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第0635章沪上初逢，沪上的六月闷热得像(第1/2页)
一
沪上的六月，闷热得像一口倒扣的铁锅。
贝贝站在十六铺码头的石阶上，额头上沁出一层细密的汗珠。她背着一只蓝布包袱，里面装着两件换洗衣裳、一双千层底布鞋，还有养母连夜给她缝的一个荷包——荷包里装着那半块玉佩。
江水裹挟着泥沙的气味扑面而来，混杂着鱼腥、桐油和远处传来的人声鼎沸。贝贝深吸了一口气，那股味道让她想起了江南水乡的渔船，想起了养父莫老憨身上永远散不去的鱼腥味。
“阿爹，我到了。“她在心里默念了一句。
身后传来汽笛声，一艘从杭州开来的客轮缓缓靠岸。旅客们像潮水一样涌下船，挑担的、提箱的、抱孩子的，熙熙攘攘地从她身边挤过。贝贝被推搡了两下，下意识地用手护住胸前的包袱——那里面的玉佩是她唯一的身份证明，也是她来到这座城市的全部底气。
“让一让！让一让！“
一个穿着号衣的搬运工扛着大箱子从她面前跑过，差点撞上她。贝贝往旁边闪了一步，脚下一滑，差点踩空。她稳住身形，抬头看了看四周。
十六铺码头比她想象中要大得多，也要乱得多。江面上停泊着大大小小的船只，桅杆如林，帆影交错。岸上更是人头攒动——有穿着长衫马褂的富商，有衣衫褴褛的苦力，有涂脂抹粉的妓女，有挎着篮子叫卖的小贩。叫卖声、争吵声、汽笛声、船工的号子声混在一起，像一锅煮沸的粥。
贝贝攥紧了包袱带子，咽了一口唾沫。
她来之前不是没有心理准备。养母给她讲过沪上的繁华——“十里洋场，纸醉金迷，穷人饿死街头，富人挥金如土“。但真正站在这里，那种扑面而来的巨大和陌生还是让她感到一阵眩晕。
“先找地方落脚。“她对自己说。
沿着码头往外走，是一条宽阔的马路，两旁林立着洋行、货栈和酒楼。贝贝走在人行道上，尽量避开那些穿着皮鞋匆匆走过的行人。她的布鞋踩在青石板路上，发出轻微的摩擦声，和周围的车水马龙相比，几乎微不可闻。
走了大约一刻钟，她在一个路口停下来。
面前是一条更宽的马路，路中间行驶着黄包车和汽车，路两旁是高大的法国梧桐，树荫下站着一些穿制服的巡捕。贝贝不认识路，也不知道该往哪个方向走。她想起临行前养母说过的话——“到了沪上，先找绣坊集中的地方。你有手艺，不怕找不到活干。“
问题是，绣坊在哪里？
她正犹豫着，一个挎着篮子的小女孩从她身边走过，篮子里装着一些绣花手帕。贝贝眼前一亮，连忙叫住她：“小-妹-妹，请问一下——“
小女孩警惕地看着她：“你要买手帕吗？“
“不不，我不是买东西。“贝贝蹲下来，尽量让自己看起来和蔼可亲，“我想问一下，这附近哪里有绣坊？就是做刺绣的地方。“
小女孩歪着头想了想：“往前走，过两个路口，有一条'绣花街'，那里有很多绣坊。不过——“她压低声音，“那里的老板都很凶的，你要小心。“
贝贝谢过小女孩，按照她指的方向走去。
所谓的“绣花街“其实是一条窄窄的巷子，两侧挤满了大大小小的绣坊和作坊。门口挂着各色招牌——“锦绣斋““如意绣庄““兰馨绣坊“……有的门口还摆着一些成品供路人观看：绣屏、帐檐、枕套、荷包，针法各异，色彩斑斓。
贝贝一家一家地看过去，心里暗暗比较。她从小跟着养母学刺绣，眼光早已不俗。这些绣坊的作品大多中规中矩，少有出彩之处。有一家的双面绣还算精致，但针脚略显松散；另一家的配色大胆，可惜构图不够匀称。
走到巷子中段，她在一扇朱红色的大门前停下了脚步。
门楣上挂着一块黑底金字的匾额——“云锦绣庄“。
大门半掩着，里面传来女子说话的声音和针线穿过布料的声音。贝贝犹豫了一下，推门走了进去。
院子里种着两棵石榴树，树下摆着几张长条桌，十几个年轻女子正围坐在桌前刺绣。她们穿着统一的蓝色上衣和黑色长裤，头发绾成一个简单的发髻，每个人的膝头都放着一只竹绷子。
