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车子缓缓驶入霍家古宅，青石板铺就的道路在车轮下发出细微的声响。
姜沫透过车窗望着那扇朱红色的大门，门楣上悬挂着＂霍府＂二字的匾额，鎏金大字在阳光下泛着古朴的光泽。
车门打开，姜沫迈步而出，站在霍家大门前微微仰头。
这座历经数百年的宅邸依旧保持着当年的气派，飞檐翘角，雕梁画栋，每一处细节都彰显着这个家族曾经的辉煌。
原本就算霍砚庭不来，她今天也要来霍家一趟。
宋锦的事闹得沸沸扬扬，即便他们有意隐瞒，消息灵通的霍老爷子想必也已经知晓。
想到这里，姜沫神色微凝。
宋锦毕竟是霍老爷子唯一妹妹的孙女，而她亲手挑断了宋锦的手脚筋……霍爷爷会如何看待她这个＂心狠手辣＂的孙媳妇？
姜沫抿了抿唇，她并不后悔自己的决定。
睚眦必报本就是她的信条。
只是……想到霍爷爷可能会投来的失望目光，胸口便泛起一丝难以言喻的闷痛。
＂这就是传说中的中式建筑吗？＂小狸的惊叹声打断了姜沫的思绪。少女睁大双眼，像只好奇的小猫般四处张望，＂天啊，简直像穿越了一样！＂
确实，踏入霍宅仿佛瞬间穿越时空。
庭院深深，回廊曲折，假山流水间点缀着几株苍劲的古松，阳光透过镂空的花窗洒落，在地面上投下斑驳的光影。
＂真好看！＂小狸由衷赞叹，手指轻轻抚过廊柱上精美的雕花。
姜沫唇角微扬：＂华国保存下来的古宅不少，但霍家这座确是规模最大、保存最完好的。＂她顿了顿，补充道，＂始建于明朝，清朝时翻修过，能躲过那十年浩劫，也算是霍家的造化了。＂
一位穿着素色旗袍的中年女佣快步迎来，恭敬地向三人行礼：＂少爷，少夫人，这位小姐。＂
她接过霍砚庭递来的车钥匙，动作利落地将车开往侧院的停车场。
霍砚庭侧首看向姜沫，敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的忧虑。
他不动声色地靠近一步，低声道：＂别担心，爷爷不会怪你。＂
姜沫轻轻点头。
即便霍爷爷真的责怪，她也不认为自己有错。只是……那个总是慈爱地唤她＂沫丫头＂的老人，若从此对她疏远冷淡……
＂少爷，少夫人，老爷在书房等您们。＂管家从内院走来，恭敬地通报。
姜沫神色微顿，以往每次回来，霍爷爷都会带着小暖在庭院门口等候，今天却没有出来。
霍砚庭温热的手掌轻轻揽住她的腰，沉稳的声音在耳畔响起：＂先进去。＂
小狸忽然双手背在身后，歪着头道：＂我能四处看看吗？这里太美了！＂
她眨眨眼，难得礼貌地征求主人同意。
姜沫点头应允：＂去吧。＂
霍砚庭自然也没有异议。
小狸欢快地跑开，裙摆在空中划出轻盈的弧度。
姜沫望着她远去的背影，若有所思地开口：＂小狸虽然爱玩，但做事有分寸，不会伤害小暖。＂
霍砚庭闻言挑眉，慢条斯理地说：＂我何时说过她会伤害小暖？＂
姜沫哑声。
他深邃的眼眸直视姜沫，＂若真担心，我一开始就不会邀请她来。＂
姜沫一怔，意识到自己的话确实多余。
她要求霍砚庭接纳她的朋友，自己却先入为主地揣测他会防备小狸，这种双重标准实在不该。
＂对不起。＂她抬眸，坦率地承认错误。
