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不料刚到亥时,周威在屋外禀报道:“柳开被衙门的人抓了!”
“为何?”吕蒙正将门打开,让周威进屋细说。
周威拱手道:“官家,吕参政,柳开在夜市打探前年黄河决堤一事,也提到了城外的山匪,被人留意了。”
吕蒙正转头看向赵德昭,“可要命人把他救出来?”
“这么晚了,想来也不会提审,”赵德昭想了想,“让人盯着些,若有性命之忧便救人,加快动作,找到赈灾款的去处。”
“是!”周威得了吩咐,转身离开自去办事。
“哼,看来这件事同保州衙门确实脱不得关系,这帮蛀虫,该死!”赵德昭气道。
吕蒙正神情也颇是严肃,“官家也别太过动怒,龙体要紧,他们既然已是露了狐狸尾巴,凭周威的本事,明日定能有个结果。”
赵德昭颔首,遂即朝吕蒙正道:“看样子今晚没法睡了,你若不困,便陪我手谈几局。”
“好,臣遵旨。”吕蒙正颔首道。
......
保州府衙大牢,柳开被铁链锁在木架上,嘴角渗血,显然已经挨过一顿棍棒。
牢门“吱呀”一声打开,一个削瘦的中年男子踱步走进,正是保州主簿刘世安。
“柳开?”刘世安阴恻恻笑着,“你到底在哪儿听到了我保州贪了赈灾银,跑到这城里来闹事,可别是同城外山上那窝贼一起的吧!”
柳开呸了一口血沫子,“怎么,这么晚严刑逼供,心虚啊!”
刘世安眯起眼,说道:“年轻人,别不识抬举,你若肯闭嘴,今夜就能出去,还能得一笔银子,劝你,不该管的事别管!”
“呸!”柳开冷笑着,“你们贪了朝廷赈济灾民救命钱,还想让我闭嘴?”
刘世安脸色一沉,凑近了几步低声道:“真不怕死?就算你到处嚷嚷,就能为他们讨回公道了?这保州是谁的地盘?你不知道?”
“保州是官家的地盘,是大宋子民的地盘,怎么,还能是他一个知州的私人领地?是他作威作福之处?”柳开毫不畏惧,“你要杀我尽管来,我爹是朝中御史柳承翰,你们敢动我,明日弹劾的奏本就会递到御前。”
刘世安听了这话面色铁青,还不忘叫嚣着道:“你给我等着!”
柳开当然是吓唬他的,他这番游历天南地北的,上一次还是在洛阳寄回去的家书,父亲压根不知道自己来了保州,又如何能得知自己会被抓入大牢?
早知道,听赵东家的话留在客栈就好了!
刘世安快步走到府衙后堂,之后陈德润正焦急踱步,看见刘世安返回忙问:“问出来没有?他是谁?怎么知道那事的?”
“大人,他说他是御史柳承翰之子,这可怎么办好!”刘世安惊慌道。
“什么,御史的儿子?他跑来我保州作甚?”
“下官不知道啊,”刘世安突然忘了问柳开这一茬了,又继续道:“他扬言,若我们敢动他,明日就有弹劾大人的奏本送到官家面前。”
陈德润额头上渗出冷汗,倏尔面色狠厉,咬牙道:“一不做二不休,既然他知道了赈灾款的事,就不能让他活着出去。”
“可他是御史之子,要是...”
“蠢货!”陈德润朝刘世安低吼道:“我们又不知道他的身份,只知道他是山匪同党,才被抓进了我这大牢,明日午时,当街问斩!”
刘世安咽了口唾沫,心下觉得不妥,可这人的确是也放不得,夜长梦多,还是尽早杀了好。
午时斩首的消息,很快被武德司的人带了回来,赵德昭捻着一颗棋子,抬头看向屋外府衙方向,“好,明日,圣功你替朕去趟法场!”
其实,赵德昭亲自去效果会更好,但是他这身份还不能暴露,便交给吕蒙正,以他参知政事的身份,揭露知州一行人的贪赃枉法之罪也是足够。
......
翌日是个阴天,秋风吹在身上带着凉意,便如柳开的心境。
他嘴巴被堵住,手脚捆缚着跪在法场上,背后插着“匪首”的斩标,看着旁边拿着大刀的刽子手,柳开脸都白了。
他们竟敢...竟敢在知道自己的身份后,这么快就想着灭口!
还想给自己扣个“匪首”的帽子,简直无法无天!
周围挤满了围观的百姓,看着柳开背后的标签忍不住窃窃私语。
陈德润亲自监斩,不看着柳开人头落地他可不放心。
“罪犯柳开,勾结山匪,意图作乱,罪证确凿,一律当斩!”说罢,陈德润将令牌朝行刑台上扔去。
衙役抽走柳开背后斩标,刽子手也大步上前,高高举起了鬼头刀。
“这下...真完了!”柳开绝望得闭上了眼睛。
“刀下留人!”
一声厉喝骤然响起,人群如潮水般分开,柳开重新睁开眼,却见是昨日同行商队中的账房先生带着几名随从走了来。
他的心,又低沉了下去。
商人,又怎能救下他的的命呢!
“你又是何人?扰乱法场是为重罪,来人,拿下!”陈德润压根就没想给对方开口的机会,若是也说出什么赈灾款的事,他还得找说辞。
吕蒙正看也没看朝他走来的衙役,冷声道:“本官参知政事吕蒙正,奉旨查办保州赈灾款贪墨一案。”
说罢,他指向场中柳开,继续道:“此人乃御史柳承翰之子,协助本官调查此案,岂是匪首?”
陈德润以及他旁边刘世安脸色骤变,猛地拍案而起,“大胆!哪里来的狂徒,竟敢冒充朝廷命官!”
他指着吕蒙正,朝周围百姓说道:“此人必是山匪同党,意图劫囚,来人,给本官拿下!速速拿下!”
衙役们迟疑不前,眼前这人风姿绰然,一看就是久居高位之人,怎会是山匪?
周威带着亲卫们守在吕蒙正身周,防备着法场上这些守卫衙役。
吕蒙正见陈德润如此,从袖中掏出一卷圣旨,这是昨夜赵德昭临时写的,不过章没有,直接盖了个私印,反正人看的只是“圣旨”这两个字,其余并不是很重要!
“保州官吏贪墨赈灾银两,致使灾民流离,朕心甚怒,特命参知政事吕蒙正彻查此案,凡涉事者,一律严惩不贷!”
圣旨一出,满场哗然!
柳开惊讶得看着吕蒙正,这个沉默寡言的账房先生,竟然是政事堂有史以来年纪最轻的吕参政?
当年那个闹得沸沸扬扬的状元郎?
那赵东家...
赵!
官家!
柳开觉得自己是撞了大运了,原本苍白的面色陡然红润起来!
他的苍白,此刻转移到了陈德润他们的脸上!