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【2005年5月8日
竹原理遵守约定,暂停和文部家的合作。】
【2005年5月16日
长老会向家主施压,并计划联络加茂家(未实施)。】
【2005年5月28日
家主拜访禅院家(商谈内容未知)。】
在文部家的禁闭室半空,链条悬载着一只铜盘,以铜盘作为简陋的烛台,半截挂满了烛泪的蜡烛在其上静静地燃烧。
这里位于地下,潮湿,阴冷。
狭小无窗的房间只有一道窄门和数个通风孔。四面墙壁及天花板上贴满了密密麻麻的符咒。在昏黄的烛光照射下,光与暗的交界处满是阴森可怖的影子。
禁闭室内,关押着一个少年。
文部家既然把关禁闭作为一种惩处手段,自然不会让被关押的人生活得很舒服。
少年盘膝坐在铜盘下的地板上,腰背笔直。自上而下的光线留下阴影,使他不健康的消瘦更为明显。
蜡烛很珍贵,每隔五天才会送来一支,平均一下,每天只能享受短暂的光明。
少年借着烛光翻看纸条,以此作为百无聊赖中难得的消遣。
如果前来递送食物的成员归属于少年交好的派系,就会告知他一些家族近况。
除此之外,少年还有另一个更为可靠的消息来源——
少年向门口方向伸出左手,羽织宽大的袖子垂落,露出一截苍白的手腕。他五指收拢,在空中轻轻一握。
文部家祖宅中,属于家主的居室外,繁盛枫树的枝叶不正常地颤动一下,仿佛有什么人眼不可见的存在,轻盈地从树上跃下。
祖宅木质结构的各处缝隙之中,无数微小如虫蚁的咒文向枫树下聚拢过去。
“谁?”文部家主,文部庆次警觉道。拉开障子门,他刚刚似乎看到了一个大概七八岁的和服女孩儿从廊道上玩闹着跑过。
可文部家一向自傲于规矩森严,礼数周全,且家主居室又是祖宅守卫的重中之重。
做出跑跳嬉戏这等“无礼”之举的孩童,又怎么可能被允许出现在此处?
可文部庆次坚信自己没有看错,唤来仆从进行排查。
然而服侍家主的众多侍从,注定搜寻不到任何痕迹。
在家主文部庆次开门的一瞬间,“七八岁的和服女孩”身影如沙砾般崩坍,重新组合成一条小蛇,滑入阴影之中。
乍看,“小蛇”通体遍布深浅不一的黑色花纹,而仔细观察后,才会发现这条蛇并非生物,而是由许多奥秘晦涩的咒文组合而成的术式产物。
咒文小蛇目标明确地向禁闭室靠近,找到通气孔后就钻了进去。
由于禁闭室通气孔狭长的管道内还有金属网阻隔,咒文被迫再次分解合并,恢复咒文原来的二维结构,从网格的缝隙钻进了禁闭室。
咒文欢欣地飞向少年的指尖,在他瘦削的手腕上贴着微凸的骨骼和关节盘旋一圈,最终钻进他的衣袖深处,像一枚纹身一样融入上臂皮肤之内。
“戏弄家主的事情太危险了,”少年轻声道,“以后不许这样。”话虽如此说,可语气中并没有一丝指责之意。
可是咒文不安定地震动起来,从手臂上强行挣脱一半,化作刚刚的蛇尾,气呼呼地在少年胳膊上轻轻抽打,以此表达不满。
“你也要想想我呀,”少年笑,淡金色的双瞳映着烛光,好似封印了烈火的琥珀,“要是你被祓除了,我会怎么样呢。”
答案是会发疯。蛇尾僵硬了一瞬,改变力度,泄愤似的狠狠抽了少年一尾巴,然后便回归咒文形态,伪装自己是真正的纹身,再不肯搭理少年。
少年揉着手臂上被抽出来的红痕,勾起嘴角,开始读取咒文收集的信息。
他和咒文的“她”一直咒力相连,心意相通,可以在心底无障碍的沟通。刚刚的对话,只不过是两人间的玩闹罢了。
“禅院家示意京都校拒绝我入学?”少年低声笑起,“太好了,节省了不少时间。”
他本来还打算慢慢“培养”和禅院嫡子的矛盾的,没想到禅院直哉一戳就炸。
一场在世家看来“以下犯上”的斗殴,使少年被关了三个月的禁闭。不过也因此,少年能比计划中更早地离开被世家势力笼罩的京都。
“不过,五条家的【六眼】也在东京校读书……要弄个咒枷以防万一。”少年伸手将额前过长的刘海别到耳后,右手握拳敲在左手手心。
“一事不烦二主,果然还是要再刷禅院直哉一次吧!”