霍砚庭眸色转深，伸手将她一缕散落的发丝别到耳后：＂老婆，我只是希望小暖能多些朋友。＂
他顿了顿，＂小狸和她同龄，或许能相处得来。＂
姜沫心头微动，原来他是这样想的，是她狭隘了。
＂你说得对。＂她轻声应道，目光不自觉地柔和下来。
两人并肩向内院走去，穿过曲折的回廊，脚下的青石板被岁月打磨得光滑如镜。
姜沫忽然想起第一次来霍家的情景。
＂在想什么？＂霍砚庭察觉到她的走神。
姜沫摇头：＂没什么，只是想起以前的事。＂
两人说笑间已来到书房门前。霍砚庭抬手轻叩，里面传来霍老爷子沉稳的声音：＂进来。＂
推门而入，书房内檀香袅袅。
霍老爷子正站在书案前挥毫泼墨，听见动静也未抬头，只是淡淡道：＂来了。＂
姜沫注意到老人握笔的手比上次见面时更显苍老，手背上凸起的青筋如同老树的根须。她上前一步：＂霍爷爷。＂
霍老爷子这才搁下毛笔，抬眼看她。
那双历经沧桑的眼睛依然炯炯有神，此刻却带着几分复杂的情绪。
＂宋锦的事，我都知道了。＂老人开门见山。
姜沫背脊不自觉地绷直，却并未回避老人的目光：＂是我做的。＂
书房内一时寂静，连窗外的鸟鸣都显得格外清晰。
出乎意料的是，霍老爷子忽然长叹一声：＂那孩子终究是走了她奶奶的老路。＂
他摇摇头，眼中浮现痛惜，＂沫丫头，爷爷不是怪你，只是……＂
老人顿了顿，声音低沉：＂我那个妹妹，当年也是这般偏执，最后……＂
他没有说下去，但姜沫明白其中未尽之意。
＂爷爷。＂霍砚庭适时开口，＂宋锦她是自己做错了事，怪不了姜沫。＂
霍老爷子抬头看向两人，那双历经沧桑的眼睛里闪烁着复杂的光芒。
他手中的紫檀木拐杖重重地敲在地面上，发出沉闷的声响：＂我几时说过是因为宋锦的事怪她了？＂
霍砚庭眉头紧锁，目光在祖父和妻子之间来回扫视。
老人今日反常的冷淡态度让他百思不得其解。
若不是为了宋锦，还能有什么原因？
＂那您这是……＂霍砚庭的声音里带着少见的困惑。
霍老爷子见两人这副模样，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
他猛地站起身，拐杖指向窗外：＂船上那么多炸药！是谁给你的胆子敢一个人去送死的！＂
老人的声音在书房内回荡，震得窗棂都微微颤动。
姜沫身体一僵，像是被当头棒喝。
她缓缓抬头，对上霍老爷子盛怒的目光：＂爷爷……＂
＂沫沫！＂霍老爷子打断她，声音虽然压低了几分，但怒意未减，＂那样危险的事，你明明可以先联系我和砚庭，却偏要自己一个人去冒险！＂
老人的手微微发抖，＂如果那艘船真把你……你让我怎么跟你师父交代？她临死前特意嘱咐我照顾好你……＂
说到最后，老人的声音已经哽咽，眼中泛起浑浊的泪光。
姜沫怔在原地，完全没料到霍老爷子生气的竟是自己擅自行动，而不是对宋锦的处置。她以为老人会责怪她心狠手辣，会为宋锦求情。
却没想到他担心的，从头到尾都只是她的安危。
一股暖流突然涌上心头，姜沫鼻尖发酸，眼眶不自觉地湿润了。
她低下头，声音轻得几乎听不见：＂对不起爷爷，下次不会了。＂
＂还有下次？＂霍老爷子眼睛一瞪，拐杖又重重敲在地上。
霍砚庭立刻识趣地接话：＂没有下次了。＂
他悄悄握住姜沫微凉的手，给予无声的支持。
