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85、羲女遗孀献铜丸

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     翌日清晨,霁月阁悄悄来了主仆两人。
    主人是个女子,穿着朴素的罩帽披风。她把自己包裹得严严实实,全身上下只露出一双桃花妩媚的柔润杏目。那仆人便是个普通丫鬟,与寻常大户人家里的婢子无甚不同。
    那女子先说此来是有秘事需要探听消息,见了掌秘副使马渡,又改口说需得阁主亲来才能言说。于是马渡请来孙自留,待孙自留询了她的身份,才知她竟是凉州羲女轩主人奚亭牧的五姨太苏年。
    羲女轩是一家典当各式珍玩珠宝古董旧物的大庄园,于凉州界内及西陲边境颇为有名。表面上看,羲女轩的买卖与角州飞霜山庄相似,但实际上却完全不同。飞霜山庄人脉欠缺,珍物多靠分金定穴从死人手里抢。而羲女轩恰恰相反,靠得是广大人脉,只做活人抵押出售的买卖。
    但一月前,羲女轩发生了一件怪事。先是奚亭牧的正房妻子莫名死在家中。起初,奚亭牧怀疑是与妻子积怨最深的二姨太暗下毒手,怎知还不到两日时间二姨太也一命呜呼了。
    三姨太说二姨太许是畏罪自尽,家中丧事未尽,便时时催促奚亭牧把她扶正。奚亭牧不堪其扰,罚三姨太房中禁足七日。然而第三日仆人再去送饭时,已不闻三姨太动静。闯进房中一看,三姨太果已死去多时。
    奚亭牧自知无力自查,赶快到凉州府报了官。结果仵作也对这三具尸首无可奈何,只道三人应是死于毒杀。至于凶手用的什么毒,如何诱发,却是毫无头绪。
    四姨太隐约察觉情况不对,吓得连夜收拾行囊逃往娘家避祸。可惜,那装满金银细软的马车尚未行出西泉城,四姨太便在车與中断了气。更可怖的是,几乎同一时间,奚亭牧也在羲女轩中猝然而亡。
    那奚亭牧之所以取了多房妾室,正是因为膝下无子。成了年的六七个女儿都已嫁入夫家,余下三两个未成年的女儿年纪尚弱。这灾祸一来,原本人丁兴旺的羲女轩突然失了主心骨。不但庞大家业群龙无首,就连能出来主事调查凶手的人都没有了。
    等到几个女儿匆匆赶来奔丧,也是勾心斗角争起家产。能拿的能分的各自带走许多,剩下偌大宅院想要变卖换成银钱,却又因是克主的凶宅无人敢买。于是就那么放着放着,一个月没人打理,已是凄凄凉凉处处衰败。
    孙自留命人给苏年奉上热茶,笑呵呵道:“奚家之事,在下有所耳闻。江湖么,就是这般凶险无常。奚家主人又是风云人物,难免有个三长两短。苏娘子还请节哀。”
    “妾身明白。”苏年摘下兜帽,露出一张千娇百媚的容颜。
    孙自留笑意更甚,又问道:“奚老爷和四房妻妾接连遭遇不测,为何苏娘子独自安然?”
    苏年闻言,拧紧蛾眉。
    “哎呀,你看,我不是那个意思。”孙自留笑嘻嘻的抱歉道:“在下是想问苏娘子是如何独善其身,躲过一劫的?”
    “许是上天怜悯我们母子。”苏年目光慈爱,素手轻按肚腹,道:“妾身给老爷做五姨太不久,便有了身孕。老爷唯恐那四房太太欺压妾身,便买下一间民居将妾身私藏在外安心养胎。两个月来,妾身都不曾踏入羲女轩半步,想必正是因此避过了滔天祸事。”
    孙自留点点头,追问道:“那……苏娘子此来,是要委托霁月阁收集讯息寻找凶手了?”
    “非是委托。”苏年杏目一沉,严肃道:“羲女轩横祸或与前任霁月阁主相关,霁月阁理应出力,为羲女轩缉凶雪恨。”
    “与前任阁主相关?”孙自留向前探了探身子,道:“还请苏娘子详细说来。”
    “抱歉,掌秘使。”苏年拾起茶盏,殷红朱唇轻轻一抿道:“这件事,妾身只能与你们阁主当面相谈。”
    孙自留想了想,与马渡道:“既然事关晚风兄弟,你且前去把阁主小姐和风里刀、金佛爷都请到皎晖楼来。”
    一炷香的功夫,众人均至皎晖楼。
    孙自留向苏年引荐狄雪倾,道:“这位就是前任阁主狄晚风的女儿,现任阁主狄雪倾姑娘。”
    苏年由上至下细细打量狄雪倾,不禁叹道:“当真是不惹凡尘,风姿胜雪。”
    狄雪倾轻轻展手,请苏年坐下。
    孙自留道:“听苏娘子语气,认得我家阁主?”
    苏年目露哀伤,幽幽言道:“三月前听老爷提起过,说霁月阁的少阁主回来了,是个清雅羸弱的小姑娘。当时未曾留心在意,现在才知道,从阁主归来那日起,羲女轩便已危机暗埋。”
    狄雪倾冷着眼眸,询道:“苏娘子此言何意。”
    “翠湘,把那物件给狄阁主呈上来。”苏年向身旁的丫鬟吩咐。
    小丫头从怀中拿出一个布袋,倒出一颗外形圆润鹅蛋般大的红铜疙瘩,献在狄雪倾案前。
    狄雪倾目光微凛,无需细看心中已然有数。
    孙自留眼露精光,好奇道:“阁主好像知道这是什么,不妨给我们老哥几个也看看?”
