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等到两个人述职完毕，朱允熥非常满意；
“二位爱卿辛苦，颍国公赶紧回去歇息吧。
夏主事留下。”
刚才两个人汇报此次赈灾之行的种种，朱允熥都非常满意。
唯独夏元吉的一句话引起了朱允熥的注意。
此刻他把人留下，为的就是再详细问问。
“殿下，有何吩咐？”
夏元吉不知道太孙留下自己所谓何来。
诚惶诚恐的站在原地。
等着朱允熥示下。
朱允熥一抬下巴；
“坐吧。”
“臣，还是站着吧。”
朱允熥也没在管他，开门见山的问道：
“方才你说安置灾民时，发现了好多从边地逃回来的百姓，是怎么回事儿？！”
夏元吉心下一惊！
他只是特别隐晦地提了一嘴，本来也没指望能得到太孙重视。
虽然他认为这个现象绝对不是个例。
朝廷需要防患于未然。
他是万万没想到，太孙小小年纪，竟然如此沉稳，且丝毫不放过任何一丝信息。
于是，他双膝跪倒，启奏到：
“启禀殿下，臣发现了这一现象。
并且臣还特意专门记录了一下，发现四个月来，
十二个县，从边地返回来的流民竟然多达八百多人。
臣询问了其中几十个人，为什么不好好呆在那里，结果，结果....”
朱允熥发现夏元吉似乎是在惧怕什么，不由眉头皱紧，不悦的问道：
“说！
在孤面前，
还有什么不可说的吗？！”
夏元吉把心一横，他就是害怕说了会得罪太孙，从而影响自己好不容易到手的前程。
但是良心告诉自己，不能因为畏惧强权，就明哲保身。
所以，他闭了闭眼，干脆说了个清楚明白：
“请太孙恕罪，臣只是就事论事，绝对不是针对谁，
情况是这样的，他们都是内地小盐商。”
“嗯？这怎么还成了商人？”
“殿下应该清楚当初陛下为了缓解边地的军屯和民屯无法供应边军军粮的需求而推行的开中制。”
朱允熥点点头。
他当然知道开中制，也一下子就明白了夏元吉刚才的犹豫和惧怕是什么。
因为开中制涉及到盐引和盐巴经营，而开国公刚在江南杀了个人头滚滚......
不得不说，这些当官的啊。
还真是如履薄冰呢。
说起开中制，就不得不提起大明的盐，盐税，盐引，和一系列政策。
首先，大明的盐，是按照地域划分的，为啥按照地域划分，当然这也是朱元璋的首创。
他不是把人给固定在原籍吗？
所以，大明的产盐区产出的盐是不许跨区域流通的。
全大明的盐，大概可以分为山西河东盐，两淮盐，两浙盐和广东盐。
什么都有好坏之分，盐也不例外。
比如两淮北部的盐，
其生产是通过晒盐法获得的。投入少，产出的盐相对便宜，但是质量也很次。
而两淮南部的盐，是通过煎海法获得，这种方法能够生产优质盐，但是成本较高。
至于山东的盐更是麻烦，要先洗刷盐饱和的土壤获得，然后在运到二十里外内地去煎煮，因为海边没有燃料。整个过程非常的不经济。
山西的河东地区，人们直接从湖中捞盐即可，因为这里的湖水盐饱和度高。盐可以自然结晶。
这就是各地的盐产的差别。
朝廷不允许跨区域贩盐。
否则给予重罪。
由此延伸出来的问题就是，政府在运输盐的过程中，需要耗费非常巨额的运输成本。
当时的社会，盐为政府垄断经营，私人不得擅自买卖。
百姓若是想做盐巴生意，首先要从官府中获取盐引。
最初的盐引，价值很高。
随着九边地位的重要，朝廷在北疆边境的驻军出现了粮食危机。
当地军屯和民屯种出来的粮食根本不够庞大戍边军队的开支。
基于这种前提，朝廷就要负担边境的粮食供给。
但是随之而来的问题就是，运输成本依旧高昂，朝廷也负担不起。
边境又不能不防卫。
于是，朱元璋就想出了一个办法——开中制。
说白了，开中制，就是朝廷给商人发放紧俏的盐引，条件是商人需要负责将胡广两淮等地的粮食运输到九边军队中去。
九边军队再开出勘合，商人用勘合去问朝廷兑换盐引，继而再拿盐引兑换食盐进行买卖。
一来一去，商人从中牟利。
这个方法一经推出，直接缓解了朝廷运输粮食物资去九边的问题。
可以说，盐商往返内地和九边的生意一时间盛极一时。
但是时间久了就出现一个问题，那就是不但商人知道盐引就是白花花的银子，连朝廷里的豪强，藩王，外戚，权贵全都通过各种渠道侵占盐引。
偶尔皇帝还会奖励大臣们盐引。
如此二十多年下来之后，就造成了盐引泛滥，但是兑换食盐却越来越难。
没有利润，商人当然不干，
于是，他们开始对小商户隐瞒盐引难兑盐巴的事实，
开始大量折价卖给小商人盐引。
如此一来，大商人们转移了风险。
小商户们成了被割的韭菜。
他们耗尽家财去购置盐引，
结果发现盐引换不来盐巴。
最后走投无路，只能成为流民。
朱允熥取消了户籍限制，取消了路引制度，
且还分配了神奇的粮食种子，
让他们看到了生存下去的希望。
于是他们又开始从边境逐渐回到故乡。
“臣通过他们却看到了更为可怕的事实——
或许，我朝的开中制已经开始被破坏了，
要知道，边军需要的不单单有盐巴，还有粮食和其他物资。”
夏元吉看着朱允熥沉静的面容，
不知道会不会是自己杞人忧天，
但是已经说道这里了，怎么着也得把话说完；
“臣担心的并不是那部分小盐商们的死活，
也不是大盐商的兴衰；
臣担心的是九边的军需物资，如此一来，
就会得不到万全的保障，
这终究是一个非常恐怖的隐患啊。”
朱允熥内心无比震撼，他就说名臣是如何养成的？！
岂是一朝一夕的投机钻营？！
仅仅是去赈个灾，人家就能从流民身上看出这么多隐藏的隐患。
他实在庆幸自己能够想起他来。
见朱允熥还不说话，夏元吉的心越来越沉下去，心里忐忑不安。
他讪讪的说道：
“太孙殿下，或许是臣杞人忧天了。如果......”
“你想到什么解决的办法了吗？！”
夏元吉的话还没说完，却被朱允熥给打断了。
他一时还没反应过来，就听朱允熥又说道：
“就算是一时没想起来也没关系，孤有办法彻底解决这个问题。
你先回去吧，下次大朝会，孤升你为户部右侍郎！
还有现银奖励，一会儿让内官送到府上。回去好好休息吧。”