听到脚步声，所有人都抬起头来。
一个四十多岁的女人从里屋走了出来。她身材微胖，梳着圆头，穿着一件酱紫色的绸缎褂子，脸上带着做生意人特有的精明表情。
“姑娘，你找谁？“她的目光在贝贝身上扫了一圈，最后落在那只蓝布包袱上。
“您好。“贝贝规规矩矩地行了个礼，“我叫阿贝，从江南来，会一些刺绣手艺。想在贵庄找份活干，不知可否一试？“
女人上下打量了她一番，嘴角微微撇了一下：“江南来的？会刺绣？“
“是的。我从小跟着养母学绣，花鸟虫鱼、山水人物都拿得起。“贝贝从包袱里取出一幅折叠好的绣品，“这是我自己绣的，请您过目。“
女人接过绣品展开——是一幅巴掌大小的绣片，上面绣着一只翠鸟立于荷花之上。针法细腻，色彩过渡自然，翠鸟的羽毛根根分明，荷花瓣上的露珠仿佛要滴下来。
女人的眉毛微微挑了一下。
“这是你自己绣的？“
“是。“
“多大年纪学的？“
“六岁开始跟着养母学，学了十几年了。“
女人沉吟片刻，把绣片还给贝贝：“留下试试吧。工钱按件计，头一个月是试用期，每天两顿饭管饱，月底结算。住的地方在后面厢房，八个人一间。同意就留下，不同意就走。“
贝贝没有犹豫：“我同意。“
二
云锦绣庄的老板娘姓周，人称周掌柜。她丈夫早年做丝绸生意亏了本，一病不起，去年撒手人寰。周掌柜一个人撑起这家绣庄，性子泼辣，手段强硬，手下的绣娘们既怕她又服她。
贝贝被安排在后面厢房，和另外七个绣娘住在一起。房间不大，摆着四张双层木床，靠墙有一个公用的脸盆架和一面斑驳的镜子。空气里弥漫着樟脑丸和廉价香皂混合的气味。
同屋的绣娘们对贝贝还算友善。一个叫小桃的红脸蛋姑娘帮她铺好了床——在最上层，因为贝贝是新来的，只能睡上铺。另一个叫阿菊的瘦高个女人递给她一块胰子：“洗澡去河边，晚上九点熄灯，别耽误了。“
贝贝谢过她们，把包袱放在床头，然后跟着小桃去熟悉环境。
云锦绣庄一共有前后三进院子。第一进是接待客人和展示成品的地方，第二进是绣娘们工作的场所，第三进是库房和住处。后门出去是一条小河，河水浑浊，但绣娘们都在这里洗衣服、洗脸。
“你是从江南哪里来的？“小桃一边走一边好奇地问。
“湖州附近的一个水乡小镇。“
“那地方好吗？“
“好。“贝贝想了想，“有水，有船，有鱼。夏天的时候，荷花开了，满池塘都是香的。“
小桃羡慕地叹了口气：“我从小就在这沪上长大，没见过真正的荷花。听说西湖的荷花最美，也不知道是不是真的。“
贝贝笑了笑，没有接话。她想起了家乡的那片荷塘——每年七月，养母都会带她去采莲子。养母的手灵巧得很，剥开的莲子白白胖胖的，放进嘴里又甜又脆。养父则会划着小船在荷叶间穿梭，时不时捞起一网鱼虾，乐呵呵地喊她：“阿贝，今晚加菜！“
那些日子，像一幅绣品一样，针针线线都绣进了她的骨血里。
第二天一早，贝贝正式开始了她在云锦绣庄的工作。
周掌柜给她分配了最简单的活——绣花边的角花。这是绣品中最基础的部分，不需要复杂的构图，只要按照既定的花样一针一线地绣就行。工钱也最低，一朵角花只有两个铜板。
但贝贝没有抱怨。她接过花样和布料，坐到自己的位置上，拿起针就开始绣。
她的手法很快引起了旁边绣娘的注意。
别人绣一朵角花至少需要半个时辰，贝贝只用了不到二十分钟。而且她的针脚均匀细密，转弯处圆润流畅，比那些干了三五年的老绣娘还要漂亮。
“你这手绣得真快。“坐在她旁边的阿菊忍不住凑过来看，“这针法……有点像苏绣里的'抢针'法，但又不完全一样。你是在哪里学的？“
“我养母教的。她是湖州人，年轻时在苏州学过几年绣。“
阿菊点点头：“怪不得。这'抢针'法最难的就是颜色的过渡，你这花瓣从深粉到浅白，过渡得一点痕迹都没有，厉害。“
