石老板，李存信和梁尚勇又有何图谋？”刘宇问道。
司喻仁摆摆手，先请二人落座，自己走到桌案前，也坐下身子。
“梁尚勇得了瀛洲人的授意，要向雄曦关的百姓增收赋税。今日他带着李存信来给我施压，试图让我以商会会长的身份督促商户缴税。我虽不愿就范，但这二人一齐施压，一时间也没有办法。”
“他们想征收多少？”胡尚文问道。
“两成利润。”
胡尚文发出一阵嘲讽般的笑声，说道：“平日里缴纳的各类税款已经使得不少商户捉襟见肘，瀛洲人低价购货，华洲人无力买卖，生意十分不景气，又要凭增赋税，我看我们各自关起门，这生意也别做了。”
“那石老板毫无打算？”刘宇继续问道。
司喻仁摇了摇头，他暂时确实没什么办法。不过，他还是笑了笑。
“不过，石某已经和梁尚勇摊牌，我是一分钱也拿不出。没办法的话，我就和他们一直耗下去，大不了就像胡老说的一样，关门不干了。”
三人一齐仰首大笑。
“不过，刘某认为，咱们和梁尚勇耗下去虽是一个办法，但怕就怕有别的人与咱们背道而驰，甘做那群判贼的走狗。”刘宇一脸愁容，年纪轻轻，可秀面上却遍布着阴郁。“一旦有人开了这个头，梁尚勇再仗势施压，怕是再也收不住了。”
“嗯！刘老板说得在理，此事也确实棘手。”司喻仁点头说道。
“石老板，不如咱们拉拢一下各个商户，在那些愿意讨好叛军的商户行动之前，先给他们亮出刮胡刀。”胡尚文捋着胡子说道。
“胡老有何高见？”司喻仁眼眸一亮，问道。
“既然石老板是商会会长，咱们就借着这个优势召集所有商户，将此事讲明，同时表达出我们的态度。会长率先表态，我等跟着附和，其他商户一定会以为这便是此事发展的趋势。我等在定下规矩，但凡抗税不缴者视为我等同盟，今后同盟内商户同气连枝，患难与共；若反之，则被视作雄曦关所有商户的敌对，从今以后，只要他在关内行商，我们必然要抵制到底，赶尽杀绝。”胡尚文大手一挥，做成劈砍的姿势，虽然他年逾花甲，可说起话却中气十足，十分正气。
“此事甚妙。”刘宇的声音低沉少许，但态度也十分坚决。
司喻仁看了看刘宇，又看了看胡尚文，心里一番赞叹，在这被瀛洲人奴化统治之下的雄曦关内，还有如此富有血性商贾，令他感到些许欣慰。尤其是对于胡尚文的钦佩更胜，这个年逾花甲，白发苍苍的老者拥有着华洲人本应有的不屈精神，比及许多健硕的年轻人，他更称得上英雄好汉。最后，司喻仁点点头微微一笑。
“胡老此计甚高，石某惭愧。”司喻仁语气平和，淡然一笑。
“石老板不必谬赞，胡某不过是阅历多些，而石老板则当局者迷而已。”
“胡老不只是阅历多，论胆识，学识，怕是也非石某能比。”
“石老板这话说得极是，您或许不知，胡老十年前可还是戎马疆场的悍将。”
“噢？”
司喻仁心头一颤，他确实没看出这个这一身儒雅装扮的老人家居然还是武将出身。不过，转而一想，这老人一副不屈的风骨，的确有武将风范。
“胡某早年间曾于西都府从军，马前卒做起，最后一直在‘西都之虎’楚博康麾下为将，十年前因左肩染疾故而告老还乡。”胡尚文说到此处，拍拍自己的肩头，一副追忆过往的神态。“如今想想，有几次险些命丧疆场，还有些后怕。”
说罢，胡尚文摇头笑着，司喻仁和刘宇也跟着笑了起来。随着胡尚文为自己出谋划策，司喻仁的阴郁一扫而清。送走胡尚文和刘宇之后，他便开始草拟请帖，准备召集雄曦关所有商户，于两日后在望云楼商议要事。