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傍晚，向稚芸来了。
她手里提着一个食盒，笑眯眯地站在留春半门口，说是来探望那女人和孩子。
乌以灵让似云拦了她，说那女人刚搬来，还在收拾，不见客。
向稚芸也不恼，把食盒留下，说了一句“乌姐姐真是菩萨心肠”，就走了。
食盒被似云扔到了厨房。
李妈妈打开看了一眼，里面是几块点心，形状规整，颜色鲜艳，可李妈妈说那点心太甜了，孩子吃不了，大人吃也腻。乌以灵让李妈妈处理掉，没有多想。
夜里，任平江又来了。
他今天没有带吃的，手里拿着一封信。进来看见乌以灵坐在灯下绣花，愣了一下——他没见过她绣花。
“嫂嫂还会这个？”
“以前学过。”乌以灵放下针线，“绣着玩的，打发时间。”
任平江把信放在桌上。
“查到了。那个女人叫阿芸，今年二十一，是城外周家客栈的帮工。她确实是哑巴，生下来就不会说话。两年前任景舟在那里住了三个月，跟阿芸有过往来。”
“孩子呢？验过了吗？”
“没有。这种事不能明着验，只能暗查。”
任平江坐下，“我让人找到了跟阿芸同期住店的几个客人，其中一个姓陈的布商，跟阿芸也有关系。那布商的儿子跟念安长得有几分像。”
乌以灵拿起那封信，看了一遍，放下。
“所以孩子不一定姓任。”
“不一定。”
任平江说，“可也不一定不姓任。”
乌以灵靠在椅背上，看着头顶的房梁。
“六郎，你觉得这件事，是有人在背后推吗？”
任平江沉默了片刻，说：“我觉得有。阿芸一个哑巴，不认字，不会说话，她怎么知道任家在哪？怎么知道该找谁？一定有一个人，告诉了她一切。”
“会是谁？”
“向伯庸。”任平江说出了那个名字。
乌以灵没有意外。她也想到了他。
向伯庸手里有那么多信息，他知道任景舟的过去，知道阿芸的存在，知道怎么把一颗棋子放到最该放的地方。
“他为什么要这么做？”
“因为他要任家乱。”
任平江说，“任家乱了，他才能从中取利。他妹妹想嫁小叔父，他想在朝中立足，都需要任家倒台或者任家欠他人情。”
乌以灵站起来，走到窗前。窗外没有月亮，天阴着，黑漆漆的，什么都看不见。
“六郎，我要见向伯庸。”
“现在？”
“现在。”
向伯庸住在客院。乌以灵到的时候，他正在灯下看书。看见她来，他没有意外，甚至没有站起来，只是放下书，指了指对面的凳子。
“孙少夫人，坐。”
乌以灵坐下，看着他的眼睛。“向公子，阿芸是不是你安排的？”
向伯庸没有否认，也没有承认。他倒了两杯茶，一杯推给她，一杯自己端着，慢慢喝了一口。
“少夫人觉得是我？”
“不是你，就是你妹妹。”乌以灵说，“向稚芸最近太安静了。她不是那种安静的人。”
向伯庸放下茶盏，“少夫人猜对了。”他说，“是稚芸告诉阿芸的。”
乌以灵的手指微微收紧。“她怎么知道阿芸的事？”
“她从我这里偷听的。”向伯庸说，“我调查任景舟的时候，她在我书房里看到了那些材料。她知道之后，就去找了阿芸。”
“为什么？”
“因为她恨你。”
向伯庸说，“她恨你嫁进任家，恨你比她过得好，恨任平江对你比对别人好。她要把你从任家赶出去。”
乌以灵看着向伯庸的脸，想从上面找到破绽。可他的表情很坦然，像在说一件与自己无关的事。
兄妹俩都是一张好脸皮。
“向公子，你告诉我这些，不怕你妹妹受罚？”
“她该受罚。”向伯庸说，“这些年我太惯着她了。以为她只是任性，没想到她会做出这种事。少夫人想怎么处置，我都没有意见。”
乌以灵沉默了很久。她站起来，走到门口，忽然停下来。
“向公子，你为什么要告诉我？”
向伯庸没有回答。他低下头，看着桌上那盏灯。灯芯烧了一个结，火苗跳了跳，又稳住了。
“因为我欠你一条命。”他的声音很低。
乌以灵的心猛地跳了一下。
“如今我不想再欠了。”向伯庸抬起头，看着她，“少夫人，你走吧。稚芸的事，我会处理。”
乌以灵没有再多问，推门出去了。
夜里下起了雨。不大，细细密密的，打在瓦片上沙沙作响。
乌以灵躺在床上，听着雨声，翻来覆去睡不着。她想起向伯庸说的那句话——“我欠你一条命。”
难不成这人又在炸她？
好些事儿任平江记得，她也记得。可记得有什么用？日子还是要过，麻烦还是要一个一个解决。
雨越下越大。
她起身，披了件外衫，走到窗前。窗外的院子被雨雾罩着，什么都看不清。
东厢的灯还亮着，阿芸还没睡。孩子不知是不是醒了，隐隐约约有哭声传来，细细的，像小猫叫。
乌以灵站在窗前，看着那盏灯，看了很久。
雨下了一整夜，天亮时才停。
乌以灵几乎没睡。她躺在床上，听着雨声从大到小，从急到缓，像一个人的情绪慢慢平复。可她没有平复。
脑子里翻来覆去都是向伯庸的话，前世的事，她以为自己已经放下了，可那些话像一根针，扎在心上，不疼，但硌得慌。
天蒙蒙亮的时候，她起身洗漱。
似云端了热水进来，看见她眼底的青黑，嘴一撇，想说什么又咽了回去。
“主子，今儿还去万象园请安吗？”
“去。”
乌以灵接过帕子，敷在脸上。热腾腾的水汽扑上来，驱散了一点困意，但驱不散心头的烦闷。
万象园里，柳氏今日没有留她说话。
请安的人多了，沈氏、秦氏都在，向稚芸也来了，站在秦氏身后，低着头，一副乖巧模样。
乌以灵看了她一眼，她抬起头，冲乌以灵笑了笑。那笑容和往常一样，温温柔柔的，看不出任何破绽。
乌以灵收回目光，没有多看。她知道向稚芸是什么人了，可知道和拆穿是两回事。现在还不是时候。
从万象园出来，她沿着回廊往回走。走到半道，一个人影从假山后面闪出来，挡在她面前。