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黄昏夕阳的光芒从云层之间漫过，仿佛流水一般，播撒着最后的余晖。
光芒洒满了恢宏大气的皇宫，也洒满了整个中城区，那白色的高墙高高矗立着。
能够在中城区内居住的，大都是有头有脸的人物，几乎不是贵族，就是富豪，对中城区的人来说，能够居住在这里，拥有自己的一套房子，本身就是地位和金钱的象征。
成为中城区可是说是许多普通市民毕生的梦想，中城区与东西南北四个城区之间并没有高墙阻拦，但却有一条无形的线，横隔在那里，两侧泾渭分明。
而就在中城区的东南角，一座奢华大气的庄园静静地坐落着。
那是大皇子肖恩的住所。
平常里这里幽静淡薄，一般人很少有人接近。毕竟冒犯了皇子可是大罪。
可是今天，这里却人来人往，煞是热闹。
庄园的门口，两名身穿黑色礼服的侍者，站立在门旁。
在他们身前，坎迪特满脸笑容，迎接着源源不断到来的宾客。
“阿尔齐伯爵，欢迎，好久不见了啊，请进。”
在他身后，一个身材发胖的男人走上前来。
坎迪特眼神一凝，接着脸上的笑容更盛：“海波顿公爵，我可是等你很久了，殿下一直惦记着您呢。”
“是吗，那可真是我的荣幸，殿下竟然这么关心我。”
海波顿公爵笑呵呵地说道，看上去非常和善。
说话间，那有些发福的肚子还不断摇晃着，甚至有些滑稽。
但是，却没有任何人胆敢对这个男人有一丝一毫的轻视。
因为海波顿公爵可是一名货真价实的星耀级的魔能师强者！
爵位只能代表着祖先所作出的贡献，初代的爵位大多都是册封的跟随传奇之王征战，为天狼帝国的建立立下了功劳的人。
而自那之后，除了和赤月帝国战争中立下巨大功劳的人，其他就很少有人有几乎获得爵位，从平民阶级跃升为贵族阶级了，大多是继承祖先的爵位。
而爵位并不代表着实力，在经历了这么多代以后，许多的贵族家族早已腐化堕落，挥霍着地位和名誉。
即使拥有者常人无法企及的资源供应，确也有很多贵族子弟贪于享乐，疏于修炼。
而海波顿伯爵在几十年前天狼帝国和赤月帝国的战争中，可是屡立战功，虽然是继承了祖先的爵位，但他的威名可以说是在战场上杀出来的！
“怎么不见波肯诺公爵一起？两位不是一直形影不离吗？”
坎迪特打趣道。
波肯诺公爵跟海波顿公爵小时候因为两家关系不错就一直在一起玩耍，长大后更是一起参军，所以关系非常密切，波肯诺公爵也是一名星耀级的强者。
“呵呵，谁知道那个鬼老头去哪里了，算了，不谈他，我先进去了。”
海波顿公爵笑呵呵地说道。
“请。”
坎迪特恭敬说道。
这时候，一个拄着拐杖的中年人递交了请柬，身边还有一个仆人搀扶着他。
坎迪特并不认识他。
想来是某个不太出名的富有商人吧。
既然有邀请函，那便是客人，坎迪特朝对方微微点头，在态度相比于对海波顿公爵就冷淡了许多。
这次受到大皇子邀请函的人很多，稍微有些脸面的，即使不是贵族，很多也受到了邀请。
他自然不可能都认识，毕竟阿瑟城太大了，阿瑟城从来不缺少贵族和富豪。
远处，一脸豪华的马车驶来。
看见车上的标志，坎迪特神色一变，赶紧迎了上去。
“波肯诺公爵，您终于来了。”
就这样，拄着拐杖的中年商人走了进去，身穿黑色礼服的仆人紧紧跟随，搀扶左右。
因为拄着拐杖，所有自然没有人在意，他那略微僵硬的步伐。
·······
客人们都有序入场，认识的人互相打着招呼，也有的人已经凑在一起攀谈起来。
还有的人在人群中穿梭，脸上露出笑容，不断和那些大人物们寒暄着，希望能在对方的面前留下个好印象。
虽然能进入这里的人都是有头有脸的人物，但彼此之间身份上的差距还是很大的。
对一些人来说，这是一个绝佳的交际场合。
“坎迪特，请柬确定都好好地发到了每个人的手上了吗？”
坎迪特恭敬地说道。
重量级别的人物他都已经迎接完毕了，虽然还是一些来的比较晚的客人零星到达，但那些人已经不需要他亲自出去接待了。
此刻，他和肖恩站在二楼，一起看着下方喧闹的客人。
“是吗？可是来的人只有请柬的三分之二啊。”
肖恩轻笑着。
但他的眼神中却没有一丝笑意。
就在他临近接受传承仪式，正是登上皇位之前，他举办这个声势浩大的晚会，自然不可能只是和大家一起吃喝，闲聊一番，增进感情。
这是一次试探，也是一次选择。
在这个敏感的时候，他这个天狼帝国的下一任皇帝，发出了几乎针对所有贵族和富豪的邀请，按理说应该没人会在这个时候推脱，不给他这个面子。
除非········
“看来那些没来的人都是打算追随扎克利了吗？”肖恩发出了冷笑：“我那位弟弟还真是出乎意料啊，还是小看他了。”
他可是铁血皇帝亲自宣布的皇位继承人，帝国未来的统治者，扎克利到底凭什么能让这些人冒着巨大的风险追随于他？
肖恩的拳头紧紧攥住，因为用力过大甚至有些发紫。
“殿下不必担心，起码大多数人还是支持殿下的啊。”
坎迪特说道。
“你不用安慰我。”
肖恩摆了摆手，淡淡地说道。
“别看大多数的人都来了，但就在下面的这群人里，又有多少墙头草？他们不过是不想明面上跟我作对罢了，真正是完全支持我的有几个人？”
“殿下不必太过在意他们，只要您是最后胜出的人，这些摇摆不定的家伙自然就会立马向您献上自己的忠诚。”
坎迪特表情玩味。
“哼。”肖恩神情微微平复，然后看向了坎迪特：“你难道担心我会继位后清洗他们？放心，我又不是扎克利那个疯子，我不需要他们的忠诚，只需要他们能为我做事。”
这时，旁边有人匆匆过来。
“殿下，该您出场了。”