少年找出一张空白纸条,随手记下——
【2005年5月29日
禁闭期即将结束。】
这些纸条是从墙面符咒上撕下来的无字边缘;
少年所用的笔是墙角不知道哪位前辈留下的一截炭条;
日期是靠每天一次的进食和清洁计数。
少年将新的纸条并入之前的一沓中,熄灭了蜡烛。
黑暗中,少年的坐姿依旧挺拔,他闭目在脑海中整合通过各种渠道得到的信息。
少年深知,自己不像监护人织田作之助那样除了咖喱、小说和孩子们便别无所求,也并非老师太宰先生那样操纵人心的天才,更没有传言中五条家的六眼那样压倒性的实力。
所以他必须默默地经营自己的力量,精密地制定计划,谨慎地挑选盟友,以此加长己方的杠杆,期望最终孱弱如他也能撬动胜利。
【2005年6月1日
禁闭结束。】
“长老会决定,修平你插班入学东京都立咒术高专一年级,手续已经办好了。”家主居室的窗前,文部庆次一边赏景,一边对侍立在他身后一步远处的少年说。
“一切听从家主吩咐。”少年恭敬答道。
名为文部修平的少年刚刚被从禁闭室释放出来,他面色苍白憔悴,脸颊瘦削,烟灰色短发长时间没有修剪,使得刘海的阴影已经遮蔽了双眼。
此时他微微垂首,整个人呈现出阴郁而顺服的状态。
“五条家的【六眼】也在东京就读,等你入学后,要避免和他交恶,但也不需要关系过于密切。”文部庆次用评估的目光上下打量着文部修平。
“五条家不会教养继承人,好好的六眼被他们养得太叛逆了,整天对着干,不知好歹。”
“你要注意距离,不要被六眼带偏。”
“……明白。”
满意于少年的乖顺,文部庆次决定给他点甜头:“下个月家族会议,我会正式宣布你家族继承人的身份。”
“感谢您的赏识。”少年的表现却依旧平静。
没有如愿看到感激的表态,文部庆次稍有不满,冷了神色:“不过你也应该承担起继承人的责任来了。”
“文部家是维护咒术界稳定的中立家族。修平,你之前选择与禅院家嫡子发生冲突,真的很不理智。”他换了指责的口吻。
“……抱歉。”
“不过你和禅院嫡子的矛盾也不是什么大事,老夫和禅院家沟通过,禅院家允许你提前离开禁闭室,只需要维持咒枷到年底就可以了。”
真是虚伪啊,明明是禅院家越俎代庖惩罚文部家成员,在他嘴里就仿佛是一种恩赐似的……
不过倒是解决了咒枷的问题。文部修平盯着自己衣襟上的花纹,漫不经心地想。
“除了六眼,东京校那个会反转术式的女人你可以接触一下,如果你愿意,毕业娶了她也不是不行。”
揭过了关于五条和禅院的话题,老人又开始了对文部修平未来的同学的评估:“我们文部家有禅院家的支持,接受反转术式不会有人反对的。”
文部修平终于抬头看了文部庆次一眼,淡金色眼眸中闪过冷意:
以术式衡量他人价值,因性别看轻他人能力,以权势妄图干涉他人人生,这就是世家吗?真是愚蠢的傲慢。
而且,文部家似乎已经称不上是一个独立的咒术师世家了。文部庆次身为文部的家主,却三句话不离禅院,换了不知情的人来,估计会以为文部是禅院的某个分家。
“还有那个咒灵操术,不过是平民出身,但术式很危险,你可以注意一下。”
“上层对他另有安排。”
“……”
文部修平退下时只觉得荒谬——
为了尽早离开禁闭室,他在禁闭期间动用了自己的关系网络:
家族长老会公然向家主提出异议,甚至计划联络加茂家;竹原家为了支持他这一个家族继承人候选,单方面切断了与文部家的合作……
家主最近面对的情况,可以说是内忧外患了。
然而家主今天传唤他过来,却只是为了警告他入学后的一些事情?
