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牧羊女号与碎骨者号穿行在愈发紧张的海域上。
经过大规模改造，两艘船已今非昔比：牧羊女号彻底从商船蜕变为武装战舰，水线以上的关键部位铆接了装甲铁板，内部货舱清空后改造成主炮舱，上下甲板的青铜舷炮经维护，又增设了铸铁炮。
最核心的改造在货舱中部——一台轰鸣的蒸汽机原型机驱动着两侧船舷竖立的水车轮，由于水车轮的改造，牧羊女号将火炮移动到了船前和船尾的两侧，以及前后，空出了中间的部位。
碎骨者号未加装蒸汽轮，却也加装了铁板装甲和新炮位。这两艘钢铁武装的舰船搭载着两百余名训练有素、装备精良的保安团士兵，以及共十八门大炮。
在苏文看来，这种武力对付卡拉曼群岛国已绰绰有余。
海上气氛比之前肃杀得多，寻常商船几乎绝迹，视野内的其他船只远远望见苏文船队，看到他那夸张的蒸汽机装置，大多提前规避。
反倒是法比里奥王国和群岛王国的巡逻军舰出现次数增多，有几次法比里奥军舰试图追逐，得益于牧羊女号的水车轮和碎骨者的纵帆在逆风时仍能提供动力，船队总能轻松甩掉追兵，消失在茫茫海雾中。
航行了数日，船队悄然抵达卡拉曼群岛外围海域。他们没有立刻进攻，而是在离主岛尚有距离的荒凉海湾下锚。
苏文决定先行登岛侦查，带上迈斯、马特、半精灵莫里及一支精锐小队乘坐小艇，无声划向目标岛屿的浅滩。
卡拉曼群岛国由三座岛构成，苏文他们的目标就是三座岛中最小的那座岛屿，在苏文的前世名为“小开曼岛”。
那里有一个受到野性和狩猎之神保佑的渔村，是莫里的老家，也是苏文之前和卡伦商量好的接应地点。
苏文登陆时清晨的海雾未散。眼前景象却与预期大不相同——苏文等人没见到卡伦或抵抗组织接应，而他们登陆的渔村也颇为寂静，村落里看不到任何人。
而苏文敏锐捕捉到空气中弥漫着一股新鲜的血腥味，显然不久前刚发生过杀戮。
“这是怎么回事？”同行的半精灵莫里声音发颤，“野性之神的神龛就在附近！什么人敢在神灵注视的地方杀戮？”
苏文没回应，手下意识的握紧了燧发手枪。他注意到有些房屋门虚掩着，门缝里透出暗红的污渍。
莫里试着用乡音呼唤：“有人在吗？我是莫里啊，亚纶的第三个孩子莫里！”
回应他的只有死寂。突然，莫里指向一处隐蔽的地窖入口：“那里有人，我听到汤姆大叔家里有人的声音！”
莫里上前，和马特等人合力撬开沉重的木盖，一道身影猛地从地窖里冲了出来，握着柄血迹斑斑的砍刀直劈莫里！动作迅猛狠厉，带着股非人的狂躁。
“小心！”马特快速着踏出一步，一记手刀精准劈在那人手腕关节上。
“呃啊！”砍刀脱手飞出，袭击者踉跄后退，露出一张须发皆张、眼神浑浊的脸。
莫里脸上瞬间失去血色：“汤…汤姆大叔，是我啊，亚纶家的三子莫里啊。”
汤姆大叔喘着粗气，浑浊的眼珠扫过众人，浑身散发着浓烈的血腥味与腐臭，嘴角还残留着暗红痕迹。
他神经质地重复着，声音嘶哑如破风箱：“疯了…所有人都疯了…像地狱爬出来的恶魔…自从神明不再回应……都疯了……”
莫里试图靠近：“汤姆大叔，您冷静点……”
“别靠近他。”察觉出不对的苏文猛地拽开莫里。
“杀，你们都是恶魔，幻象！蛊惑我，就得死！”汤姆大叔发出非人的嘶吼，竟弃了刀，像野兽般扑向莫里，张开沾血的牙齿作势欲咬。
他的眼白泛起不祥的暗红血丝，指甲变得坚硬乌黑。
离得最近的马特毫不犹豫，一脚踹在汤姆大叔胸口，巨大的力量将老头踢得倒飞出去，重重摔在地上。
“咳……呃……”汤姆大叔蜷缩着咳嗽，眼神里的疯狂却丝毫未减。迈斯目光锐利地盯着他的腿，低呼：“看他的小腿！”
众人赫然发现，汤姆大叔裸露的小腿皮肤在诡异蠕动，颜色正加深、角质化，看着竟然有几分像羊蹄。
“他正在恶魔化。”迈斯声音凝重，“有人在岛上进行邪恶的转化仪式。”
苏文戴着的单框镜片下，老者身上萦绕着淡淡的墨绿色的魔力光芒——这色泽和薇薇安的魔雾隐约相似，却更驳杂混乱，带着一种难以言喻的腐败感。
“哇——！”汤姆大叔突然从地上弹起，无视胸口的剧痛，再次扑向最近的莫里。这次他的动作更迅捷，手指几乎要抓到莫里的咽喉。
“碰！”早有准备的马特拿着燧发枪对着汤姆大叔就是一枪。
火焰燃起的瞬间，汤姆大叔像是被刺激到，发出痛苦又兴奋的嘶吼，皮肤下的蠕动愈发剧烈。
马特趁机上前，拿起魔化铁打造的弯刀，直接就将汤姆的脑袋给割了下来，那脑袋落到地上，扭动了几下，才没了声音。
而那身体没了脑袋，居然还在一抽一抽的蠕动。
莫里看着昔日熟悉的长者变成这副模样，眼眶泛红：“到底发生了什么……这里的抵抗组织呢？卡伦他们是不是也……”
苏文按住他的肩膀，沉声道：“别急，先等我们查清情况。马特，你把这个尸体给烧了，我怕它诈尸。剩下的人跟我搜查村庄。”
众人分散开来，村庄里的景象愈发令人心惊：几间草屋的门被暴力撞碎，地上散落着带血的衣物与农具，一口水井里漂浮着具半腐烂的尸体。
最诡异的是村头的野性之神龛，神像的木头上布满抓痕，供奉的果实已发黑霉变，神龛前的石板上刻着扭曲的符文——与汤姆大叔身上的能量波动同源。
“神龛被亵渎了。”莫里声音发颤，“难怪……难怪野性之神没有庇佑这里……”
苏文心道精灵神系都整体沉寂了，这神龛完好，野性与狩猎之神也不一定会回应。
这亵渎神龛的行为，倒更像是一种仪式。
迈斯检查完回来，脸色难看：“周围的魔力残留很混乱，除了恶魔能量，还有精灵神系的微弱波动——像是有人强行抽取了这里的自然魔力，用来催化转化。”