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就在沈明禾思绪飘远之际，司礼官高亢的声音响起，将她拉回了现实：“礼——成——！”
周筠身着大红礼服，头戴华丽钗冠，在赞者的引导下，向父母及宾朋郑重行拜礼，标志着及笄礼的圆满结束。
满堂顿时响起一片祝贺之声。
沈明禾收敛心神，唇角噙着一丝笑意，开口道：“周姑娘今日及笄，可喜可贺。本宫瞧着，这钗冠虽华美，却可再添一份彩头。”
她侧首对云岫示意，“便将那支累丝嵌宝衔珠金凤步摇赐予周姑娘吧，愿她往后岁月，福慧双修。”
云岫恭敬应下，捧着一个铺着明黄锦缎的紫檀木盒，款步走到周筠面前，轻轻打开。
盒中一支金凤步摇流光溢彩，凤口衔下的珍珠流苏轻轻晃动，华贵非凡。
周文正与吴氏连忙拉着周筠再次跪拜下去，声音带着难掩的激动：“臣携家眷，叩谢皇后娘娘恩赏！”
“平身吧，今日是喜日子，不必多礼。”沈明禾声音温和，抬手虚扶。
周文正谢恩起身，脸上堆满了笑容，趁着这喜庆气氛，上前一步，躬身对帝后道：
“陛下、娘娘仁德，泽被臣家，小女及笄得蒙天恩，已是周府满门荣耀，如今又赐下如此厚赏，实在令臣感激涕零，无以为报！”
说着，他话锋一转，顺势引出了早已准备好的安排，
“臣之长女周漪，感念陛下娘娘恩典，今日亦准备了一曲歌舞，愿献于御前，一则为小妹及笄贺，二则祈愿陛下娘娘福泽绵长，江山永固。”
沈明禾的目光落在周文正那张努力挤出讨好笑容的脸上，这是她第一次打量这个男人。
这个在柳清和周漪口中，杀妻弑母、贪腐弄权的男人。
约莫五十上下的年纪，保养得宜，面容依稀可见年轻时的俊朗，与那日在镜珠湖畔见过的周明楷确有几分相像。
这就是柳清口中，那个少时曾与她有过“为民请命、著书立说”志向的少年郎？
只是如今，岁月和权欲在他脸上刻下的，只有精明、算计和一丝被酒色浸染的浑浊。
今日明明是他小女儿的及笄礼，刚刚礼成，他竟如此迫不及待，不顾场合，就要将另一个女儿推出来，行此媚宠之举。
当真是急不可耐，连最后一点为人父的体面都不顾了。
世人都道最毒妇人心，可在沈明禾看来，这等为了权势连骨肉亲情都能作为筹码的男人，其心肠才是最为狠毒冷酷！
她不动声色地瞥了身侧的戚承晏一眼，只见他正端起面前的九龙白玉酒杯，垂眸轻嗅着酒香，神色淡漠。
沈明禾心中冷笑，面上却依旧维持着端庄的笑意，开口道：
“周督抚有心了。周漪姑娘的才情品貌，本宫与陛下亦是十分欣赏。这些时日，她常来漱玉轩陪伴本宫说话解闷，性情温婉，知书达理，本宫瞧着，倒像是多了个可心的妹妹一般。”
她语速不急不缓，声音清晰悦耳，却带着一丝令人捉摸不透的意味，“陛下，您说是不是？”
周文正一听“像是多了个可心的妹妹”，心头先是一紧，随即又是一喜。
紧的是皇后这话似乎并未直接将周漪纳入后宫的意思；喜的是，皇后竟对周漪如此亲近，直言将其当作妹妹！
以皇后如今盛宠，她若真将漪姐儿当作妹妹看待，想借她固宠，那在陛下面前进言，收入宫中岂不是顺理成章？
只要皇后点了头，陛下那边……
他偷眼觑了一下依旧面无表情的戚承晏，心中暗道，即便陛下此刻不表态，只要有皇后娘娘这份“姐妹”情谊在，此事便大有可为！
他连忙压下心中的狂喜，再次躬身，语气更加恭敬：
“娘娘谬赞，小女粗陋，能得娘娘如此垂爱，实乃她几世修来的福分。臣代小女，再谢娘娘恩典！”
沈明禾微微颔首，不再多言。
待周文正识趣地带着家眷退回席间后，园中重新响起了悠扬的丝竹管弦之声，掩盖了方才那一瞬间的暗流涌动。
戚承晏放下酒杯，侧头看向身边的沈明禾，只见她嘴角虽还噙着一抹浅淡的笑意，但那双向来沉静的琥珀色眼眸里，却清晰地映出一丝冰冷的讥诮与怒气。
他伸出宽大的手掌，在案几下轻轻覆上了她微凉的手背，指尖在她细腻的皮肤上若有似无地摩挲了一下。
低沉的嗓音带着只有两人能听到的调侃：
“看来这周文正，倒是个有本事的，竟能把朕一向淡然的皇后，气成这般模样。”
沈明禾感受着他掌心传来的温热，指尖微微一动，却没有挣脱，只是偏过头，同样压低声音回道：
“臣妾只是觉得，有些人，披着人皮，却行着豺狼之事，玷污了这满园春光，也玷污了‘父亲’二字。”
戚承晏捏了捏她的指尖，目光深邃：“豺狼再如何伪装，也总有露出獠牙的时候。耐心些，好戏……才刚刚开始。”
随着丝竹之声逐渐变得空灵悠远，乐音转换，如同山间清泉流淌，林间微风拂过。
众人的目光不约而同地被吸引到了集瑞堂中央那片那片早已准备好的、铺着柔软织锦的空地上。
只见数名身着月白衣裙的舞姬如流云般翩然入场，簇拥着一抹绝美的身影。
周漪来了。
只见周漪身着素白色广袖流仙裙，裙摆上用银线绣着展翅欲飞的鹤影，随着她的步伐，仿佛要乘风而去。
她墨发如瀑，仅用一根素银簪子松松绾住部分，其余垂在身后，脸上未施过多粉黛，却自有一股清冷出尘的气质。
她缓步走至场地中央，对着帝后方向深深一拜，然后随着乐声翩然起舞。
她的舞姿与沈明禾曾经看过的、赵美人赵明澜那妩媚动人、极尽展现自身风情的舞蹈截然不同。
赵明澜的舞，是人间绝色，是欲望与美的交织。
而周漪的舞，是不食人间烟火，带着遗世独立的孤高与悲悯。