文部修平带着疑惑回到自己的院落,给电量耗尽的终端充电开机。
积攒了三个月的各种信息汹涌而来,型号老旧的终端顽强地闪烁了一会儿,终于安详地卡在了黑屏的加载界面。
文部修平把终端在桌面上轻轻磕了磕,最终还是放弃使用玄学物理维修法。
他从抽屉深处掏出文部家配给的终端,开始给可能在这四个月里联系了自己的人报平安。
“织田作~是我,文部修平。”
“有一个紧急任务,今天才回来。”
“没有受伤,不用担心的。”
“终端电池坏掉了,在那个鬼地方也没法维修。三个月没有游戏玩,织田作我好惨啊嘤。”
“嗯嗯嗯,以后不会啦,这次是特殊情况!特殊情况啦!”
“现在?现在是临时终端。不,这个号码不用记,之前那个很快就能修好。”
“工作还顺利吗?”
“听起来国木田先生应该是个很可靠的人。新小说进度怎么样?”
“已经联系出版了?好耶!我想要收藏织田作的手稿!”
“咲乐他们呢?”
“嗯嗯,学习一定不能落下的,我会收集最新的习题集寄回来,记得签收哦。”
“我也很想他们,代我向他们问好。”
以撒娇掩饰谎言,文部修平终于打消了远在横滨的“老父亲”的担忧。
暗搓搓给弟弟妹妹们增加了学习任务之后,文部修平心满意足地挂断通讯。
重新输入几位熟悉的号码,文部修平顿住,然后面无表情地将数字删除:不行,不能在这里联系太宰老师。
他环顾四周,文部家的祖宅中符咒叠着符咒,阵法套着阵法,咒力流转间带来令人焦躁的被窥视感。
在计划毁灭的地方谈论毁灭的计划?
算了吧,我只想平淡地实现目标,没有太宰先生那样挑战生命极限的爱好。文部修平心想。
至于太宰先生会不会因为自己拖延了联系而不满?织田作新小说的手稿还在我这里呢。
文部修平给自己完美的计划点了一个赞,于是开始联系自己的小伙伴。
“多多良~是我啦~”
“嗯嗯,没错,就是你知道的那些东西。”
去年,由于任务中出现了强度远超情报的咒灵,文部修平光荣负伤。于是,他和在陡坡上骑单车滑行摔伤的十束多多良,相遇在了医院诊室。
当时,照看十束多多良的周防尊和草薙出云,注意到了文部修平身上不正常的青紫、擦伤和衣服上灼烧、腐蚀过的痕迹,一度以为他遭到了什么**。
于是,两个未成年人气势汹汹堵住辅助监督,直到文部修平包扎完成,亲自过来解释,才放松警惕。
不过也因此,文部修平和十束多多良成为了好友,周防尊他们也稍稍了解了一些咒术相关的事情。
“哈哈哈,我怎么可能有事。都是些垃圾,只是费时间而已。”
“还没恭喜你升学呢,和尊哥和草薙哥同校的感觉怎么样?”试图转移话题。
“……什么?你把我失联的事告诉尊哥了?”转移话题大失败。
“嗯嗯,king很生气呢。他说再见面,你要是像咱们第一次见面的那样子,就要好好教育你一下哈哈哈。”
对面一边爽朗阳光地笑着,一边说出了什么了不得的话。
“……”
无端失联三个月,现在收获了一堆的担心,文部修平只能仗着咒术界对外的封闭,随意编造任务内容把关心的人们应付过去。
如果回复给他们真实原因,那群爱操心的人一定会担忧不止,脾气暴躁的人说不定还会找上门来……
打完电话,文部修平发现,时间并没有过去多久。旧终端还在艰难消化着信息。一时之间,他竟然无事可做。
