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“因为你让我想起我妹妹，可惜她没有你这般坚强。”武昭仪的脸上透出一股化不掉的悲伤，非常浓郁。
叶芙瑶注意到，她这句没有自称本宫，心里不禁有些讶然。因为这表示，武昭仪对她卸下了防备。回忆往事，武昭仪凝视远处的目光变得迷离起来。
“我有个妹妹，当年她差不多像你这般大的时候，也是应指腹为婚要远嫁到南方去。那时候皇上还只是太子，而我也不是宫里的昭仪娘娘，可以不用受宫规的约束，回家送她出门。可是谁知道才起程不久，她却在出嫁的途中遇到匪徒。随行的人死的死，伤的伤，我妹妹侥幸负伤没死，所以跑回来了，可是结果却被人怀疑她清白被辱，婆家的人明知她受了委屈，但还是抵抗不了外人的言论而开始嫌弃她，不管我们怎么解释都执意要退婚。我妹妹因为不甘受辱就上吊自杀了。”说到最后，武昭仪的声音因为气愤和伤心而有些哽咽颤抖。
叶芙瑶心中一惊，想起确实有这件事，只是她没有想到这位新娘子竟然会是武昭仪的妹妹，还真是巧。
见她美眸已然蓄满了泪液，叶芙瑶不由得劝道：“娘娘，人死不能复生，况且事情已经过去了这么久，还请节哀。”
“我只是恨那些世俗的眼光，如果不是那些人太过迂腐，我妹妹也不会死了。她死的时候才刚满十七岁，人生正好年华，可如今却已是白骨一堆，何不凄怆。”武昭仪说话时表情充满了愤怒和不甘，而伴随着她声音落地，晶莹剔透的泪水适时从她的眼角滑了下来。
叶芙瑶看得出来这事对她的打击很大，不然的话也不会事隔多年，一提起来还是那么的咬牙切齿，那么的痛心。
正不知该说什么话来安慰她才好时，一声“皇上驾到”，适时传入叶芙瑶的耳朵里。
叶芙瑶一惊，连忙站到一旁，而武昭仪也赶紧掏出手绢擦干脸上的泪花。
没过一会，她便看见一名黄袍加身的男子走进殿来，他天庭饱满，气宇轩昂，一看就是人中龙凤，浑身散发着一种皇威不可侵犯的凛然王者之气。
“臣妾参见皇上。”
“臣女参见皇上。”
叶芙瑶和武昭仪不约而同道。
“起来吧。”萧擎苍只是匆匆看了叶芙瑶一眼，目光很快就落在武昭仪的身上，俊眉微微蹙起。“怎么眼睛红红的，刚才又哭了？”
武昭仪连忙垂下目光，好掩饰眸底的狼狈以及悲伤：“没有，只是刚才眼睛进沙，揉的吧。”
萧擎苍眉头拧得更深，有点不悦：“还想骗联？当你让联宣她进宫，联就知道为什么了。你啊，这事都过了这么多年，怎么还是这般放不开呢。”语毕，他轻声一叹，眸底带着浓郁的无奈和溺爱。
武昭仪闻言，美眸猛地又红起来，清莺的声音因为生气而微微有点发颤：“因为如果不是这些流言蜚语，那些人按在她身上的莫须无理由，妹妹也不会枉死了，这事纵使再过十年、二十年，臣妾想，臣妾也不会忘记的，这已经变成了臣妾的一个心结。”
“联知道，联都明白。可是太医也说了，你身体之所以老是调养不好其实跟你心态有关，如果你的心情总是这样抑郁成疾，吃再多的好药，也是没用的。”萧擎苍显得很无奈，他这是心疼她。
武昭仪目光忽然落在叶芙瑶的身上，意味深长道：“其实想要臣妾开心，很容易的。”