这话被路过的周掌柜听到了。她走过来，拿起贝贝绣好的角花看了看，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“明天开始，你绣帐檐。“她说完就走了。
帐檐是绣品中比较复杂的一种，通常用来装饰床帐的上方，需要一定的构图能力和针法技巧。工钱也比角花高出三倍。
贝贝暗暗松了一口气。她来沪上是为了赚钱给养父治病，越快赚到钱越好。
三
日子就这样一天天过去了。
贝贝在云锦绣庄干了一个月，从角花绣到帐檐，从帐檐绣到枕套，技术越来越纯熟，周掌柜给她的活也越来越复杂。到第二个月底，她已经能独立完成小幅的绣屏了——这在绣庄里是只有资深绣娘才能胜任的工作。
她的工钱也从每天几十个铜板涨到了一百多个。虽然离养父的医药费还差得很远，但至少看到了希望。
但沪上的生活远比她想象的艰难。
首先是语言。贝贝说的是江南水乡的方言，和沪上的吴语有很大差别。刚来的时候，她经常听不懂别人在说什么，别人也听不懂她。有一次去买早点，她指着大饼说“要两个“，结果老板给了她两个粢饭团。后来还是小桃教了她一些基本的沪语词汇，她才慢慢适应了过来。
其次是物价。江南水乡物价低廉，一斤大米只要几个铜板。但沪上的米价贵得吓人——最好的粳米要二十多个铜板一斤。贝贝舍不得买米做饭，每天中午就着咸菜啃两个大饼，晚上在绣庄吃一顿热乎饭。
最让她难受的是孤独。
在江南老家，虽然日子清苦，但有养父母在身边，有邻里乡亲打招呼，有熟悉的河流和田野。但在这里，她每天面对的都是陌生的面孔、嘈杂的噪音和无休止的工作。晚上躺在硬邦邦的上铺上，听着同屋绣娘们的鼾声和梦呓，她常常想起养父病床上的咳嗽声，想起养母在灯下为她缝荷包的侧影。
每到这个时候，她就会从枕头底下摸出那半块玉佩，放在掌心反复摩挲。
玉佩是羊脂白玉的质地，温润细腻，在月光下泛着柔和的光泽。它的形状是一只展翅的燕子，翅膀上的纹路精细入微，仿佛随时会振翅飞去。玉佩的中间是断裂的痕迹——它原本应该是一块完整的玉佩，从中间一分为二。
贝贝不知道另一半在哪里。她甚至不知道自己为什么会被遗弃在码头上，不知道自己的亲生父母是谁，不知道自己为什么会被那对善良的渔民夫妇收养。
她只知道，这块玉佩是她和过去唯一的联系。
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“等我赚了钱，治好阿爹的病，我就去找我的根。“她对着玉佩轻声说，“不管在哪里，我都要找到答案。“
四
机会在一个午后悄然降临。
那天贝贝正在绣一幅帐檐，内容是传统的“喜上眉梢“——两只喜鹊站在梅花枝头。她绣到一半，忽然听到外面传来一阵骚动。
“快看！那边来了个外国人！“
“哪个外国人？“
“就是那个经常来买绣品的英国商人！听说他这次要订一大批货，谁接了这单，这个月的奖金就翻倍！“
贝贝放下针，站起来往外看。透过窗户，她看到一个高鼻梁、蓝眼睛的外国男人走进了前院。他穿着一身灰色西装，手里拿着一根文明棍，身后跟着一个中国翻译。周掌柜亲自迎了上去，脸上堆满了笑容。
贝贝不认识那个外国人，但她听小桃说过——这个英国人叫托马斯，是一家洋行的买办，专门收购中国的工艺品出口到欧洲。他眼光极高，一般的绣品根本入不了他的眼。去年他来云锦绣庄看过一次，一件都没买，把周掌柜气得好几天没给绣娘们加菜。
“这次他会买什么？“阿菊凑到窗边，伸长脖子看着前院。
“听说他要订一批'有中国特色又不落俗套'的绣品，用来送给欧洲的贵族客户。“小桃压低声音说，“周掌柜这几天愁得头发都白了，拿不出像样的东西来。“
贝贝若有所思地坐回自己的位置。
她忽然有了一个念头。
当天晚上，等所有人都睡了，贝贝悄悄爬起来，点亮油灯，从包袱里取出一块白色的杭绸。她坐在床沿上，一针一线地开始绣。
她要绣一幅全新的作品。