屋子应该是有人提前来收拾过了。文部修平放松身体,仰躺在柔软的床上,放空大脑,尝试发呆。
离开了隔绝并禁锢咒力的禁闭室,左手手臂上的咒文便不能再随意显形活动。
为了防止暴露,文部修平和“她”之间的咒力交流都要尽力避免。
难以言喻的孤独,以及这半年来调查毫无收获带来的焦躁和挫败,一起涌上文部修平的心头。
“姐姐……”他望着天花板喃喃道。
***
【2005年6月10日
与非时院商谈合作。】
“日安,阁下,我奉御前之命迎接您前往御柱塔。”
“御柱塔?”文部修平看着面前带金色兔子面具的黑袍人,“您是【兔子】?”
如果说,咒术界是暗中保护人类社会,尚且无法为人周知的存在,那么,以黄金之王——国常路大觉为首的【非时院】则是站在阳光下治理这个国家的领导阶级。
黄金氏族【非时院】集中了各行各业的优秀人才,触角遍布所有国家机构和行业。
其中,【非时院】的【兔子】,为黄金之王的亲卫队,以强大的战斗力在里外世界闻名。
文部修平随这名【兔子】上车,神色不动而心思急转:
这次商谈的合作,不过是某家由【非时院】管辖的企业需要在总部建立结界,因此联络到了竹原家和文部家。
其实,合作的对象是最初只有咒术界传承结界术的竹原家。
之所以包括了文部家,只是因为身为竹原家家主的竹原理愿意提携小伙伴文部修平,将文部家作为结界符咒的提供者拉了进来。
在【非时院】管辖下,有着成千上万那种规模的企业,也有数不胜数的这种简单合作。
所以,又是什么能让【非时院】出动战斗部队【兔子】来接人,又把商谈地点改在了黄金氏族领地的中心——御柱塔呢?
等到文部修平到达御柱塔,见到等候在那里的人,一切都清晰明了了。
“初次见面,文部家的继承人。”墨绿色长发,腰间佩刀的中年男人摘下礼帽,“竹原家主已经开始讨论了。”
“而我另有要事,与您相商。”
……
等文部修平离开御柱塔,发现竹原理等在外面候着的车内。
“我一直没有见到你,没有事吧?”竹原理担忧地问,“他们说安排其他人和你进行商议?”
竹原理比文部修平年长六岁,加之当了两年的家主,所以虽然身为文部修平的好友,但是对待文部修平,总是不自觉地带着些老母亲般的关照。
“是有其他人。”文部修平上车之后脸色就变得极其难看。
他向后靠在椅背上,额前发丝凌乱,眼睛微闭,呼吸急促,呈现出摇摇欲坠的脆弱感。
“喂喂!没事吧?”竹原理吓了一跳,赶快开了一瓶水递过来,“你怎么了?”
“我没事,”文部修平声音微哑,接过水瓶,但只是把它横过来放在额前降温。
“你这样容易头痛的啊!”竹原理伸手把瓶子拨拉下来,又换了条毛巾给他,“擦擦水。”
“……”文部修平任由竹原理动作,沉默了片刻,开口道,“与我谈话的是无色之王。”
“谁?”竹原理难以置信。
“无色之王,三轮一言。”
看文部修平的表现,竹原理决定不去询问谈话的内容,他想了想,开始向文部修平科普与之有关咒术界的世家知识。
“说起来,无色之王与咒术界倒还有些关系。”
文部修平顶着毛巾,歪着头看向竹原理,可以看得出,他正努力地调动自己的精神:“三轮家?这么巧?”