萧擎苍顿时有点不好的预感，眉峰蓦然拧成川字：“你想干什么？”
武昭仪走到叶芙瑶的身边，温柔地握住她纤细白皙的手：“皇上，当年臣妾无力保护妹妹，眼睁睁看着她最后选择一条绝路，这事从此变成臣妾的一个心结。臣妾现在看到这位叶小姐，就想起了妹妹，臣妾不忍她重蹈覆辙，所以希望皇上能出手帮她一把。”
看完人家秀恩爱，突然被点名的叶芙瑶徒然一愣：“啊？”
她刚才好像已经把自己的存在感减到很低了，没想到这位昭仪娘娘还是惦记着她啊。还有她突然说的这话，到底是想干嘛？
叶芙瑶心里有种很不好的感觉，而且还非常强烈。
萧擎苍柔声道：“那你希望联怎么帮？据联所知，现在百姓提起她时，可都是赞美声一片，像这样应该不用再让联出面帮她澄清什么吧？小心越描越黑。”
叶芙瑶也觉得是。
于是，她转身对武昭仪欠身一礼：“娘娘，臣女感激娘娘愿意帮臣女。可是娘娘的好意，臣女心意了。谣言止于智者，相信关于这事会很快就过去的。”
武昭仪艳丽的脸上难得出现怒色：“你懂什么，如果这事像你说得这般简单，那本宫的妹妹也不会死得这么委屈了。”
“这……”叶芙瑶竟是被磕得无言以对。
她简直就是怒摔杯子了，就这么点破事，到底大家还要惦记多久啊？无不无聊？都没事做了吗？整天盯着她不放，她都快听吐了，可还不能发作，只能忍，偶尔还得做出一副悲春秋的哀伤模样给人看，就怕被人发现点什么。这日子过得不能更糟糕的了！
可是叶芙瑶还真没料到，这事还真跟长了尾巴似的，从此就赖上她了。不管过去多少年，谁见了她，这第一次见面时总会来上那么几句“这不是那谁谁谁，当年怎么怎么英勇，果然巾帼不让须眉啊”之类云云，弄得叶芙瑶特别气闷，简直就是一失足成千古恨，悔得肠子都青了！多少次午夜梦回，都在拍着大腿叹骂，早知道会这样，当初她就算是去抢劫，也得给自己弄套新衣裳换上后再回去！
可是这世界最不可能买到的，就是‘早知道’。
武昭仪缠着萧擎苍，软绵绵的声音蓦然夹带一丝请求：“皇上，如今这叶家四女和四王爷也算是两情相悦，板上钉钉的事，这妹妹都要出嫁了，姐姐还留守闺家是不是不太好？”
萧擎苍一听，当即知道她在打什么主意，不禁失笑道：“那爱妃有什么看法？”
武昭仪浅笑：“看法不敢，臣妾只是在想，皇上之前本就有意帮三小姐指腹，只是因为中间发生了一些事才作罢，那么现在，还可不可以再帮她指一门亲事？”
叶芙瑶垂低脑袋听着，头皮当即炸麻，别吧……她真不想嫁。
皇上，拒绝吧！——皇上！
叶芙瑶凝视着萧擎苍的眼睛，带着急切的暗示。
可惜啊……皇上视力不好，理解有点问题，当成是急切渴望的暗示……
萧擎苍挑眉，余光淡淡扫了叶芙瑶一眼后，若有所思地揶揄道：“爱妃就这么想当媒人？”
武昭仪脸上露出一丝丝的尴尬：“臣妾也是不想再看到有人因为这种莫须有的流言蜚语而无辜丧了性命。……皇上，你就当是帮臣妾了结一个心愿。”
叶芙瑶感觉很不好，她真的不需要啊啊啊！
“皇上，其实臣女……”
她话还没有说完，就被武昭仪突然望过来厉眼一瞪，带着隐隐的警告：“皇上自有定夺。”
叶芙瑶瞬间有点囧，知道对方不是自己暂时能得罪的人，只好讪讪然住了嘴，不再说话。