不是传统的花鸟虫鱼，不是千篇一律的吉祥图案。她要绣的是她记忆中最深刻的一幅画面——江南水乡的清晨。
薄雾笼罩着河面，一只乌篷船从桥洞下缓缓驶出，船头坐着一个戴斗笠的渔翁，正低头整理渔网。两岸的白墙黛瓦在晨曦中若隐若现，几枝杨柳垂到水面上，随风轻摆。远处，一只白鹭掠过水面，翅膀尖上沾着晨光。
这幅画面她太熟悉了。从小到大，每个清晨她都是在这样的景色中醒来的。养父划船出去捕鱼时溅起的水声，养母在灶台前忙碌的身影，河面上飘来的饭菜香味——这一切都像烙印一样刻在她的脑海里。
针线在绸缎上穿梭，发出细微的沙沙声。贝贝的手指灵活而稳定，每一针都恰到好处。她用了多种针法——平针、套针、抢针、施针——将水乡的朦胧之美表现得淋漓尽致。
天快亮的时候，绣品完成了。
贝贝举起它，对着油灯看了看。画面栩栩如生，仿佛能闻到河水的腥味和晨雾的湿润。她满意地点了点头，把绣品小心地卷起来，藏在枕头底下。
第二天一早，她找到了周掌柜。
“周掌柜，我想请您看看我绣的一幅作品。“
周掌柜正在算账，头也没抬：“什么作品？“
“一幅水乡晨景。我想，也许那位托马斯先生会喜欢。“
周掌柜这才抬起头来，狐疑地看着她：“你会绣水乡景致？“
“试试看。“
贝贝展开绣品。周掌柜的目光落在上面的那一刻，整个人僵住了。
她见过无数的绣品——苏绣的精致、蜀绣的艳丽、粤绣的繁复、湘绣的写实——但眼前的这幅作品，她找不到任何一个现成的流派可以归类。它既有苏绣的细腻，又有一种说不出的灵动之气。那层薄雾绣得尤其绝妙，用极细的丝线层层叠加，营造出一种透明而湿润的质感，仿佛伸手就能感受到晨雾的清凉。
“这是……你绣的？“周掌柜的声音有些发颤。
“是。“
周掌柜盯着绣品看了很久，久到贝贝以为她要说出什么否定的话来。但最后，周掌柜只是深深吸了一口气，把绣品卷起来，紧紧抱在怀里。
“跟我来。“
她带着贝贝走到前院，正好碰到托马斯先生在翻译的陪同下准备离开。
“托马斯先生，请留步！“周掌柜快步走上前，用蹩脚的英语说道，“Ihavesomethingspecialforyou!“
托马斯停下脚步，转过身来，一脸疑惑。
周掌柜展开绣品，双手递了过去。
托马斯接过来，只看了一眼，蓝色的眼睛就亮了起来。
他用英语说了很长一段话，翻译在一旁解释：“托马斯先生说，这幅作品的构图非常独特，既有东方韵味又有现代审美。他从未见过有人能把晨雾绣得如此逼真。他想问问，这幅作品的作者是谁？“
周掌柜指了指身边的贝贝：“就是这位姑娘。“
托马斯上下打量了贝贝一番，然后伸出手：“Veryimpressive!WouldyouliketocreatesomepiecesformyclientsinLondon?“
翻译说：“他说他很欣赏你的作品，想请你为他在伦敦的客户创作一系列作品。“
贝贝愣住了。她没想到自己的绣品会引起这么大的反响。
周掌柜在旁边捅了捅她的胳膊：“答应他！“
贝贝回过神来，点了点头。
托马斯高兴地笑了。他当场开出了一张订单——十幅绣品，主题不限，但必须是“具有独特个人风格的江南题材“。报酬是每张五十块大洋。
五十块大洋一幅。
贝贝觉得自己的心脏漏跳了一拍。
这笔钱，足够支付养父大半年的医药费了。
五
但命运似乎总喜欢在人意气风发的时候开一个玩笑。
就在贝贝沉浸在喜悦中的时候，绣庄门口忽然传来一阵骚动。几个穿着黑色短褂的男人闯了进来，为首的是一个满脸横肉的胖子，腰间别着一把短枪。
“谁是周翠花？“胖子大声喊道。
周掌柜脸色一变，从里屋走了出来：“我就是。各位有何贵干？“
胖子从怀里掏出一张纸，抖开来：“奉赵局长之命，查封这家绣庄！有人举报你们这里窝藏来历不明的女子，涉嫌贩卖人口！“
贝贝站在人群中，听到“赵局长“三个字，心头猛地一跳。
赵坤。