霍老爷子的目光在两人交握的手上停留片刻，怒气渐渐平息，取而代之的是深深的心疼：＂沫沫，你应该相信霍家，相信砚庭。＂
姜沫沉默着没有出声。
他走到姜沫面前，苍老的手轻轻搭在她肩上，＂就算你有通天的本领，也不能保证每一次都能全身而退。你总是需要后盾的……＂
老人的声音柔和下来：＂我希望霍家，起码砚庭，可以成为你的后盾。＂
霍砚庭微微颔首：＂我完全赞同爷爷的说法。＂
姜沫抿了抿唇，长睫低垂，在眼下投下一片阴影。
霍老爷子的话像一把钥匙，打开了她心底尘封已久的门。
多年来，她习惯了独来独往，习惯了将所有危险一肩承担。
因为她知道，背后空无一人。
秦煜，徐飞，小狸，他们也习惯把她当成主心骨，事事听她的。
但现在不一样了……
＂我知道了，爷爷。＂她轻声说，声音里带着前所未有的柔软。
霍老爷子仔细观察着她的表情，确认她是真的听进去了，这才如释重负地长舒一口气：＂宋锦那边我不会再管了，你们想怎么做就怎么做，不用顾及我。＂
＂好。＂姜沫点头，顿了顿又补充道，＂谢谢您。＂
霍老爷子摇头叹息：＂傻孩子，谢我做什么？爷爷什么都没能为你做。＂
姜沫抬起头，眼中闪烁着真诚的光芒：＂不，您让我感受到了家人和长辈的温暖，您是除了我师父外，对我最好的人。＂
霍砚庭闻言挑了挑眉，突然插话：＂那我算什么？＂
他的声音里带着明显的不满，还有一丝……醋意？
姜沫：＂………＂
她转头看向霍砚庭，那双总是冷静自持的眼睛此刻竟带着孩子般的委屈，活像一只被抢了零食的大型犬。
姜沫实在无法理解这个男人的脑回路。
这种时候他到底在争什么？
书房内的气氛因这突如其来的转折而轻松了几分。
霍老爷子忍俊不禁，摇头笑道：＂好了好了，你们年轻人的事自己解决去。＂
他挥挥手，＂小暖应该在后花园，你们去找她吧。＂
走出书房，姜沫还没来得及说话，就被霍砚庭拉进走廊的转角。
男人高大的身躯将她困在墙壁与胸膛之间，深邃的眼眸紧锁着她：＂刚才的话，我需要一个解释。＂
姜沫无奈：＂什么解释？＂
＂我在你心里排第几？＂霍砚庭问得一本正经，仿佛在讨论什么重大商业决策。
姜沫简直要被气笑：＂霍砚庭，你几岁了？＂
＂二十六。＂他答得干脆，随即又补充，＂但这不影响我要求公平对待。＂
姜沫扶额，“你有完没完。”
“没完！”
姜沫深吸一口气，别过头声音细弱蚊蝇：“没什么可以比较的。”
霍砚庭脸色更臭了：“怎么就没什么可以比较的了。”
姜沫有些无奈道：“在我眼里，你们所有人对我来说都同样重要，为什么一定要比呢？如果非要说有什么不一样，比起他们，你在我这里是特别的，是跟他们所有人都不一样的。”
霍砚庭总算听到自己还算满意的答案，一双眼直直地盯着姜沫的脸，然后目光缓缓下移，锁定在女人娇艳欲滴的唇瓣上。
姜沫警觉的看着他，伸手想要把人推开，奈何这个男人跟一堵墙似的，根本就推不动。
霍砚庭勾起唇角，哑着声音问：“老婆，我可以亲你吗？”
“……”
“说话啊老婆。”
姜沫耳根微微红了，瞪他一眼：“你要亲便亲，哪儿这么多废话。”
霍砚庭嘴角笑意加深：“那我亲了宝宝。”
一声宝宝叫的姜沫浑身一颤。
还没等她从宝宝两个字中回过神来，头顶便压下大片阴影。
霍砚庭低头，狠狠把两瓣红唇吃进嘴里。