看到这一幕的萧擎苍忽然很想笑，别看他这位武昭仪平时挺温柔的，但是必要的时候，她却比谁都要刚强。看来这次，他要是不答应，只怕是不行了。
“既然是爱妃亲口开的话，联自愿不会拒绝，何况这也不是什么大事。只是四弟昨日进宫，已经明确表示过对这次的婚事很满意。宁拆十座庙，不毁一门亲，如今三小姐心仪的对象是四王爷的话……”萧擎苍适时住嘴。
叶芙瑶闻言，怕生起不必要的误会，马上正色道：“皇上，那只能是妹夫。”
武昭仪很满意地露出笑靥，对萧擎苍微微欠身，行了个大礼：“那就请皇上再另外赐婚。”
所以，还是要赐婚的对吗？
叶芙瑶对这个无法控制的结果，感到脑仁疼，她真的没打算这么快就把给自己推销出去。
从宫里出来后，叶芙瑶本来还算不错的心情突然晴转多云，就连冬雪也都看出她的烦躁。只是忌于主仆有别的规矩，而且她本身又不是叶芙瑶房里的，所以一路上冬雪都尽量管好自己的嘴巴，没有出声烦叶芙瑶。
气氛一度沉溺在一股低压中。
叶芙瑶等人到家时，天色已经接近黄昏，天边的火烧云将整个天空衬得一片通红，下落的太阳仍然挣扎着露出一角，光圈透亮，绚丽得让人舍不得移开视线。
以往这个时辰，正是叶家用晚餐的时间，但是因为白天的事，大家都没有心情吃饭。
叶芙瑶刚下马车，早就守在一旁的管家马上迎了过来，一句老夫人和老爷有请，叶芙瑶连歇口气的时间都没有，又急匆匆地往宁波园赶。
到时，只见屋内已经开始掌灯，摇晃的烛光将她的身影倒映在地上，拉得长长的。老夫人就坐在案上，神情疲倦，眉头紧拧。而叶斐神色焦虑，百爪挠心似的来回在屋里，整个人看起来躁得不行。
“孙女给祖母和爹请安。”她身子微微一弯，还没来得及行全礼，就被叶斐拉起身。“现在只有我们三人在，这礼数就不用了，赶紧说说，皇上召你进宫有什么事？”
叶斐平时是个很顾及身份礼教之人，这般急躁坐不住，倒是让叶芙瑶有些意外。
不过想想，又觉得可以原谅，自从她回来后，他这个爹不就是因为‘赐婚’这些事而焦躁不安吗？再加上皇上的召见……估计他这一天都不好过吧？
一想到叶斐有可能因为进宫这事，一整天都坐立难安，茶饭不思，叶芙瑶就感到有些解气。看他以后还敢不敢再算计自己。
叶芙瑶有心让他再急一会，于是眨眨眼，拧了下眉头，做出一副思考的样子。
叶斐一见，脸色顿时就唰白了一分，强装镇定的声音带着一丝不难发觉的轻抖：“是和赐婚的事有关？”
叶芙瑶故意不把话说清楚，低眉顺目道：“是的，爹，皇上召见我确实有谈起赐婚的事。”
“难怪，难怪我这段日子旁敲侧击问了皇上几次，酒儿和四王爷指婚的圣旨什么时候会下来，皇上却总是顾左右而言他，原来他心里是早有其他想法了。”叶斐露出一副大祸临头的样子。“如果真是这样，那我们叶家可就吃不了兜着走。”
叶芙瑶突然觉得有点好笑，如果皇上真想治罪他们，早就治罪了，何必等到现在？她这父亲，平时看着挺精打细算的，但一旦涉及到自身的安危和家族的声誉，这智商就急速下降，全都乱透了。不就是脑袋转个弯就能想通的事，这都多少天了，他怎么还在死胡同里钻？