那个在沪上只手遮天的赵局长。她虽然来沪上不久，但这个名字如雷贯耳——军政界的实权人物，黑白两道通吃，据说当年害过不少大户人家。
他的人怎么会找到这里？
贝贝下意识地往后退了一步，想要躲到人后面去。但胖子的目光已经扫了过来，落在了她身上。
“你！“他指着贝贝，“过来！“
贝贝僵在原地。
周掌柜连忙上前打圆场：“这位老总，她只是我绣庄的一个绣娘，从江南来的，手续齐全——“
“手续齐全？“胖子冷笑一声，“她有身份证明吗？有户籍文书吗？一个从江南来的乡下丫头，谁知道是干什么的？“
贝贝的手心沁出了冷汗。她确实没有身份证明——她是以“阿贝“这个名字进入绣庄的，而“阿贝“这个名字在任何官方文书上都查不到。她的真实身份是莫晓贝贝，但那个名字对她来说也只是一个符号，没有任何法律效力。
胖子朝手下使了个眼色：“带走！带回局里审查！“
两个打手走过来，一左一右抓住了贝贝的胳膊。
贝贝拼命挣扎：“放开我！我没有犯法！“
“有没有犯法，到了局里自然清楚！“胖子狞笑着，“赵局长亲自交代的——凡是江南来的年轻女子，一个都不能放过！“
贝贝的心沉到了谷底。
她不知道赵坤为什么要针对她。她甚至不确定赵坤是不是真的在找她——也许这只是一场例行盘查，也许“赵局长亲自交代“只是这些打手的恐吓之词。
但有一点她很清楚：如果被带到那个局子里，她能不能出来就不由自己说了算了。
就在这时，门外传来一个清朗的声音——
“住手。“
所有人转头看去。
一个穿着白色西装的年轻人站在门口。他约莫二十三四岁，身材挺拔，面容俊朗，眉宇间透着一股与生俱来的贵气。他的目光扫过屋内的情形，最后落在那两个抓着贝贝的打手身上。
“光天化日之下，在正当经营的店铺里抓人，你们是哪条道上的规矩？“
胖子上下打量了他一番，语气不善：“你是谁？少管闲事！“
年轻人从口袋里掏出一张名片，随手扔了过去。
胖子接住一看，脸色瞬间变了。
名片上印着三个烫金的大字——齐啸云。
“齐……齐少爷……“胖子的声音一下子矮了半截，“误会，误会！我们不知道这位姑娘是您的人——“
“她不是我的人。“齐啸云淡淡地说，“但她是我朋友绣庄的员工。在我的地盘上，我不能眼睁睁看着有人随便抓人。“
他走到贝贝面前，微微偏头看了她一眼。
那是贝贝第一次近距离看清他的脸。他的眼睛很亮，像沪上冬夜里的星星。他的嘴角带着一丝若有若无的笑意，不是嘲讽，也不是同情，而是一种……笃定。
好像他出现在这里，从来就不是偶然。
“别怕。“他对贝贝说，声音很轻，只有她能听见。
然后他转过身，面对胖子：“回去告诉赵局长，这件事我会亲自向他解释。现在，带着你的人，出去。“
胖子犹豫了一下，看了看手里的名片，又看了看齐啸云，最终还是挥了挥手：“走！“
打手们松开了贝贝，跟着胖子灰溜溜地走了。
屋子里安静得能听见针掉在地上的声音。
贝贝站在原地，双腿发软，几乎站不稳。她扶住旁边的桌子，大口大口地喘着气。
周掌柜走过来，拍了拍她的背：“没事了，没事了。“
贝贝抬起头，看向齐啸云。
他正站在门口，逆光而立，轮廓被阳光勾勒出一圈金边。他似乎感觉到了她的目光，转过头来，对她微微一笑。
“你叫阿贝？“
“是……是的。“
“绣得很好。“他说，“刚才那幅水乡晨景，我进门的时候就看见了。真的很美。“
贝贝愣住了。
他看见了？他什么时候看见的？他站在门口的时候，周掌柜还没有展开绣品给托马斯看——
“我叫齐啸云。“他自我介绍道，“如果有需要帮忙的地方，可以随时来找我。“
说完，他转身走了出去，白色西装在阳光下闪闪发光，像一只展翅的鸟儿。
贝贝站在原地，手不自觉地摸向胸前的包袱。
玉佩还在。
但她的世界，似乎从这一刻起，已经不一样了。
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（本章完）