“对,就是那个已经衰落的三轮家。”竹原理道,“不过也算不上巧合,要知道,咒术界世家传承时间都不短,加上一直持续到现代的妻妾制度,分家众多,普通人和咒术界世家有血缘关系也不奇怪。”
“我记得……”竹原理眯起眼睛,努力回想,“【非时院】里,应该是有五条家的一脉分支在的,那脉分支五十年前分离出五条家,发誓舍弃咒术界的身份地位,世代侍奉国常路家。”
“五条家的那一脉现在还有咒术师吗?”文部修平问。
“不好说啊,”竹原理见小伙伴稍微有了点精神,满意地摸摸下巴,“虽说黄金之王的能力可以最大程度地激发人的才能,但能不能对咒术天赋起效还是未知的。”
“……应该不会,”文部修平扯下头上的毛巾,伸手把自己烟灰色的短发向后撩去。
“你看黄金之王现在还任凭咒术界自成一体,就知道他应该没什么能干涉咒术界的手段。”
“说到‘王’的能力,”竹原理突然想到了某个可能性,“这一代无色之王的能力是预言。他找你是因为他的预言吗?”
竹原理神色严肃起来:“修平,你千万不要因为所谓预言,就随意承诺什么,更不要随便立下【束缚】。”
“那怕他用无色之王的身份,甚至黄金之王的,来施压也不可以。”
“我们不知道未来会怎样发展,你如果贸然承诺,毁去的那一种可能性,可能就是你未来唯一的生路!明白了吗!”
说道最后,竹原理竟然是比文部修平还焦躁了,甚至一度想下车杀回御柱塔,去找无色之王理论。
文部修平一把拉住竹原理,感受到真诚的友谊,他终于发自内心地微笑:“不要着急,事情还没到这种地步。”
他身体前倾,双肘放在膝上,十指相对,抬起头来:“无色之王预言到了与我有关的事情,今天是代表黄金之王来谈判,试图规避那个未来。”
“目前还只是商讨阶段,并没有要求我承诺什么。”
竹原理盯着文部修平的眼睛,试图看出什么来,可文部修平眼神极其清澈无辜。
半晌后,竹原理败下阵来:“行了,服了你了,你自己心里有数就行。”
他小声抱怨着,启动车辆:“行了,先送大少爷你回去。”
竹原理向来知道,自己的小伙伴并非什么纯良之辈,当然,他自己也是一样——
两年前,他刚刚继任竹原家家主,文部修平也刚刚被寻回文部家。
年轻的、缺少经验的、已经有衰败迹象的世家的家主在上层被排挤;年少的、孤身一人的、空有强大术式而无自身势力的继承人候选在家族内被打压。
在那种情况下,两人结成了同盟,后来又进一步成为朋友,在旁人眼中,这也许是败者的报团取暖。
但是,在文部修平出谋划策下,因为【天元】的存在而使得家族传承的结界术在咒术界如同鸡肋的竹原家,将目光投向了知晓咒术界存在的高官和富商。
竹原家承接在那些人的住宅和办公处建立保护结界并维护的任务,通过扩大在表世界的影响力,在咒术界一挽颓势,重新振作。
而文部修平,因为竹原家建立结界所用的符咒都来自于文部家,给家族拉来一个强有力的盟友并扩展了符咒销路的他,也在家族中站稳了脚跟。
这个过程说来简单,但并非是一帆风顺的。
竹原理见识过文部修平源自港口mafia的阴险手段,文部修平也见识过竹原理咒术师对普通人的冷漠无情。
竹原理哼着小调开车,**无色之王具体预言了什么,但是,能惊动黄金之王,预言中的小伙伴肯定是做了什么不得了的大事。
就是不知道修平知道预言后会怎么选择了。
嘛。不过也不是什么大事。竹原理漫不经心地想,到时候当然是要站在朋友的那一边啦。