难道皇上迟迟不下圣旨，就不能是四王爷的问题？至少她今天从皇上的话里是听出来了，四王爷之前可能不太满意的，但是叶玉酒在秦广楼露脸后，他现在是非常的同意。
老夫人是旁观者，倒是心清眼明，见到叶芙瑶眼眸闪过一丝痛快的戏谑后，内心惊讶的浮现在一个大胆想法，这……四丫头不会是在耍人玩吧？
如果是，那这丫头当真可怕。老夫人感觉背脊爬上一丝凉意。
她想了想，忽地拍桌喝道：“你看看你，这都是你干的好事，叶家如果真有个好歹，我看得死后拿什么脸面去见九泉之下的祖宗，还有你爹。”
叶斐面色惨白，难看至极：“娘，现在已经不是追究责任的时候，我们还是赶紧想想该怎么补救吧。要是皇上降罪下来，治我一下欺君罔上，那我们叶家就算是彻底完了。”
“哼。”老夫人虽然气儿子当初的自作主张，但是事到如今，保命要紧。她想了想，便又看向自己的孙女：“瑶儿，你还是把你进宫后所发生过的事都统统跟我说一下，特别是你和皇上谈论的那段，最好是一字不露，我和你爹听后好帮你分析分析。”
是帮你们自己分析有没有灭顶之灾吧？
叶芙瑶内心冷冷地笑着，别以为她看不出，这老太太眼睛精着很呢，在跟自己演戏呢。
不过叶芙瑶知道什么叫张弛有度，叶斐固然可恨，但怎么说也是她名义上的父亲，跟这具身体更是血脉至亲，真拿他怎么样也是不可能的，顶多也就让他着急一下，吃下瘪。
于是她见耍得差不多，便装出一副乖巧的样子，顺着老夫人的话说道：“好的，祖母。”
就简单的把她进宫后的遭遇又重新交待了一遍，只是其中淡化了武昭仪的热心肠，加重了皇帝想要插一脚的心情，只是暗暗提醒了一下，皇上可能会再给自己指赐，但对象绝对不可能是四王爷，他和叶玉酒这门亲事，算是坐踏实了。
两人听完后，皆不约而同地大松了口气。
老夫人还好，叶斐瘫坐在椅子上一边抹汗，一边不自觉地说漏嘴：“幸好什么事都没有，这四丫头的亲事总算是成了。”
叶芙瑶听后，有点恼火地一瞪。
叶斐还浑然不觉，可能今天真是操碎了心吧，这一放松下来，整个人就懒懒不想动，完全找不到一丝平日里表现出来的精明样子。
老夫人青筋暴起，很想拽起手中的拐杖就一棍给儿子揍过去。可是不能啊，叶芙瑶还在这，打了他，让他以后在自己的儿女面前怎么提起头来？
老夫人压制着满腔翻滚的怒火，扯动着唇角肌肉，对叶芙瑶慈蔼地笑道：“折腾了一天，你也累了。赶紧回屋梳洗下，再填一下肚子，早些休息上床吧。”
“是，祖母。”叶芙瑶微微屈腰，对她和父亲都欠身一礼，这才转身走出房间。
外面的天色已经全黑了，灿亮星空繁星闪烁，极为漂亮。
叶芙瑶才走不久，不多时，屋内隐约传来老夫人训斥儿子的声音：“儿子啊儿子，你这次是聪明一世，却糊涂一时呢？皇上真的有心拉拢你，自然不会计较一些过去的事。婉婉她爹的事，怎么也扣不到瑶儿的头上来。……到现在你还看不出来吗？如果皇上破例再为三丫头赐婚，这只能说明一件事……”
已经接近六月，就算是到晚了，空气中依旧带着几分酷热的暑气，感觉干燥。
叶芙瑶连晚饭都没吃，就直接回房了。虽说人是铁饭是钢，但是她现在一点都不想看到叶家的其他成员。那些人现在估计个个都在等着逮着她追问，解释这些东西，还是留给老夫人和她那位爱纠结的父亲去做吧。