    狄雪倾轻一抚手,孙自留立刻上前把那铜疙瘩拿在手中仔细观瞧。
    但见此物入手沉坠,四周光滑,一面圆润无奇,另一面却是深深凹陷下去。那凹口边缘极不工整,非方非圆,非人非物,非花非鸟亦非走兽,着实看不出是个什形状。
    铜疙瘩传到张照云手中,张照云用拇指在空心里摸了摸。他总觉得这东西并不完整,那空心处应该还有一件异形物体,可与之契合,将其填满。
    张照云看罢,随手将铜疙瘩丢给金佛爷。
    富扬尘拿在手中掂掂重量,又用胖手指甲悄悄按了按,道:“就是一块普通的红铜,莫非是个小把件儿?”
    孙自留笑吟吟向苏年道:“苏娘子,阁主也给你请来了,你就别卖关子了吧。”
    苏年点头,道:“此物是老爷罹难那日,奚府上的管家带到妾身住处的。管家说,二十年前霁月阁阁主狄晚风曾将一件秘物存进了羲女轩的千机宝库。那时他与老爷约定,只有霁月阁主手持信物心知口令,才能打开宝库取走秘物。可是从那之后,狄晚风再没来过羲女轩。霁月阁好像也并无第二人知道此物的存在。”
    闻听此物乃是狄晚风所留,他还在羲女轩藏了宝贝,霁月三使不由得面面相觑,互相顾看。迟愿也提起了兴致,将目光落在铜疙瘩上。
    苏年继续道:“管家还说,两月前,存着霁月阁秘物的千机库几次遭贼人觊觎。怎奈库门上的千机锁非同一般,贼人只能无功而返。虽然羲女轩藏宝甚多,常遭小贼惦记,但无非都是偷些宝物盗点钱财。唯独此贼频频光顾后,老爷和几房太太就都死于非命了。这很难不让人怀疑,此案与霁月阁之物密切相关。”
    “苏娘子。”张照云眉头竖耸,低冷道:“霁月阁可容不得旁人乱泼脏水。”
    “妾身怎敢。”苏年急忙解释道:“老爷临终将此事托付妾身,定是让妾身来霁月阁求得助力,为他报仇雪恨的。所以妾身一听说你们少阁主回来了,便就匆匆赶来。想问问少阁主可有信物口令打开千机库,取走那件秘物。”
    说着,苏年又轻轻摩挲着她并未见多少起伏的肚子,幽怨言道:“如果霁月阁不愿帮忙缉凶,妾身亦无怨言。但现在妾身已知此事,必将成为贼人的下一个目标。妾身腹中或许是奚家最后一线血脉,只求少阁主快些将那害人匪浅的东西取走。给妾身和孩子一线生机,保命平安。”
    “好。”狄雪倾应下苏年,与霁月三使道:“我那里确有一样东西,与这铜上凹处大体相似。且请苏娘子随我到望晴居中确认详谈,稍后有了结果,再遣人告知三位。”
    狄雪倾语毕,携迟愿、苏年先行离去。文柳、单春和郁笛紧随其后。将出皎晖楼时,张照云暗暗咳了几声。文柳回头一望,即刻会意。
    望晴居中,狄雪倾从行囊里取出一块形状奇异的铜制挂件。苏年接过,往那“铜鹅蛋”的中空凹处一扣,两件东西立刻契合在一起。
    “合上了,是它,合上了!”苏年按耐着激动,捧着“铜鹅蛋”的手都在颤抖。
    狄雪倾道:“既如此,便只差一句口令了。”
    苏年颇有意外,愕然道:“狄阁主……不知道口令?”
    狄雪倾淡漠道:“我的身世苏娘子应有听闻。所以这东西虽然自小在我身边,但却从来无人告诉我它的用处。口令,自也无从知晓。不过……”
    “不过什么?”苏年从失落中燃起一丝希望。
    狄雪倾淡道:“那物件上篆有一行小字,或许藏有端倪。”
    苏年迫不及待,将凹槽里的小铜块抠出来仔细查看,只见上面确有淡淡的字迹刻痕。也不知是年久模糊,还是本就雕得清浅,苏年辨别许久,终于识得那是一条诗句。
    “云日弄轻霠,前溪给缓寻?”为向狄雪倾确认,苏年下意识读了出来。
    狄雪倾立刻将手指按在唇边,制止苏年。
    “抱歉,我……”苏年环顾四周,但见屋中除了她和丫鬟翠湘,狄雪倾和那个戴面具的江湖女子,还有三个霁月阁的女弟子。
    狄雪倾摇摇头,转向那三人吩咐道:“你们各自回去转告三使,就说我已与苏娘子对上了信物。那秘物既然只有霁月阁主可取,便让他们暂且等候。待我确定千机库中藏的是什么,再决定是否向他们告知罢。”
    作者有话要说:那句诗是引用的,以后还有用,嘻嘻。
    《高人》
    宋·舒岳祥
    云日弄轻霠,前溪给缓寻。
    燕翻红雨乱,莺出翠微深。
    迥矣苏门啸,怀哉梁父吟。
    高人不可见,谁见此时心。
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