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“也许是……三妹有什么话要对大人说……也说不定……”
京都府的女侍卫、昭安侯流落在外头多年的私生女连心欲言又止，隐晦说出这句话。在程素年的视线转过来的时候，又即刻把自己的目光挪开，假意忙碌检查江城脑袋的伤。
江城的脑袋被她掰来转去，“哎”了两声，没个好气拂开连心毛手毛脚的爪子，倒是顺着她的话想到了一个可能。
“你是说……韦三妹对我家阿兄种下了情根，深更半夜去他房里，是要表露——”
“种你个头！”连心羞恼一推江城的脑袋，面上神色和程素年眼底的一样，对江城俱是恨铁不成钢的嫌弃，“在你的脑子里，难道是个女的就得非得有男人不可？！”
“那不然呢？”江城莫名其妙，“女人不就是得依靠男人，有男人的保护才能活下去吗？”
江城自认为说的是实话，这世道艰难，女子独身自然是难存活。到了年纪，找个男人，在家相夫教子，便是女子在世的职责。至少在江城心里一直是这样以为的，觉得自古以来都是这样的。
程素年因江城的话怔忪了片刻，垂下眼去看铜镜。
“我不知道别人，但我和三妹万万不是只想着依靠男人，非得有男人才能活的女子。”连心对江城的语气霎时冷淡，转而对程素年时，又恢复了寻常，颇有些憨厚的单纯样，“大人，三妹来官驿，虽然不曾和我明说，但我想她……对她阿爷的死因存疑，或许是想找大人求助也说不定。”
此前救灾，因忌惮韦开霁会因爱子韦良甲被捕的事情，利用族长身份，联合那些因循守旧、不将人命放在眼中的宗族耆老们，在救灾时候从中作梗。程素年便在韦引鹤的建议下，邀来韦三妹的爷爷——在桂中城百姓心里颇有分量的韦三爷坐镇，以能动员百姓一起救灾。
韦三爷也确实不负程素年的期待，在救灾一事中出了极大的力。
可五天前，就在程素年要启程返京的前一天夜里，韦三爷家的厨房走了水。等大家伙儿倾力灭了火，赫然发现灰烬之中有一具尸体！
那尸体虽然被烧得面目全非，但韦三妹还是从佝偻的身躯和因瘸而不一致的双腿认出，这就是她的爷爷韦三爷！
程素年感念韦三爷在救灾中的亲力亲为，决意多留几日，待韦三爷头七后再上路。
而桂中城关于程素年的流言风向，也正是程素年作下决定这日开始转变的。
有人不想他再留在桂中城，甚至是桂陇。
不止如此，这些人还不想他活着回到京城。
如今官驿外头就有百姓里外三层地围着，要程素年给一个说法。
其实他这样的身份和地位，就算真动手杀了一个乡野姑娘，又能如何呢？百姓们不知道，只一味被人煽动，全然不知若程素年动怒，会有多少人受到牵连。
而程素年意图查个清楚，不过是……韦三妹是李轻歌要他救的人，不明不白死了，他自觉难以跟李轻歌交代罢了。
而李轻歌……
程素年再度看向铜镜，搭在镜沿的手迟迟不敢如以往一般摩挲上去，只敢在铜镜边缘逡巡。
程素年问连心：“韦三妹此前可有跟你透露过什么？”
连心摇摇头：“那几日大人常在外头，三妹来找过大人几次，都扑了空。我说我可为她转告，可她多有迟疑，什么都没同我说。直到昨天才央求我，准我留宿在官驿中，等大人回来。”
连心话音刚落，外头便传来匆匆脚步声。
那脚步有意踏得又重又急，到门外才停下片刻，在门外地上用力磨蹭好几下之后，才迈腿进来。
是麻醒，双脚粘泥，一身被飞溅的泥点，满头满额的汗，粗喘一时难平。
见他进了房来，只直直看向程素年，行了礼，却没说话。程素年心里明白他的意思，屏退了不甘心的江城和连心，把麻醒招到桌前坐下。
麻醒毫不客气，拿起程素年桌上的茶壶就是一阵牛饮。一边喝，一边取出别在身后腰带的短箭，拍到程素年桌面上。喘匀了气，才道：
“人抓着了，我放我大哥和翁三娘那儿了。三娘上了些手段，人招了。错不了，就是昭安侯身边一对叫常刀和常刃的双生子。两兄弟都擅用袖箭，出手极快。昨夜里是两个人一起进的大人的房，被我抓了的那个是兄长，常刀，至于常刃……”
麻醒欲言又止，瞥向程素年的动静，谨慎万分才张口问：“大人昨夜可碰到了什么异象？”
程素年把先前倒满的茶杯推到麻醒面前，反问：“能有什么异象？”
麻醒抬眼觑了他一眼，又极快垂下眼皮，转而：“常刀也不知自己的亲弟弟逃到了何处。我在官驿前后左右都看了，只有一人出逃的痕迹。倒是蛮……蹊跷的。”
麻醒挑拣了用词。
程素年问：“常刀是在哪儿抓到的？”
麻醒答：“韦开霁府里。”
“韦开霁可察觉到了？”
麻醒摇摇头，“应当是没有。桂陇州府来的那个师爷在他府里，我听见两人商议要把常刀给做了，怕他暴露行踪。我造了个常刀自己逃了的假象，他们不敢明目张胆找人，必定也追不到我们这儿来。”
程素年点点头。
麻醒终究是忍不住，还是问：“大人，昨夜里究竟发生了何事？韦引鹤救上来的那妹子，怎的就死在了大人房里？”
程素年抬眼瞧他，颇有些好奇，“你没疑心过？说不好人真是我杀的。”
麻醒浓眉一皱，莫名其妙，“大人也不是随意动手杀生的人，更何况杀一个姑娘做什么？”
程素年点一点桌面，“但房中只有我和她，门窗俱是反锁，她身上有伤，我剑上有血。若不是我，还能是谁？”
麻醒嘟囔：“若是这样说，常刀常刃可是一早就埋伏进大人房里的，说他们是凶——”
麻醒嘟囔到此处，突然明白了，猛地站起身来。
“我明白了！那两人就在大人房里，到韦开霁带人撞开大人的门时，才在韦开霁等人的掩护下，趁乱逃脱出去的！他们一定看到是谁杀了韦三妹！搞不好他们就是凶手！不成！把人放在翁三娘那儿不妥当，我得……”
麻醒脚跟旋即一转，往外快步走。才开门，一个冒冒失失的半大孩子就从外头冲进来，一头撞上他胸口。
“怎么回事？慌慌张张的！”
麻醒揪住那孩子的后衣领，把人拎得站好了，才松手。
那孩子飞快扫了一眼程素年，才踮起脚尖，立在麻醒耳旁，咬了几句耳朵。
麻醒浓眉再紧皱，把孩子打发出去，紧走几步返回桌前。
“三娘下手没个轻重，常刀死了。”
程素年一点儿都不意外，“也不一定是翁娘子手下没轻重，是有人在你之前先下了手也说不定。”
麻醒懊恼，“难怪我翻进关人的院子里的时候，那儿几乎没人看管。大人放心，我再去找，定会将另一个常刃找出来。”
程素年不置可否，含糊道：“找不到也无妨，先把私兵的事办了要紧。”
麻醒迟疑，又问：“大人，昨夜的事，属下怎么想都不对劲。大人是不是也知道常刃去向何处？”