只是进了房间，她却被坐在桌边悠闲喝着茶的男子狠狠震了下。
为了不惹人怀疑，屋里并没有掌灯，一片漆黑，但也因此更衬得男子眼睛发亮。
叶芙瑶愣了一下后，才进屋：“你怎么会在这里？”
几乎在见到她的瞬间，乔二爷唇边的肌肉就往上勾了起来，带着些痞味的笑道：“找你聊天。”说完的时候，他顺手摸出腰间火种，将屋内的灯点亮。
突然间起的光线，让叶芙瑶已经习惯了黑暗的眼睛有一刻不能适当，微微眯了下后，才正常睁开眼睛。瞪他。
“没事？”她又问了一次。
可是这会乔二爷很忙，没空理她。
这还是他第一次见叶芙瑶穿戴得这么正式，白色轻纱下是一身浅蓝色的沙衣，宽大的裙幅逶迤少些在身后，华贵却不失淡雅，带着几分出尘的气质。精致秀丽只是施上一丝淡淡的粉黛，朱唇轻点，一头青丝只有头顶一小部被绾成髻，斜斜插着一支白玉玲珑簪，细细的串珠流叶优美的缀下。
她站在门边，习习的晚风拂过，吹动了她垂落在肩膀的青丝，撩起了白色轻纱的衣角，带着一种飘飘然飞仙的感觉。乔二爷想起了当时在崖边的情景，眸子微缩，两种不同的画面在脑海里重叠，他仿佛又看到她跳崖前，唇边勾起的那抹冷冽的笑。
叶芙瑶被他赤|裸|裸的打量目光，盯得心里十分不舒服，忍耐力急速下降。
她侧开身子，把还没有关上的房门打得更宽一些，就要下遂客令。
洞悉她心思的乔二爷，却抢先一步道：“我有个礼物想送给你。”
“你要送我礼物？”叶芙瑶以为自己听错了，表情很意外，什么时候他们已经熟到可以互赠礼物了？“什么东西？”
看着眼前带着一丝防备的女人，乔二爷唇边勾起一抹得意的笑：“过来看看，我保证你会喜欢。”
“这么有信心？”叶芙瑶的好奇心被勾起，转身把门关上后，这才朝他走了过去。
乔二爷也没理她话里夹杂着的一丝挑衅，只是大手往后腰的位置一摸，一把带着剑鞘的崭新匕首顿时就出现在他的手上。
叶芙瑶澄亮的眸子瞬间迸发出兴奋的光芒，她有些不敢相信地问：“你要送我这个？”
毕竟正常人来讲，应该没有一个男的会送给女的一把刀吧……要不是想切割？
乔二爷拔出匕首，递给她的同时，边道：“上次我见你拿的水果刀已经有缺口了，所以……”
叶芙瑶本来迎上去的手，闻声猛地往回缩，目光凶猛地一瞪。
乔二爷连忙改口：“我不说，你看看，要是喜欢，可以把你那把水果刀……”
叶芙瑶白皙的手迅速收回，接着再瞪。
乔二爷举双手，无奈地投降：“好好好，这次真不说了。”说完，他索性把匕首插回鞘中，就给她扔过去。“你自己看吧。”
带缺口的水果刀什么的，简直是叶芙瑶这辈子最拿不出手的兵器，连削尖的竹片都比这强。
叶芙瑶难掩兴奋地将匕首重新拔出来，仔细一看，才发现这把刀的设计有点类似于自己以前常用的那把军刀，只是这把刀没有齿槽的虎牙，但除此之外，却是比她以前用的那把漂亮好看多了。匕首的刀身微弯，状似龙形，手柄的设计非常酷，两条纠缠在一起的龙看起来异常的凌厉凶猛，刀锋闪着仿佛能一血割喉的冷洌光芒。
叶芙瑶激动得连手指尖都有点发颤，她相信就算不懂玩刀的人，都能单凭这几点看出这是把难得一见的好刀，更何况她冷兵器中耍得最好的就是军刀了。
这绝对是极品，上等货色。